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這氣氛濃處，村長更是做怪，借著熱鬧，做古正經地，拿著個荷包，遞給柳兒，
「給，這是嬸子同叔，給你的壓歲錢，」
「村長叔，我有錢，你給我做什麼？」柳兒推辭。唉，人家兩世加起來都三十多了啦，
「你有是你有，可你不是孩子嘛，這沒長大，一總是要壓壓才得！不多幾個銅板，就是個意頭！」柳兒只得正式拜年，收下，
這下好了，王老2，何老三，王老七這幾個村長的鐵桿跟從，也都掏出紅紙包著的壓歲錢。「姑娘不要嫌棄，就是巴望姑娘長得結實，沒病沒災的，壓個意頭」
柳兒只得圍著這幾三個人，一一福禮，接過紅包。
姜管家、楊嬤嬤見了，也取出早就備好的紅包，一人一個，分別遞給柳兒。
「姑娘，本想著今天晚上給的呢，如此村長帶頭，我們也一總壓了，壓得實實的才好！」
柳兒又給兩人行禮，收了壓歲包。
這王明也笑著掏出一個荷包，沖柳兒笑著說，「這是我的，芸娘說，她的要另給，」柳兒也接過紅包，給王明行禮。
這管氏剛好請來，請示客飯要不要做起，忙也掏出自已備得的，
「姑娘，壓一壓，百歲大，快高長大喲」柳兒行禮都行順了，照例行禮，收下管氏的紅包。小紅是人來瘋，忙著過來接過柳兒手里的一堆子壓歲紅包，
「姑娘，我們發財了啦」恨不得打開來數錢的樣子，引得在場的大人，一陣的笑。
楊嬤嬤告個假︰「村長，各位高鄰，中飯就在莊子里吃了，我下去安排一下，少陪」
「如此，我們也不客氣了，就想著要吃一頓呢！」村長笑著說道
楊嬤嬤笑著留客，自己帶著管嬸下去，安排客飯。
這邊廂正說得鬧熱，這里正一個兒也模著進門來了，見著村長在，就先沖他開火︰
「我就說你，肯定跑來柳兒這里避閑，你這為人真不怎麼樣，喊我一下，一起來，你會少塊肉呀？」
「可不會少塊肉，這你一來，我不得少吃幾塊才行？」村長一臉你沒我聰明吧，我先想到柳兒這里的吧的樣子，拽得個樣。
「姜管家，過年好呀，」里正沖姜管家抱了個拳，轉頭沖柳兒喊︰
「柳兒，過來過來，跟叔我拜年，叔給你壓歲錢，」
「叔，過年好，大吉大利，升官發財,紅包拿來！」說完就沖里正伸出手，
里正果然模出個精致的荷包，遞到柳兒手里，「不管平時你小人老成的樣，這過年，還得長輩們壓壓好，方長得結實，長命百歲！」
「謝謝叔的好口彩！」邊上小紅早躍過來，拿了荷包過去，放在自己的袖子里。
大家復又歸座，吃喝起來。這就扯起明天斌娃要來住幾天的事，王老2高興地謝謝柳兒，說好一早就過來，這邊上的卻是大牛同成娃的爹爹，听了自然是不依的，這過年三天無大小，全扯著村長里正，要告狀，說柳兒對朋友分幾等，自己家的就不喊來莊子里玩。
「你們家的，平時我家斌娃來十次，你們才來二三次，他們都下地做活了，跟這哥兒可生分了不少的！」王老2笑著說道。
「這不是去年老大去了城里了嗎，今年不去了，我們一家都想定了，幫著周莊這里打點雜，這大牛也就空了，以後天天來都得。」
「我家也是，」
二個見得這斌娃爹，就因著斌娃跟柳兒玩得近，這攬了多少活計呀，自己家的娃不也是這柳兒的朋友嗎，自然想過味來了。
「行呀，叔，都是我想得不周到，你們回去，一總叫他們來，想住幾日就住幾日，」柳兒應承著。
姜管家一听不是個事，忙接口說︰「這大家也清楚，姑娘這也不是小氣的，實是男女有別，我不記得兩位家的哥兒有多大了，這總了角的，一總就不能留宿的了」
這兩位笑了起來，都回話道「我們莊戶人家，也是懂禮的，這開春了，有幾家也是跟哥兒玩得好的，因著總了角，都不許來的，我們兩家的，實實還是七歲出頭的樣，離總角還有得四五年呢。這才想著打發來，跟著哥兒，一則給哥兒添個玩伴，一則我們的娃也長些見識。」這話說得滴水不漏。姑娘二字也不提了，全叫著哥兒了，顯見得是懂事的，姜管家方點頭告了得罪，村長里正都笑著點頭。
王明見機會難得，忙說到︰「我們哥兒這里，要專程訓練一批信得過的人跟著，不知道，你們可舍得孩子來周莊里當差？」
王老2回道「王院頭，我家這斌娃自然是肯的，不過能不能跟哥兒商量一下，這契約就不簽成死契可使得？」說完看著柳兒。
「王叔你說什麼呀，這斌娃來我這兒，不用簽賣身契，我們只由村長里正做保人，簽個用工契，因著這王院頭要親傳武藝，我這邊還要安排教認字計數，只要保證學成本事後，只為我周莊做活計，不幫其他人家就得。不去官府造冊的。」
「這有什麼使不得的，我家斌娃，只要有口氣，就跟著哥兒的莊子扛活計，」
「我家也使得，只要王院頭選得中，沒二話，來了周莊，這不掉進福窩了嘛？」
「我家成娃，一總跟著哥兒，實在要簽契，死契我也簽，」這王老七家人口眾多，少一個多一個自是不差什麼。柳兒沒料到自己家這麼吃香，目瞪口呆。
「我說句公平的話，這契約還是得簽，這樣，人柳兒用著也放心不是，再說她還要請師傅教武藝，請夫子來教認字，這可要不老少的銀子，換成自己家，三世人也請不起的罷？萬一這娃長本事以後，這不幫周家去幫外人，你們銀子不抄掙，可柳兒這就吃虧了，一總都簽了，我同村長做保人，不去官府里記認也就是了，如果將來，你們孩子起了反心，人柳兒拿著契約也好辦事不是，是告官還是怎麼辦都行，雙方這要一直都相安無事，這不是一紙空契嗎？對不對，于三家的名聲也沒什麼影響？回去想定了，我們再立契吧！」里正直接推翻了柳兒的話，以著自己的身份，為柳兒另外做了主意。
姜還是老的辣，這姜管家听得柳兒說簽什麼用工契就想著不妥，里正插這一杠子，正中他的胸懷，高人出的高招呀。也在一邊附和。
後話，後來莊子里簽了暗契的孩子不少，總有十幾個，王明選的，能練武的身坯子才收下了，還有些想簽沒得簽的，有八個，是都總角了的，由王莊頭出面，姜管家選了，簽成長年契，這些人就不包傳授武藝及識字，只跟著王莊頭學得一身的地里的手藝，還有二個去學了養魚。一個去學了養雞什麼的。再後來，王老2一家也都簽了契，小斌加上頭上兩個哥哥及嫂子，全家都成了周莊的人。
午飯時，自然是是正堂擺了飯，姜管家、王明、王莊頭出面，接待了里正一行人等，這柳兒就仍舊回了屋子，自己吃飯，只不過在開席前，輪著給來的客人敬了一杯酒，，楊嬤嬤借著謝嬤嬤交待的話，讓柳兒自然就退了場，自此，嚴格指行，男女不同席的規矩。柳兒反而覺得松了口氣，如此，甚好。
席面自然是上等席面，柳兒讓秦嫂子試做的另外的肥腸，——干鍋肥腸，也端上桌子來，用煲茶的泥爐，上面放著柳兒專門去鐵匠處訂的超級小鐵鍋。里面就是干椒、整蒜配著的肥腸，里正吃得直呼來勁，柳兒交待著，送上一壺葡萄酒，村長覺得不錯，喝了不少，里正及另個的三個客人，還是覺得燒鍋子酒夠勁，一人喝了一小杯，也就收手了。這事情傳回正院，柳兒真心覺得村長還是比較小資的人。
初二日，這斌娃，大牛及成娃，早就被送到莊子里來了，隨著還來了一個福娃，也是柳兒原來的小伙伴之一，這福娃爹跟著王老2來種了不少的樹，過年少不得來走動走動，這一去斌娃家拜年，就得知了這三個要送到周莊里來的事，回家跟當家娘子一商量，又跟福娃說，都願意，覺得就算是簽契，一是不起反心就不去官府驗契，不失面子，二來想著，這周莊是什麼莊子，這王府關照著的人家，能差得了？就算驗契了，能收下都是好事，就趕著跟村長商議了，把孩子一早就送來了，柳兒還沒起身，自然不敢驚動，就跟姜管家磕了頭，說明了心情，姜管家讓王明看了，能不能教的，王明看了下，說行，能教，也就做主收下了。
四人跟著栓子，就在前院門房里等著，
柳兒一身男裝，利落地打扮了，帶著隨身的武器—弩，吃的自然有秦嫂子備好，一總放在黃黃的背包里，讓黃黃負了，這柳兒一出來，四人早被大人教過，不可以一會兒哥一會兒姑娘的喊了，這穿男裝就叫少爺，穿女裝就叫姑娘，見得柳兒，忙齊聲道「少爺好！」
柳兒知道，這以後要跟這幾個人處長了，只得依著規矩來，否則真是不是長處之法。但也怕他們心里不舒服，就說「這稱呼是一回事，以後我們要長在一起，少不得要依這些規矩，不過，我們的心不變就是了，我們一直是朋友，一百年不變。」
四個孩子加上柳兒，一起又重復了以前的誓言，拉勾上吊，一百年不變。
王明帶著五個小不點，另又選了興字輩的五個，帶著黃黃，牽著小黑，王莊頭也跟著，小紅同柳兒一起都做男裝，整個正月間，都在山里轉，柳兒依舊畫著自己並不準確的地圖，不過大致有個方向，也是好的。這山里的兔子，野雞，沒少弄回莊里來，打牙祭加菜。
……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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