「四哥！」十一叫了聲，突然頓住，心中恍然。身後夜天灕已喊道︰「今日真巧了，十一哥也在園中。」
十一回頭道︰「剛從兵部出來，就順便過來看看。」留神見卿塵目視蜿蜒消失在山石後的小徑，輕眉微籠，眼中濛濛一片淒清，襯著月白衣衫臉色也淡淡，靜得有些深暗意味。
夜天灕仍是那副散漫模樣，一襲窄袖長衫下舉手投足都是不羈，笑說︰「听說兵部最近忙得人仰馬翻，幾天都見不到你，母妃今早還說呢。」
十一道︰「也就這一陣，再忙也不及四哥，都幾日沒正經合眼了。」卻見卿塵細眉微微一蹙，轉而又恢復了平淡模樣。
「四哥是越發嚴厲了。」夜天灕笑道︰「我們才說飲酒賞花，正要差人去找你們，也不知四哥、七哥他們是不是空閑。」
卿塵眸底滯了下，攔住他道︰「他們都忙著，人多了反亂，就我們三個人好了。」
「也好。」夜天灕打量她一眼，抬頭和十一交換個眼神，轉身吩咐人去辦酒。
幾人往桃林過去，遠遠就見雲蒸霞蔚，絢爛無邊，當真是芳菲四月，人間美景。
十一將卿塵扯到一邊，低聲問道︰「你和四哥怎麼了？」
卿塵鳳眸低垂，淡淡說道︰「沒事。」
十一一皺眉︰「還說沒事？一個玩命似的難為自己，一個大病一場臉現在還慘白著，好端端會這樣？」
卿塵抬頭，對他一笑，很認真地說︰「真的沒事，只是一點誤會，過些時日自然便好。」
十一道︰「既知是誤會，怎不解釋清楚？」
一抹桃色自卿塵眼中掠過，她悠悠看著那桃林︰「不解釋自有不解釋的好處，也不必解釋。」想了想又道︰「往後你們不要常來找我，但凡行事，謹慎收斂。」
十一自她話中查知了幾分不尋常，說道︰「四哥這幾天心情可壞到家了。」
風過芳菲起，翩躚發間，卿塵只應了一聲「嗯」，便轉身先行。
桃林下輕紅鋪了一地，夜天灕已伸手將一小壇「桃夭」拍開，花香添了酒香，清清冽冽溢了開來，未飲人已醉。
幾人尋了一方平石，隨意而坐。卿塵將那餃珠杯執起，白玉中一抹嫣然酒紅，妖嬈萬分。抿一小口，既不烈，亦不嗆人，只是一點飄忽瑩徹的酒意，滿是桃花繽紛的風流，偏生又化進喉舌一般，縷縷醇厚香釅。
仰頭入喉，那一股暖流自月復中直沖上來，不覺雙頰已微熱，方才清淡的醇綿，慢慢便回出些莫名的酸澀，裊裊纏綿四肢百骸。
這酒，淺酌豪飲都是蕩氣回腸。
十一早將杯中酒一飲而盡︰「好酒，桃夭引鶴，醉中風流。」
卿塵抬手斟酒，舉杯道︰「借這灼灼桃花烈烈美酒，賀你二人即將新遷府第之喜。」兄弟倆人笑受了。
桃花影里落英繽紛，幾巡過後，十一忽覺卿塵今日已飲了數杯，一擋她︰「這酒後勁烈，你又沒酒量，別多喝了。」
卿塵笑推他︰「任你醉中風流，不容我酒里乾坤？」斜靠著一株桃樹，腮側淡飛輕霞，星眸微燻，眼底卻清凌一片，朦朧笑意似幻似真，映在那瓊漿玉液中。
她看得清楚，揚眉一笑。
再斟滿，同夜天灕飲一杯，夜天灕興起，朗聲吟道︰「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來。烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停。與君歌一曲，請君為我側耳听。」
卿塵灌一杯酒，將那白玉杯丟下，半醉中偏偏心底明晃晃的亮醒，拍案擊節，與他對吟︰「鐘鼓饌玉何足貴，但願長醉不願醒。古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。陳王昔時宴平樂，斗酒十千恣歡謔。主人何為言少錢？徑須沽取對君酌。五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同消萬古愁！」。長興高歌，一氣而成，她拂袖將桃花揚得滿天，只覺胸口**辣的，那酒不知怎麼化出了淚，沾惹落紅紛紛。
夜天灕正覺痛快，突然見卿塵落下淚來，不禁詫異︰「這是怎麼了？」
卿塵笑道︰「來，再喝！」
十一已將她杯子拿開︰「卿塵！」
卿塵見他喝阻，也不去找杯子，揮手道︰「好吧，已經醉了，我不喝了。」靠在桃枝間，仰起頭，妖艷桃紅在她水濛濛的眸底映得清澈。
腦中千頭萬緒，也不知在想什麼，只是這酒像掀開了五髒六腑，將沉澱至深的東西一並翻騰上來，抑也抑不住。
恍惚間似是回到了屬于自己的地方，也曾同那些朋友買酒言歡，高談闊論，笑燈紅酒綠，將年華縱歌。那是什麼時候的事？她嘲弄地看了看衣間桃花，糊涂了，忘了現在她是誰呢，果然酒是會醉人的。是醉又如何？
長石白石廣場，平坦莊嚴，寬二十丈有余，遙接致遠殿前殿。一旁大道兩側植著各色樹木，雖都是參天直立，卻因廣場的空闊並不顯十分高大，數日春風過，雨水又足，如今枝頭已綻出巴掌大的小葉，陽光下輕蔭點點，十分愜意地招展著。
夜天凌踏上殿前的玉階，當職的內侍上前道︰「四殿下，皇上今天在武台殿，請您和十一殿下來了便即刻過去。」
夜天凌點點頭，也沒說話，負手而行，若有所思。「四哥！」十一在身旁說道︰「你就這樣去見父皇？」
「怎麼？」夜天凌停下腳步。
十一道︰「眼下大好春光，你一臉的冷霜看著倒像三九嚴寒，父皇能不問嗎？」
夜天凌眉心微皺，高處望去，大正宮北側岐山一脈峰巒起伏，如今盡帶春意，深淺翠綠層層疊疊，叫人眼前一新。他站在殿前靜了靜心，轉身道︰「走吧。」
十一暗中搖頭，說是誤會，卻也不知要僵到什麼時候。進了武台殿，沒想到卿塵竟在，接連幾天早朝沒見到她，倆人都以為她尚未回宮。夜天凌身形猛地一頓，卿塵正在和天帝說話，此時聞聲回頭，本來便沒多少血色的臉上似乎更添了蒼白，卻襯得一雙眼楮越發幽深，如同星夜，平靜中無垠，無聲，無喜，無怒。
「兒臣見過父皇。」
「四殿下，十一殿下。」
淡到極致的聲音，听在耳中卻如千斤。夜天凌面無表情地看向他處，卿塵亦靜靜地轉身重新面對天帝身前的皇輿江山圖。
「卿塵，給他們看看。」天帝抬手命夜天凌和十一起身，仍舊注視著地圖在想事情。
卿塵自龍案上取過一道本章，猶豫了一下，上前遞到十一手中。十一背著天帝，目光中帶著擔憂地在卿塵和夜天凌之間看過，卿塵緩聲道︰「這是東越侯上的本章，請求增加海防軍費，擴招新水軍。原因是自去年始東海一線常常遭到倭寇襲擊，今年來已有二百八十多艘商船或漁船遭劫。其中最嚴重的一次是本月壬午，倭寇竟攻到瑯州府陳兵重防的近海，雖被擊退，但雙方都損失較大，應該只能說是慘勝。」
夜天凌接過十一遞來的本章，習慣性地並沒有立刻翻看，而是听卿塵略說重點，听到這里問道︰「四個月來二百八十多艘船遭劫，豈非每天都能遇上倭寇？」
卿塵道︰「照這個數字推算，是每天至少有兩艘船遇事，听起來非常頻繁。」
「未免太過頻繁。」夜天凌道。
「倭寇攻到近海，是上岸交戰了還是海戰，這不是小事，究竟是個什麼狀況？」十一也思量著道。
「本章中一筆帶過，語焉不詳，顯然重點不在此。」卿塵道，夜天凌這時才瀏覽了一下本章︰「重點在軍費。」
天帝此時轉身問道︰「凌兒怎麼看？」
夜天凌斟酌了一下，說道︰「兒臣認為，這道本章應該駁回。」
「說說看。」天帝道。
夜天凌道︰「東越侯此時上這種本章，顯然是因南靖侯六郡之事投石問路來的，既然定了要撤封地，便沒有必要再往里面填銀子。何況，去年年底瑯州水軍軍費剛增了四十萬，現在竟再要六十萬，也沒有這個道理。」
「那倭寇呢？」天帝再問。
夜天凌略一沉思︰「禁海。」
天帝蹙眉思量︰「禁海？」
「皇上，」卿塵淡聲說道︰「四殿下的說法有欠考慮，禁海一事不可輕易為之。」
天帝道︰「怎麼說？」
卿塵稟道︰「東南沿海一線的商船貿易是當地稅收之重，亦是百姓生存之道，一旦禁海，兩面都將失去依恃，非但不能解決問題，反會因噎廢食。對倭寇越是忌諱退避，他們便越張狂，以攻為守才是根本。」
十一十分詫異地看向卿塵，夜天凌眼底一動，天帝道︰「卿塵說的也不是沒有道理。」
夜天凌聲音中不帶絲毫感情，說道︰「兒臣所說的禁海，只是權宜之計。只因現在我們沒有精力同時應對北疆和東海兩面的負擔，只能先以一方為重。所以這六十萬軍費的本章，還是應該駁回。」
天帝看了眼卿塵，卿塵淡眉輕掠，說道︰「我倒覺得，這本章可以準。」夜天凌和十一不約而同地皺眉，今天似乎夜天凌所提的每一條意見，卿塵一定有相反的看法。
卿塵在他們各自不同的眼光中緩緩說道︰「朝廷要撤銷侯國封地，對諸侯來說絕對不是個好消息，他們也不可能束手待斃，一個不慎遭其反噬，後果不堪設想。既然知道東越侯這道本章有目的，便應該順水推舟，大大方方地準了他，表面上不露絲毫異樣，消除他們的戒心，才是穩妥之計。」
夜天凌冷聲道︰「東越侯若是真因撤封而有異動，這六十萬的軍費豈不正中他下懷？」
卿塵立刻道︰「並不是說準了本章便要給錢，六十萬兩也不是小數目，哪里是說拿便拿的。難道沒有法子可以拖？去年的四十萬軍費還有二十萬沒兌現呢，慢慢耗著，耗到無疾而終。」
夜天凌道︰「如此一來，出擊倭寇還是一句空話。」
十一暗中以眼神示意卿塵，卿塵卻視而不見，說道︰「但禁海事關重大，也不能解決根本。」
夜天凌道︰「禁海是緩兵之計，目前而言就事論事，難道有更好的法子？」
天帝忽然一抬手︰「爭什麼呢！」他們倆猛然收聲，天帝目光威嚴地一掃，說道︰「朕問你們，撤分封、退倭寇，軍費，禁海，你們說的這些都是為了什麼？」
「肅邊境，固國本。」幾乎是異口同聲，夜天凌和卿塵一並答道。
天帝「哼」了一聲︰「都還清楚。」
十一及時在他們倆人之前笑道︰「說了這半天，原來是殊途同歸。父皇，其實四哥和卿塵說的各有道理，軍費一事，卿塵這法子不錯，咱們不妨和東越侯扯皮，軍費就批給他，但兵部、門下都可以上本章封駁質疑，讓他們列預算，再議再審，這都容易。」
天帝指了指卿塵︰「也就是女人才想得出如此耍賴的辦法。」
卿塵輕聲道︰「兵法有雲，明修棧道暗渡陳倉，和這是一樣的。」
十一道︰「若說兵法，四哥那便是擒賊擒王。諸侯之中最棘手的是北晏侯，所以撤封當以北疆為重，若是拿下了北疆，其他三處都不足為慮。所以說一段時間的禁海也不是不可以考慮，先以治標之法暫緩，待騰出手來再治根本。若兩邊同時下手，或者顧此失彼反而得不償失。」
夜天凌道︰「父皇，兒臣雖職責不在戶部，卻也大概知道，現下國庫並不寬裕，也容不得我們處處兼顧。」
天帝點了點頭，卻問道︰「朕看你今天怎麼不比往常冷靜？」
夜天凌深深吸了口氣︰「兒臣知錯。」
十一急忙道︰「父皇，這幾日京郊各州郡駐營換防，四哥連著幾晚都在兵部衙門沒回府，想是有些累了。」
天帝道︰「朕也知道，兵部的擔子著實不輕，你們兄弟兩個也不容易，今天沒別的事，都回府吧。卿塵也去吧，這幾天不必時時過來，待身子好了再說。」
「謝皇上體恤！」幾人一同跪安退出武台殿，卿塵走到殿前便說道︰「我還有別的事，不送兩位殿下了。」說罷屈膝一福，就要往復廊那邊去。
「卿塵！」十一叫住她，「你這是干什麼，回宮來也不見說一聲，剛才為何處處要和四哥過不去？」
卿塵停下來，平靜地看了夜天凌一眼，道︰「方才只是就事論事，請殿下不要介意。」
夜天凌注視著卿塵淡墨樣毫無顏色的容顏，似乎不過幾日，從神情到語氣都生分得異樣，不由得便有一絲滯悶摻著疼惜，如粗礪的石子般紛紛堵在心間，他開口道︰「很久沒去裳樂坊了。」
誰知卿塵頭也不抬︰「今天靳姐姐約了我去湛王府，裳樂坊怕是不能去了。」
夜天凌臉色猛地一沉，再不多言，徑直拂袖而去。他走出幾步，忽然側身回頭，卿塵亦正在長長的殿廊處駐足回眸，遙遙間一望自他身前直透入了心內，如同浮春下一道干淨卻犀利的陽光。
卿塵停了片刻，加快腳步拐入了邊廊，冷不防被人拽著入了一道側門，她才發現十一一直跟在身後。
十一盯著她，有些不悅︰「你分明存心招惹四哥！」
卿塵鳳眸一抬︰「我說了只是就事論事。」
「我不是說在武台殿，是你剛才那句話，你明知道定會惹怒四哥，偏偏還要那樣說。听說這些日子七哥和九哥都常常去鳳府，你到底怎麼回事兒？」十一問道。
卿塵輕攢細眉，徐徐說道︰「皇上手中壓著兩道請旨賜婚的手本，一道是九殿下的，一道是七殿下的，皇上在等著看，還有沒有人上第三道手本。你說我該如何？在皇上面前支持四哥的所有政見，還是和你們一起毫無顧忌地去裳樂坊？」
十一听到夜天溟也請旨賜婚，先是有些吃驚，繼而說道︰「這些話你能和我說，難道不能和四哥說？兩人之間偶爾誤會不要緊，但若拖得太久，再要彌補便難了。」
卿塵淡淡垂眸︰「他需要听我的解釋嗎？」
十一十分無奈地說道︰「七哥剛請旨賜婚，你便拒絕了皇祖母的指婚，剛才還說出那樣的話，四哥這算是好的，但凡男人都忍不了。你也看見了，這幾天他忙得不可開交，你真忍心？」
眼前閃過夜天凌清矍的面容，卿塵輕聲說道︰「十一，你替我帶句話給他吧。蒲葦韌如絲，磐石無轉移。」
十一看她半晌，稍後點頭道︰「一定帶到。」