天色清明微微隱沒在漸暗的天邊……桃花心木的低窗，竹簾半卷，透過碧紗送進絲絲涼風。廊前桂子香氣依稀糾纏，一株亭亭如蓋的桂樹半遮庭院，暗香浮動，只是醉人。
卿塵扭頭望向窗外，終于被那若有若無的淡香吸引，推門走了出去。
新月如痕，無垠清遠，四周靜謐如夢境沉沉，仿佛能听到朵朵桂花在夜色深處悄然綻放，清風穿過樹梢，流連忘返。
桂子月中落，又何須淺碧輕紅？素雅之中自有梅蘭不及的風姿，無比寧靜和舒泰。
隔著月色，閑玉湖上的燈火似是漂浮在極遠的地方。湛王府今日熱鬧非常，她有些刻意的躲開了去，蒼穹深處有著另外一個世界，她每夜都仰首凝望，似乎那里才真正屬于她。
正站在樹下發愣，突然有東西從眼前晃過，她吃了一驚，未回頭便听到陣爽快的笑聲，夜天灕懶洋洋以手撐樹，拎著枝桂花丟給她，笑問道︰「愣著想什麼呢？神游太虛，再看便飛上月亮成仙了。」
卿塵問道︰「你不在凝翠亭怎麼跑到這兒來？」
夜天灕挑挑眉，一副玩世不恭的模樣︰「凝翠亭那兒有什麼意思？父皇今天也在，悶得人要命。走，我帶你去找好酒喝，七皇兄這兒最好的酒是府里自己釀的荷葉酒，不比天都桃夭差。」
提起那荷葉酒卿塵立刻覺得臉上發燒，幸好天色昏暗夜天灕看不清楚，她堅決搖頭︰「我不喝酒。」
夜天灕也不管，拖了她便走︰「嘗嘗怕什麼？」
卿塵輕聲嚷道︰「陪你找酒看你喝酒都行，但我不喝！」
「偷來的酒格外香，不信一會兒你試試看。」夜天灕笑得賊兮兮的，哪兒有半分王爺的樣子。他對湛王府倒熟門熟路，放輕步子七彎八拐淨挑安靜的地方走，竟一路都沒遇上人。
花影重重，倆人轉到個花牆拐角處，突然听到對面過來腳步聲，聲音既亂且急。夜天灕聞聲伸手要拽卿塵躲開，那邊卻匆忙轉出幾個人，當前一人走得甚急，冷不妨便撞在卿塵身上。
卿塵沒想到有人如此冒失，往後踉蹌幾步險些跌倒，幸而夜天灕在身後及時一扶，還沒看清來人，對方已怒喝︰「混帳！瞎了眼了？」
卿塵听著這無禮的言語沒作聲，只是鳳目微挑，淡淡打量來人。那人一時沒看見夜天灕站在燈影里，只當卿塵是湛王府中的侍女，見她既不行禮也不說話，心中火起，揚手便向她臉上揮去。
「三皇兄！」旁邊兩人不約而同喝止，夜天灕一步擋在了卿塵身前，另外卻是夜天湛將那人攔下。和卿塵撞了個滿懷的，正是當今和太子同出一胞，如今被封為濟王的三皇子夜天濟。
夜天湛陪在濟王身邊，神色溫潤如常，細看去卻似乎微帶著些焦急，扭頭問卿塵︰「沒事吧？」
卿塵听他叫三皇兄，便想到這是濟王，今天這日子不好掃興，于是輕輕搖頭。
濟王當時便一愣，懲戒個侍女，不想兩個皇弟竟都攔他。再打量卿塵，見她神情淡淡夜色下看不甚清晰，白衣素裙，容顏平常，但眉眼中卻自有一種不屈于人的高潔氣度。方要開口相詢，前方鬧哄哄的一群人奔過來，當先有人抱著個昏迷不醒的孩子，幾個女官跟著急得亂抹淚。這孩子正是濟王膝下獨子元廷，方才偷溜出宴席自己去玩，不知怎麼竟暈倒了，濟王正是他們知道了這事，才從前面匆忙趕來。
濟王見兒子這般模樣，也顧不得其他，急對身邊人喝道︰「御醫呢，怎麼還沒到？」
夜天湛勸道︰「皇兄少安毋躁，已去傳御醫了。」
夜天灕見元廷呼吸微弱，看情形竟不是很好，輕聲對卿塵道︰「我們的酒是泡湯了，三皇兄方才定是心里著急才莽撞了些，你也別放在心上。」
卿塵對他笑了笑表示算了，突然看到元廷小手中緊攥著一把花草樣的東西，凝神分辨了下，略有些吃驚︰「草烏？」
「什麼？」夜天灕問道。
「是致命的毒草。」卿塵道，見元廷呼吸急促，渾身僵直，輕輕一拉夜天湛︰「讓我看看。」
夜天湛想起她懂得醫術，點頭讓開。卿塵上前看了看元廷手中的草葉，又伸手撥看他眼瞼，一邊把脈一邊道︰「是草烏的劇毒，快，去找些甘草或蜂蜜，遲了便來不及了！」
不等夜天湛再吩咐，府里內侍早一溜煙跑了去拿。卿塵伸手將元廷反抱過來，依次按上頰車、下關、大迎幾處**位，慢慢使他緊咬的牙關松開，再用手指壓他的舌根引他嘔吐，元廷「哇」地嗆咳，頓時將吃進去的東西吐出大半。
濟王見元廷十分難受，怒道︰「你這是干什麼！」
夜天湛攔住他︰「皇兄不妨信她。」
此時內侍已將蜂蜜甘草一並拿了來，卿塵輕輕捏著元廷齒頰盡量給他喂服，不過稍會兒，元廷身子微暖，呼吸似也順暢了些。
卿塵再把了脈，抬頭對夜天湛道︰「得用藥清了余毒才行，先送到屋內平躺，給他喝點兒水。」
宮中御醫匆忙趕來，卿塵便讓到一旁。御醫診後道︰「確實是草烏的劇毒，幸好施救及時才保得性命。」
卿塵見元廷已無恙，又有御醫在旁，便悄悄起身離開。夜天灕回頭看見要喊她，卻見夜天湛已轉身跟去，便笑了笑作罷。
夜風送來湖水潮濕的味道，將忙亂的氣氛舒緩幾分。夜天湛走到卿塵身後，卿塵回頭見他含笑看著自己，目光在夜色下溫潤而柔和，亦對他微微一笑。
夜天湛緩步沿著青石小路往花影深處走去︰「今天要多謝你，元廷若有什麼意外，我還真不好和三皇兄交待。」
卿塵看著幾絲落花在暗中飄遠，微笑說道︰「不必謝我，這解毒的法子我是在煙波送爽齋翻書看的，要謝便謝你自己收藏了那麼多好書。」
夜天湛道︰「如此那些醫書都送給你，我留著不看白白浪費。」
卿塵道︰「今天做壽的人倒送我一份大禮，哪有這個道理？」
夜天湛呵呵一笑，卻見秦越小跑找過來，俯身道︰「殿下，前面傳話，皇上要見鳳姑娘。」
卿塵一愣︰「見我？」
夜天湛也頗為意外，沉吟一下道︰「無妨，我同你一起過去。」
侍從在前提了一行琉璃燈沿閑玉湖的回廊蜿蜒而行。遠遠那迤邐燈火下，卿塵白衣勝雪仿若流瀉于夜色縹緲，襯著夜天湛水藍色輕衫倜儻，翩若驚鴻，在湖中一轉好似自碧葉荷色間雙雙凌波而來，玉容俊顏，清逸風流，叫人幾疑是看著畫境。
濟王他們已先一步過來，正和天帝回話。凝翠亭里明燈點綴，依主次布著低案，玉盞金杯琥珀光，華貴中處處清雅，夜天湛眼中蘊著笑意，帶著卿塵步入其中，「父皇，這便是鳳姑娘。」
卿塵便知道這位一身雲青龍紋長衫的老人便是當今天帝。還不及看清身邊其他人，只覺有一道深銳的目光直投眼底。
居然有心頭微凜的感覺，她悄然挑挑眉梢，不急不緩斂衣施禮，一個威嚴沉穩的聲音在耳邊響起︰「免了，朕听說方才是你醫好了元廷？」
卿塵從容謝恩起身，答道︰「回皇上，是。」
趁隙往前一看，天帝身邊坐著東宮太子夜天灝。雲色長衫紫綬緩帶，俊面白皙如美玉，渾身一脈書卷氣儒雅溫文，他極安靜地坐著，卻自有這夜色也難以掩蓋的高貴氣質。如果說天帝是讓人不敢忤逆的峻嚴威儀，而他便是讓人無法褻瀆的高潔出塵。
「嗯，不錯，」天帝說道︰「抬起頭來讓朕看看。」
卿塵聞言抬頭，眸光靜靜便對上天帝的眼楮。
極深沉的一雙眼楮，似乎可以包容所有情緒，喜怒哀樂到了這里都一晃而無，滴水不漏，而後產生一種居高臨下的肅穆。她有些好奇的看著天帝，淡然自若的神情下沒有回避或是懼怕，同樣的平靜無波。
如此對視說起來已是冒犯天顏，天帝似是故意不發一言，卿塵亦不曾垂下目光，夜天湛眉梢極輕地一緊，方要說話，太子已在旁說道︰「父皇，你看這卿塵姑娘可有些像一個人？」夜天湛即刻笑說︰「殿下也看出來了，若說乍見是覺得有點兒像，但再看又有些不同。」
在座諸人都上了心，卿塵疑惑地掠了夜天湛一眼，卻听天帝笑道︰「可是說鸞飛？」
「正是。」太子道︰「剛剛遠遠看去，我還以為是鸞飛來了。」
卿塵還沒有將這話中意思弄清，卻又听夜天灕跟上一句︰「其實若說像，我倒覺得更像九嫂些。」
被比來看去，卿塵心里著實別扭，此時有個聲音緩緩說道︰「是像縴舞。」心頭無端一緊，仿佛被一只無形的手狠狠的抓了下，這聲音中不知為何帶著那樣沉痛的感覺，依稀有什麼哀傷無法化解，糾結不休，叫人不由得便替他傷心斷腸。
說話的是九皇子夜天溟，夜天灕倒收起了跳月兌的笑意，略覺抱歉地道︰「九皇兄，我並非有心……」
夜天溟臉上浮起絲苦笑，搖頭道︰「我知道。」說罷眼光淡淡落在卿塵身上︰「倒不是眉眼像，只是這形貌之間一舉一動一顰一笑，不知哪里竟有些神似。殿下方才以為是鸞飛隨父皇來了，我倒誤以為縴舞又活了過來。哈，鸞飛和縴舞她們姐妹本就是一個模子刻出來的。」
卿塵後背一陣發涼，原來是拿她比做了已經去世的人，難怪夜天湛他們之前都不曾提起。听言語中，似乎這九殿下和王妃之間感情頗深，只不知是怎樣的紅顏薄命，落得這里一人傷心。
她微微轉身望過去，暗中不由一贊，夜家幾個男子個個生得英俊，但要說美，卻真要以這九皇子為最。
光彩明輝的琉璃燈火中他的膚色似乎過于蒼白，微挑的眉下一雙細長的眼楮，雖寂然看著一方，卻浮沉斂入光影萬千散布出極盡妖嬈的蠱惑，配上挺直鼻梁紅銳薄唇，搭配得幾近完美。一個男兒容貌如此，怕是連女子亦要自愧不如。他手握一盞冰玉杯，在卿塵看來的時候亦將她打量，目光沿她的眉眼漸漸移下，突然渾身一震，竟自席間猛地站起來失聲叫道︰「縴舞！」
所有人都愣愕，卿塵沿著他的視線低頭，她今天穿的對襟流雲裳是天朝女子的普通裝扮，外衣絹紗淡薄如清霧籠瀉，里面襯著白絲抹胸，束腰一襲飄灑長裙。因在盛夏，非但廣袖寬松，亦露出脖頸玉色肌膚，而夜天溟正失神地看著她衣衫掩映下鎖骨處一記鳳蝶紋身，手上青筋突起，微微顫抖，幾乎要將酒杯捏碎。
卿塵下意識用手將衣襟收攏，夜天湛溫言道︰「九弟。」語中帶著疑惑和一絲幾乎難以察覺的不豫。
夜天溟似乎被驚醒，手上一松，頹然轉身對天帝道︰「兒臣……失禮，還請父皇恕罪。」
天帝對兒子無法掩飾的傷心既不出言寬慰，然也並未苛責，只是揮了揮手命夜天溟坐下。
夜天溟細美的眼眸在卿塵臉上拂過，坐下後將手中的酒一飲而盡，而後說道︰「鳳家女兒鎖骨處都有一記鳳蝶紋身，是自小便請丹青名家朱羨情用漠雲山的瑤砂紋上去的，形態栩栩如生，再加上漠雲山瑤砂神采飽滿歷久不衰的色澤，堪為人間一絕。」他說話的神情似有些恍惚，幾分酒意幾分迷離，仿佛已經跌入一個遙遠的回憶中，目光有些陰淡的再看向卿塵︰「鳳姑娘身上為何也會有一樣的印記，可是和鳳家有些淵源？」
位列仕族之首的鳳家百年門庭鼎盛，宗族子弟遍布內外，盛極之時，一族在朝為官者多達近兩百余人，幾乎把持著天朝所有中樞政要。已故孝貞皇後的兄長鳳衍官拜兩朝宰相，權傾朝野，是與衛家、殷家鼎足抗衡的閥門勢力。
太子方才提起的鳳家小女兒鳳鸞飛受封「修儀」一職，多年來跟隨天帝，深得信任。修儀女官雖不握實權，但時刻伴駕臨朝听政、批閱奏章，起草詔書傳達口諭，身處政務中樞，地位尊貴，是仕族女子一種極高的榮耀。
鳳家長女鳳縴舞數年前嫁于九皇子夜天溟，本來伉儷情深舉案齊眉的一段佳話，只可惜偏偏身子病弱，年前一病不起藥石無效，終究香消玉殞。夜天溟自王妃去世後傷心欲狂，臥病半載有余方見起色，卻自此性情大變。
卿塵對鳳家亦有耳聞，迎著夜天溟幽暗的目光搖了搖頭，表示和這閥門家族並無關系。夜天溟自嘲般笑道︰「即便是有，又如何？」說罷又飲盡了一杯酒。
太子同夜天溟同出一母，母後早亡，太子對這個皇弟格外愛護，見他至今仍十分消沉，不免心下擔憂，說道︰「或者只是巧合，九弟不必放在心上。父皇，咱們不妨去湖上走走，也清清酒意，七弟這閑玉湖風雅秀麗，今年荷花似比往年開的更好了。」
天帝點頭起身離席，「湛兒帶路，去看看你這府里又添了什麼好景致。」
前面內侍立刻掌燈，卿塵偷偷舒了口氣，既沒人讓她跟著便趁機退下。眾位皇子都隨駕陪著往閑玉湖上走去，夜天灕經過她身邊略一停留，低聲道︰「改日找你去昆侖苑騎馬。」對她露個飛揚的笑，舉步伴著天帝去了。