華不石輕咳一聲道︰「高大帥此次收編人馬.絕無半點強迫之意.如果張將軍不肯接受也無不可.只須把這幾日搶劫的財物盡數交出.便可以率軍離開懷慶.」
他微微一笑.又道︰「張將軍此時若離開懷慶.駐扎在六十里外河內縣的張應昌說不定會引兵追剿.不過以‘八大王’和部下兵士的勇猛善戰.想來倒也不須害怕.」
張獻忠聞言.一張黑臉之上更加陰沉.被高迎祥收編.這位「八大王」心里自然是一萬個不願意.可是眼下以他的七八千人.一旦離開了懷慶就成了孤軍.守在一旁虎視眈眈的張應昌定然不會放過.而他的部下都是步兵.就算想跑也跑不快.再如何英勇善戰.也敵不過兵力兩倍以上且裝備精良的官軍.交戰起來必定要吃大虧.況且這幾日張獻忠在城里搶得的金銀財寶不少.現在要全都交出去.也實是有些舍不得.
張獻忠一向心計狡黠.精于謀略.但此時卻明白已被石瀟抓住了要害.看起來這個貌不驚人.也不知從哪里冒出來的年青公子實在是一個厲害人物.竟把他的所有退路都算計到了.自己想不屈服都不行.
彷徨間他眼珠亂轉.目光掠過高迎祥的臉.心中卻忽然一動.
張獻忠對「闖王」高迎祥甚是了解.知道他處事優柔寡斷.缺乏雄才大略.否則當日在晉境遼州的「舉義大會」上.他便能當上三十六營的大帥.而不至于到了攻打懷慶城的最後關頭才扳倒王自用上位.這個收編各路義軍的計策.肯定不會是高迎祥的主意.多半是李自成和石瀟所出.
而張獻忠亦是擅于察顏觀色.此時見高迎祥坐在主桌正中位置.雖然面帶微笑.但目光之中卻隱約露出猶豫不決的神色.
心念轉動之間.張獻忠已經有主意.他站起身來.走到廳中.朝高迎祥大聲道︰「適才李闖將和石參軍說的倒也並非全無道理.不過若要本王接受收編.還有兩件事須先請高大帥說清楚才行.」
高迎祥道︰「張將軍請講.」
張獻忠道︰「這第一件事.便是高大帥應當告訴咱們.收編了這許多人馬.接下來有何打算.要知道在我等攻下懷慶城.定會嚇北京城里的那個皇帝老兒一大跳.現在不僅有張應昌的二萬人馬駐在河內.還有豫南張宗衡的四萬官兵.晉境洪承疇的七萬人也都朝著懷慶而來.說不定朝廷還會增派更多人馬前來圍剿.這般算一算至少也有十四五萬官軍將要殺來.咱們眼下的這三萬人是要死守此城呢.還是棄城逃走.」
高迎祥皺眉道︰「這個嘛.本帥一時還沒有決定.自當根據到時的情況再做定奪.」
張獻忠「哈哈」一笑.道︰「你是三軍主帥.這等大事怎能不先想清楚.到時候官兵殺到不知道怎麼對付.我們大家豈不是都要當糊涂鬼.」
「張將軍此言差矣.」接話的卻是華不石.
他踱了幾步.來到桌前.開口說道︰「用兵之道.在于隨機應變.豈有事事都能先行料定的道理.官軍有十余萬之眾不假.但張應昌駐軍于河內不敢妄動.張宗衡現在還在豫南.尚未有北進的動向.洪承疇更是遠在山西.即便這三路官軍要合兵前來攻打懷慶.也至少是半個月以後的事.有了這些時日.高大帥自能詳加打算.尋得應對之道.」
張獻忠道︰「他們要十天半月以後才到得了這里確是不錯.但這有很久麼.現在高大帥即便沒有具體的安排.至少也應當說出些大致的應對方略才行.要不然我們大家又怎能放心把手下的弟兄全都交予大帥指揮.」
以現在懷慶城中的三四萬義軍.要應對即將殺來的十多萬官兵確是艱難.張獻忠此言倒是說出了廳中一眾義軍頭領心**有的憂慮.當下便有幾人出聲附和.
若是以三十六營以前的聯盟狀態.一旦官兵攻來無法抵敵時.大家只須一哄而散.各走各的路便是.反正義軍已在懷慶城里得到了足夠多的糧草.各路人馬或逃或藏.或可遁入山林.總能夠混上一段時間再說.可如今要是接受了收編.大家就都成了高迎祥的部屬.他做如何打算實是關系到城中所有義軍的命運.
高迎祥坐在桌前.一時間沉吟不語.李自成已開口說道︰「以懷慶城中當下的這三萬多兄弟.實力與官軍還相差甚遠.自是不易守住城池.不過既然還有時日.我們可以再招納收編其他義軍隊伍.據鴻基所知.豫境中的義軍有數十股.不下三四萬人.晉境、陝境內的義軍兄弟更多.只要匯集起足夠的人馬.就算暫時棄掉了此城.也能夠攻下其它的城池.大家還愁沒地方安生麼.」
此話說出甚能鼓舞人心.一眾義軍頭領听了大多點頭稱是.
張獻忠卻是面色不變.道︰「如此說來.高闖王是打算再另行收編其他的義軍隊伍了.要和十五萬官軍正面交戰.義軍的人馬至少也得有十萬以上才行吧.不知道高大帥有沒有算過.這許多人馬就算收編過來.每日須得吃掉多少糧草.要花多少銀子去打造兵器甲冑才夠裝備.還有所付的軍餉有多少.而這許多錢.高大帥又要從何處得來呢.」
听到張獻忠的話.高迎祥的神情果然有些改變.
十萬人馬.僅一個月的軍餉便要幾十萬銀子.而糧草和軍備之需.至少是軍餉的一倍.相加之下決計不小.
其實這等花費看起來驚人.卻一點也不奇怪.再知道大明朝廷現今每年用于兵事的開銷不下一兩千萬兩白銀.這還是不斷拖欠軍餉.裁減部隊以後的結果.在大明全盛時期的軍費至少是現今的兩倍.義軍若是想要與朝廷官兵對抗.幾百萬銀兩的數字實不算高.
然而在高迎祥眼下看來.這實是一個難以想象的天文數字.先前華不石與他所說的.是用從懷慶城府庫里得來的三十萬兩白銀.收編城中的三萬余人馬.卻沒有想到隨後的花費開銷竟會如此可怕.
事實上花費那三十萬兩銀子.高迎祥已有些心疼.只因為如若只有麾下現在的七八千人.這些銀兩足夠支撐許久.而人馬雖少.打起游擊戰卻更加靈活.收編來這許多路義軍.無異于背上了一個大包袱.必使自己成為大明朝廷最大的眼中釘.注定要被官軍主力不斷圍剿追殺.可就全沒有退路了.
想到此處.高迎祥眼中的猶豫之色更增加了幾分.
李自成也看出高迎祥神色有異.說道︰「大帥無須擔心軍餉和糧草之事.現下我們的開銷花費還不致有問題.到了當真不夠的時候也再想辦法也不遲.倒是我們只有盡快收編各路人馬.把大家的力量真正集結起來.才不致被官軍個個擊破.也才有希望與官軍對抗.」
高迎祥在參加義軍之前只是一個商人.而這就是生意人與梟雄的區別.生意人擅于計算得失.所做的事情往往無利不為.眼光卻不夠遠大.是以高迎祥所想到的多是現下七八千部屬的利益.以及一時的勝敗之數.
梟雄卻能看到天下大勢所趨.明白若不收編各路義軍人馬.終是無法與大明官軍相抗.至于軍餉裝備糧草的花銷.在李自成的眼中只是細枝末節.絕不應當為了這些而放棄大業.
張獻忠道︰「高闖王.所謂人無遠慮.必有近憂.其實若被收編.獻忠今後就不須再為手下弟兄們的軍餉糧草發愁.又是何樂而不為.我提出這許多問題出來.實是為了大帥著想.現下義軍弟兄都稱李闖將做‘太上王’.雖只是一句玩笑話.但是象這等重要的事情.高闖王還是自己想清楚.拿主意為好.莫要只听了幾句別人的巧言鼓動就做下決定.弄得到頭來局面難以收拾啊.」
進入懷慶城後.義軍之中確有傳言.給李自成起了個綽號喚做「太上王」.說他功高蓋主.比闖王更強.現下張獻忠當著高迎祥的面說了出來.自是有挑撥離間之意.李自成尚且能忍.那粗人郝搖旗卻已忍不住了.一拍桌子.大聲喝道︰「張獻忠.你亂講甚麼.再敢胡說八道.休怪郝大爺叫你好看.」
張獻忠心機狡詐.眼見著高迎祥的神色已知被他說動.對于郝搖旗的叫囂卻是毫不動怒.只冷笑道︰「這‘太上王’的綽號又不是我起的.別人叫得.難道我說不得麼.」
郝搖旗待要再嚷.李自成連忙伸手把他攔住.
只听得高迎祥輕咳了一聲.說道︰「軍中的兵士亂起綽號.也是有的.沒甚麼大不了.用不著放在心上.這樣吧.收編人馬之事既然張將軍和其他三位頭領皆不贊成.我看不如暫且擱置一下.容得日後再議吧.」
此話一出.李自成已有些急了.說道︰「闖王.收編之事刻不容緩.怎能拖到日後.今天一定要……」