浪客中文網
楊絳衣對于大隊人馬的行軍扎營所知不多.一路上只瞧著義軍的連營重重疊疊.旗號繁多.顯得頗有聲勢.只是她又見華不石的臉色越來越沉重.忍不住開口問道︰「這些義軍的營寨.你可是覺得不妥麼.」
華不石皺眉道︰「不僅是不妥.簡直就是一無是處.哎.這連營看上去重疊交錯.其實卻安扎得全無章法.有不少營寨不僅未能借助地勢之利.反是扎在了最不適當之處.而且各個分寨之間連接亦是不好.有許多破綻會被敵人所乘.一旦打起仗來定成大患.」
楚依依道︰「這次統領義軍的大帥是綽號‘紫金梁’的王自用.他的‘金梁寨’乃是晉境最大的義軍營寨.麾下有上萬人馬.應當不至于如此無能才是.」
華不石想了想.說道︰「依依夫人言之有理.或許其中另有內情.」
說話之間.四人已馳到了營寨門口.卻見營門旁邊站著一名白袍小將.正是李過.
見華不石到來.李過迎上前拱手道︰「鴻基叔父吩咐小佷在此迎候石公子.公子一路上辛苦了.」
華不石還禮道︰「剛才我們在城外四處察看了一下.倒是叫李將軍久候啦.」
李過道︰「石公子何須與小佷客氣.我們一起進營吧.」
當下幾人盡皆下馬.與李過一同走進了營寨.
碧蘿寨的三千步兵.混在義軍近五萬人馬之中實在不算顯眼.這處營寨也扎在東南城牆外面的一處高地上.正處在連營的邊角之地.距離懷慶的東、南兩座城門均是甚遠.雖然出兵不便.倒也甚是安全.不必擔心敵人前來突襲截營.
李自成就在離寨門不遠處的一座偏帳之中.當李過領著華不石一行人走進門時.他正與田見秀、郝搖旗三人圍坐在桌前.卻都顯得有些愁眉苦臉.
見禮之後.眾人重新在桌邊坐下.卻一個個都沉默不語.
李自成等人既不開口.華不石亦不說話.楊絳衣和楚依依就更加不便言語.帳中竟是一片寂靜.沒有半點聲音.
直過了半晌.郝搖旗忽然一拍桌子站起身來.大聲道︰「他女乃女乃的.在這里干坐著實是氣悶.老子去找兩口酒喝.回帳篷睡覺去.」
李自成一瞪眼.喝道︰「搖旗.給我坐下.」
郝搖旗本是天不怕.地不怕的粗魯脾氣.卻是極听李自成的話.當下只哼哼嘰嘰了幾聲.在帳中走了兩圈.又在桌前坐了下來.
李自成向華不石道︰「石兄弟莫要見怪.日間吃了敗仗.是以大家伙都有些氣悶.」
華不石神色一動.問道︰「義軍開到懷慶城才不過一日.營寨剛剛扎下.怎生就打了敗仗呢.」
「惡狗門」的一行人跟在義軍的大隊人馬之後.相距一日的行程.比義軍晚到一天.今天午後才剛到慶陽鎮.華不石自不知道義軍抵達以後的情形.
李自成嘆了一口氣.一時尚未答話.郝搖旗卻是口無遮攔.道︰「還不是王自用那個大草包.盡他娘的瞎指揮.說甚麼要攻其不備.才害得咱們剛來就吃了個大敗仗.」
李自成道︰「搖旗莫要胡說.見秀.還是你講給石公子听吧.」
田見秀答應了一聲.向華不石述說起其中的詳情.
原來昨日義軍的大隊人馬行近至懷慶城西三十里時.有探馬報告說懷慶城的城門未關.吊橋也未拉起.城里的官軍似乎毫無所覺.並不知道義軍前來.
當時有人便向大帥王自用獻計.應當趁機強攻.說不定可以直接沖進城去.王自用深以為然.便傳令叫義軍中的騎兵.立時集結起來準備攻城.
在兵器裝備普遍十分簡陋的義軍當中.騎兵可算是最精銳的部隊.且人數不多.總共也只有兩千左右.而為了彌補兵力的不足.王自用又安排了六千戰力較強的步兵跟隨其後.李自成的部隊也在其中.
按照王自用的想法.騎兵以迅雷不及掩耳之勢沖入城中.後面的步兵再掩殺過去.官兵來不及防範必定遭受重創.義軍便可以一舉攻下懷慶城.僅用一日就拿下堅城.這實在是一個了不起的大勝.
只可惜實際的戰況與這位王大帥的預想卻相去甚遠.懷慶城毫不設防的模樣.原來全都是假象.這本就是懷慶總兵余爵設下的誘敵之計.其目的便是引義軍來攻.
當大隊騎兵沖到城牆前五十丈內.城門才忽然關閉.吊橋也被拉起.此時有一半的騎兵已經沖過護城河.立時就被阻斷了去路.進退不得.而城牆上涌出大量的官軍的弓箭手.一時間箭如雨下.弩車和投石器等遠程軍器也大發神威.
騎兵本就沒有進攻城牆的能力.沖到城下立時就成了活靶子.立時就被射倒了一片.沒過多久.沖過了護城河被困住的騎兵就已盡數被消滅.而尚未過河的騎兵調頭退逃.亦被射死了不少.
義軍六千步兵隊伍本是跟在騎兵的後面.也已經沖到了距離城牆百丈之地.前方騎兵倉惶敗退.也來不及避開.頓時人馬相撞.自相踐踏.一片大亂.李自成立刻下令變為楔陣.把奔逃回來的騎兵硬擠向兩側.兵士平舉大盾緩慢後撤.才算是穩定下局勢.
這一戰下來.義軍兩千騎兵幾乎全部覆沒.只剩下不到三成.大多數還受了傷.已形不成戰力.而六千步兵也傷損了數百人.可謂是一場慘敗.碧蘿寨的人馬雖訓練有素.且李自成應變迅速.卻也被撞傷了四五十人.
幸好城中的官兵只是放箭和投射巨駑石塊.沒有直接沖殺出來.否則義軍騎兵敗退之時亂成一團.根本無力抵御.再要被追殺只怕還得傷亡得更多.
田見秀說完戰況.又道︰「昨日首戰就大敗.王大帥也是灰頭土臉.義軍之中有不少弟兄都抱怨他指揮不力.不願服從他的管束.便是在城外扎營時.也有好些路人馬未听從他的號令.」
听了此話.華不石才明白為何城外的連營會如此散亂不堪.原來是多路義軍都未遵號令.各行其是的緣故.
他沉默了片刻.道︰「勝敗乃是兵家常事.懷慶府的總兵余爵也可算是官軍中的名將.不慎中了他的計謀.一時失利倒也用不著過于沮喪.況且只損失了千余人馬而已.並沒有傷到筋骨.」
李自成搖頭道︰「五萬大軍前來攻城.傷損千余自不算甚麼大事.只不過現下各營的兄弟士氣大損.許多人對王自用都失了信心.不願服從.這般一盤散沙的部隊.還怎麼打仗.」
戰場之上.只有令行禁止方能成軍.與千余騎兵的損失相比.各路義軍不遵守號令才是更加嚴重的問題.听到李自成此言.華不石自是知道他所言是實.
這五萬義軍之中.大部分都是未經過正規操練的農民.就是三十六營的各營首領.其實也多是農戶出身.真正懂得統兵作戰沒有幾個.要說他們是一群烏合之眾也並不為過.如今唯一所能依仗的.只有人數多這一點優勢.而如果各營盡皆各行其是.不能服從統一指揮.兵力再多亦無用處.想在十日之內攻下懷慶城實是毫無希望.
華不石問道︰「不知王大帥對攻城可做了安排麼.」
田見秀道︰「王大帥下過了命令.今日各營休整一天.明天開始大舉攻城.他已分派了十八營的兄弟.分別攻打四座城門.」
華不石道︰「首戰失利.略做休整確是應該.分出兵馬齊攻四門.應當也算是合理.」
郝搖旗卻「呸」了一聲.道︰「合個甚麼理.王沒用那草包分派的十八營.盡是一些裝備差.又沒甚戰力的隊伍.叫他們拿幾根竹竿去攻城.能攻下懷慶來才叫活見鬼.我看明日又得大敗一場.大概還得死不少人.」
華不石凝眉道︰「這又是什麼道理.他為何要做如此安排.」
李自成嘆了一口氣.道︰「王大帥敗了一仗.現在大伙兒人心浮動.那幾路大隊義軍他都支使不動.卻又舍不得派他自家‘金梁寨’的兵馬.也就只能調用一些小股的隊伍去攻城了.若明日再敗上一陣.義軍兄弟的心只怕就更要散了.」
三十六營的五萬人馬.與其說是一整支隊伍.其實是由許多路義軍組成的聯盟.「紫金梁」王自用.準確地說應當稱作盟主才是.攻打懷慶城獲取糧草固然與所有義軍的生存相關.可若是接連吃敗仗.各路人馬也難免要生出異心.為自家的後路著想.再想團結起來協同作戰就更加困難.
華不石沉吟了良久.才開口問道︰「眼下情勢不利.不知鴻基兄有何打算.」
李自成道︰「我也沒甚麼其它的打算.看眼前這般形勢.要在十日之內攻下此城只怕是不成.但高闖王待我李鴻基恩重如山.我卻是不能負他.也不能辜負碧蘿山的兄弟們.就算要戰死在城下.我也無遺憾.」