這個看上去毫不起眼的中年漢子，竟然是一個極為厲害的高手！
「海姐姐快回來！」是白奕靈的聲音，「他是遲化猛，我們打不過他！」
海紅珠勉強站穩腳步，又驚又怒地盯著中年漢子那張顏色臘黃的臉，雖然她並不知道白奕靈所說的「遲化猛」是什麼人，但是經過剛才的那一斧，她卻很清楚，就算她想要拼命，只怕也沒有多少機會能傷到這個中年漢子！
遲化猛是遲家兄弟的老二，黔境黑道上赫赫有名的人物。在黑風錄上，遲家兄弟排名九十二位！
這次來舞陽城對付「湘西四大惡」的黑道人馬中，遲家兩兄弟是僅次于「沂濛三凶」的絕頂高手，也是這次行動的主力之一。
遲化猛殺死海老拳師是出于偶然。
這次夜襲，遲化猛的任務是監視四周院牆，追殺越牆逃走的華府之人。海長青所住的小院距離外牆不遠，遲化猛正好巡視到此處，見海家父子與三名黑衣殺手戰在一起，未落下風，便躍到了院中向海老拳師出手。
海老拳師雖然武功不錯，但和遲家兄弟這種程度的高手相比，還差得太遠。遲化猛只用了一招便將他打倒，再出一斧便砍斷了海老拳師的咽喉！
遲化猛神色漠然地看著面前的兩個女子，並沒有搶先出手。剛才朝他刺了一劍的女子容貌秀麗，是一個美人，但武功實在不值一提，那個十三四歲的小姑娘稍好一些，看她步法輕盈，輕功倒也不弱，不過仍是沒有瞧在遲化猛的眼里。
遲家兄弟雖出身黑道，卻也算得上成名已久的高手，在他看來，這兩個弱女子根本不值得他出手。
海紅珠卻不是這麼想的，她才不管自己的武功和這中年漢子差距有多大，爹爹的慘死已讓海紅珠失去了理智，今天無論如何也要和這個人拼了！
她再一次撲了上去，高舉長劍朝遲化猛當頭直劈而下！這並不是海法劍法中的招術，她只是在拼命，她把全身的力量都運在了劍上，去砍殺仇人！
劍刃忽然在半空停頓，海紅珠感覺她的劍好象砍在一塊堅不可摧的磐石上，反震之力使得她幾乎握不住劍柄。她瞪著一雙驚愕的眼望向遲化猛，這一次，遲化猛並沒有用短斧招架，他竟是空手握住了海紅珠的劍刃！
他伸手抓住海紅珠用全力砍過來的劍刃，就象是隨手捏住一根稻草一樣輕松！
海紅珠面如死灰，在絕對力量的面前，她就象一只螞蟻一樣脆弱！
遲化猛右手揚起，短斧的斧刃割向海紅珠的咽喉。他出手並不快，相反這一斧去得很慢，因為他想多看一眼這個女子臨死之前的絕望神情。大部分人都覺得殺人是一件惡心的事，但是對遲化猛來說，殺人卻是一種享受，一種愛好，尤其是殺一個美貌的女人。
斧刃還沒有割到女人的咽喉，遲化猛卻忽然收回了短斧，他左手一揮，罡氣所至，海紅珠已連人帶劍飛了出去，而右手的短斧，圍著他的腦袋，在空中疾掃了一圈。
四周空間之中火星四濺，傳來了一陣細碎的金鐵交鳴之聲！
是一蓬針！
牛芒一般的毒針，被遲化猛的鋼斧掃中，斬成了碎屑！
遲化猛倏然抬起頭，死魚一般的眼楮盯著一丈之外，那個十三四歲的小女孩。白奕靈雙手叉腰站在原地，正大口地喘著氣，剛才射出的那一蓬針顯然消耗了她不少力氣。
「好，很好！看不出來，你這小女孩還有這麼一手！」遲化猛緩緩說道。
白奕靈的確有一手，但她也只有一手。
華不石所收的五個弟子之中，白奕靈的年齡最小，但跟隨著華不石的時間卻最長。白奕靈的父親白杰，曾是華天雄昔年行走黑道時的手下，後來華天雄隱退到舞陽城，白杰也回了老家，娶妻生子，不再干黑道上買賣。
白奕靈八歲那年，白杰帶著妻子兒女，到這舞陽城中來拜望往日的大哥華天雄。白奕靈似乎天生就與華不石有緣，一見到這位大哥哥就纏著不放，而華不石也十分喜愛這個精靈般的小女孩。
從此，白奕靈就留在了華府，華不石也成了她的「公子師父」。
也許是因為長輩之間的這層關系，白奕靈絲毫沒有她的幾位師兄對華不石的那種敬畏，她和華不石之間，不象是師徒，反而更象是親切的大哥哥帶著調皮的小妹妹。
在華不石看來，白奕靈習武的資質並不算很好，將來的成就可能比不上俞千里和朱洪等人，但她在輕功方面的天賦卻還不錯。于是，華不石只讓她習練兩種武功。
一種是名為「追風步」的輕功，另一種便是「奪命金花」。
「奪命金花」是一門源于蜀中唐門的暗器傳承，在「千功圖」中列為丙級上階。「奪命金花」習練到火候高深時，可以一次射出上百枚暗器分襲敵人，而且能精確地控制每一枚暗器的方向和線路，令人防不勝防。
白奕靈當然還做不到那種程度，一次放出十枚鋼針已經是目前她所能做到的極限。
其實功夫的火候還在其次，重要的是白奕靈不具備與高手正面對抗的能力。任何暗器功夫，一旦只能和對方面對面地交手，敵人有所防範之下都會威力大減。白奕靈最適合的戰法，是用「追風步」迅速接近對手，然後用「奪命金花」的手法放出暗器，出其不意地給予致命一擊。如果被對方發覺，白奕靈只能施展輕功逃走，再另尋機會出擊。
可是此時，白奕靈卻不能逃走！
海紅珠就躺在離她不遠的地上，遲化猛剛才用罡氣將她震飛，雖不致命，但也令她受了不輕的內傷，一時之間爬不起來。海大山還在三個黑衣人的圍攻之下，也不知還能支撐多久。
華不石吩咐過，要白奕靈保護好海家三口，現在海老拳師已經死了，如果海紅珠和海大山兄妹再出了什麼事，白奕靈可不知如何向「公子師父」交待。
因此，她雖然明知不敵，此時也只能硬著頭皮和遲化猛對峙。
眼下這種情形自然也如乎了華不石的預料，他認為被派去襲擊海家父子的最多只是一些小角色，白奕靈足以應付，哪里能想到會引出遲家兄弟這種大高手？
遲化猛當然不知道白奕靈的想法，剛才小女孩使出的暗器手法讓他覺得有點驚艷，但仍然無法對他造成什麼威脅，尤其是現在他已有所防備，那些毒針就根本不值一提。
他的身體慢慢地倦縮起來，擺出了一個十分怪異的姿勢，然後忽然伸展開來，驀地騰空躍起，雙手一齊抓住了短斧的斧柄，朝白奕靈的頭頂自上而下地砍了下去！
他已不想再等，決定主動出手，擊殺了面前的小女孩！他的責任是巡視華府的四面院牆，可不能在這里耽擱太長時間。
白奕靈的眼中出現了驚恐的神色。她听見了十分凜冽的破空之聲，就象是千斤巨石向她頭頂砸了下來！抬頭望向天空，飛撲而下的遲化猛化為一團巨大的黑影，在他手中的哪里還是那支兩尺長的短斧，分明是一柄刃長數丈的開山巨斧，正閃著令人心悸的寒光！
難道是傳說中的兵器幻形？！
這世界上當然不會有真正的兵器幻形這種事情，只因為遲化猛這一斧所產生的驚人威勢，使得白奕靈產生了從頭頂劈下的，是一柄開山斷海，無法抵擋的巨斧的錯覺！
她想都沒想，就抽身疾退！
這種攻擊，就是十個白奕靈也沒辦法擋得住。在後退的同時，她雙手連彈，一陣微光閃過，十根鋼針朝迎面撲來的遲化猛射去！就算不能傷敵，她也想憑借暗器稍微阻擋一下遲化猛的來勢。
只不過，遲化猛的來勢卻哪能阻擋得住，他甚至看都沒看那些鋼針一眼，那道巨大斧刃毫不遲疑地轟然劈下！
鋼針射到了遲化猛身前三尺之處，就象是踫到了一塊隱形的鋼板一下，四散彈開！遲化猛這一擊之下威勢之強，在他的身前竟形成了一道罡氣帶，白奕靈的暗器根本無法穿透！
斧刃劈空，直劈在了地上，磚石粉碎，四散飛濺！在青磚地上，倏然出現了一道丈許長的裂縫，很難想象遲化猛手里那柄僅長兩尺的短斧，怎麼能一擊之下便在地上劈出如此可怕的一道裂縫！
白奕靈站在三丈開外，她輕功的確很好，一瞬間就疾退了三丈。此時她臉色蒼白，眼楮里帶著無限的恐懼，緊盯著那個手提短斧的枯瘦的中年漢子。
遲化猛冷哼了一聲，緩緩地朝白奕靈走去，一直走到了她身前五尺之處才停下了腳步。
白奕靈沒有再逃，她的身體根本動彈不了！她右肩上的衣衫忽然無聲地裂開，滑落，雪白的肩膀之上，赫然是一條血線，鮮紅的血珠正從那道傷口中滲出！
然後，她一跤便跌坐在了地上。