夏堇沒有吃午飯，又在蘅安院吹了一下午冷風。回到未明閣，她讓春桃給她和紫鳶下了兩碗面，又吩咐她們熬姜湯驅寒。這個時候，她若是病了，明日肯定出不了江家的大門。
紫鳶听到她的話，眼神閃了閃，讓秋桐取傷藥過來，她要為夏堇的膝蓋上藥。夏堇命紫鳶回去休息，留了竹青在屋子內伺候，又讓秋桐用熱毛巾給她熱敷。眾人一直忙到戌時，夏堇才換了衣裳坐在書桌前抄寫經書。
小半個時辰後，紫鳶端了參茶，外加一小碟糕點進屋。「三女乃女乃，您晚膳用得少，這是奴婢剛從灶上拿來的豆沙糕，還熱乎著。」
「先放著吧。」夏堇沒有抬頭。她能隱約感覺到，紫鳶並不希望她回夏家。
「三女乃女乃……」
「行了，我們明日一早就要出門，今天你又陪著我跪了大半天，你先去歇息吧。我寫完這一頁就睡了。」
「三女乃女乃，一向都是奴婢在您屋子里值夜。」
夏堇放下毛筆，看著紫鳶感慨道︰「春桃和秋桐還小，我身邊里里外外的事都要你幫著張羅，你可不能病倒，所以快去休息吧。」
「可是……」
「沒什麼可是的。」夏堇斷然趕走了紫鳶，盯著桌上的豆沙糕和參茶。她已經不敢吃她送上的食物了。
紫鳶心事重重地回到自己的屋子，栓上房門，從衣服的夾層取出一張信紙，直盯著信上的文字發呆。信是錢媽媽寫的，上面除了交代夏知瑜隔三岔五就會鬼鬼祟祟地去荷花里，還說馮秀雅可能懷了身孕，請夏堇想辦法請可信的大夫回去診脈。
先不說二房來不來得及把馮秀雅的肚子處理掉，光是這封信，一旦夏堇見到錢媽媽，馬上就能查出，是她扣下了錢媽媽千方百計送來的求救信。
「怎麼辦？她已經不像以前那般信任我了。」紫鳶自言自語，秀麗的臉龐在忽明忽暗的燭火下慢慢變得猙獰、扭曲。
許久，她悄然把信紙塞回衣服的夾層，挽起褲腳低頭查看膝蓋。雖然上了藥，但她的膝蓋腫得似饅頭一般。她咬著嘴唇放下褲管，掙扎著站起身，打開房門往外走去。
夏堇躺在床上，強迫自己閉上眼楮。可能是因為記掛著母親，她輾轉反側，怎麼都睡不著。起身撩開幔帳，她忽然看到一個人影在窗外掠過。她心中一緊，悄然下床走到窗邊側耳傾听。「吱呀」，她隱約听到開門聲及關門聲是從西邊傳來的。從人影的身高判斷，應該不是春桃或者秋桐。
第二天一早，夏堇像往常一樣起身。待梳洗完畢，她對著竹青和李大嫂說︰「母親昨日吩咐，早飯後就出門，所以今日就由紫鳶陪我去玉衡院請安，你們早些用早膳，然後幫我把出門的東西準備齊全。」
紫鳶一听，馬上勸道︰「三女乃女乃，竹青姐姐對您的隨身物品不熟悉……」
「其實並沒有太多的東西需要整理，李大嫂，竹青，你們能辦妥吧？」
听到夏堇的話，竹青有些猶豫，李大嫂已經搶先回答︰「三女乃女乃，您放心，奴婢們會辦妥的。」每次去蘅安院，小潘氏一定會讓夏堇在廊下等上大半個時辰。天寒地凍，李大嫂對早上隨夏堇請安，一向能躲則躲。
紫鳶見事情已成定局，只能強打精神，跟上了夏堇的腳步。這一刻，夏堇愈加確定，昨晚看到的人影一定是紫鳶。她相信她並不想害死自己，至少不是眼下這個時候。「希望我估計得沒錯。」她暗自思量，悄然回頭看了一眼李大嫂的背影。
按規矩，下人是不能動主子的膳食的，至少在主子未用膳之前，下人是不能偷吃的。李大嫂自認是江光輝的心月復，夏堇又親口命令她們早些用早膳，她光明正大地去廚房用了熱騰騰的早點，結果不過半盞茶時間，她一連去了幾次茅房。
待到夏堇從蘅安院回來，李大嫂已經拉得手軟腳軟，就連責罵春桃、秋桐的力氣都沒有了。
一听是自己準備的食物害得李大嫂拉肚子，春桃和秋桐嚇得瑟瑟發抖，慌慌張張地對夏堇說，她們什麼都不知道，她們只是像往常一樣做早飯。
竹青暗自慶幸自己沒有听李大嫂的，和她一起「享用」早餐。她心知小潘氏並不希望夏堇回娘家，一臉嚴肅地說︰「三女乃女乃，毒害主子這種事決不能姑息。這次幸虧有李大嫂替您試菜，否則……」
「三女乃女乃，奴婢們真的什麼都不知道。」春桃和秋桐已經癱軟在地上，泣不成聲。
夏堇回頭看著竹青，沉聲問︰「真的是試菜嗎？不要以為我什麼都不知道。」她朝臉色青灰的李大嫂瞧去，不容置疑地說︰「不論你們在打什麼主意，今日我一定回娘家。若是有人害得我見不著母親，大家不妨把所有事情都攤在台面上說。而首要的一件事，李大嫂，早上你到底吃了什麼東西？我可是連熱水都沒喝一杯，就去蘅安院請安了。」
李大嫂被夏堇似笑非笑的表情嚇到了。她自覺像她這種有臉面的媽媽，偷偷替主人「試吃」，根本就不是什麼大不了的事情，可夏堇若是不依不饒，緊抓著這事不放，小潘氏不見得會放過她。她急忙回答︰「三女乃女乃，奴婢大概是起床的時候，喝了隔夜的茶，這會兒才會鬧肚子。」
夏堇滿意地點點頭，回頭問竹青︰「你剛才說，有人毒害主子，你能不能說明白些，是誰毒害主子？我的陪嫁丫鬟嗎？」。
「三女乃女乃，是奴婢失言。」竹青低頭跪下了，心思千回百轉。如今李大嫂這個人證沒了，若是夏堇一不做二不休，命人把廚房的食物全倒了，那麼物證也沒了。一旦事情鬧大，她完全可以說，只她興風作浪，危言聳听。想到這，竹青急忙說，既然是李大嫂自己不小心，就不必回稟小潘氏了，還是趕緊準備回門的事比較重要。
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