隨著沉悶的一聲「 」，媒婆在花轎外尖聲說著喜慶話。紅蓋頭遮住了夏堇的表情。隨著冷風灌入，她打了一個冷顫，悄悄握了握紫鳶的手背，低聲說︰「千萬一定要攔住崔大哥。」
紫鳶點頭應下，在夏堇被喜娘牽出花轎的那刻，她往後退了幾步，隱沒在了人群中。
夏堇低頭看著地面。潔白的積雪早已不見蹤影，地上只有冰水與污泥的混合物。紅色的毯子被沾濕了，只留下灰黑色的污跡。她被人牽引著，一步步往前。她的身邊除了媒婆、喜娘，只剩下江家的丫鬟。她們把她團團圍住，每個人都嚴陣以待，只為防止她突然發難。此刻江世霖正躺在床上奄奄一息。至夏家迎娶她過門的是江世霖的二堂兄江世熙。
夏堇按照媒婆的指示，一步步往前，周圍充斥著竊竊私語聲，所有人的目光都停留在她身上，大概大家都想知道在夏家一哭二鬧三上吊的她，今日會有什麼驚人舉動。
火盆前，夏堇止住了腳步。
我一定可以活著走出江家，現在又有什麼可猶豫的？
讓勸慰自己，同時又是對自己的承諾。可正當她準備舉步的時候，人群中傳來了熟悉的聲音。
「江家仗勢欺人，趁火打劫，強娶逼婚！」
夏堇記得，前世的崔文麒說的也是這句話。那時候，她咋聞他的聲音，腦海中一片空白，只想推開身邊的一切阻撓，不顧一切走去他身邊。可惜她被江家的丫鬟死死拽住，塞入了大門。她又哭又鬧又叫，換來的只是像囚犯一樣被扣押著，跪在江光耀和小潘氏面前。而她的身邊沒有新郎，只有一只公雞，同樣被紅繩綁得無法動彈。
听紫鳶事後描述，前世，在她被押入江家大門之後，崔文麒拼命想阻止她和江世霖拜堂，被江家的下人狠狠打了一頓。若不是張伯趁亂拉著他逃命，躲在廢棄的土地廟，他不是被當場打死，就是被江家送入大牢。
夏堇咬緊牙關，只當沒听到崔文麒的控訴，心中期盼著張伯能把他拉走。感覺到媒婆和喜娘同時抓住了她的手腕，她冷聲說︰「我自己走。」這一世，她選擇自己走進去，同樣的，她也能自己走出來。
媒婆和喜娘听到她的要求，臉上有些犯難，抬頭朝江世熙看去。見他點頭，她們這才放開了夏堇的手腕。
夏堇咬緊牙關，抬起右腿用力向前邁過了火盆。在腳尖觸及地面的那一刻，她只覺得腳下一軟，眼見著就要摔倒。
「小心！」
隨著一聲溫和的男聲，夏堇的左手和右手分別被人扶住了。「謝謝。」她低聲道謝。扶著她左手的男人馬上後退了一大步，低聲說了一句「抱歉」。
夏堇沒有言語，只是在喜娘的攙扶下，跟著他繼續往前。
據夏堇所知，在江夏兩家的聯姻中，江光耀曾規勸江光輝，強扭的瓜不甜，奈何江光輝因兒子的昏迷，恨透了夏家，他威逼夏家必須在兩個月之內完婚，否則就是夏家故意為難江家。
在過去的三年，夏堇見過江光耀及他的三個兒子。在她的印象中，長子江世澈老成持重，而次子江世熙溫和謙厚，說話略帶靦腆。因為江老太爺那句「嫡長子不可入朝為官」的遺訓，江世澈很早就跟著江光耀管理家中庶務，而江世熙一向勤奮好學。據說，他也算涿州城數一數二的才子，只是他不好出門，也很少與人飲酒作詩議政，這才名聲不顯。
夏堇默默走在熟悉的回廊。過去的三年對她來說遙遠卻又近在咫尺。江光輝，小潘氏，小尤氏，還有江世雲，江敏惠，以及再貴的藥材追究也回天乏術的江世霖，她讓他們每個人都嘗到了苦果。若是他們知道前世的存在，肯定也會恨透了她。
夏堇譏誚地想著，走過一個轉角就看到了一雙雙鞋子。從夏家到江家的一路上，鑼鼓聲、鞭炮聲應接不暇，可進了江家大門，一切都變得靜悄悄。就算是道喜的客人，也沒人敢發出一絲聲音。在大多數人眼中，與其說這是一場婚禮，不如說，它更像一場葬禮。或許葬禮都比這場婚禮來得熱鬧歡愉。
「二叔父，二嬸娘。」江世熙對著江光輝及小潘氏行禮。今日他負責代替江世霖接親，此刻算是完成任務交差了。
江光耀命兒子退下，深深看了一眼江光輝，仿佛在問他，你真的要這麼做嗎？
媒婆見狀況詭異，干笑了兩聲，才說了一句︰「恭喜江老爺。」就在現場凝重的氣氛中訕訕地閉上了嘴巴。
江光輝陰沉著臉，惡狠狠地看了一眼夏堇，對著一旁的小廝說︰「去把公雞抱過來。」
「二弟！」江光耀滿眼的不贊同。但現場有不少賓客，也有族里的長輩，他不能不給兄弟面子，只能硬生生閉上了嘴巴。
「跪下！」
隨著江光輝的命令，媒婆被江家的下人一把拉開。兩個三四十歲的媽媽走到夏堇身邊，一腳踢向她的膝蓋。夏堇防備不及，「咚」一聲跪在了地上。地上沒有蒲團，連草墊子都沒有。夏堇的膝蓋撞在了堅硬的地磚上，她只覺得骨頭像裂開了一般，疼得她倒抽一口涼氣。
「拜堂吧。」江光輝一聲令下，媒婆正想說些吉祥話，就見兩個媽媽一左一右扣住了夏堇的手臂。其中一人死命掐住夏堇的後頸，幾乎把她的頭按在了地上。周圍的人看江光輝的眼神頓時多了幾分不贊同。
夏堇經歷過這一切。她原本以為不做無謂的反抗至少能讓自己好過些，結果卻還是與前世一樣。她不敢掙扎，盡量順應著她們的動作。可是她們一個是江世霖的女乃娘，一個是大尤氏的陪嫁，她們認定是她害得江世霖昏迷不醒，又豈會讓她好過？
夏堇忍著痛，一聲不吭。她一直都不明白，崔文麒明明只是輕輕推了江世霖一下，他壓根沒有摔倒，如何就在一夜間昏迷不醒了？
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