黃氏將剛剛寫好的手諭遞給錦屏，「拿著這個去敬事房換取腰牌出宮一趟。」
錦屏接過手諭，小心翼翼地問道︰「不知主子遣奴婢出宮辦何差事？」
黃氏盯著她，眉宇間有一抹冷色，「你是真不知還是假不知？」
她的質問，令錦屏眸中掠過一絲懼色，越發垂低了頭，「奴婢確實不知，請主子明示。」
在命底下那些垂手直立的宮人下去後，黃氏自雙唇之中吐出令錦屏心驚肉跳的字，「紅花！」
錦屏感覺一顆心狂跳著仿佛要蹦出來一般，腦海里閃過各種各樣的念頭，良久，她強壓下那份懼意，顫聲道︰「奴婢遵旨。」
正當錦屏準備下去之時，黃氏冰冷人的聲音傳入其耳中，「你在本宮身邊不是一年兩年了，做事一向妥帖，甚和本宮心意，所以這些年來本宮一直都很看重你。，你可莫要讓本宮失望。」
錦屏不敢看黃氏，急忙垂頭答應，在踏出大殿，感受著陽光拂落滿身的那一刻，錦屏竟有一種劫後重生的感覺。
她回頭，透過還未關起的殿門看了一眼坐在上首的黃氏，黃氏一慣溫和的容色在冬日的清晨看來，有些發冷；又或者並不是季節溫度的關系，而是……她已不再是錦屏認識的那個主子。
變了，一切都變了……
當錦屏懷揣著紅花踏入紫禁城，往重華宮走去的時候，腳步卻是越來越慢，到後面甚至難以邁步，不時往延禧宮的方向看一眼。
她心里清楚，一旦事情真如黃氏與魏靜萱計劃的那樣，瑕月好不容易得來的孩子就會化為一灘血水，雖然她不曾侍候過瑕月，但這十幾年來艱辛的求子之路，她皆有看在眼中，這個孩子對瑕月而言意味著太多太多，她不敢想象，失去之後，會有多麼的絕望與悲痛。
她想要阻止悲劇的發生，可是一旦做了，黃氏必然不會放過她，是杖刑，還是將自己打發去辛者庫，又或者直接殺了自己？
想到死，錦屏渾身冰涼，她不想死，也不想眼睜睜看著一個無辜的小生命死去，她到底該怎麼辦？
正當錦屏左右為之時，一個人影悄無聲息的出現在她身後，「姑姑怎麼站在這里了？」
錦屏被這突如其來的聲音嚇了一大跳，待得看清是劉奇後，驚魂甫定地道︰「你怎麼在這里？」
劉奇眸光輕閃，道︰「主子見你那麼久未歸，怕你有什麼事，特意讓我看看，哪知一來就看到你站在這里，剛才想什麼呢？」
他的話令錦屏有些激動，月兌口道︰「主子是怕我有事，還是怕我去通風報信？」
「這個你得去問主子才知道了。」這般說著，劉奇又道︰「姑姑既是回來了，就趕緊吧。」
「走吧。」錦屏心中仍有些生氣，黃氏此舉，分明就是懷疑自己，所以派劉奇監視，不過黃氏畢竟是主子，除非她決意與之翻臉，否則只能依令而行。
回到重華宮，黃氏接過紅花看了一眼，道︰「這里沒你的事了，下去看看晚膳備的怎麼樣了。」
待得錦屏下去後，黃氏惻目問一旁的劉奇道︰「你是在哪里找到的錦屏？」
「啟稟主子，是在神武門附近，當時錦屏站在那里發呆，仿佛是在想什麼事，當奴才說是主子命奴才來看她時，她顯得很激動，甚至說主子是不是擔心她去通風報信。」
黃氏冷哼一聲道︰「看來，她與吳四一樣，都對本宮滿月復意見，只是她比吳四更擅長掩飾罷了。」
「主子，出什麼事了？」劉奇話音未落，黃氏已是冷然道︰「本宮最不喜歡多嘴的人，你要是改不了這個習慣，就繼續去外殿侍候。」
劉奇聞言，趕緊閉緊了嘴，再不敢多言，默然片刻，黃氏道︰「從現在起，給本宮盯緊錦屏，她若有對本宮不忠之舉，或是暗自與延禧宮聯系，就立刻告之本宮。」
這一夜，黃氏雖早早就睡了，卻是輾轉反側，徹夜難眠，待得清晨起來，臉上布滿了憔悴，錦屏一邊打起簾子一邊小聲道︰「主子可要再睡一會兒？」
黃氏搖頭道︰「不必了，左右也只是躺著，根本睡不著，替本宮梳洗更衣吧。」
錦屏應了一聲，在為其淨過臉後，扶著她在銅鏡前坐下梳妝；為了掩蓋臉上的倦色，錦屏將妝施得稍稍濃了一些，如此一來，倒是令黃氏看著年輕了幾歲。
黃氏望著鏡中的自己，輕撫了臉頰道︰「本宮記得自己剛踏進潛邸的時候，是十七歲，如今卻已是三十八了，二十一年的光陰就這麼過了，老了，皺紋也出來了，再也不是青春韶華的年紀。」
錦屏安慰道︰「哪有這回事，在奴婢看來，主子還是與以前一樣，一點都沒有老過。」
黃氏笑笑道︰「其實老未必不是一件好事，至少想事情會比年輕時更仔細更周全，知道怎麼做才是對自己最好的。」說著，她看到映在西洋鏡中的錦屏欲言又止，揚眉道︰「怎麼了，有話與本宮說？」
錦屏有心想勸，但想到吳四的境況還有昨日劉奇的出現，終歸還是忍下了嘴邊的話，改而道︰「奴婢想問主子今兒個打算用哪對步搖。」
黃氏怎會听不出她話中的敷衍，不過她未沒有揭穿，道︰「隨意吧。」
錦屏最終取了一對鎦金瓖玉步搖為黃氏戴上，就在這個時候，劉奇進來稟報，說是永璋求見。
錦屏驚訝地道︰「三阿哥？他怎麼這麼早了？」
黃氏並沒有錦屏那樣的驚訝，仿佛早料到永璋會來，「讓三阿哥去偏殿，本宮待會兒就。」
在劉奇退下後，黃氏對鏡整一整容飾，亦往偏殿行去，那廂永璋剛剛坐下，看到她進來，連忙起身行禮。
黃氏溫和地扶起他道︰「三阿哥這會兒，想來還沒有用早膳，干脆與本宮還有永一道用可好？」
黃氏的熱情令永璋有些受寵若驚，自從蘇氏那件事後，黃氏對他就很冷淡，甚至不太情願讓他見永，像今日這樣的熱情，著實還是頭一遭。