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第九百五十三章 召見

魏靜萱思索片刻,臉上突然浮起一絲詭異的笑容,「不用了,既然她不肯讓我去,那就不去,免得說我不遵從她這位皇貴妃的懿旨,不過……乾清宮之外的地方,可就由不得她了。」

在後宮眾人心思各異,明爭暗斗之時,李齊與慶復一起奉詔來到慈寧宮,在將二人迎入正殿奉上茶後後,水秀道︰「二位大人,太後正在佛堂誦經,請二位在此稍候片刻。」

慶復點點頭,在水秀下去後,他輕聲道︰「李大人,您說太後這回主動召咱們前來,是不是為了皇上冊立中宮的事?」

李齊端茶抿了一口,他雖然須發皆白,雙眼卻十分清明,不見一絲渾濁,「十之八九,太後……怕是想要勸咱們呢!」

慶復听得大為皺眉,道︰「勸咱們?這麼說來,太後是打算和皇上站在同一邊了?」

「太後與皇上畢竟是W@母子,站在一邊沒什麼稀奇的,再說,咱們之前來求見太後,希望太後可以勸說皇上不要立皇貴妃為後,太後的態度可是一直曖昧不明。」面對李齊的話,慶復道︰「若太後真開這個口,咱們要怎麼辦?」

李齊撫著花白的胡子道︰「不論是誰開口,老夫都是同樣的回答,冊立皇貴妃為後,乃是上逆天意,下違民情的事,萬萬不可為之;其實皇上現在已經開始退步了,只要咱們堅持不松口,皇上早晚會再次退步。」

慶復連連點頭道︰「李大人說得極是,咱們一定要勸說皇上打消冊後的心思。」

李齊輕哼一聲道︰「何止是打消冊後的心思,還要皇上將那個奸妃打入冷宮,以免將來再生禍端。」他對瑕月可謂是深惡痛絕,不論是當年冊封皇貴妃還是懷有長樂被指不祥之時,他都曾極力反對。

「可惜張大人領兵在外,否則咱們說話的份量也好更重一些。」慶復口中的張大人,是指負責平定大小金川之亂的張廣泗,他對此事也極為反對,曾上折力諫。

「他不在,未必不是好事,至少……」未等李齊說下去,凌若已是扶著水秀的手走了進來,二人連忙起身行禮,「臣等叩見太後,太後千歲千歲千千歲!」

「二位大人請起。」待示意二人重新落座之後,凌若和顏悅色地道︰「明兒個就是除夕了,今日還將二位大人召入宮中,哀家這心里實在有些過意不去。」

李齊在椅中欠身道︰「太後言重了,不知太後傳臣等入宮,有何吩咐?」

凌若笑笑道︰「每逢除夕,都是家人團聚相逢的日子,不過哀家听聞,李大人的常年在外為官,多年來一直沒機會與李大人一起過個除夕,連入京的機會也不多,平日里只能書信往來。」

「有勞太後掛心了,不過犬子在為蘇州知府的這段日子里,總算還有些建樹,老臣也有所安慰。」

「話雖如此,不過家人長久分開,終歸不是一個事兒,前幾日哀家听皇帝說順天府尹,他年紀大了,也該是致仕還鄉的時候了,只是一直未尋到合適人選接替他這個位置,畢竟順天府尹需要維系京城安危,責任重大,不是隨便什麼人都能坐的。」頓一頓,她道︰「哀家听聞李大人的為官清廉,對百姓極是愛護,蘇州一地的百姓對他交口稱贊不說,連皇帝也常有在哀家面前提起,吏部考核年年皆是優,若是由他接替順天府尹之位,想來最是恰當不過。」

凌若的話令李齊又驚又喜,連忙起身道︰「犬子才疏學淺,經驗也不足,如何能勝任順天府尹一職。」順天府尹乃是正三品,雖然放在京城中權力算不得大,但有直接上殿面君的資格,遠非一個蘇州知府所能相提並論。

「李大人太過謙虛了,哀家相信令會是最合適的人選,再者,為官者,學識經驗固然要緊,但最重要的還是忠君愛國之心,李大人你說是不是?」

李齊拱手道︰「太後所言極是,犬子雖然不才,但他對皇上與大清的忠心,絕對與老臣一樣,天地可鑒。」

凌若微微一笑道︰「那不就行了,接任順天府尹之事,哀家會與皇帝說,想來問題不大,想來以後,每一年的除夕,李大人一家都可以共聚一堂了。」

李齊動容地道︰「蒙太後恩典,老臣實不知該如何感謝。」

在示意他坐下後,凌若看向慶復道︰「你雖年紀不比李齊,卻也是兩朝元老了,先帝在世時,你承襲了佟國維的爵位,成為散秩大臣,遷鑾儀使,兼領武備院事,之後一路升遷;皇帝登基後,授你為文華殿大學士,更召你入閣治事,兼管兵部,深得皇上信任倚重。」

慶復忙起身道︰「蒙皇上恩典,臣實在受之有愧!」

一直神色溫和的凌若,在听得他這句話時,眸光倏然一沉,冷聲道︰「你說的沒錯,確實有愧。」在慶復愕然的神色中,她徐徐道︰「你們二人皆是朝中重臣,而皇帝也一直以國臣之禮待你們,可是你們回報給皇帝的是什麼?養心殿上,當著所有人的面,百般逼迫皇帝,這就是身為人臣該做的事嗎?」。

面對凌若的突然發難,二人一時不知如何是好,待得稍稍定下神後,李齊道︰「臣等萬不敢逾越了身為臣子的本份,但皇上擬立皇貴妃為後,實在是有不違天理民情,為免皇上犯下大錯,臣等才一力勸阻。」

凌若臉上泛起一絲冷笑,「如此說來,皇帝倒是還要感謝你們了?」

「臣等不敢!」二人話音剛落,凌若已是冷斥道︰「哀家看你們一個個都敢得很。天理民情?呵,你們二人可以代表天理,代表民情嗎?」。

她的話堵得二人一時說不出話來,好一會兒慶復方才道︰「皇貴妃乃是罪人之後,其家族犯下彌天大錯,皇上不追究其責,已是法外開恩,若是再冊立為後,必然讓天下人笑話。」

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