然，不論他們怎麼找，都瞧不見敲鼓之人，鼓聲似從天際垂落，又似從地底鑽出，讓人難以分清。
這樣的怪異，連胤禛也被勾起了好奇心，張望于乾清宮外，彼時，那拉氏笑了一下道︰「皇上，已經開始放煙花了，不若咱們出去吧，這樣也可瞧得更清楚一些。」
胤禛似想起了什麼，放下手里的茶盞道︰「朕記得今年的煙花是皇後準備的，皇後素來細心周全，想必，今年的煙花會很好看。」
那拉氏笑而不語，只以目光詢問胤禛的意思，而後者徑直站起了身，意思不言而喻。
胤禛起身，余下眾人自不敢再坐，跟在胤禛與那拉氏身後來到乾清宮外，彼時，夜空已經被煙花薰染的無比艷麗，而鼓聲依舊在不住傳來。
「咦，什麼時候搭的台子，剛才明明還沒有。」不知是誰這樣說了一句，眾人這才發現，承乾宮外突然多了一個一人多高的台子，而之前他們進來時並沒有，顯然是趁著晚宴的功夫臨時搭起來的。
「皇後這是何意？」胤禛訝然相問，心里同樣疑問重重。
那拉氏淺施一禮，正紅金繡鳳凰鸞長的裙裳在地上鋪展如盛開在冬日里的繁花，妝容精致的臉上泛起一抹輕笑，「請允許臣妾賣個關子，等到子時正時，皇上自然就知道了。」
「什麼時候皇後也學會賣關子了。」這樣說著，卻沒有追問下去，左右此時離子時正時也不過半刻辰光。他不問，後面那些人自不會多嘴去問，皆靜等著答案揭曉的那一刻。
「你說皇後這是在玩什麼花樣？」瓜爾佳氏與凌若一道跟在最後，順口問著凌若，等了半晌始終不見她答話，回頭看去，只見她端著一杯酒正在慢慢地喝著。
「你怎麼還喝啊，當真是想喝醉不成？」瓜爾佳氏心疼地奪過酒杯，從剛才到現在，凌若一直在喝酒，至于菜，連一口都不曾動過，飲這樣多的酒又是空月復，可是要傷身。
「一醉解千愁，姐姐你不要管我。」凌若想要去拿回酒杯，卻見瓜爾佳氏瞅了個沒人的空處，將杯里的酒盡給潑了，只剩下一個空杯。
「什麼一醉解千愁，分明就是愁上加愁。」瓜爾佳氏沒好氣地將空杯交給身後的從祥，道︰「總之不許再喝了。」旋即又心疼地道︰「說到底，你還是放不下皇上。」
「我沒有。」凌若飛快地回了一句，可是這樣的話連她自己都不信，又怎麼能騙過瓜爾佳氏。
「你啊，就會口是心非。」瓜爾佳氏握緊她錦衣下冰涼的雙手，「唉，即便是皇上當真不疼你了，你也要好好疼自己，千萬莫要與身子過不去。」
「不是當真，是真的，皇上眼中已經沒有了我。」凌若心灰意冷的說著，她雖然刻意沒有去看胤禛，可是他賞溫如傾等人酒菜的事可是明明白白鑽入耳中，從始至終，胤禛都沒有顧過自己。
瓜爾佳氏沉默片刻道︰「我還是那句話，皇上是故意冷落你，雖後宮女子無數，但能得皇上親自尋至宮外，又從大清門入宮的嬪妃只有你一個，只要未曾有第二個，你便是皇上心中的最重。」
凌若只當瓜爾佳氏安慰自己，苦笑一聲什麼也沒說，而她在酒精的麻醉下也已經沒有力氣去仔細想了。
瓜爾佳氏停了一會兒又道︰「不過今日這頓除夕宴我總覺著除了溫姐姐之外，還少了什麼人，可又想不出來，究竟是哪個呢？」
凌若沒有費心去想她的話，誰來與不來，都和她無關，她現在都不願想什麼都不願理會。
時間在這樣的言語中悄然過去，終于到了子時正時……
鼓聲驟然一歇，煙花亦停了下來，夜一下子變得靜極，甚至可以听到冷風拂過樹枝的聲音。
不等眾人奇怪，高台深處似乎亮起一點光明，緊接著光明緩緩升起，待其整個露出來後，方看到是一個巨大的孔明燈，最奇怪的是孔明燈中竟然有一個身影，看那姿態，應是女子。
透過孔明燈的燈壁，可以看到女子握著什麼東西用力捶落在身前，繼而听得「咚」的一聲鼓響，原來之前所听到的鼓聲是從此處發出。
鼓聲響，煙花綻，身姿綽約的女子每次敲落鼓棰，都有煙花漫花綻成，化為這一夜最美的景象。
胤禛饒有興趣地看著隱藏在孔明燈中若隱若現的女子身影，他很好奇燈中女子的身份，而年氏臉色則要顯得難看許多，恨恨地看了皇後一眼，不必問，必然是皇後想趁機抬舉什麼人，所以借除夕煙花做出這麼一場好戲來，哼，曉得自己年老色衰又不得胤禛喜歡，所以抬舉別人來鞏固自己的地位，算計得可真是好。
不止年氏，戴佳氏、武氏等人臉色也不甚好看，任何一個人的得寵都會分薄她們身上的恩寵，只是這一幕擺明是皇後的意思，她們即便是再不高興，也不敢過于放肆地流于表面。
隨著女子的動作，鼓聲不再一成不變，或輕或重，或沉或緩，而女子亦一邊敲鼓一邊起舞，身姿柔若無骨，動作優美輕靈，不帶一絲煙火氣息，猶如一位不甚落入凡間的仙子，再加上只能看到一個影子，更加讓人浮想聯翩。
「皇後，燈中女子是為何人？」胤禛忍不住心中的好奇，問始終保持著淡然微笑的那拉氏，然目光卻一直不曾離開燈壁上的影子。
「皇上莫急，很快便見分曉了。」見那拉氏不想過早的接開謎底，胤禛亦不再追問，只以欣賞的目光看著起舞不止的身姿。
鼓聲漸急，密集地近乎連成一片，听不出中間的停頓，而女子身姿亦飛快地旋轉起來，衣袂翩飛，如巨蝶的翅膀舞動。
隨著鼓聲的急響，煙花亦連片地升上夜空，火樹銀花，絢爛奪目，往往一處未歇另一處已經綻放，讓夜空始終熱鬧不止。
燈籠、煙花、鼓聲、女子，成為這一夜最讓人銘記的東西。
在鼓聲進行到最激烈時，一直靜置不動的孔明燈突然緩緩升起，隨煙花一道升上夜空。
【作者題外話】︰還有兩章，還在寫，要晚點更