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靖王爺簡在帝心，再說王府並非真正清流。不僅為鐘鳴鼎食之家。亦是翰墨詩書之族，家族綿延以書香為本，好幾代的底蘊漸漸沉澱下來，是真正天家親戚，親王府的大書房是路元朗專門處理外務的地方，書櫃、書桌還有其他擺件兒。皆是玲瓏精致，貴重不凡；案幾上放了一只定窯美人聳肩瓶，插著兩支新鮮嬌女敕的桃花。
打開窗戶能看到種在正院後面的高大果木；窗下放了張長榻，榻邊置著香幾，上有瑞獸鎏金銅香爐；角落里雕花瓖玉的高幾上養著常綠富貴盆景兒。
紫檀木的大書桌上狼毫檀木白犀牛角湖穎放在水丞上，犀角所做的硯台上，雕著一只橫躺的大水牛，牛角相連，打著結，形成墨床，一塊上好的墨石放在上面。硯台的蓋翻過去，形成一個凹面，既可以作筆洗，又可以作為水丞，一舉兩得。筆架是沉香木圓雕靈猿樣式的，一只活靈活現的靈猿倒掛著，除了放在水丞上的那只狼毫檀木白犀牛角湖穎，還有其他三支粗細不一的羊毫紅木桿的筆。
路元朗見書桌上堆上了一大堆的冊子，心知是下面交上來驗的賬冊，頭里一陣發暈，自己幾時才能卸下這副擔子，不要管這些糟心的俗事，才將壓著在冊子上的虎首鎮石拿開，拿起上面一冊，準備翻查一下，順便等著傳喚的下人上來。
一個大丫頭端著一個荷葉蓮花雕漆托盤進來，將盤里的官窯青花瓷杯泡著的大紅袍放在書桌一角，施了一禮，急步走下去，雖說訓練有素，裙不動釵不搖的，卻快得如逃命一般。嗯，幾時自己這麼嚇人了？好像府里怕自己的下人多過怕父王的。路元朗有所覺察。暗自思索。
听得是剛回府的世子傳喚，一眾人等都明白，肯定是跟小七爺有關，知是為了七爺的事，還有跑得慢的？身上的皮還要不要了？世子爺可比不得靖親王，沒什麼好耐煩心，眾人丟下手里正辦著的事，比平時快上三倍的速度，集在書房前的小院子里，世子的跟班小秦子忙進去通報，「爺，都來齊了」
「按著七爺身邊的職司輪著進來回話」
一個時辰後，路元朗看著留下來的幾個倒霉蛋，前面的四大金鋼，加上小七的一個隨身小廝，就是給跪祠堂的小七爺送過煮雞蛋的小福子，就是干得多錯得多唄，這幾個心里羨慕著退下的同行，也恨自己個能者多勞。
「最後陪著小七的是你們四個，直到他被關進祠堂？」
「是，世子爺」四人齊聲回答。
「小福子是最後見到小七爺的，也是發現小七爺失蹤的人？」
「是，世子爺，小人頭晚偷著送了吃食給主子，第二天晚上再去送時就沒見到人，，因為小人是偷著去的，又以為七爺偷著回房睡了，也不敢說。只到了天亮了，我又去看，幾處都沒有世子爺，才報了上面。」心里接著說著，早知不報就好了，關我什麼事，吹著冷風，七爺不是小的心壞，實在是世子爺邊是太冷呀，小的扛不住。
「趙大，所有七爺認識的人，都問遍了？」
「問遍了，九門提督處也報了，悄悄查過，也沒有，」這句話只有世子爺明白，是說流民死尸堆里沒有，也就是小七爺還沒死的意思，這再是有金鋼的外號，膽子也不敢直說什麼，只能暗示，四大金鋼里的老大回著話，見世子抬眼望著自己，脖子上的涼意更涼了，小七爺，有種你別落我手里，唉，算我沒種，你回府就好。算你是我祖宗得了。
「都是哪些人家、什麼人問過了？」仿佛早知道世子爺要問這個，小福子機靈地遞上了幾張紙︰「這是小的們尋過的人家，及七爺的朋友，世子爺請看」
揚揚灑灑幾大張紙上的名字，要柳兒見到，會發現，果然沒有她的大名，世子爺一一細看，邊回憶著什麼，快三年沒回京，許多人家都不太熟悉，小七比自己小八九歲，玩伴也沒交集，倒真不好找，這小子平時跟什麼人玩，真是沒見過，就……腦袋中想起一個場面
「趙大，上次七爺在嘉慶堂打架的小子是誰家的？」
「上次？」趙大死力的想，終于想起來了……什麼人呀，快三年的事了，你老人家還記得。
「世子爺，上次哪個小子，小的們不認識的，七爺當時並不認識人家，後來倆吃了一餐飯，也就散了」趙大回憶著實話實說了。
「後來就沒再見過哪個公子，對了，七爺還強拉著他買過不少東西」
金鋼二號陳強一下想起來，補充到，「後來就再沒見過面，小的們也就不記得了」
「這就是說小七當時是跟他真打架，怕我懲罰，扯了白話，但後來，倆人還一起吃飯，買東西？」
小福子也想起來了︰「世子爺，是有這回事，小人听七爺說過，這位爺是姓柳，七爺跟他買了三天的東西，小的記得很清楚，七爺還得了他一件玩意，當寶一樣收著，，放在什麼地方小的也不知道，還說柳爺是他的朋友，還在我們家的店里拿了不少貨。」
敢跟自己的七弟真刀實槍地打架的，必然是大家族的人，路元朗思定，唉，算無遺策的你有也錯的一天，什麼大家族？無名氏一個，天上某神想。
「趙大，你們四人去查出這個姓柳的小子，是什麼家族的人，哪些個娘娘的後家也不要忘記了，快找出這個小子，」四人忙匆匆去辦。
「小福子，去叫女乃娘，把小七收著的哪些個什麼破爛給我找出來，然後過來帶路，我們親自去他們買東西的店里查下，有沒有什麼……」小福子一溜煙下去找女乃娘去了，
四大金鋼沒查到什麼，姓柳的大家族的人有兩家，可都不大，也就是三品官的樣子，里面也沒有年紀差不多的公子，
女乃娘畢竟有心，听小福子一說，自把小七爺自以為，收得很緊密的一堆東西交到路元朗手里，看著桌子上一大堆的破爛玩意，路大公子恨不得殺了這小子，再不濟也得把這小子的打爛，而且，他親自去店里查的消息，也沒有頭緒，找不到這個小子。
這個柳小爺，竟似沒有這個人存在一樣，路元朗吩咐繼續查姓柳的家族，然後開始細細地審著眼前一堆子的小孩子玩意，玉的，金的什麼材質都有，突然，他的目光盯上了一只很新奇的吊墜，一個木做的小船，小船在這北方的京城，很少有，這木頭，看不出來，紅木不是，檀木也不是，……
「叫花匠來」門外有人應了，花匠不一時就來了，
「這是什麼木？」路元朗遞過木船，
「這是尋常的柳木」花匠一看就回說
「嗯，下去吧」路元朗想著，柳木，柳木，……門外有人報，
「世子爺，桓興行的林掌櫃說有事要回」
「傳，」路元朗看著手里的小船，研究著，上下的結子，打得也很新奇，跟自己身上常掛的不一樣，就算是外行，也看出這結子的新異處。剛剛好象回憶起什麼，又打斷了。
「世子爺，小人有事要回」林掌櫃手里拿著幾本賬冊進來
「昨日，小的沒在櫃上，今日听說世子爺在查二年多前七爺來鋪里買東西的事情，小人這才想起確有這事，所以特來稟報」自家的小七主子失蹤的事，做為外櫃大掌櫃在後面也都知道了。事關重大，所以急著來報
「二年前，七爺是帶著一位小舟少爺來櫃上，拿了許多的好料子，林掌櫃指著二年前的流水帳上的一行，七爺說是朋友，叫拿的優惠價，又是大宗訂貨，所以在小人在成本上僅加了二成就發了貨，」
「怎麼昨日問，都說沒有呢？」
「爺問的是柳少爺進的貨，所以櫃上查不出來，當時是小的經手，所以才想起這一筆，這貨主的名字，記的是姜明。」林掌櫃指著末後的紀錄︰「當時同小舟少爺還簽了個長期的協議，」
邊說邊遞上一份契書，指著上面小柳的簽名︰
「這是小舟少爺親自己簽的，他說以後就是他的管家，姜明姜管家來辦貨，所以簽了這個名，」上面上柳兒簽的姜明兩字，用的是簪花小楷，秀氣的字跡，邊上補著經手人柳小舟一行幾個小字
路元朗抬眼看著林掌櫃，林掌櫃略點一下頭︰
「小人是看著估計是個小姐，方才照此辦理，可瞧著家里七爺可沒看出來，小舟少爺比七爺還小上二三歲的樣子，這是後面姜掌櫃來拿貨時的紀錄，」
又取過幾本帳冊，將折著的地方打開，遞了上去，
「貨主名字都是姜明兩字，小人還听說，在如意閣、脂玉齋都有協議，也都是姜掌櫃的名頭」回完話，磕了個頭，站在一邊。
「來人，傳脂玉齋、如意閣的人把姜明姜掌櫃的交易記錄帶來，知情的人也來。」路元朗越來越有興趣了。
「爺，這小的，有兩年了，還轉過這姜掌櫃送來的年禮，給七爺的，听著姜掌櫃說話的語氣，好象還給京里別的宅子送過！」想想終于還是全招了的好。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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