一大早，春娘就帶著三樣種子去城門口找老李叔。
「老李叔，你可來了，我可等你半天了」老李叔的騾子車剛一進城，春娘就跑了上去。
「……喲，是春娘，怎麼這身打扮呀」，老李叔定楮看了半天，春娘為了出門現在也學著一身男裝打扮。
「這不是我了出門方便嗎，老李叔我有個事，想讓你幫我個忙，你先套車，我們先回李家村，路上我在跟你細說，可好」。
「行」。
一路上，春娘坐在騾子車和老李叔聊著，她在李家村的那幾個月確實沒怎麼關心那里的人情世故，只顧自己如何賺大錢，現在得趕快補補功課才行︰「老李叔，您也知道我們家不種地的，我想了解我們李家村誰家的地，種的最好，一年能賺多少銀子。」
「銀子？窮苦的種地人家，年景好的時候，能攢上兩個油鹽錢，過年能給孩子們扯上一身新衣裳就謝天謝地了。若是遇上年景不好的日子，吃飯都難，窮到賣兒賣女了也比比皆是，哪里還能見到銀子呢！」
「還有這事？」以前春娘一直以往自己家在李家村已經夠窮了，想不到還有更窮的。
「我年輕的時候也是這樣過的，後來我賣地借了點銀子才買了這騾車，靠著四處奔波賺幾個辛苦錢，說不定，現在的日子過得還不如他們。」
「那村子里的為什麼不學您這樣的，賣地出來趕車呢？」春娘忙問道
「只有祖上傳下來才能賣，李家村的地大多是佃來的，家里祖祖輩輩都是農戶，有老有小，情願窩在家里，要不是逼不得已，誰願意買地呀」。
是呀，古人賣地賣房，基本上但是敗家的一種表現，不會輕易這麼做。
「那我們那個李家村誰的地，種的最好呀」春娘繼續問道
「這個呀，不是我自夸呀，我那大舅子李有財在李家村可是種地的一能手，他手里地呀……」老李叔一說到他那大舅子倒是一臉得意︰「哦，對了，你還沒說要我幫你什麼忙呢？」
春娘听到老大叔的話就暗自琢磨，他應該是能幫她種洋蔥，大蔥，還有玉米的人選「您剛才就幫了我的忙呀，我就是想要找那會種地的能手——李有財呀，我手里有三樣種子，我希望他能幫我種」。
老李叔一听樂了︰「呵呵，行，我看你找他準沒錯，咱們走快點，說不定他現在還在地里干活呢，你也可以順道看看。」說完，他一甩鞭花，騾子走得更加歡快了起來。
正如老李叔說的那樣，李有財正忙著地里忙著農活，「有財你過來一下。」
「還記得不，我隔壁李秀才家的閨女，現在他們一家搬到城里去了，她今天找你有些事。」老李叔介紹完她之後，直接說明她的來意。
李有財看上去三十多歲，面相黝黑，體型健碩，听說春娘要洋蔥，大蔥，還有玉米，直撓頭，憨憨道︰「那是啥東西？我沒听說過，也沒有種過呀。」
這些東西種起來不復雜，特別是香菜和大蔥，玉米的播種時間比較重要，大致簡單地描述了一下，這李有財越听越興奮，最後拍著胸脯道︰「若真是如此，我能種。」
莊家人太實誠，說完之後，又猶豫著不知如何開口。春娘知道他想問種這些的收成如何，春娘笑著問道︰「李叔，你家一共有幾畝地呀，一年收多少糧食？」
李有財探了一聲氣道︰「哎，我家雖祖傳了二十畝，但都是薄田，我上有六十歲的老母，下有三個孩子，家里現在就我一個勞動力，我一年頭忙得團團轉轉，年景好的時候一畝地能出二石谷，二十畝也就四十石谷。」
春娘心里飛快的算著，一石糧能賣八百文，一年也有三十兩銀子，不少呀，不過還沒有扣去種子，雜稅等費用。
李有財看出心里的想法，搖搖頭道︰「那有你想的那麼多，一石糧未月兌谷最多賣六百文，還有扣一半的稅錢，還有留一些自家用著，一年能見到的現錢，不過區區四五吊錢。」
「四五吊錢，過一年，」家里還有五六口等著吃飯，可以想象到李有財家里的狀況。
李有財又嘆氣道︰「就這，還是年景好的時候，一到春荒，日子就難過了」
李有財話音剛落，「爹，大伯」一個清翠的聲音從身後響起，大家不約而同往後一個扭頭看去，一個十歲左右的胖丫頭正從不遠處走來，一手里挽著竹籃，另一手里還提著一水壺。
李有財笑著把女兒迎上來，主動向春娘介紹起來︰「我家虎妞，給我送飯來了，大伯跟春娘要是不嫌棄，大家一起去那邊樹下吃點。」
轉頭又對虎妞說︰「回去，再拿點吃的過來」。
盛情難卻，三人一行，來到了樹下，看到出來，李有財家里的女主人，對家里的唯一勞動力在伙食方面還是舍得下本錢的，三張大餅，三個番署，一碟腌菜，還是很充足的，能夠足夠保證李有財下午的體力勞動。
李有財召喚著大家吃著午飯，大家席地而坐邊吃邊閑聊著，不一會功夫，虎妞又送了幾張大餅過來，不過送完之後，卻不願走，磨磨嘰嘰地站在旁邊不語，倒是一臉眼饞地看著春娘手中的餅。
春娘招了招手，叫虎妞過來，順便遞了張餅過去。虎妞剛準備接下，似乎想到了什麼，猶豫了起來，又轉頭看了看坐在旁邊李有財，春娘也順著虎妞的目光看了過去，李有財尷尬地模了模鼻子，點頭應下了。
虎娘笑嘻嘻地接過春娘的餅，大口大口地往口里塞起來。
「好吃嗎？」這女孩長得真是喜氣，春娘一見就喜歡上了。
「嗯，謝謝姐姐」虎妞嘴里還含著餅道謝道。
「這是我家的老大，這丫頭被我寵壞了，你別見怪呀」李有財面上雖嘴上說著虎妞，但眼里卻充滿著溺愛之情。
也難怪李有財這麼疼，這虎妞的外貌倒是與李有財有七八分像，樣子看起來憨實的，身材看起來同年齡的孩子健碩不少，渾身圓嘟嘟的，像極了年賀上胖女圭女圭，只不過是大號的，飯量也是大的驚能，轉眼之前兩張大餅，已下了肚，正準備朝番署下手。
李有財一看這勢頭，立刻出身唬止︰「虎妞，還有客人在呢」。
虎妞正吃到興頭上，被老爹這麼一嚇，如夢初醒，抬眼一看，頓時不好意思地低下頭，胖胖的小手不甘地往回縮了縮。
春娘頓時明白虎妞送給李有財的飯菜為什麼那麼足了，李有財這麼寵這丫頭，估計每日飯菜有一半是進了虎妞的肚子。
「沒事，李叔咱不講那麼多，我一見著虎妞就特喜歡，跟我們家虎子一樣，你也別跟我客氣」。隨即那虎妞看中那個番署送到了她的手中。
虎妞呵呵一笑，真是一個思想單純的孩子，只要有吃的就滿足了。
話題一轉︰「李叔，你看這樣行不，你勻出五畝地給我種我要的東西，我給你十兩銀子。」
「什麼，那就是一畝地二兩銀子？」李有財大吃一驚道。
眾人也倒吸一口涼氣。
「嗯，你看成不？」
「不，不用，這麼多。」李有財太激動了，他總共二十畝，往年別說十兩銀子，就是三四兩銀子，他都喜不自禁，何況現在只用拔五畝地出去，這可能是他見過的最多的錢了，他能不高興嗎。
「就這麼說定，這是那三樣種子，你就按我剛才說的種」。春娘邊說著邊從懷里掏出了種子遞了過去。
李有財接過種子，又擔心起來︰「我們這是第一次種，要是收成不好，你起不虧麼？」
「你不要想太多，這第一年我也指望個啥，多種個兩次，有了經驗自然會好的，只要別隨意糟蹋沒了就成」這些都是空間里的，要是真沒了，可沒地方尋去，春娘不得不提醒道。
「好了，謝謝，你的款待，我等下還要回城，就不在耽誤你們的時間了。」春娘起身拍拍了衣襟上的塵土。
「姐姐，你下回，還會來我家玩嗎？」虎妞一听這話知道春娘馬上要走，拉著她的袖子，念念不舍的問道。
「好呀，虎妞只要歡迎，我會常來的」虎妞也不知為何，一見到春娘就喜歡上這位大姐姐，听說春娘還會來，高興的直點頭。「要是虎妞喜歡的話，也可以去城里找姐姐，姐姐家是開飯館的，有很多好吃的，到時你想吃什麼，姐姐請你吃。」
虎妞一听到吃的，眼里頓時放著光，回頭看了看李有財，事在征求他的同意一樣，李有財一臉苦笑著，走了過來︰「虎妞這孩子今年十歲了，家里還有兩個小的，她就是飯量大一些，這孩子實誠的很，我不忍心挨餓，所以每次我都趁著她給我送飯，偷偷塞兩張餅給這孩子，可就是這樣，這孩子每天也只能對付個半飽。要是姑娘不嫌棄的話，將把這孩子帶過去吧，這孩子能干的很，擔水，劈柴，力氣大著呢，我也不要什麼工錢，只要能管飽就行。」
春娘思索了一番，才說道「我店里現在到是缺人，李叔不嫌的話，可以在我店里做個學徒，我管吃管住，不給工錢這種事，我可干不出來，我看每月付你二百文，你看可好？」
「……哎，謝謝東家了，虎妞快過來，給東家磕頭」。李有財激動不已，總算給虎妞找了一條活路。
春娘立即拉住了要下跪的虎妞︰「李叔，你不必如此，這事就這麼說定了，改天你把虎妞送來了好了，到時我會給你簽一份活契的」。來了這里這麼久，她還是很不習慣別人動不動就磕頭謝恩這一套。
告辭了李有財父女，春娘坐在老李叔的騾子車又一路風塵補補的往回趕，直接殺到了鼎香樓，明天就要開張了，她實在是有些放心不下，一定要過來看看才行。
今天耽誤老李叔不少的時間，付了四十文，算是一點心意好了。
里里外外轉了一圈，食材，廚房用具該送來的東西，都送了過來，大家正在緊鑼密鼓的準備著明天的開業的事宜。看了一眼身後的大栓，這小子做事還是靠譜的，總算沒有白花心細，拿著的明天準備大顯伸手鐵板燒的工具，仔細看了看，還行，能湊合著。
「大栓，我要你準備的食材，這些東西都準備好了沒？」
「老大，已經送過來，我按你的要求我還把送來的肉倒掉在井里，冷藏著」。
「嗯，行，你現在把這些肉都送到我的小廚房來，我要進行切片，腌制」。
「哎」。大栓應下了後，轉身退了下去。
這些肉全部是用來做明天鐵板燒用的，要想味道好，全部都得提前一天進行腌制，做成半成品，在古代沒有冰箱用于貯藏，五月份的天氣溫度也趨漸升高了起來，為了保存食物的新鮮度，春娘才采用這個方法。不過以後腌好後，要過夜，放倒井，又怕不安全，食物的香味會引人許多不速之‘客’。看來只能放到那里了。，
牛肉首先剔骨去筋取眼肉、切片，用刀背將肉質拍打松散、用姜末、蒜末，灑上鹽和黑胡椒粉，腌制最少二個時辰，包好冷藏後過夜，第二天再做，會更好。
剩下的就是調黑胡椒汁，取出空間里的洋蔥剁碎，將女乃油炒香依次放入蒜泥，黑胡椒，最後加入牛肉醬汁拌勻再加入少許鹽，煮開即可。
接下來是雞肉、魚排也是剔骨，切塊，進行腌制，最後進行調汁拌料等全部完成之後，走出來廚房時夜已深沉。
「大栓，小廚房幫我看好，沒我同意任何人不許進入」春娘看著外門一直守著大栓說道。
「知道了，老大，呵呵，我早有準備了」大栓從懷里得意地掏出一把銅鎖，再轉身過來時，小廚房已落了定。
「你怎麼知道這事的？」春娘一臉疑惑道。
「您不知道，許多大酒樓的主廚都是這樣的，一是為了防內賊，二是怕有心之人陷害，您要知道這人心難測呀，我大栓什麼人沒見過，看得多了自然，自然得留個意，俗話說‘人無害虎心，虎有傷人意’，這酒樓的三四十號人呢，林子大了什麼鳥都有，我們還是提防一下比較好。」
「看來，我還真沒找錯幫手」。是呀，大栓可是在做個邊緣人，社會經歷可是豐富的很，嗅覺，敏銳性都比一般人強上不少，是個可造之材。
「那是，老大您放心好了」大栓這臉皮也夠厚的，在他眼里就完全不懂謙虛二字的含義。
自從拜了老大這個碼頭，家里的老娘，妹妹也對他也不在冷眼相見了，他總算在家里感覺到一絲男主人的感覺，家里腌菜鋪的生意也走上了正軌，他也越來越忙，跟著老大東奔西跑的，安前馬後，只是這口袋里面總是空空如也。只要他每次一開口想多要兩個子的時，他老娘立刻就變臉，嚇得他都不敢在多說一字，生怕他老娘拿燒火棍攆他。今天難得被老大表揚一句，可謂揚眉吐氣，小人得志，那懂得收斂二字為何物，一路跟著春娘，都是飄回去的。
今天是個好日子，風和日麗，萬里無雲。一大早，鼎香樓門前已熱鬧非凡，里三層外三層。酒樓的全班人員已都緊張有序地開始工作，春娘、大栓、孟掌櫃以及安排的幾名帥氣店小二站在門口，準備迎賓。送出去貼子除了原本西市的的商戶人和我有生意來往的商戶外，還送了許多官、商、及知名人士。但是別人能不能嘗臉過來，我委實不知，心里也琢實有些忐忑。
客是雲來，一個多時辰下來，我已不知跟多少人打過招呼，有認識的，不認識的，高矮胖瘦，來者不拒，正當我覺得腿和臉笑都快僵硬之即，一頂頂豪華軟轎正排著長龍，順次排開，穩穩地在酒樓前落了下來。
排場正大，排在後面一轎簾一掀，看到一老熟人——宋逸成，一月未見，似乎更加成熟了些，陽光暖洋洋地照在他身上，將那一身紫色團花錦袍照映得璨然生輝，腰間的玉帶折射出紫色的光芒，看起來愈發英氣逼人。
「杜知府，到了」宋逸成一下轎，率先來到打頭的轎簾前，恭敬地說道。
後面的軟轎，一一掀簾，這一行人大概五六人左右，其中還包括一名黃衣少女，大概十四五歲的樣子，緊跟著杜知府的軟轎，應該是知府大人的家眷，我主動上前迎人，帶著三月春風般的微笑向來人一一打揖︰「多謝知府大人和各位的欣光，令鼎香樓頓時蓬畢生輝呀。」這馬屁一定要拍，而且要拍的響。
「李姑娘客氣了，我們也是慕名而來，希望李姑娘可不要讓我們失望才好」杜知府和顏悅色，一派文雅的儒家風範，說的時候還不忘朝宋逸成看了一眼。
「一定，一定，請入內稍適歇息，一會兒還請杜知府為酒樓主持剪彩儀式。來人啊，給各位貴客奉茶」將兩人引入內堂，吩咐人好生侍候著，我才又出了門口繼續在門口迎賓。
今天這杜知府能來，看來這宋逸成可是功不可墨，心里有些莫名的小感動，轉眼一想，不對呀，這酒樓他也有份的，要是虧了他損失可是巨大的，我謝他做什麼。
接下來，所有遞過貼的商賈名流陸陸續續地幾乎都來了，「老大，差不多了，可以剪彩」。
「嗯」。
人聲頂沸，熱鬧非常，杜知府在宋逸成等人的簇擁下，來到樓門前，拉起牌匾下的一根紅繩輕輕一拉，「鼎香樓」黑底的金字招牌就鶴然出現在眾人面前，與此同時大門兩側的兩大串大紅鞭炮「 啪啪」就炸開了，炮聲、掌聲、歡呼之聲響成一片。
「非常歡迎各位今天光臨鼎香樓。從今天起，鼎香樓正式開始營業。從今日起的前三日全場美食八折，酒水免費，當天消費滿十兩，送小店特色菜一份，外送貴賓卡一張，享受酒樓特別優惠活動，詳細的大家可看店內的海報，數量有限，優惠多多，希望大家涌躍地申請。」
我話音一落，掌聲如雷鳴般響起，又是打折，又是免費，誰又不喜呢。
一些重要人士全部被安排進了廂房，杜知府我肯定是要親自主廚，今天的廂房大開，為的就是我一展決計，在上層社會打響知名度，這樣我的銀子才會源源不斷向我走來，數錢數的手抽筋的日子，誰不想過呀。
「大人，今天春娘親自為大家準備一份不一樣美食，希望大人能滿意。」我向身後的大栓一個眼神。