泉州港，旌旗飄揚。
沒有了金紙佬，茶葉港依然繁榮熱鬧。商鋪林立，妓女當街；這里似乎從不會因為個人的意志而有過任何變化。
「這麼說，坐莊泉州港十年的金佬，真就這麼被人扳倒了？」
問話的人頭發散亂，腮胡尖銳。辛五郎，海盜。曾為粵東海盜首領林道乾的聯合海盜團中的一支力量。
「對，似乎有股強大的力量在暗中支持者其他海盜，逼得金佬無路可退，又戰不能勝，敗不能守。想必是有人執意要泉州港換個代理人了吧。」石頭放下酒杯說道。
「強大的力量？官府？金佬向上面交的太少了？」辛五郎手指了指上面問道。
「不會。金佬向來謹慎，在海盜中也算是安守本分，從不越界的人。何況上頭也沒听說有新官上任。」
「嗯」辛五郎只顧仰頭喝酒，似乎並沒有在听。
「听說了嗎，施瑯在太倉已被戚家軍拿下。」辛五郎抹了抹嘴說道。
「我必須知道嗎？哎，想不知道都不行，泉州港海盜遍地，大街小巷都流傳便了。石頭揮揮手回答，還真沒想到，這麼狡猾的家伙也有馬失前蹄的時候。」
「可是，下文是，鄭芝龍似乎很不甘心啊。」辛五郎搖搖頭說道。
「那又如何？兵捉賊，天經地義。」
「嘿嘿，我不知道謠言是怎麼說的。雖然不清楚他們的目的是什麼，不過鄭氏一官黨的確已經開始集結他們所有在南海的戰艦。」
石頭停杯，抬頭睜大眼楮看著辛五郎，有些吃驚。
「他們真的要動手？」
「不知道，總之，我想太倉肯定要出大事了。」
「所以你也要去太倉？」轉念一想，石頭敏銳地洞察到了辛五郎的意圖。
「嗯哈哈哈哈。難怪翁連山這麼器重你，石頭」
「什麼事？」石頭直截了當地打斷了辛五郎的不虞之譽。
「對！」辛五郎駐杯，堅決說道，「我要去見見他，我的兄弟，他已經被關了整整五年了！黑暗潮濕，永無陽光的水牢！他已經戴了整整五年的枷鎖！石頭，我需要一個幫手，就像你這樣的人」
太倉水牢。
三邊臨海，背靠群山，**洲頭，距離太倉城城東五十里外。太倉水牢像是一座**牢固的石牆堡壘，更像一座鎮妖壓魔的浮屠塔。水牢門前的絞刑架上。掛著一排已經被風干的死刑犯尸體。這並沒有起到它該有的效果，警示震懾。
巨大的鐵門結實地撞上柵欄。門上的匾額上，大書著，疆平萬里，四個大字。
水牢外，四座高聳冰冷的箭塔分立左右。箭塔上放置著幾面大青銅鏡，到了晚上，士兵們以鯨魚油為火源，通過青銅鏡的反射，可以照亮四海之平的每個角落。而箭塔上日夜有人巡邏警戒，現在又在箭塔上裝上了遠程虎蹲炮，已經做足了備戰準備。
戚繼光行色匆匆地快步走在過道中，耳邊傳來無數哀嚎苦叫。那是被捕後的海盜歇斯底里，痛苦絕望的喊叫。每天，他們都被幾十種酷刑碾過，早已經體無完膚，慘不忍睹，根本等不到上行刑台的那天。
這里本來是明軍水師海防司，是大明水師的三個訓練駐扎地之一。因為關押著無數窮凶極惡的海賊，所以這里也叫水牢；也只有這樣毫無破綻，固若金湯的軍事要塞才能拖得住大海狂亂的韁繩。
戚繼光早已熟睹了這一切，只有私刑，沒有律法。他匆匆往下層走去。地下一層，過道邊的牢房里，偶有一絲光亮從窗戶中照進來——那不是窗戶，只是略有縫隙的岩石。從這些岩石孔中窺視，還能看到外邊海浪拍岸邊岩石所激起的水花。偶爾也有水花濺進來。所以這里陰冷潮濕，但是沒有人會在意這些。如果有生之年趕不上新皇帝上任，天下大赦的好日子，那麼這些牢房里關押著的人等于已經被判了死刑，將在這里等待著腐爛。盡管他們早已經被關得沒有了靈魂。
戚繼光越走越快，張四維在身後緊緊跟著。
自從鄭氏集結艦隊的流言在街頭傳出來開始，戚繼光便坐立不安，一刻也沒再放下過手中的苗刀，每日數遍巡查水牢。他派人星夜快馬急報尚在粵地的胡宗憲，但卻一直沒等到回信。
戚繼光和張四維剛剛從水牢城樓上下來。施瑯正在那里被鐵索緊鎖著，還有重兵看守，嚴刑拷打著。但是，雖有重兵把守，但把施瑯放在那麼顯眼的位置，戚繼光仍不放心，邊走邊想著更加周全的辦法。
突然戚繼光停下了腳步，他用眼角掃視著身邊牢房中那個不想待見的人。
「怎麼了，大人？」張四維端著火燭問道。他見狀也轉頭看了看牢房里這個披頭散發，看似已經毫無生氣的人。
「沒什麼。」戚繼光強壓著心中的焦慮，繼續向前走去。
「鬼金楊」戚繼光清楚得記得這家伙，極為麻煩的家伙。
外面濤聲洶涌，往下走了幾層後，已經到了過道的盡頭。張四維手中的燭火也快要熄滅，前面卻是一灘深水。火光在深不可測的水面上搖晃。
「大人，再往前就是龍潭了，您知道的」張四維看出了戚繼光的焦躁，低聲提醒道。
「我當然知道，那個人，他近況如何？」
「我想，恐怕還沒死」