鞭子掄圓了，「啪」地落下。金士麒身子一顫，喉間忍不住「吭」了一聲。
真疼啊！像是被火燎著，疼得直透骨髓。半個身子忍不住地打顫，緊接著全身都滾燙起來。「你娘的，真……真听話……我干！」金士麒心里罵著，牙齒間絲絲地抽著涼氣。
「一！」背後有人吼著計數。
金士麒抬起頭，跪直了身子，沖著在場的士兵們咧嘴一笑。他正想做出很爺們的樣子喊聲「再來！」，第二鞭子卻猝然打落。他終于忍不住地哀叫一聲，半身酸軟得差點摔倒在地。牙齒不由自主地顫抖嗑咬著，疼得甚至淚水都噴了出來。
「二！」
金士麒大口吸著氣，體味著背上的感觸，那是真真切切的疼痛，疼得胸口一陣陣氣悶，渾身的汗水滋滋地從千百個毛孔里滲出。鞭痕好像火焰在蔓延，好象整個人從後背上被生生撕裂。
「真是自虐！」金士麒頑強地目視著前面的士兵們，堅實的炮台和昂揚的火炮。他心里卻想著那背後的碼頭，那座白色的圍帳中躺著的幾十具尸體，「好吧，畢竟我活著，就用這點血肉去……去祭那些為我死的人！也為了……栓住你們這些活人。」
第三鞭打下，他這一次忍住了，沒哼出聲來。「我進步了，我進步了！」金士麒胡亂地想著，「幸虧打鞭子，若是軍棍就慘了……大家都說我運氣好嘛……」
此刻的大炮台上聚集了幾百人，後面還有更多的士兵奔跑過來。也許是他們心性如鐵，也許已經見過太多的血腥，也許是對主將的不解，柳州水營上下數百人都鴉雀無聲，大炮台上凝結著一股靜謐的、甚至是聖潔的氣息。王萊，還有其他千總、把總軍官們也都肅穆地凝視著金士麒。這幫家伙並沒有動情地跪下來勸阻、喊著要以身替什麼的。
這幫混蛋，他們心里也都狠著呢！
若是莫兒看到這一幕，她肯定會撲上來了；若是達妮甚至要奪鞭子了。但此刻的小瑤卻頑強地站在門前。她一手緊攥著門框，一手緊扯著衣角。她小臉慘白，卻堅忍地望著金士麒的受刑場面。每當一鞭子打下，她的身子也隨之一顫，清澈的雙眸卻一眨不眨。
忽然間，炮台石階的轅門之前傳來一陣哄鬧聲。
是十幾個葡萄牙人被攔在了門外，有士兵也有官員模樣的人。領頭的中年葡人穿著一身漂亮的藍色制服。卻敞著衣襟，露著一片胸毛。他面色紅潤。身體粗壯，一副心腸很好又很能喝酒的樣子。
此人正是澳門的「代理總督」，托馬斯.維耶拉。
此刻的維耶拉總督眼神有些迷離，他剛剛從昏迷中醒來。
半小時前他剛醒來時，曾坐在床鋪上發呆了半晌，才想起來自己是被打暈的……沒錯，是被本地那些葡萄牙商人、船長、冒險家混蛋們合伙打暈的！那幫混蛋竟然圍攻他，還背後敲腦袋，一點風度都沒有。至于打暈的理由……想起來了，是為了澳門的防御策略。這幫罪犯竟然不听從我總督的命令。我要絞死他們！
維耶拉總督正想召集兵士，找那些混蛋們去算帳，卻听說了更驚人的消息︰明國水師竟然到了澳門，竟然差點攻入總督府，竟聲稱與澳門人合伙抗擊西班牙人。他們竟然還佔據了港口的兩處炮台！
「竟發生這麼多事？我真的只睡了一天嗎？」維耶拉深感不可思議。「有沒有弄錯，真是明國？」
「就是明國，廣東巡海道參將！據說是廣西的兵。」
維耶拉總督哼了一聲，他打心眼里不信任明軍。對于所有的葡人來說，明國官員和軍隊都不可信任——他們只會欺詐、勒索，都是些無恥狡詐之徒！
總督判斷，這伙明軍是來趁火打劫的……或許是來避難的，或許是為了敷衍皇帝被迫出兵的，或許是不知深淺來送死的！無論如何，維耶拉堅信自己是澳門唯一的領袖，他肩負著澳門的責任。而被明軍佔據的兩座炮台尤為重要，必須要回來。
于是他就帶上自己屬下的軍官和士兵，還有一些比較親近的本地商人，一起來見明軍的金參將。
沒想到他們剛走上炮台的石階，隔著拒馬和柵欄，竟然看到這不可思議的一幕︰兵士林立，鞭子揮舞，鮮血滴答，聲聲哀叫……他們頓時就驚呆了。
幸虧只有五鞭子，行刑很快就結束了，那個受刑的明國將軍被屬下們簇擁起來。他後脊上鮮紅的鞭痕，就好象五道杠一樣鮮明！看在外國友人眼里也是觸目驚心、胸口煩悶！那將軍卻推開眾人走到士兵們面前高聲講演了幾句，在場的士兵們就齊聲呼號氣勢如虹，好像分銀子分女人一般快樂……真是一群奇妙的生物啊！
稍後，維耶拉總督一行人被請入營中。
金士麒大馬金刀地坐在一門銅炮基座上。他仍然赤著身子，由著兩名醫匠處理傷口，用烈酒灑在傷口上，他被蟄得汗如雨下嘴角歪斜。總督額外注意到，還有一個很美很美的、美的驚人的小女人俯在將軍身邊，正在擦拭他的汗水和血跡。
听說是葡人總督來了，金士麒強忍著身體的不適，指著隔壁的大炮請他坐。
「那是我的炮！」維耶拉嘀咕著，「這是我的炮台！」
這位總督心中雖焦慮，但表現得卻很有涵養。他先說了些冠冕堂皇的歡迎辭︰將軍遠來辛苦，我們要齊心合力戰勝敵人，哇啦哇啦。然後又把身後的十幾個澳門軍官和官員介紹給金士麒。他最後終忍不住問︰「將軍，剛才你們這啪啪啪……是某種傳統活動嗎？」
姓梁的通事忙把總督的話翻譯過來，金士麒苦笑著點點頭，「算是……一種祭祀。」
「野蠻人！」總督心里想著，表面上卻微笑道︰「啊，真有趣！」
「那你試試？」金士麒疼得直咧嘴，「算了，小梁，這句話不要翻譯。」
客套環節結束。進入到正式交流階段。
澳門總督鄭重地向明軍提出了要求︰「還我炮台」。
維耶拉心里也明白，這位明國將軍絕非善茬。這個金將軍行事狠毒，一臉壞笑，出手果斷，對軍隊的控制度極強，是個難纏的家伙。這兩座炮台被他咬在嘴里，那就很難松口了。但這兩座炮台是澳門防御不可分割的一部分。維耶拉也勢在必得，看來只能打持久戰了。
維耶拉首先提出了炮台的戰術作用。然後話鋒一轉，從「葡中友好、統一軍令、協同對敵」的大原則開始講，希望在天黑前說服這野蠻將軍。沒想到他剛說了幾句，金士麒就擺手制止他。
「可以。」金士麒大手一揮，「這些火炮我們用不上，閣下派人來接收吧。」
「真的？」維耶拉驚訝地望著梁通事，心想你沒翻譯錯吧？他隨後又試探性地提出︰「我是說，我們澳門士兵全面接管炮台，請將軍的人馬都退出去……」
「可以。」金士麒立刻點頭，「我們到炮台後面的空地去扎營。只要能避開海上的火力就好。」
「這也答應了？」維耶拉驚喜交加，簡直不敢相信如此順利。大概是這將軍背上傷痛，導致神經有些混亂吧？
維耶拉覺得此良機不可錯過，接下來就提出了一個他此前不敢想的要求，即「統一號令」。他本意是要明軍也听從他這位澳門總督之號令。但面對著渾身汗臭的金士麒。他不敢直說，便委婉地說要建立一個「聯合司令部」，所有重要事項都由你我二人共同決定。
「可以，非常可以。」金士麒毫不猶豫點答應了。他對梁通事說︰「告訴他，雖然你這總督很有水分，也就相當于咱大明的一縣城守備，但畢竟你我主客有別……哦，這麼說太傷人，重新來！就說……我們都是瞄著同一個敵人走到一起來的，當然應分享軍情，協商策略，共同出擊，做好朋友。你的要求我都答應，我今晚就搬到他的大城堡去！……小瑤啊，我這人是不是特好說話？」
听著梁通事的翻譯，維耶拉不住地點頭。等到翻譯完畢，維耶拉已經張開手臂，要給金士麒一個大大的擁抱。但就在此時，他身後忽然有個葡人湊上來，在他耳邊低語了幾句。
維耶拉臉色一變，盯著金士麒身邊的那個精靈般美貌的女子，「請問，這位就是丁西先生家的……當家小姐？」
金士麒心中砰砰一跳，臉上卻冷冷一笑。他開始裝傻，不說話。
此時，在場的澳門軍官文官們都在竊竊私語，十幾雙藍的綠的眼珠子在小瑤身上瞄來瞄去。小瑤微微一笑，湊在金士麒耳邊說︰「哥哥，他們來問罪了。」
果然，維耶拉總督深吸了一口氣，說︰「金將軍，我們剛剛獲得情報，丁氏商團與本次澳門被襲有很大關系……甚至就是他們與荷蘭人勾結！我想請問，這位小姐為何在你營中？」
「因為……此事……關系到……」金士麒慢慢地說，「是一個很大的秘密……嗯，沒錯，這里人太多，不方便與你說。」
「金將軍！」維耶拉總督的臉色卻漲紅起來，好像灌了一斤烈酒。「這女子關系到澳門的安危，你必須說清楚！」
「嘖嘖，你大小也是一城之主，怎麼這麼容易被激怒？」金士麒搖搖頭，「你這人感情倒是蠻豐富的。」
「金將軍，我們都知道你和丁氏商團的關系，所以你本人也很懷疑。如果要擺月兌嫌疑，那就……把這女子交給我們審問。」
「給臉上鼻梁啊！」金士麒豁地站了起來，驚得維耶拉等人都倒退了一步。
現場氣氛有些緊張。不遠處的碼頭上，幾只海鳥哇哇叫著飛走了……
王萊悄悄湊上來，「將軍，是不是要動手了？」
金士麒擺擺手，他隱忍了片刻，然後才對著葡國友人們說︰「我的部隊已經為澳門流血犧牲，那碼頭上還躺著我們的尸體。請不要……讓流言蒙蔽你的雙眼。我說托馬斯啊，某些人是故意放出流言和跡象，是想分離我們。」
金士麒的話一說完，梁通事就立刻翻譯。但不知道是金士麒說得隱晦，還是翻譯質量不過關，維耶拉總督和一群葡人們卻表情如故，不為所動。
但小瑤卻輕扯著金士麒的手腕，「哥哥，你在說我嗎？」
那一刻，金士麒心中頓時好似一股海浪拍過，他卻凝視著自己的女人，輕輕點了點頭。「沒錯，你來澳門不就是為了這個？」
她用那雙晶晶亮亮的眼楮盯著金士麒，好像百般光華在眸間變化著。許久之後她卻咯咯一笑，轉身走向維耶拉總督等人面前。她俏麗地屈身一禮，便低聲說了幾句什麼……維耶拉等幾個葡人頓時神色一變。
接下來，他們竟然與小瑤攀談起來，不久之後就笑逐顏開了。
金士麒推了梁通事一把，那家伙才回過神來，稟報︰「將軍，這女子說的是西班牙語，我不大懂……但提到了‘和平’、‘商議’什麼的……」
金士麒這才想起小瑤會說西班牙鬼話。西班牙與葡萄牙本就同系同源，當時兩國又同在一個皇帝治下，這些葡人官員也大多會說幾句西班牙語。雖然有個多才多藝的未婚妻挺好的，但由此一來，這小丫頭竟繞過了金士麒直接與澳門人勾結上了！金士麒雖然不知道他們要「商議」什麼，只覺對自己不妙。
丁瑤忽然轉過身來，向金士麒輕輕一拜，大聲說︰「金大將軍，我已經與總督大人解釋好了，接下來還要詳談一些事宜，所以我這就告辭了。」她俏魅地側過頭來，「放心吧，他們保證我的安全。」
金士麒一驚，「你跟他們去？」
「是啊，否則你又要挨鞭子，奴家不忍心呢。」
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