抵達「工地」之後，金士麒提出了一個嚴峻的問題︰南坡、北坡兩寨，以紅水河為界，藍 大王你要跨河建橋，你有南坡舅舅的施工許可嗎？
「放心好了！」藍 把胸脯拍得砰砰響，「在南坡我也是半個主子。」
「還是先知會一聲吧！你舅舅看起來很凶的。」
「不用。趁我舅舅不知道，趕緊造！等他來了就造好了，他最多打我一頓，嘿嘿。」看來這「半個主子」的心里也虛著呢。
金士麒決定集中力量，先建南坡的橋頭工程。他解釋︰如果南邊建成了，北面自然一帆風順。如果先建北面，建到一半被「咱舅舅」發現並打了，那就徹底白瞎了。
藍 連聲稱好。他不但調集了足夠的勞工給金士麒用，還派來了300名山兵監督施工，也是保護金士麒，也是防備金士麒搗鬼。
話不多說，立刻展開施工。先是測量地勢，確定兩岸的橋頭位置。
藍 的大橋長達60丈，兩岸各建一座10丈高的木尖塔。粗悍的纜繩從外側20丈遠牽住塔身，再向中央引出幾十根「斜拉索」，牽住整個橋面。金士麒在山海關招募的匠戶大多在查應才的隊伍中。目前抵達的南丹衛的只有少數幾人，正好有三位營造匠人和兩個船工，可以幫他指揮建造木塔。
金士麒以為藍 的建築隊要到第二天才能來，沒想到太陽剛剛偏西，從平陽屯那邊就來了幾百山民漢子。他們挖掘地基，從河床上搬來鵝卵石填充地基。又有一隊人前往數里之外伐木采竹，紅水河岸一派熱鬧啊。
這場景，金士麒很熟悉。但與覺華島上造浮橋不同，那些監工的山兵們下手可真狠啊！
藍 的300兵明顯地分作兩個等級——有些人赤著上身、衣著破爛、甚至草鞋都沒有的，他們與勞工沒啥區別，只是多了一些粗陋的武器，可謂是「赤足兵」。赤足兵有200名，負責外圍的防御。
另外還有100名「甲兵」，身披藤甲甚至明軍式樣的罩甲，兵器也都是正規貨。他們對待那些勞工們是連踢帶罵，用鞭子抽，用荊棘抽。甚至對那些「赤足兵」也是抬手就打。而那些「赤足兵」真心懼怕他們，見他們過來無不膽戰。
當時的十大山寨還處于「農奴」社會。藍 這種大王就是奴隸主。那些「甲兵」都是世代相傳的職業士兵，每個山寨里都有100到200名。山寨里的其他人大多是農奴——他們拿起鋤頭替大王種地，拿起武器就為大王作戰。現在大王要蓋一座吊橋，他們就來挖坑伐木。
藍 大王送給金士麒那兩個小女孩，更是純粹的奴隸，是俘虜或者罪民後代。大王隨口一句話，她們就像牲口一樣被送人。
這兩個女孩都是利落整潔的樣子，容貌……還算順眼吧，若有姿色的早被藍 自己收了，也輪不上金士麒。
金士麒勸她們不要哭了，以後跟著本老爺過好日子，吃香的喝辣的……什麼？怕挨欺負？放心，我府上施行仁政，不犯大錯就不會挨打。什麼？想娘親？沒問題，老爺就住在隔壁山頭，以後給你們放假省親。什麼？你們不會伺候男人？沒問題……老爺有人伺候，這方面不麻煩你們。什麼？你們在寨里有情郎？你們……你們的要求太多了！
「北坡、南坡」兩寨，與南丹衛和附近幾個縣的漢人交流較多，因此有很多人會說漢話，也有人雖不會說，但能听懂。這兩個小女孩的漢話還算是湊合了。
目前為止，金士麒進展順利。
他生性熱絡，半天下來就跟工地的山民、士兵們接上話兒，初步產生了感情。他自稱是柳州來的生意人（這話不假，他確實是柳州水營都司），來你們這寨子就是為了投銀子、搞營造，一切為了錢財。
他還在背後夸獎藍 ，「你們的大王好啊！他眼光開闊，他英明啊。他興修水利，墾殖田地，你們會有好日子啊！」
「是啊是啊！」山民們都認同。
也有個別人鬧不愉快，譬如那些早晚接送金士麒等人的山民船工。他們本是靠渡船討生活，以後橋造成了，他們就失業了。金士麒立刻許諾︰你們放心，我在遷江縣還有更大的生意。下個月我就組建船隊，你們都來，一個不許少喔！
金士麒跟山民們相處融洽。
但傍晚時，他跟蘇木匠吵架了。
吵架的原因是木頭。木頭建築最好使用「自然風干」的木材。木材要風干2年才穩定不變形、不腐爛。像橋梁等建築，甚至要用風干5年的老木頭。
當前的木材都是新砍伐而來，還鮮女敕多汁呢。那就必須刨片、烘烤、干燥。烘烤時還要用硫磺和砒霜來防腐。木工有說法︰「一天當一年」。就是說要烘烤20天，才能保證20年的使用壽命。
但金士麒不容許，他只給1天時間。蘇長順當然怒了，他講原因、擺道理，最後把自己氣得亂跳。金士麒忙拉著他︰「把塔建起來就成，其它你別管。」
「我不能不管！」蘇長順嚷著。「你現在趕工期，十年後出事故……」
金士麒一把捂住他的嘴巴，「後面的事兒你不用知道！蘇老爹，這是我的軍令！」
……
天蒙蒙黑了，南岸的地基已經鋪好了，第一批木材也準備妥當。金士麒揮別了那些搬了半天石頭的山民、抽了半天鞭子的山兵，坐船回遷江去了。
局勢在緩和、計劃進展順利，金士麒等人認定這次動蕩會和平解決。于是兩條大船上的家眷們都搬到了遷江縣里。金千戶的臨時府第是一座前後兩進的小套院。金士麒住前院，小弟弟士鵬和僕役們擠在後院。
傍晚時分，听到了車馬聲由遠及近，莫兒就迎了出來。她就看到金老爺笑眯眯地進來，後面還跟著兩個小山妞。
莫兒心想︰「這才剛下船啊！」
氣氛有些微妙。
金士麒忙說︰「是……是朋友送的。」
「好呀。」
金士麒指著那兩個小女孩，又說︰「我想給士駿和士鵬使喚。」
「老爺你怎麼安置都好。」
這時候，弟弟士鵬正踱出來向兄長問好。金士麒忙喊他過來，指著兩個小山妞說︰「士鵬，這兩個小姐姐，你挑一個。」
士鵬的臉立刻就紅了，他支吾了幾聲，「唰」地跑了。
金士麒哈哈一笑，「這個小書呆子！」
這兩個小妞放在弟弟身邊，反差確實太大。以後找了聰慧秀美的再給他。金士麒把兩個小女孩交給孫管家，由他來安頓。
管家叔有些發愣，他悵然地回憶起當年金老將軍趕走所有婢女的情形。那時候，哪會想到金府在這遙遠的南丹衛重建。以後府里必將住滿了女人，更有幾十個婢女伺候著，滿院子的鶯鶯燕燕、勾心斗角……真是滄海桑田啊！
金士麒又對管家叔說︰「吃過了晚飯，把她們送到我房里來。」
管家叔沒說啥，眾人低頭散開。
金士麒很期待，他今晚要跟這兩個小姑娘好好交流一番。
沒錯，他留下這兩個小妞還有一種考量︰從她們身上獲知山民的文化、習俗、風情，甚至探查情報。
自從昨天到了南丹衛，他當即展開了情報工作。金士麒的第一個情報苗子，就是在遷江碼頭招募的李六月老爺子，隨後又從縣城里找來了幾個人，商販、書生、小吏、乞丐，金士麒折磨他們一下午啊！不許睡覺！給我講縣城的歷史！給我講土司的事兒！講講山寨的傳說……
正是從李六月等人的口里，他獲知了南坡北坡兩大寨的微妙關系。原來那藍 看上去威風八面，其實很怕他舅舅莫土司。
這些山民的寨子里還殘留著一些母系社會傳統。當然不是什麼女王、女尊什麼亂七八糟的——那種東西在19.49年之前的人類歷史上幾乎不存在。所謂母系社會，其實是以母系為家族結構，孩子只知其母不知其父，舅舅、舅公才是家族領導者。
雖然這十個寨子都發展到半奴隸、半封建的時代，演變為父系社會——比如藍 就是滋養著25個老婆的猛男。但山民傳統如此，舅舅仍很有分量。北坡、南坡是兩個平等的山寨，但藍 要听他舅舅的話。
這是一種不穩定的狀態，遲早會發生變化。正因為如此，金士麒才把突破口鎖定在藍 的身上。
早晨那場河邊偶遇，藍 你以為那是緣分嗎？
今天金士麒能閑庭信步、舉重若輕，他昨天籌劃了許久啊，他針對藍 的性格準備了幾千字的台詞啊！
此刻，又到了美妙的夜晚，金士麒與兩個新認識的小姑娘進行了2個時辰的深入交流——他寫了滿滿幾十張紙的記錄，獲得了近千條信息︰從山寨里母雞的價格，到藍 大王的25個妻子的身材，到莫土司詭異床第嗜好，到偏遠山區里的狼人傳說……
直到半夜時分，兩個小女孩才被放走。後來眾人都睡下了，門已經關緊了，莫兒也把床鋪好了，金士麒還坐在書案前下功夫。
「爺，今兒個真累了？」
「唉！」金士麒愁眉苦臉地盯著面前的紙。「我答應的，怕是想不出來了。」
莫兒過去一看，好嘛，這爺是在給新收的兩個小姑娘起名字呢。他不想讓奴僕們再用「金」姓，搞得府里主僕不分，秩序混亂。他想起一些有韻味的名字，像襲人、麝月之類的，但他又沒那文化功底。
此刻，金老爺面前的紙上歪歪扭扭寫幾個名字︰白沙、紅河、石林、阿詩瑪。
莫兒說︰「‘阿詩瑪’還好，其它的都不像女孩的名字。」
「投降！」金士麒把筆丟下。這幾個名字是拼死寫出來的，跟眼前的環境有關、寓意又好的名字。于是莫兒就捏了筆，題寫著︰「白莎、白荷。」
「好！」金士麒大慰，告訴莫兒︰「明兒個，你去把名字賞給她們。」
莫兒很歡喜。給奴僕命名，這是主子才有的資格。
莫兒入了金府，跟著金士麒來到這新天地，她的情緒也復雜起來。當下她雖是金士麒唯一「貼身」的女人，但她也開始設立假想敵——若是金士麒以後娶了正妻，她欺負我又如何？若是再有別的妾室，我會不會受到冷落？若是她們合伙誣陷我，我又如何反擊？在她的小心思里，憑空地上演著一場宮斗戲。
無論如何，當下她正得寵。府里自孫管家以下都恭敬地稱她一聲「蘇娘」，連「三老爺」金士鵬也叫她一聲「姐姐」。
小桃則被孫管家叔訓斥了一番，她不敢稱莫兒為姐姐了，而是按照當時的習慣，稱她為「娘」，見了金士麒則甜膩膩地叫他「爹」，叫得金士麒渾身酸酸軟軟。
「這幾月委屈你了。」金士麒挽著莫兒，「還要再過幾日，我才有時間設計府宅。到時候，我們倆一起來勾畫。」
「爺，你那府上，要收幾房美人？」
金士麒笑而不答。「今日，你惶了？」
「沒。」莫兒臉上一紅，「哪里會呀。無論你收了幾房，還是最疼我不是？」
金士麒大笑，貼著她的身子，「我問的是外面山民鬧騰，你惶嗎？」
莫兒知道又上當了，她嗤嗤笑著，「不惶，他們鬧不到我這來。只有你會來鬧騰人家。」
「放心，過幾日我就鬧騰他們去。」