「首先，應該先有一把弓才行。」金士麒嘟囔著，便喚來了金寶。「金寶，去把本公子最好的弓拿來。」
「哥兒你開什麼玩笑，你怎麼會有那勞什子。」
「我是武舉啊！我爹是……好吧我懂了，你去親兵那借一把來。」
金寶听他真的需要弓箭，便道，「那就去偏院吧，那里的弓箭什物齊全，還有箭靶，再讓田師傅指教一下。」
「田……田師傅……」金士麒結結巴巴地說。奇怪了，為啥金寶一提「田師傅」，這金公子的身體就顫栗呢？「金寶，我很怕他？」
「沒錯！」金寶嘿嘿一笑，「田師傅是我們府上的武藝教頭，前些年老爺逼你拜他為師習武，不听話時還被他抽過鞭子的，你忘了？」
「……那他現在還抽我嗎？」
「不抽了，他說你習武無望，早就棄了你了。」
金士麒微微一笑，現在他對金大公子的無奈境遇已經很習慣了。
金寶提到的「偏院」，便是金府私兵的兵營。金士麒覺得應該去看看，不但能練習弓箭，還能檢閱一下自己的部隊。
主僕二人推門而出，忽然看到門外台階上，正哆哆嗦嗦地跪著三個男人。
金士麒驚問︰「怎麼，他們也是來要老爹的？」
再仔細一看，還好，原來是被吳三桂半路劫持的那三個倒霉蛋——僕役金財，還有兩個親兵。
金士麒還未發話，府里的孫管家和親兵領頭的王旗長便趕了過來，一同解釋說這三個家伙辦事不力，辱沒了本府的臉面。因此才罰跪在這里，等候大公子的處分。
「言之差矣。」金士麒搖頭，「辦事混蛋、辱沒了本府的不是他們，是我啊！」
那兩位管事的都是一臉尷尬，「這……」「大公子你說得太直白了。」
金士麒又是一聲嘆息，心中卻是一聲冷笑。
金士麒早已不是那個青春狂妄的紈褲公子，他在那個信息膨脹的世界生活了20多年，看過了無數小說、傳記、電影、電視劇、網絡貼吧、百家講壇、新聞聯播……總而言之，他閱盡人間滄桑、潮起潮落，對于人情世故的掌控已經遠遠超出普通的明朝人，已經接近于中等階層的明朝文官。
他知道今天事兒鬧得大，必然會傳到將軍耳朵里去。所以總要有人來承擔後果，他們就先拋出幾個下人來試探。這管家和旗長分明是作戲！
金士麒微微一笑，心道︰反正我是大公子，我的肩膀能抗得下你們。
「起來。」金士麒過去攙起那三個倒霉蛋。「吳三桂那忘八蛋是來打我的臉的，怎麼能怪罪你們？你們是被我連累啦！」
那三人都羞愧得不敢抬頭。「小的不敢！」「公子，我們真的什麼都沒說，我們更沒欺負那木匠。吳三桂他們突然跳出來抓了我們，直接就綁了我們。他都是一派胡言啊。」「嗚嗚……」
「我知道，整個事情都是吳三桂在誣陷。你們與我一樣，都是無辜的。」他愛惜地凝視著三個部屬，「你們替我受驚嚇、受屈辱、受折磨，苦了你們啦！」他又轉身對金寶道︰「來，這三個兄弟，每人賞銀……我平日里一般賞多少？」
金寶忙道︰「平日里哥兒打賞下人，都是一錢、二錢的銀子。」
「今日凶險，每人賞一兩。」金士麒又指著其中一人，就是那個提刀砍吳三桂反被射了一箭的那個親兵。「這兄弟今天听話，我下令殺了吳三桂，只有他敢操刀。他長了咱府的威風，再多賞一兩。」
這真是重賞了，金財和兩個親兵忙又跪下稱謝，倒讓金士麒感到有些不習慣。但他明白，這就是一個尊卑有別的時代，自己必須融入自己的角色。
金士麒俯去扶起三人，他滿臉劉皇叔的仁慈。他站起身來，又渾身散發著曹丞相的氣勢——他對著全府大聲說︰「你們記著，跟著公子我做事，不會吃虧！」
說完，金士麒威風凜凜地去了，背景如孫仲謀一般俊雅。
「哥兒，我身上沒那麼多銀子啊……」金寶追了上去。
「我也沒帶，回頭再給他們。」
孫管家和王旗長互相對視一眼。王旗長笑道︰「原來被砸了腦袋，還真能換了性情啊！」
孫管家卻道︰「性情沒變。只是大公子以前只願意在娘們身上闊綽。現在嘛，懂些事體了。好啊，以後老爺不用見他一次打一次了。」
……
路上風雪大，金士麒扯了金寶一起坐進馬車。一方面是想籠絡這小僕，另外也是要進一步問詢「偏院」的詳情。
金寶便小心地跪坐在車廂角落里，一邊向他講述。那偏院是親兵們居住和訓練的地方，有二十座房子，其實就是一座小兵營。金士麒再仔細一問，才知道金將軍的親兵，竟有500人之多。
他以前倒是听說過，明朝末期武備弛廢，普通軍隊戰斗力羸弱不堪，幾千人幾萬人都是挨宰的貨。于是將領們都會招募少數精銳作為親兵，又稱為內丁、家丁、私兵。對他們進行嚴格訓練並給予豐厚的物質待遇，親兵們也願意以死相報。這親兵部隊平時保家護院，戰時作為精兵殺敵立功。萬一戰敗了，他們也會衷心耿耿地護著主人逃跑。
「金寶，咱府上的小兵，一年拿多少餉？」
「雖然都是兵，但每人情況不同。有人是府上的賣身僕役，月銀是一兩半；有的是軍籍，月錢二兩半；還有少數的屬于民戶良籍，領的最多，能有三兩。若是有功勞苦勞、逢年過節，老爺還會打賞。一年下來怎麼也有四、五十兩吧。若是有餃職的，拿的更多哩。」
「說道還挺多呢……哎呀，那五百名兵士，一年的餉銀就將近三萬兩？再加上軍馬、軍資的開銷，豈不是更多！」金士麒嘖嘖贊嘆，心想他的便宜老爹在撈銀子方面也有一手啊。
金寶卻把嘴巴一歪，「多雖多，但只有沒出路的漢子才當兵。成日風里火里刀里劍里，不定哪日就橫死了，銀子再多有啥用。」
金士麒算的是養一支部隊的總費用，金寶想的是個體的生存問題，這就是主僕的差別。金士麒微微一笑︰「也是啊，這明末……哦，這動蕩年代，當兵確實是無奈之選。」他又問︰「金寶，你長大了想做什麼？」
「公子問我？」金寶驚訝地問，臉便紅了。公子爺竟然關心一個小僕的理想，這真讓他受寵若驚。金寶結結巴巴地說︰「小的不才，嘿嘿，如果以後公子當家了，還看得起小的，能讓我多替公子辦些事兒，小的就滿足了。」
「是想當管家嘍？」
金寶的臉更紅了，「怎敢妄想啊。嗯……小的不識字，當不成的。」
「那有何難。以後我教你讀書識字。」
「真噠！」金寶眼楮一亮，見公子滿臉真誠，他竟然撲頭跪下「砰砰」地磕了幾個頭。再抬起頭來，竟然是淚水漣漣了。
這金寶和他哥哥金財兄弟都是賣身的僕人，幼年受過苦。窮苦的孩子如果能識字，便有了出頭之日，因此才如此感恩戴德。金士麒本意只是想籠絡這小僕，多知道些常識、少漏些破綻。沒想到這金寶性子如此單純，竟感動的如此。金公子心中便不免有些慚愧。
……
車輪滾滾，很快就到了金府偏院。金公子在僕從的引領下踏步進了大門，便看到一眾兵士們正在操練。
威風啊！
只見百來名兵士們正列成軍陣，前面的是刀盾，後面的是長槍和蠍尾槍。兵器在寒風中爍爍放光，揮舞間呼呼作響。果然都是營武中挑選的軍士，無論身體素質還是精氣神兒，都可堪稱精兵。
最引人注目的是陣前一個身高近兩米的軍將，他頂纓盔手持長劍，發號施令竟如鐘聲洪厚。軍令所至，百名兵士整齊劃一，口中也 呼號，猶如海濤一般回響著。
「誰說咱大明沒有強兵啊！呵呵。」金士麒心潮澎湃。哪個男兒沒有英雄夢？眼前這一幕真是壯麗。這還僅僅是一百多人的陣列，若是成千上萬，那豈不是如海嘯一般？
金士麒更想到他身為金冠的長子，那是算是這支軍隊的小主人了，不禁倍感欣然。他來到這世上許久了，之前遭遇的都是金大哥留下的爛攤子。直至此時，才算是真正感受到這大公子的威風。
金公子進了偏院子，那百余人的隊伍卻並未停止操練。那小巨人般的軍官仍然號令著隊伍，指揮他們沖殺、後退、變陣。那隊伍左右轉向、前後穿插，模仿著與不同方向的敵人對戰。
金寶向公子解釋，這金府的500名親兵共分成5隊，各由一名「百總」軍官管轄。5隊親兵，輪流有2隊跟隨金冠將軍去覺華島上駐扎，另外3隊留在這里整肅操練。
眼前正在練兵的這個大漢就是一名姓黃的百總。
足足一刻鐘之後操練才結束。那黃百總散了隊伍，才跑過來向金士麒抱拳問候。金士麒詢問了訓練情況，那黃百總便說前些日將軍來信叮囑，說關外戰情不妙，讓我等小心預備著。所以標下和諸軍士們加倍操練，隨時等候應戰雲雲。
金士麒的心情略有些黯然。
短短小半天時間，他已經數次听到關外的戰事情形。建奴還沒有出兵，山海關就已經彌漫了一種恐慌情緒。這還是天啟年間啊，難道億萬人口的泱泱天朝，還真怕了那塞外小酋了？
那黃百總性格憨直，話也不多，三言兩語便有些冷場。他便引領公子爺往前走。親兵們已經退到場邊和室內，正在三三地休息。金大公子便和藹可親地過去，給士兵們送去溫暖——
「兄弟，你老家哪里的？……啊，沈陽？可惜被建奴佔了去。你放心，我們一定會打回去！」
「兄弟，剛才我見你的刀耍得好啊。金寶，打賞！」
「兄弟，你們的伙食怎麼樣？肉多不多？」
金士麒又進了隔壁的房子，見一個小伙子正大馬金刀地坐在窗下，很是惹眼。金大公子忙解下自己的披風蓋在他肩上，親切道︰「小鬼，要愛惜身子啊。你家里還有什麼人？你爹娘放心嗎……哎，金寶你拉我干嘛？」
「哥兒，這位是咱家二公子，士駿。」金寶悄聲說，「你的親弟弟。」
「我……我認得！」金士麒急道。
那二公子冷著臉瞪著他哥，「听說你腦袋挨了一下之後就有些瘋癲了，我還不信哩。」他喘了一口氣，「現在我信了。」
這位就是金士麒的二弟。他身形比大哥略矮，但渾身肌肉健碩，像是只豹子。這小子模樣到跟金士麒有幾分相似，也有一根挺拔的鼻梁和大嘴巴，只是眼楮略小。總體上沒他哥哥帥，卻多了幾分肅穆冷漠的氣質。
在天啟六年的當下，這二公子金士駿剛剛17歲，便以弓馬嫻熟、武藝卓絕而聞名山海關內外，他也曾經立下戰功。金家還有一個小公子名叫金士鵬，12歲，修習的倒是聖賢文章，平日里都在山海關城的書院里用功。
對比兩個弟弟，大公子金士麒就是一廢物。
「小駿。」金士麒笑眯眯地湊到二弟身邊，「為兄有事相求，听說你弓箭……」
「沒空。」
金大公子楞在那里，心道這弟弟真不給面子啊！幸虧金寶來解了圍，他指著背後道︰「大公子，還是去請教田師傅吧。」
金士麒忙回頭，只見一個頭發斑白的漢子正盤腿坐在牆角，守著一個火爐，正在烤靴子。他年近半百，身形清瘦，目光精爍，活像一匹老狼。
那人便是金府親兵的教頭︰田師傅。