櫻桃大驚︰「格格，你這是何苦呢！」
敏繡發出淡淡的微笑，再不言語。
珍妃心中長嘆。敏繡決定了的事，沒有人能拉回來！否則，她就不是敏繡了！
敏繡的心里藏著周憲章，但是，天生倔強的她，卻不肯向周憲章低頭，哪怕她到了身敗名裂的地步。
出家，也許是她最好的選擇！
袁世凱在慈禧太後那里也沒撈著好去。袁克定退婚倒還是小事，讓太後老佛爺更加下不了台的，是袁世凱丟了一個鎮的新軍。
馮國璋把小站新軍拉走了，去向不明，但一切跡象表明，這支部隊上了北洋水師的艦船。而北洋水師，則是去了台灣，投靠了周憲章！
馮國璋的第三鎮出走後，袁世凱知道這事非同小可，他一方面把這件事壓了下去，嚴密封鎖消息。另一方面，讓他的兒子袁克定，星夜進京，面見榮祿，想請榮祿出面幫忙把這件事糊弄過去。哪里想到，袁克定成事不足敗事有余，馮國璋的事還沒解決，又弄出個退婚的事來。
袁世凱把馮國璋的事藏的密不透風，光緒皇帝都不知道，但是，他無論如何也瞞不過慈禧太後。
慈禧太後見到袁世凱，干脆來了一個數罪並罰，當即敕令袁世凱致仕，交出兵權，回老家去養老！同時，宣布敏繡的婚事作廢。
慈禧太後解除了袁世凱的兵權，並把袁世凱一擼到底，貶為平民，但是，並沒有把袁世凱送交刑部議處，這是放了袁世凱一馬。
慈禧太後這麼做，也很是無奈。小站新軍其實已經成了袁世凱的私家軍隊，小站新軍雖然丟了一個馮國璋，可王士珍、段祺瑞這些人都是經過戰火錘煉出來的將才，個個都是人中龍鳳，他們只認袁世凱。大清國的軍隊，除了小站新軍，再也沒有能用得上的了。慈禧太後這是給自己、也給大清國留了一條後路。
慈禧太後不像光緒皇帝那麼天真，她很清楚，日本人說周憲章死了，這話根本信不得。她甚至已經預感到，日本人在台灣蹦不了幾天了。在未來的日子里，周憲章獨霸台灣，章軍將是大清國朝廷最大的威脅，而能夠與章軍相抗衡的，恐怕只有一個袁世凱。
慈禧太後很清楚，袁克定鬧著退婚，就是載漪在後面搗鬼，只是，這件事也不好捅破。于是，慈禧太後找了個借口，罰了載漪三年俸祿，算是給他一個警告。
載漪與榮祿的這一場爭斗，兩個人都是灰頭土臉，誰都沒撈著好去。
不過，慈禧太後還是在非正式場合，突然提起了溥，指示載漪要好好教導他這位大阿哥！
載漪心頭怦然心動——太後老佛爺這是在暗示，她對光緒皇帝越來越不滿意了！
……
10月22日，正當日本國內要求朝鮮日軍向鴨綠江挺進的呼聲甚囂塵上的時候，排水量2300噸的濟遠號巡洋艦出現在了仁川海域。
在濟遠艦的身後，是排水量1300廣丙號輕型巡洋艦和排水量同樣1300噸的威遠號炮艦，以及三艘大型運輸船。
這支艦隊的主帥，是濟遠艦管帶程璧光。
程璧光的官餃是從三品副將，是北洋水師的高級將領。
甲午戰爭中，程璧光還是廣丙艦的管帶，光丙是一艘鐵皮木骨的輕型老式巡洋艦，排水量小，幾乎沒有裝甲，火力薄弱，它幾乎無法承受一枚大口徑炮彈的轟擊，所以，在黃海海戰中，光丙只能作為旁觀者，在遠處觀戰。
而濟遠艦則是一艘現代化的鐵甲巡洋艦，是北洋水師的主力戰艦之一。但是，大清國寄予厚望的濟遠艦，卻在黃海海戰中做了逃兵，它不僅沒有給予日艦重創，相反，在驚慌失措的逃跑中，撞沉了北洋水師的超勇號炮艦。
管帶方伯謙被朝廷砍頭示眾，方伯謙一人的人頭，承擔了北洋水師黃海戰敗的責任。
戰爭結束後，程璧光被任命為濟遠艦的管帶。
走馬上任的程璧光發現，濟遠艦上上下下，彌漫著沮喪與羞辱。
這也難怪，朝廷把濟遠臨陣敗逃的責任，推到了管帶方伯謙頭上，可是，濟遠艦的官兵們心里清楚，黃海戰敗，已經把濟遠艦所有官兵都釘在了恥辱柱上！
在威海衛，濟遠的官兵們受夠了北洋水師官兵們的白眼，尤其是超勇艦的幸存者們，見到濟遠艦的官兵，輕則冷嘲熱諷，重則拳腳相加。而濟遠的官兵們，自知理虧，也不敢回言，如果他們回言或者還手，會被北洋水師的官兵們圍毆成肉餅。
濟遠艦官兵們整天醉生夢死，借以麻痹神經。久而久之，他們成了軍紀最差的部隊，程璧光接任管帶後，也拿這些行尸走肉毫無辦法。
和平對于其他人而言是一種幸福，但是，對于濟遠的官兵們而言，則是一種煎熬！
所以，當程璧光向全體官兵宣布，濟遠艦將為章軍第五師護航，前往朝鮮仁川與日軍作戰的時候，出乎他的意料，濟遠的全體官兵如同被驚醒了一般，發出了狂吼。
一夜之間，這些整日醉醺醺的官兵們換了模樣，全艦官兵軍服齊整，精神抖擻，各就各位，隨時等候管帶出發的命令，甚至有人等得不耐煩，要求程璧光提前行動。
人有臉樹有皮，大家都是為了一張臉活著！
濟遠艦的官兵們等來了他們雪恥的機會，他們不願意再失去這個機會！
當馮國璋率章軍第五師登船完畢後，濟遠一聲長鳴，拉開了遠征朝鮮的序幕。
這支艦隊由三艘軍艦和三艘運輸船組成的艦隊，戰斗力並不強。為了避免走漏風聲，招致日本軍艦的攔截，也為了出其不意直搗仁川，程璧光選擇了一條迂回線路。艦隊先是跟著北洋水師主力向南，行駛了一天後，在舟山群島附近，悄悄月兌離主力，去除掉了北洋水師的龍旗，不懸掛任何旗號，轉而向東，繞了一個大圈，然後再北，航程整整走了五天。
事實證明，程璧光的策略是正確的，當艦隊抵達仁川海域的時候，遠遠望去，仁川港一派寧靜，港灣里停泊著十幾艘船只，都是商船，只有幾艘小型的近海巡邏艇，沒有任何大型戰艦。港口炮台上也是一片寧靜，日軍的軍旗在海風中，懶洋洋地飄揚。
日軍完全沒有任何防備。
不過，從望遠鏡里望去，碼頭上卻很是熱鬧，有好幾百光著膀子的軍夫正在碼頭上忙碌，有的在搭建棧橋，有的在拓寬道路。日軍哨兵則是懶洋洋地斜靠在哨位上。
「他們在干什麼？」程璧光站在指揮塔的玻璃窗前，皺著眉頭說道。
馮國璋站在他的身邊，舉著望遠鏡，說道︰「好像是在準備歡迎儀式。」
「歡迎儀式？」程璧光驚道︰「難道他們已經知道了我們的到來？」
「程管帶，日本人知道我們來了，會用酒肉歡迎我們嗎？」。馮國璋注意到，碼頭上堆放了不少軍需物資，有酒也有罐頭。
「煤煙！」瞭望哨發出了警報︰「東北方向，目測五海里！」
程璧光和馮國璋抬頭望去，只見東北方向的海平面上，升起了四道煤煙。
「如果不出意外的話，那才是仁川碼頭要迎接的人！」馮國璋指著煤煙說道︰「看來，碼頭上的日本人，把我們當成了他們！」
「難怪，那些日本人明明已經看見了我們，卻根本就沒做防備。」程璧光頓時緊張起來︰「馮師長，依你看，煤煙下面是什麼人？難道是日本聯合艦隊？」
如果是聯合艦隊，那就麻煩了，程璧光的這支小型艦隊，只有一艘濟遠可以進行海戰，光丙和威遠根本無法與日軍的鐵劍戰艦抗衡。
身後的大副說道︰「程管帶，濟遠艦官兵就是都死在了這里，也比回去讓別人戳脊梁骨強！」
程璧光不由得大笑︰「說的好！命令，濟遠和光丙，調轉艦首準備迎敵！威遠掩護運輸船，立即展開登陸作戰！馮師長，請你馬上下艦去威遠艦，指揮第五師登陸！」
馮國璋沉吟片刻，吐了一口氣︰「程管帶，那就有勞你了！」
如果煤煙下是日本聯合艦隊，那就意味著，濟遠和光丙，將展開一場自殺式攻擊。
但是，這是唯一的辦法。只能犧牲濟遠和光丙，為陸軍登陸爭取時間，否則，第五師還沒登上朝鮮的陸地，就會葬身大海！
馮國璋向程璧光舉手敬了一個軍禮，他很可能再也見不到程璧光了！
程璧光是留洋歸來的海歸，對這種西式軍禮並不陌生，舉手還禮，他也清楚，這一仗意味著什麼。
遠方的海平面上，出現了四艘懸掛著日軍軍旗的艦船！
濟遠和光丙，向著海平面上的日軍艦船，開足馬力，沖了上去。
馮國璋登上了威遠，命令三艘運輸船開足馬力，向仁川港急進。
威遠艦黑乎乎的炮口，對準了仁川港，第五師全體官兵刀槍出鞘，面向港口，一些官兵向著蔚藍的天空默默禱告，請求上天帶給自己好運氣。