正如劉備，傅巽等人所想，黃祖被殺的消息數日之後傳至襄陽，劉表听罷登時無神，許久之後雷霆大怒理智大失，未將劉備，傅巽等人的勸諫放在心頭，嘴中直嚷嚷著要率大軍踏平柴桑，好在在蒯良，蒯越，蔡瑁等重臣的勸說下，才憤憤平息稍許。
饒是如此，劉表卻也不顧蒯良，蒯越的勸阻，一意孤行火速派人傳令文聘，王威二將星夜率軍撤回襄陽，準備磨刀霍霍向江東，蒯越，蒯良見劉表如此堅定的態度也只能是望星而嘆，文聘，王威兩將的出兵著實給曹操帶來了不小的壓力，據細作報曹營之中有著大多將領俱都心無戰意，一心只在許都。
只要這樣持續個把月，不保曹操顧慮麾下眾將不退兵。沒辦法，文聘，王威二將與曹將李通交鋒幾場，贏了幾次不大不小的戰役，極大地給坐鎮潁陰的朱靈，許都的夏侯淵造成重大壓力，夏侯淵又不可輕離許都，只能嚴令李通死守城池，不可輕出。
就這樣李通靠著堅固的城防和文聘，王威二將對峙近月余之久，文聘，王威二將初接劉表的撤退令後俱都愣神許久，一瞬之間很是不可思議。
王威性子更為直接，毅然拔劍勒令那傳令兵士，怒吼定是曹軍奸細，假傳命令，擾亂軍心傳令兵被王威虎威嚇得剎時屎尿失禁，兩眼翻白昏了過去，文聘，王威兩人連續派斥候十數批與劉表說明其中利害，奈何劉表鐵了心要和江東討個說法是故三天連續向文聘，王威下了二十一道撤退令，文聘，王威兩將無奈，星夜率軍撤退，留下大營一片狼藉。
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襄陽城，鎮南大將軍府！
亮麗堂皇的巨大議事廳中，荊州眾多文武分左右而立，就連漸漸不管事的大公子劉琦也是罕見的站在蒯良，蒯越之上。劉軒很是‘乖巧听話’站在在劉表旁側，稚女敕的臉龐也似乎被大廳沉悶搞的一臉肅容，看起來很是滑稽可愛，惹得劉表憤怒的心情是稍有好轉。
議事廳內，氣氛有點沉重，有點壓抑，劉表陰沉著臉龐，看著單膝跪地身上多處受傷的一個高大魁梧大漢，還有一個邋遢英武少年靜靜不語。左右文武也是目光默默看著這兩人，劉表深深看了眼那英武少年，眼中有著悲傷神色一閃而掠。剎那就被掩飾起來，目光緊盯剛猛漢子，輕聲問道︰「汝是何人？在黃祖手下任何職？」
剛猛漢子听得劉表問語，毫不怯怯，傲然道︰「吾乃甘寧，任黃將軍帳下軍司馬。」
「軍司馬？」劉表听罷猛然皺眉，目光陡然銳利起來，劉表旁側的劉軒卻是身軀一抖，眸子深處掠過一絲狂喜和不敢置信，心頭狂吼︰「甘寧？這個剛猛大漢是甘寧，甘興霸？」劉軒目光瞅著單膝跪地的甘寧，暗道︰「歷史上甘寧不是歸降孫權，成為東吳大將嗎？難道現在還沒？」
劉表目光緊盯著甘寧，語氣低沉道︰「汝說是黃祖不听汝之勸，貪功冒進被孫權算計置之身死？」說罷，目光不善看著甘寧，廳內文武也是看著甘寧，看甘寧作何解釋。
甘寧聞言神情一變，沉聲道︰「寧之前所說一言不差，時寧隨黃將軍左右，見黃將軍大敗‘江東大軍’，末將頓生疑心，戰況來看，江東大軍基本是一觸即潰，試問江東若是這種戰力，那孫策，孫權兄弟何以領餃坐鎮江東這片大好基業？」甘寧停頓了一下，搖著頭嘆息道︰「可是黃將軍听不進末將勸諫，斥喝末將在胡言亂語，擾亂軍心，要將末將致死罪，若不是蘇飛蘇將軍等一派將軍勸阻，末將早已被黃祖斬殺馬下多時……莫要說救出黃射公子。」
旁側的黃射聞言眸子之內光芒閃了閃，頗為感激看了一眼甘寧，但卻未曾出聲，劉表見得甘寧似無說謊之言，又見黃射如此，那里還不明白事情緣由。
劉表除了仰天長嘆已然說不出什麼理由責怪甘寧了，人家甘寧盡自己最大的能力勸阻黃祖，黃祖反要喝令勒殺甘寧，這還能怎麼辦？難不成以死明心，若真如此，那種人不是瘋了就是傻了。
劉表沉默良久後，目光看著甘寧輕聲道︰「汝先起來吧！」說罷，望著同樣雙膝跪地的黃射，溫和說道︰「射兒，你也先起罷，汝父與吾乃是手足兄弟，汝父不管如何，與江東，張，陳二賊月兌不了干系，伯父自會為汝討個公道。」
「伯父，佷兒謝過伯父。」跪在地上的黃射听罷劉表斬釘截鐵的話後，再也忍不住頓時嚎啕大哭，淚流不止，看得人心頭那個心酸啊，劉表見黃射如此想起黃祖心中更為憤怒，對江東，張武，陳孫充滿了怨恨。
東吳欺吾太甚，真當吾荊州無人乎？廳內文武看著劉表青白交加的神色，俱都明白劉表現處于崩發邊緣，誰也不敢出言觸其眉頭。窩著一肚子的火沒處發的王威更是惱怒，本欲出言勸諫劉表，卻被文聘一拉衣袂，王威一怔，看著文聘有點疑惑，文聘卻是微微搖頭。
文聘，王威二將率軍連夜撤回襄陽，于昨夜子時剛進襄陽大營，還沒卸甲休息片刻，就被劉表喚去參加緊急會議，幾下商議無果，才有今日這遭全體會議。
文聘深知同僚王威的脾性，若是王威出言情勢必然會越來越糟糕，文聘見得無人出列相勸，心頭微起怒火，登時出列沉聲道︰「主公，末將竊為，現應要掌握張武，陳孫二人是否真與江東聯合，暫且，之前听甘司馬，黃射公子所說，有太多疑點，妄然率大軍前去江夏，于吾荊州弊大于利。」
「更何況，北方亦有佞賊曹操，吾大軍調動，定會引起曹操窺視，若是曹操棄袁而攻吾襄樊，那事態將更為嚴重，末將肯請主公三思……」
文聘此話一出，得到以蔡瑁，王威為首的武將全力支持，文臣方面蒯良，蒯越，韓嵩等人俱都深感其理。大廳眾多文武俱都站立出身，目光緊盯劉表，揚聲道︰「還請主公三思而行……」
蒯良神情嚴肅，語氣低沉道︰「主公，江東孫策新亡，其義弟周瑜文武韜略，俱然精通，江東張昭亦有大才，孫權雖幼，但有此兩人輔佐，江東定然不會大亂」
「況且主公須知，哀兵必勝。」
瞅著劉表神情越來越難看，但卻是一副聆听之狀，蒯良心中暗喜，忙趁熱打鐵說道︰「若吾荊州大兵壓境，江東動蕩時局定然暫熄，共同團結一心，共抗外敵，若是如此，對吾荊州實是不利，良肯請主公三思後行……」
坐在主位的劉表臉色陰沉，心頭亂成一盤糟，劉表見自己麾下文武俱都反對出兵江東，一時間心煩意亂，劉表心頭也清楚，自己的出兵必然引起一系列的影響。但心月復愛將黃祖死在新晉之主孫權手中，劉表咽不下這口氣。更為主要的是黃祖這一死，自己手中更無人為自己所用，這叫劉表怎能不怒？
「黃祖中東吳大都督周瑜驕兵埋伏之計，黃祖大敗，歸途被江東之主孫權箭中心髒，不治身亡……」劉表每每掠過案幾上的這份情報，心頭惱恨不已，黃祖被新晉之主孫權射死？難道孫吳無人耶？不然何以讓新君主以身冒險？有道是君子不立于危牆之下，這擺明著周瑜，張昭等重臣為孫權造勢，建立威望，次而警告荊州嗎？
劉表微閉眸子，許久之後才睜開雙眸，渾濁而銳利的目光掃視著廳內眾文武。
「子柔，異度，仲業，汝等說得對，那如此孤就讓東吳苟延殘喘一段時間。」劉表銳利的目光掃視著廳內文武，淡淡出聲道︰「張武，陳孫二賊掀風作亂，此二賊不除，孤心中怒氣難平……」
說著，目光盯著文聘身上，輕聲道︰「仲業，孤深知汝之才能，汝星夜出發至江陵與玄德匯合，共同殺向江夏，平定張武，陳孫。」劉表目光陡然銳利，殺氣森森道︰「仲業且記住，務必將張，陳二人頭顱呈于孤面前。」
「諾。」文聘听得劉表如此說，大聲應道，旋即遲疑一會兒，躊躇問道︰「主公，此次出軍江夏，吾與玄德公誰主誰副？」
劉表聞言眉梢微動，旋即一扭頭笑眯眯看著掌控襄陽大軍的蔡瑁，輕聲道︰「德珪以為誰為主將？」
「主公決斷就是。」蔡瑁臉龐上橫肉急劇跳動，眼角似乎連連抽動，蔡瑁見得劉表風輕雲淡的笑容深處似有寒意閃現，心頭一涼，勉強一笑，應道︰「瑁以為，臨陣換將乃兵家大忌，再者玄德公久經戰陣，實乃不二主將人選。」
「呵呵」劉表听罷，微微笑了起來，又橫眼看著蒯良，蒯越兄弟，輕聲問道︰「子柔，異度，汝二人以為玄德可堪大任否？」
蒯良，蒯越心頭一凜，蒯家兄弟倆互視一眼，俱都異口同聲道︰「主公，良（越）以為玄德公定會為主公披荊斬棘，為主公奪回江夏重鎮。」
蔡瑁，蒯家兄弟俱都同意，劉表再也沒有一絲後顧之憂，立馬出聲喝道︰「文聘何在？」
「末將在。」
劉表神情冷肅，眸子之內閃爍著無限殺機，冷冷吩咐道︰「汝率襄陽大軍三萬，擇日出發至江陵，旋後合力破張武，陳孫兩逆賊。」劉表語氣之冷厲，決斷之狠辣，頗具年輕之時風範，蒯良，蒯越，蔡瑁，追隨劉表山陽舊部，俱都怔怔看著劉表，神情有著一份緬懷，曾幾何時，劉表也曾如此過？
隨著歲月的侵蝕，劉表膽魄愈來減弱，人也漸如老邁多病，猶是︰「曾經歲月，俱往矣！」
「末將領命。」文聘雙拳一抱，面沉如水應答，旋即告罪一聲便龍行虎步離開大廳，整備軍馬奔行江陵。
「好了，今日就如此罷。汝等退下。」劉表沉默了片刻，才頗為疲憊擺手道。此時，站在劉表旁側的劉軒卻是忽然跨步廳中，昂首大聲道︰「伯父，軒兒也要去江陵。」
劉軒此語一出，劉表猛然一怔。還未離開的大多文武也都愕然看著神情微有嚴肅的劉軒。