0131222
至乾六年元月十五，上元節。
這本該是個合家團圓的溫馨節r ，特別是對于剛剛經歷過一場民變的新會來說，對于新會城中因為官府鎮壓民變的鐵血手腕噤若寒蟬的百姓來說，他們本該享受這個一家老小走上街頭，觀花燈、猜燈謎、放河燈的歡樂之夜，排遣心中的壓抑和恐懼。
然而，現實卻不允許百姓們舒緩心中的愁煩。
昨r ，莫降回到新會的第二天，也就是元月十四，朝廷的征召令到達新會——這一紙薄薄的征召令被貼出來之後，消息很快就傳遍了整個新會城，言之鑿鑿的消息，如一座大山般壓在了新會百姓的心頭，上元佳節的氣氛也消失的無影無蹤，離別的仇怨開始在城中蔓延，無奈的嘆息聲，自各家各戶中飄出，不絕于耳……
莫降和文逸的推測並沒有錯，百姓們再一次選擇了忍耐。或許是張凜等人處理民變的鐵血手段壓制住了百姓們的憤怒，或許是因為少了某些別有用心之人的暗中鼓動，這一紙征召令，雖然引起了一片嘆息引發了一片惡毒的咒罵，但卻沒有帶來s o亂……
莫降雖然說過，他要親自帶著被征召的壯丁去整修黃河河道，但是因為他的身份敏感，所以他選擇混在民眾之間，在暗中指揮著這支一夜之間征召起來的隊伍——而這支隊伍的表面上的領導者，乃是莫降親軍中的兩個人——胡力和常勝。
年前，那場發生在崖山腳下的與崖山執法內衛的戰斗，這兩個人也是參與者，但是因為他們二人受傷較輕，所以被莫降委以重任，擔任這支隊伍的正副領隊。
此刻，新會北門已是人滿為患，城中百姓，幾乎全部聚集在此——然而，百姓人數雖然眾多，但卻並不嘈雜。百姓們以家庭為單位，三三兩兩圍在一起，低頭私語，彼此安慰，互相囑托。濃濃的離愁，在人群上空聚集，仍舊帶著寒意的風嗚咽著，更為其增添了幾分悲涼之意……
與莫降同行的，還有宋景廉和韓菲兒——莫降本不同意這兩人跟來，因為這一路北上，全靠雙腳趕路，餐風露宿不說，還要在規定期限之r 前到達目的地，而宋景廉已經老了，韓菲兒又是個女子，趕起路來肯定多有不便——然而，無論莫降怎樣勸說，二人就是不听。
韓菲兒不想再同莫降分開還有情可原，可宋景廉硬是要同行，其目的就耐人尋味了——不過，二人雖然隸屬不同陣營，跟著莫降的用意也不一樣，但應對莫降勸說的方式，卻是出奇的一致——面對莫降苦口婆心的勸說，二人都選擇以沉默相對。
即便莫降口才再好，他也不可能勸得動兩塊「石頭」，而且，在這件事上，文逸卻是支持韓菲兒的決定，他說︰「宋景廉既然執意同行，其中定有y n謀，而唯戰兄傷勢仍未痊愈，有菲兒在一旁照應著也好……」
莫降無奈，只能帶著這二人一起上路——不過，為了避免引起不必要的麻煩，三人都化了妝︰莫降扮作一個「肩不能挑，手不能提」的柔弱書生；宋景廉裝成一個「風燭殘年，行將就木」的鰥夫；而韓菲兒則換了一身男裝，黏上了兩撇胡子，裝扮成一個「大隱于市，身手不凡」的民間高手……
臨別之際，來給三人送行的，只有文逸一人。
「唯戰兄，這一次遠行，你需謹記四個字。」文逸的送別言辭，少了一些兒女情長，卻多了一些關切和囑托。
「哪四個字？」宋景廉替莫降問——因為民變的失敗，他和黑將之間已經產生了隔閡，而這次跟隨莫降去整治河道，則是不折不扣的戴罪立功，假若這一次再失敗了，崖山之上，恐怕再不會有他的容身之處。所以，宋景廉打起了十二分j ng神，不肯放過任何一個收集情報的機會。
熟料，文逸卻笑著看了宋景廉一眼，給出了一個極有指導價值，又是毫無用途的一個答案︰「隨機應變！」
宋景廉意識到，文逸望向他時，露出的笑容高深莫測，隱隱帶著y n謀的味道，可他尚未想明白文逸忽然對他微笑的原因，莫降已經正s 回應道︰「逸才兄提醒的是，我一定時刻謹記逸才兄的金石良言……」
這算哪門子「金石良言」？分明就是在戲耍貧道嘛！——宋景廉忍不住想。
「鐺——！！」
便在此時，頂盔摜甲，腰掛戰刀的胡力走到城外一處地勢較高的土丘之上，敲響了手中銅鑼︰「時間不早了，大家上路！！」
此言一出，人群立刻靜了下來——連那些飽含離別哀愁的私語之聲，也消失不見。
「哇——！！」人群中忽然爆發出一個撕心裂肺的哭喊之聲。
這一聲哭不要緊，卻打開了百姓宣泄情緒的缺口——很快，慟哭之聲便連成一片，直蓋過了嗚咽的風聲。
胡力見狀，皺著眉再次敲響了手中銅鑼。
伴隨著急切而刺耳的鑼聲，一隊手持長槍、軍容肅然的士兵，沖進了人群——他們之所以會在此，是因為他們擔負著護送這支隊伍、並且防止民眾半路逃跑的重任，而保證隊伍行軍秩序，也是他們的責任——是故，他們沖進人群，是要將被征發的壯丁和送行的家屬分開。
然而，百姓們怎肯讓這百十來人得逞？他們本來就滿肚子委屈和怨恨，這隊士兵，很快就淪為了百姓們的出氣筒。于是，雨點般的拳頭、口水，劈頭蓋臉的沖士兵們砸過去，士兵們有令在先，不敢傷及百姓，所以只有挨打的份，不一會，就被群情激奮的百姓，圍在了正中間……
眼看，這局勢就要失控。
這時，士兵中，一個長著四方大臉，面容樸實的大漢站了出來，高聲喊道︰「諸位听我一言！！」
這人面相雖不起眼，但聲音卻是極大，好似夔牛之鳴，驚雷之吼。
見百姓們稍稍安靜了些，他再次大聲喊道︰「這一次，大家接受朝廷征召，去整修河道——這本是功在當代、利在千秋的壯舉！這本是青史留名、揚名萬世的大好機會！這本是為國盡忠，為民出力的光榮之事！可你們卻哭哭啼啼，好像是要送他們去刑場砍頭一般！哭哭啼啼，好不晦氣！」
百姓們逐漸停止了哭泣，因為這個面相忠厚樸實的人，非但人長得可信，他所說的話，也是每一句都說到了人的心坎上︰是啊，我們的家人，本是去做一件極為光榮的事情，可我們卻哭哭啼啼，搞得生離死別一般，真是不吉利……
那方臉大漢接著吼道︰「在下常勝！這次受將軍大人指派，做這支隊伍的副隊！既然做你們的副頭，保證你們的安全，便是常某的責任！此次，我新會出丁九千六百四十七人！常某可以向大家保證，等歸來之時，常某一定將這九千六百四十七人，一個不落的帶回來！若有一人不在了，常某便任大家處置！！」
說著，常勝抽出腰間戰刀，又從身邊士兵手里拿過一桿長矛，緊接著大喝一聲，將那長矛一刀斬為兩段，丟在了地上。
「常某發誓，一定護得大家的周全！若是有違此誓，下場如同此矛！！」
百姓們見常勝立誓，見他態度決絕，神情嚴肅，是個有擔當的漢子，也就信了他的話……是故，百姓的哭泣聲，終于完全停止，在常勝那對銅鈴大眼的注視之下，送行的家屬，自發的和被征召的壯丁們分開了……
而此時，站在土丘之上的胡力，心中卻是泛起一陣酸意。
胡力一直認為，常勝是個叛徒，他混進莫降的親兵中，一定是別有用心。所以，他和常勝一向不和。況且他才是這支隊伍的正頭，此時卻被常勝搶盡了風頭，心中能痛快才怪……
就在胡力心中五味雜陳之時，他忽然感到如芒在背——他下意識的扭頭望去，只見藏在人群中的莫降，正注視著自己。
胡力急忙收起雜念，重重的敲響了手中銅鑼，大喝一聲︰「出發——！！」
于是，這支一夜之間聚集而成的隊伍，這支背負著家人思念的隊伍，這支魚龍混雜，領導者貌合神離的隊伍，就這樣踏上了征程……
望著漸行漸遠的人群，文逸幽幽念道︰「唯戰兄，一路平安……」
與此同時，崖山之巔。
黑將和黑右象並肩站在突出于山頂的一塊巨石之上，雙雙面向北方負手而立，海浪拍擊崖山的巨響，讓二人的談話，變得有些含糊不清。
黑將眯著眼楮說道︰「先生，這一次的計劃若是順利……你我大計可成……」
「只要我們埋藏的石人被人發現，天下必亂！」黑右象搖著羽扇說道︰「托克托這是在自掘墳墓！這一招釜底抽薪看似漂亮，但卻只會適得其反，它會成為壓垮黃金帝國的最後一根稻草……托克托會發現，他想要的情況太過理想化，他這種愚蠢的舉動，乃是自掘墳墓……」
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