葉兒此刻，傷心到了極致，反而哭不出來了，她瞪圓了眼楮，狠狠地看著劉應東︰「你爹真的是你親爹嗎？」。
「別哭！」劉應東心疼地把葉兒摟進懷里，「我剛才沒有答應他，腳長在我身上，我說不去就不去，看他們能奈我何。」他的話語，雖然很堅決，但葉兒還是听出了一絲擔憂。他肯定想到了這樣會得罪劉三爺，對後面的分家特別不利。若是被借口趕出家門，葉兒大著肚子，難免會受苦。
「東，就算是忤逆，他劉三爺也不敢把咱們逐出劉家祠堂，他擔不起這個惡名聲。」葉兒安慰著。
「你說得對，可眼下，三伯只要能讓人頂了兒子，是什麼招兒都會使出來的。」劉應東每年都會跟著大人去祭祖，劉三爺在他心中積威太深，心中的畏懼感讓他還是頗為擔憂，「有什麼辦法，不和三伯鬧翻就好了。」
「你說得對，咱們是得好好琢磨琢磨，不能就這樣任人宰割。」葉兒做著深呼吸，讓自己冷靜下來，她一定要想出辦法，救下丈夫。
是的，劉三爺為了保住兒子，什麼也會不在乎的，大概連犧牲名聲也在所不惜。他當不當族長也無所謂，兒子的命才更重要。眼下，劉應東若是堅決不去，劉三爺也沒有辦法。畢竟，名單上寫的是劉應堅，衙役來抓人，首先也是抓他劉應堅。
葉兒這麼想了一下，心里也不那麼煩亂了。這事兒本該和劉應東沒有任何關系，是劉善民把應東拖進這個泥潭的，該怎樣月兌身呢？硬來倒是可以，只是後患無窮，今後她和應東，會陷入四面楚歌里，日子只怕會更加艱難。
「要是能找到別人，把六哥替下了就好了。」劉應東說道。
是啊，是不是能找到一個替死鬼呢？這也算是個辦法，可要是有人能替，三爺早就找到了，不會等到現在的，好難啊！
快吃晚飯了，劉善民收拾了一下，準備關了鋪子回家，劉應東繃著臉站在門口。
「東東——」劉善民想起今天的事兒，心里有點發緊。
「我在村頭王麻子的鋪子里，賒了一壇子老酒，你過去把錢付一下。」
「你怎麼敢喝酒！」劉善民虎起臉，教訓兒子。
劉應東斜靠在門框上，不在乎地笑了一下，扭頭走了。
劉善民伸頭看看，見戈壁賣針線布匹的老黃，正看著他，便無可奈何地笑了一下︰「唉，越大越不听話，淘氣。」
「可不是嘛，都有這麼一陣子的，再大些懂事了，就好了啦。」
天黑了，劉應東提著個燈籠，往村外走去，听見這邊門響，劉英群和劉善民的頭，都從主院大門里伸了出來，听見葉兒在屋里關了門，這倆長長出口氣，他們還真怕劉應東帶著媳婦連夜跑了呢，他只要出去躲幾天，劉善民的盤算就落空了。
劉英群小聲說道︰「沒見過這麼貪吃的，竟然還有心情去抓蛤蟆。」
劉善民笑了一下︰「沒種的人就是這樣，踫到事兒，只知道哭哭啼啼借酒澆愁！」
劉善民和劉英群，很高興地在屋里對坐喝酒，劉英群見順利地和何春嬌訂了婚，心里高興，對爹爹也特別恭敬。劉善民剛開始對這件婚事特別抵觸，沒想到親家來了，穿戴十分體面，看著比他的光景好多了，劉善民覺得高攀，心里又樂意起來，再想想，何春嬌就是做作了些，沒什麼不好，他對小兒子的婚事，越來越期待。
想想又能除掉大兒子這眼中釘，劉善民心情就更好了，劉英群看著爹爹的臉色，趕緊給他的杯子滿上，他們一邊慢慢喝，一邊聊天，漸漸兩人都有點大，才听見隔壁開門聲。
「怎麼今天回來這麼晚？爹，你說，他會不會搗鬼啊？」
「他還能有什麼招兒？」劉善民搖搖頭，「我這回是雙將軍，將死他了，進退都落不下好兒。」
「嘿嘿嘿，爹，你高啊。」
兩人收拾了一下就睡了，第二天，劉善民起的有點晚，他不放心地到東跨院看了一眼，得知劉應東去地里了，心里挺高興，掉轉頭到街上守鋪子去了。
劉應東這幾天，下地干活很賣力，早出晚歸的，劉英群看到他低頭黯然的模樣，撇撇嘴說了一聲傻蛋。
轉眼幾天就過去了，縣上的衙役給十幾個軍爺領路，押了一批民夫，拉走了沈家營交的軍糧，沈家營的民壯，也跟著走了。
劉善民詫異地看著劉應東沉著臉從地里回來，氣呼呼地跑到三堂哥家里。
「唉，老四啊，你的好意我心領了，我不想讓自己的兒子去，卻讓佷子去，這話要是傳出去，叫我怎麼在人前立足嘛。」
「那你就應該早點給我說呀。」
「早說晚說，有區別嗎？你家東東過來求我，不要告訴你。」劉三爺看了看劉善民，「你不會真想讓東東去掙這個錢吧？善民啊，不是我說你，你家的日子，在咱兄弟中，可是數著好的，你怎麼會在意這二十兩銀子，舍得讓兒子吃那麼大的苦？」
「我哪里是想要賺錢，還不是東東去過一次，路子熟，讓他替了佷子，是為三哥分憂的。」
「善民啊，你有這份心意，我心里感激不盡，三哥不會忘了你的，就是這個辦法，不很妥貼，好了，反正已經過去了，我們就不要再提了。」
「那，你也不能這麼瞞著我，我可是一听說，就趕緊過來給你說了。」劉善民還是有點悻悻的，不高興，「東東越來越不像話，這麼大的事情，不和我商量，還背後到處說我壞話，這孩子，越來越過分。」
「你不要一味怪孩子不好，自己也要多想想，前年朝廷抽丁，本來是你的名字，東東二話不說就上了路，這樣的兒子，你還有什麼不滿意的？」
「好了，不說了三哥，我走了啦。」劉善民理屈詞窮，見越說對自己越發不利，悻悻地打了個招呼，扭頭就走。
「哎，老四，……」劉三爺本來想說，明天開祠堂給他家分家，無奈劉善民走得飛快，他只好打算傍晚到老四家走一趟，誰知他還沒有來得及去，劉善民卻來找他了。
「三哥，這事兒還得你幫我。我那老2，不是才訂婚嗎？可女方的爺爺前幾天摔了一跤，躺床上不能動了，當老人的掛念孫子沒有成家，家人就想給孫子娶媳婦來沖喜，可我這個媳婦是老大，女方家的意思，就是嫁女兒和娶媳婦一天來辦，讓老爺子高興高興。」
劉三爺點頭︰「是這麼個理兒，說不定家里的喜氣沖散了戾氣，老人身體就好了。」
「嗯呀，女方說，八月二十六就是好日子，他們想在這一天辦事。」劉善民有點為難地說到。
「這怎麼行？正是收秋種麥的大忙季節，再說也剩下不到半個月，怎麼能把喜事辦妥貼呢？」
「唉，三哥，我也不想答應，可是沒辦法呀，親家太公這不病了啊，他家請風水先生算出來的日子，說是只有這一天辦事，他家老爺子能夠痊愈，咱這做小輩的，還不得看著怎樣對老人好怎樣來呀。」
「這倒是。」劉三爺點頭，應下了劉善民的請求，想到劉應東請他主持分家，心里盤算著，劉英群要是成了家，這劉老四家里，也該分家了，也不急在幾天，便把事兒擱了下來。
他原本有把劉英群逐出劉家的心思，因為劉善民要大兒子頂自己兒子去當壯丁的情意，早就消散了，而且，還和老婆對劉英群的婚事，很是上心，除了忙乎地里的事兒，其他時間，都給四堂弟來幫忙。
葉兒和劉應東，看到劉三爺夫婦在隔壁進進出出，當然能夠想到這一茬，在心理上，和劉善民劉丁氏就更為疏離，他倆借口忙著收地里的莊稼，對劉英群的事情是能避則避。
劉善民和劉丁氏，大概也不想讓他倆插手，從頭至尾，都沒對此說過一句。
這天，劉三女乃女乃早早起來忙著做飯，收拾家里，媳婦男人兒子都收秋去了，她還得照顧孫子，正忙得不可開交，陳媽急匆匆跑進來︰「劉三嫂，你快去看看，你們老四家的，和大媳婦在家動上了刀子。」
這個時代的人，再怎麼生氣，都是動拳頭，哪有動刀子的？劉三女乃女乃聞听，腿都發軟，她平時很討厭陳媽，此刻也顧不得了，她一邊急急忙忙給灶里添了根硬柴，一邊急急往老四家跑︰「誰動刀子了？」
「還能有誰呀，媳婦兒！三女乃女乃，這車氏平日里看著柔柔弱弱的，原來都是裝的，哎呀呀，怎的那麼凶啊。」劉三女乃女乃心里的急躁馬上就靜了下來，腳步都不由自主放緩和了。陳媽和劉丁氏成了親家，馬上就掉轉頭說起車氏的壞話，以前，她可是提起丁氏，就恨地咬牙切齒。這樣的女人，說話不可信。
劉三女乃女乃走進東跨院，還真被眼前的景象嚇了一跳，劉丁氏帶著劉英群和劉英連站在院子里，車氏拿著個菜刀，站在上房門口，兩邊的人都瞪大了眼楮恨恨看著對方。