更新時間︰2012-12-20
昏暗的陰影中，腓特烈無力地抬起頭。臉上滿是疲憊，盡管每天的三餐得到保障，但壓力與陰寒的環境依然讓他精力憔悴。
他用昏花的老眼上下打量了一下來人。有氣無力地說道︰「光著頭的異域閃米特男子，又能自有進出這間地牢。閣下，想必就是‘鍋匠’阿勒萊恩了吧？女皇的密探頭目。」
「陛下慧眼如炬。」阿勒萊恩點點頭，但臉上沒有一絲真誠。
「我和他們的聯系也是被你發現的？」
「是。」
「高爾察克和那個叛徒也是你聯系上的？」
「是。」
「那你今天來這里干嘛？」老腓特烈靠在牆上。「是來嘲笑我這個愚蠢的失敗者嗎？」
「不不不，陛下。」男人無辜地搖搖頭。「請不要誤會。雖然我們立場敵對，但作為個人而言，我很佩服您對國家的付出。事實上，我們的出發點是一樣的，都是為了使神聖凱撒帝國更加富強。」
腓特烈冷笑了一聲。「哼？一個下面沒有了的閹人，也在操心這種國家大事？對了，他們都說你從小就被閹割，我可是一直很想見識一下呢。」
阿勒萊恩卻不介懷，他無謂地盤腿坐下。「陛下，想要侮辱一個被人恥笑了數十年的閹人，你的水準還不夠。而且，請不要懷疑我的信念。即使我來自異國，即使我已經不再是個男人，但讓世界變得更美好的信念，一直沒有改變過。」
腓特烈冷哼，轉過頭去，他才不信這個閹人的鬼話，在他眼里，對男人來說，放棄下面就意味著放棄尊嚴，而放棄尊嚴的人，還有什麼道德可言？
「陛下，想听故事嗎？」阿勒萊恩出人意料的耐心溫和。他抬起頭，似乎在回憶。「我出生在賈拉伊爾德，不。或者說當我被收養我的人發現時，我在賈拉伊爾德，真的出生何方？我不知道，也沒人知道。我只知道按我的外表來看，我或許有閃米特血統，別人，也都是這麼理解的。」
「收養我的人是個瘋瘋癲癲的苦行僧。您知道，在東方，有很多為了教義願意奉獻一生的人，他們嚴守戒律，他們勇于接受折磨，他們最喜歡去廣袤的貝都因沙漠里思考苦修。陛下若是熟讀歷史，自然會知道那位先知摩訶末也曾是這樣一個苦行僧。」
「為了向神表示敬意，他在我五歲的時候割去了我的陽x。那可真痛啊，我至今還記得，當時他用的是一把鋒利的西米特軍刀，看著那把刀上淌下我的體液，我當時居然感到很惡心？嗯，扯遠了，不過如您所見，或許我是幸運的，我從未有機會迷戀過女人，更沒有可能嘗試性。沒有得到過，自然不會知道失去的有多珍貴。所以我沒有為此後悔，因為沒有了**的原罪，我躲過了數次劫難。」阿勒萊恩一臉真誠，無辜的表情卻閃耀著異樣的睿智。
「不過，與從未有機會體驗過的性相比，我至少明白城市的美妙，文明的美妙。跟著苦行僧，我去過阿拉米、耶路撒冷、巴比倫尼亞，哦，當然還有偉大的學城-巴卡。每次去這些城市，那是我最幸福的時光。當時我就在想，為什麼我們不能一直留在美麗的城市里，而是要去沙漠中受苦呢？終于有一天我受不了了，還是那把西米特軍刀，當時它已經很鈍了，十一歲的我用它鋸斷了苦行僧的脖頸。老僧侶當時沒說什麼話，他把死亡與痛苦看作神靈對他的不滿，所以死得很心安理得。」
「可是後來我後悔了，我發現以我個人的本事，根本沒有能力在繁華的城市中生存下去。原來的苦行僧有好心人施舍資助，可誰會來關心一個骯髒、惡心的流浪兒呢？幸運的是，我被一個流浪兒團伙吸收了。在那里，我學到了我日後所必須的一切技能，偷竊、詐騙、千術、潛行、偽裝，我學得比任何人都快，比任何人都好，我甚至夢想有一天能靠這些技能征服世界。可是，漸漸的，我發現，有些人你是不能隨便動的。他們的名字叫貴族，貴族丟了東西會殺人泄憤，貴族上了當會弄死觸怒他的倒霉鬼。但同時，我又明白了一個道理，就是貴族也不是至高無上的，他們有自己的軟肋——那就是秘密。」
「從此，我開始收養跟我境遇相似的孤兒。教會他們我所會的，他們為我獲取情報，獲取秘密。而我用這些秘密換取利益。我的所得是如此豐富，乃至于最後觸怒了奧圖曼蘇丹。我的秘密網被毀，不得不逃到尤羅巴，神聖凱撒。」
「來到尤羅巴，我的第一反應是，天啊，這里太荒涼了，太落後了。請不要介意，這的確是事實。然後我遇到了一位貴人，您或許也听過他的大名吧？當時已經快要入土的歐根親王，我覺得您跟他肯定會談得來。當然，兩位對我的看法有所不同，他很欣賞我的成功。我被引薦給女皇，我當時就想，這里這麼落後，孤兒們一定生活得很苦，他們比我更淒慘，連大城市都沒有機會見識。所以我下定決心，幫助女皇讓帝國變得更美好。」
「二十年了，我成功了。神聖凱撒變得比任何時候都富庶，都發達。再給我十年，我有信心讓維也納變得跟阿拉米一樣繁華。可您知道做到這一切的前提是什麼嗎？」他用睿智的眼楮盯著腓特烈。一字一頓緩緩說道︰「平衡，是平衡。基于情報和政治的平衡。各方面互相牽制糾纏的平衡。」
「可惜，這種平衡被勃蘭登堡和不守規矩的您打破了。在神聖凱撒，君主應該選擇聯姻、借勢、對峙，而不是窮兵黷武，瘋狂擴軍威脅他國的生存。」他的語氣驀地抬高。
腓特烈看著他，嘴唇動了一下，問道︰「那麼，你認為平衡就能穩定？」
「是的，歷史上沒有千年的帝國。凱撒人失敗了，阿瑞比人沒落了。蒙兀人來了，蒙兀人又走了。但神聖凱撒帝國和那些帝國不一樣，它的分裂反過來導致了平衡。我認為這才是一切政體的終極形態。現在，擺在陛下面前的是一個機會，一個和女皇一起攜手打造千年帝國的機會。」
「可是。」腓特烈無比認真地說︰「你忽視了一個問題。你既然不是神聖凱撒人，就永遠不會我們的屈辱。那種缺少話語權的屈辱感，那種面對外國侵略卻因為分裂而難以反抗的屈辱。」
「你只在乎孤兒的感受。所以你忽視了人民的意志，神聖凱撒需要統一，需要一個強有力的政權來維護人民的利益。」
阿勒萊恩眼神低垂。「看來我說服不了您，是嗎？」
「是的。」腓特烈轉會腦袋。「如果你今天來就是為了這個目的，那麼抱歉，我不能認同你的觀點。」
「是嗎？」阿勒萊恩臉色漸冷，他站起來。「如果我告訴您這只是我的個人期望呢？」
「嗯？」
「女皇陛下派我來，是想給您一個機會。您是明白人，我不瞞您。年輕的腓特烈二世陛下正在醞釀民意，招兵買馬，如果這樣下去，神聖凱撒會有一場內戰，女皇不想看到這個結果。可只要您活著回去，必然有能力熄滅這股復仇的火焰。所以我想問您一次，是否願意和談？是否願意雙贏？」
他又頓了頓。「我不得不提醒您，您現在是教皇霓下所定的異端。如果不答應這個最後的機會，您將面臨的結果，不用我多說了吧？」
腓特烈沉默地看著阿勒萊恩，後者也沉默地看著他。良久，老國王突然爆發出一陣大笑，笑得很狂傲，似乎在宣泄這麼多年來被壓抑住的輕狂。
「你覺得……」他笑完了，強忍咳嗽的沖動。「活命對我來說很重要嗎？」
「你與竊賊為伴，與孤兒為友。你學到了他們的技能，並且你學得很好。可是我在軍營中成長，與騎士們為鄰。我的心，一直屬于戰場。可惜，我沒有那個能力。」
他說到這里嘆了口氣，口中的遺憾讓阿勒萊恩有點動容。「所以我只能選擇作個商人，作個鐵匠。我打造了一支軍隊，送給我的兒子，我希望他能成為一個好騎士，好將領，不要像我一樣無奈地屈服于命運。」
「幸好上帝給了我一個機會。」他玩味地看著阿勒萊恩。「在我死前，給了我一個像騎士一樣死去的機會。」
阿勒萊恩沉默了，他無言以對，這種思維他無法理解，那位女皇也無法理解。甚至，他們對這種思維都有種隱隱的恐懼。
「可惜。」他搖著頭，說道「真是太可惜了。」語氣罕見得真誠。
說完他轉身而去，打開牢門。停了一下，回頭對已經在閉目養神的老國王道︰「陛下，忘了告訴您，明日中午，女皇陛下決定在中央廣場燒死您。」
回應他的是一串禱文。
「雖然我走過死亡的陰影的峽谷，但我不應懼怕任何邪惡……」蒼老無力的聲音卻向重錘一樣打在阿里埃勒的心上。