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常淑良被帶走了，第二天晚上，又被帶了來，比前一天哭得更可憐，她被帶走後，審訊閻連成的人，再一次好言勸他道︰「有道是好漢不吃眼前虧，你也是聰明人，不覺得咱們好好合作，更有前途？放心，我們爺，比你想的厲害多了，不然不敢給你說出名字來？」
閻連成的臉上，浮出希望的神色，溫順地點點頭︰「讓我好好想想。」
「這還差不多。」那人起身，「明天是最後期限，你要是不點頭，就別怪我們爺用狠的了。」
閻連成急忙點頭。
接下來幾天，閻連成假裝听話，拖延時間，他又見了常淑良幾次，和自己的馬仔通了好幾封信，那邊一切就緒，他馬上就可以自由了。
閻連成對常淑良非常滿意，覺得她很機警，不動聲色就給他帶了信來，又把他的信帶了出去，對頭竟然沒有一點兒察覺。
「要是普通女人，還不早嚇死了？念過書的人，就是不一樣。」閻連成還設想著，若是得以月兌困，就八抬大轎的把常姑娘娶回去，今後對她好好的。
閻連成那個馬仔薛江，又一次找到飄香面館取回信時，被人從背後打了悶棍，也被帶到了郊外。
他寫給閻連成的信，都被拿了出來，閻連成寫給他的，也都被重新謄寫，放在一個錦衣華服的女人面前。
「薛江，我問你的事情，若你能如實說了，這一包銀子，馬上拿去翠玉閣，把媚兒姑娘贖出來，我在江南有一個小莊園，一年一百多銀子的收益，就送了你們兩個，從今以後，天高皇帝遠，你和心儀的女人，想怎麼過就怎麼過。」女人聲音略停了一下，若是你不答應我呢，也簡單，就是媚兒今後，不管對你多有意，你也只剩下看的份兒。」
身邊一只大手，拿著把雪亮的刀子，在薛江的兩腿間比劃了一下。
薛江渾身的血液都凝固了，他不怕死，自己從入了這一行，在就把命不當回事了，但他可不想當個活死人，若是今後成了半殘廢，活著還不如死了呢。
薛江猶豫著。
「你信上所寫的，‘翠玉閣事後’，這翠玉閣發生了什麼事？」
「就是，就是有人被打傷了。」
「誰讓人打的？想要什麼樣的結果？」
薛江剛一猶豫，那刀子就化開了他的褲子，薛江只覺得腿根涼颼颼的，嚇得一激靈，想想今後，說不定能過上好日子，他咬了咬牙︰「有人想要趙司糧不好過。」
「怎麼不好過？」
「再也當不成官兒。」
那女人氣恨地雙手攥拳，長指甲嵌入肉里也不覺得疼。
「知道是誰嗎？」。
「不知道。」
刀子劃破肉皮，帶來一絲絲鈍鈍的疼。
「我說，我說，我只知道叫他九爺，有錢的很。」
那天以後，薛江就不知所蹤。閻連成被人灌了藥，整天渾身無力，誰知整他的人忽然不來了，兩天後，他雖然餓地很，但藥力散了，他磨斷繩索，砸爛破廟門，終于回到了老巢。
等他吃了飯，梳洗過後，卻發現最得力的馬仔薛江不見了。想著關押自己的人忽然不再出現，他猜想是不是薛江把對手做了。
「好小子，若是你立下的功勞，我定會重重賞賜的。」
閻連成一邊讓人找薛江，一面招了負責盯著飄香面館的李三進來。
「閻爺，你不是把飄香面館的人都放走了？」
「怎麼回事？」閻連成一下子站了起來。
「薛江說奉了你的命令，把那一家人都接走了。還說你把常姑娘賞了他了。」
「薛江？」閻連成忽然覺得特別不妙，當時，就是這個薛江先看上常姑娘的，又想到他拿來的那樁奇怪的生意。
「我上當了！」
竟然被自己看不上眼的小馬仔擺了一道，閻連成怒火中燒。
「挖地三尺，也要把這薛江找著。」閻連成氣得跺腳下令。
沒幾天，薛江被找到了，不過，不是活的。看他的樣子，則是江湖人做事沒有保守秘密，被人懲罰而死的樣子。
再調查，是九爺那邊人動的手，說是薛江背叛了他們。
聯想到薛江接走常姑娘，用的馬車都是九爺的，閻連成懷疑，自己前一陣黑了趙九一筆錢，這家伙是通過薛江壞自己的事兒，然後殺人滅口，又讓他知道，是給他顏色瞧的。
隨著他得到的消息越來越多，趙九那邊的嫌疑越來越大。
薛江，很早就被趙九收買，背著自己做了那邊的內應，想想自己黑趙九錢的時候，薛江拼命的勸阻，閻連成越發堅信自己的猜測。……
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陸氏這一年，為了兒子的病，銀子是流水一樣的花出去，趙東貴現在勉強能走路，但還是一瘸一拐的，陸氏一看到這個樣子，就恨得牙癢癢。
「東貴，你確定香料鋪子不如瓷器店掙錢？」
「母親，掙錢的香料鋪子，都是做了手腳的，朝廷在關上收重稅，有人便想著搞夾帶，胡人街上的香料鋪子沒有一家是干淨的。價格怎可能那麼低，還那麼掙錢？我光知道一樣，上好的麝香，一斤都三百多兩銀子的，胡人街賣的還不到四百兩，他們掙什麼？一斤十兩銀子的利潤？哄鬼吆，一年才能賣出去幾斤呀？大藥鋪子都是論兩進貨的，小點的藥鋪子，有時都不敢進貨。」
陸氏還不死心，正當她籌錢想要大干一場，趙慶林的香料鋪子被衙門封了。
他果然走私香料。
陸氏一下子便蔫了，隨即，她忍不住拍手稱快，看到敵人倒霉，和自己取勝一樣令人愉快。
沈氏來找陸氏，兩人見面的樣子，比過年時誰也不理誰更糟，眼里都在往外噴火。
「你把慶林整垮，自己又老不到好處，這樣的事兒也干？我越來越看不透你了。」
「我哪有？」陸氏氣呼呼的，「我現在忙著打理瓷器店呢，哪有功夫管別人的閑事。」若不是趙慶林挖牆角，陸氏的瓷器店至于剛開始幾乎要關門嗎？她忙了半年，也不過恢復到以前的那種程度，還官府、商業協會到處打點，掙的錢全都花了出去，陸氏一想起這個，就恨得牙癢癢。
說起瓷器店，沈氏果然被堵住了，好一會兒沒話說，不過，她要是知道慚愧，就不是她了。
「做生意互相競爭，那是正常的，所謂商場無父子嘛，可你把慶林的事情捅到官府，算怎麼回事？」
「我哪有那閑工夫！最近有人幫我找出在翠玉閣打東貴的人，連幕後指使的都說出來了，那個帳我還沒清算呢。」
沈氏當時也覺得兒子做得過頭，好歹陸氏還是她親外甥女呢。趙慶林卻惱恨陸氏欲壑難填，覺得給點教學更好，再說，他絕對不允許趙東貴坐大，到時候尾大不掉，對他是很大的威脅。
見沈氏眼神閃爍，陸氏更是氣憤︰「慶林損失個店子，也不過是身外之物，不耽誤吃也不耽誤喝的，東貴到現在還不能好好走路，眼看連差事都丟了，這個仇恨，我絕不會放過去。」
這是對自己娘倆宣戰了！
沈氏眼珠子轉了轉，口氣緩和了些︰「有些事情，你看到听到的，未必就是真的，咱們姨甥感情一直很好，為何會在這一年出現這麼多事情呢？你不覺得蹊蹺嗎？鷸蚌相爭漁翁得利，你看看那一位，過得多逍遙自在？一個連爹娘是誰都說不清的野種，這一腳踏進咱們趙家大門，立刻就扎根發芽，抽枝散葉，儼然一副主子的派頭，你不覺得這不正常？」沈氏很清楚陸氏嫉妒心重，掐尖要強為人霸道，覺對看不慣趙東臣蓋過趙東貴去。
沒想到陸氏還真沒看上趙東臣︰「就他？分了那點點家產，就想和東貴比？」這些年，趙家的產業掙了多少錢吶，還有趙東貴每年手頭有大筆錢糧進出，他不知從中貪污了多少，陸氏嘴上不說，心里驕傲著呢，覺得自己錢多腰硬。
沈氏見挑撥不成，心里暗罵外甥女自大又愚蠢，她眼珠子又轉了轉，還想讓陸氏和趙東臣掐起來。
陸氏卻慢悠悠地道︰「誰對我好，我知道，誰對我不好，我也清楚，婆婆，你今後不要野種野種的了，那是東貴的長兄！」她終于想通，是誰偷偷給自己送信，去審薛江了，肯定是趙東臣。他們三個，現在都在拉同盟軍，趙東臣好歹還趙東貴還是一個爹，還是兄弟，他肯定恨趙慶林手段狠辣，竟然對趙東貴下黑手的。
沈氏不知道陸氏為何變化這麼大，她又氣又怒︰「你連這話都說出來了，要不是他，你這誥命夫人的身份，趙家哪個敢對你不敬！現在，你每年還要對那個木牌牌行禮！」
陸氏臉色果然很難看，當女人的，誰願意執妾禮給別人磕頭呢？
沒等沈氏多說，陸氏忽然決絕地來了一句︰「我本就在人後嫁過來，何況她都不在了，死者為大，我行個禮算什麼？就是陌生人，踫上了有時候也會施一禮的呀。」
陸氏這是打定主意要和趙慶林斗到底了？沈氏直咬牙︰當時怎麼把這麼個蠢貨弄到身邊來了？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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