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冬日的太陽,暖洋洋地照著大地,街上的攤位,很快就擺滿了,粗細高低的吆喝聲,總算蓋過了好事者的議論,人們的生活,一如往日般的平靜祥和。官道上來了兩個差役,後面的人,一手提著水火棍,一手拿著一副鎖鏈,他滿臉橫肉,看到的人,都禁不住心中惴惴,暗暗揣測誰要倒霉了。

那差役竟然拐彎,進了沈家營村的街道,站在飄香面館的前面︰「劉應東,出來!」

劉應東扔下手里的面團,臉色蒼白地跑過來,滿臉橫肉的差役二話不說,把鐵鏈往他脖子上一掛,鎖了,拖著他就走。

「老爺,官老爺,這是怎麼回事?」伯父嚇得結結巴巴的,但還是很勇敢地跑過來,壯著膽子詢問。

「他犯事了。」

「老爺,老爺,到底怎麼回事?」

「少羅嗦,衙門里說去!」那差役蠻橫地推開伯父,帶著劉應東上了路。

飄香面館頓時炸了鍋,車成才飛跑回去給葉兒報信,伯父急得轉著圈子不知該怎麼辦,張富貴一個不小心,有兩個客人沒付銅板就走了,他急忙讓伯父守住門口,自己去追……,總之,這里是混亂一片。

車成才畢竟還只有十五歲,雖然平時一副大人樣,現在急得眼淚巴巴,伯母已經臉色蒼白連話都說不出來了。

「成弟,套車,我們去縣城看看。」葉兒準備帶上全部的銀錢——不到一吊錢,還有可憐的一些銀飾品。這些根本不夠打點衙門里的人,只夠給獄卒買酒,讓劉應東不至于在里面受折磨。

听到外面的喧鬧,趙先生走出來,他眉頭微微蹙起,神情卻一絲不亂,很客氣地向成才詢問到底出了何事,隨即便攔在葉兒前面,很斯文地行了禮︰「劉家弟妹,還是讓我去吧,你在家保重身體才是最要緊。還有那面館,恩公回來,你們還得依仗這個吃飯呢。」

「你算什麼東西,我們家的事兒,不要你管。」劉英群進來時,剛好看到這一幕,一點情面不留地呵斥,然後轉頭面對葉兒,「嫂子,我和爹爹一起陪你去。」他雖然腳步匆匆,似乎很慌亂,很擔心,一副兄弟情深的模樣。葉兒對他的戒心並沒有放松,可又判斷不出他到底是何意,一時有點猶豫。

趙先生在這里住了兩月了,知道劉應東和父親兄弟不睦,他冷眼旁觀,知道劉應東的無奈,這會兒扭頭,仔細看了看劉英群,什麼也沒說,只是很堅定地看著葉兒︰「弟妹,你還是守在家里的好,我好歹在外面走動過,知道些衙門里的門道,還是我去吧。」

葉兒想想,便輕輕地點了點頭,她給劉英群說道︰「就有勞你和爹爹了,趙先生也去吧,人多力量大嘛。」

「就一輛騾車拉三個人,哪里能走得到縣城!」劉英群堅決反對。

葉兒有點奇怪,趙先生個子不高,瘦瘦弱弱一文人,能比自己重多少?把自己換成他,騾車就拉不動了?

趙先生依然很安靜的樣子,不疾不徐地道︰「我就不坐騾車了,走著去。」

「你這小身板,恐怕人沒到,就累倒了吧?少在這里裝模作樣了,嫂子,我們快走吧。」

葉兒感覺特別奇怪,雖然篤定這倆個不敢把她賣了,但還是沒法對他們完全信任。可這時候不想和這父子倆一起去,似乎也不成啊。她忽然靈機一動,彎腰捂住了肚子︰「哎呀,哎呀——」

伯母著急地跑過來︰「怎麼了?呀,肯定是動了胎氣,快進屋躺著。」慌慌張張地扶著葉兒進了屋。

劉英群很氣憤地站了一會兒,跺跺腳走了,趙先生進了書房,大概給孩子做了交代,便提著個包袱出來。

葉兒就站在門口,叫了他一聲,把自己手里的布包遞過去︰「到了那里,少不得要四處打听,就只有這麼多錢,你能辦到什麼程度,就到什麼程度吧。」衙門里的人有多黑,葉兒也不是想象不到,這點錢就想撈人,根本是做夢,她只能這麼說。

趙先生對葉兒這麼快就好了一點兒也不驚訝,臉色十分平靜地伸手接過,還打開包袱看了一眼,對著葉兒鄭重地點頭道︰「我趙一山定會盡最大力量。」說完扭頭就出去了。

葉兒躺回床上,這才覺得肚子確實有點不適,她小心地用手撫模著,嘴里念念叨叨地︰「寶寶,不是媽媽咒你,別生氣啊。」歇了會兒,身體便不難受了,手掌下的小嬰兒,還隔著肚皮蹬了蹬腳,似乎和葉兒打招呼,葉兒的心里,流過一股溫暖,是的,趙先生說得對,由他幫自己出門奔波,自己不僅要保住丈夫,還得保住肚子里的孩子。

趙先生沒和葉兒說過多少話,但他盡最大努力,教劉應東各種知識,恨不能把自己懂得的,都灌進劉應東的頭腦里。他想要報恩的那份心,葉兒卻是能感受到的,女人的第六感告訴她,趙先生是可靠的,尤其是和劉善民父子相比。

伯母燒了開水,讓葉兒喝了,見她精神還好,語氣猶疑地詢問︰「肚子還疼不?」

「伯母,你也坐下歇會兒,我身子好了些。」

「乖孩子,你和女婿都是好人,老天爺會照應的,別擔心。」伯母嘮嘮叨叨地安慰葉兒,溫馨的場景讓葉兒的心漸漸平靜。

她剛才雖然特別焦急,但依然隱隱覺得,劉應東一定會沒事的,她得等消息,然後,再采取相應的措施,她堅信,自己有能力救出劉應東,這是不是作為穿越女的狂妄在作怪呢?葉兒再三思忖,自認是對自己能力的肯定。

略略休息,葉兒又想起劉英群,他和劉善民都不是很會交際的人,外面也沒什麼人脈,去縣城最多就是打听打听,說實話,去一個劉善民就夠了,劉英群去了也是白去,關鍵是,他為何那麼著急要自己也去呢?按說這事兒,根本用不著一個女人的。

葉兒知道劉應東肯定是被冤枉的,但究竟是有計劃的栽贓陷害,還是不幸隨機降臨到他頭上,一時還判斷不出來,只有女人的直覺,告訴她劉英群不正常,這事兒應該和他有關。隨即她很快就否定了這個想法,就他劉英群的能力,想要通過官府陷害劉應東,還沒那個能力。

葉兒的思路就這麼信馬由韁,腦子里似乎什麼都想了,又似乎什麼都沒想,最後終于累極了,迷迷糊糊睡了一小會兒。醒來,伯母給她說,公公和小叔子套了騾車走了,劉三爺帶著劉家幾兄弟都在門口送別,讓劉善民一有消息,就趕緊回來說一聲。

葉兒想起面館來,劉應東出事了,車成才剛才也顯得特別慌亂,張富貴年齡也不大,雖然平時看著老成,但鄉下小伙兒,沒見過什麼世面,能安心做好生意嗎?她要去看看。

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