桓茹是個聰明人，她看了這情形，雖不知官兵找嵇靈何事，可是為了周湯不惹事，她故意撒謊說︰「我看官兵們就算抓走嵇靈，也不是什麼大事。湯哥哥只管先走吧。等下，讓我伯父去官府里打探消息，用錢將他贖出來便好了。哪就有什麼大礙了呢？」
周湯正在猶豫著，眼看官兵就要追上嵇靈了，他心一著急，說︰「嵇靈女乃娘將嵇靈交托于我，我如何能棄他于不顧呢？」
桓茹知道周湯是個重情重義的人，可是她可不能讓他冒險，又勸道︰「湯哥哥，你放心，嵇靈一定會沒事的。你快走吧，要是你也被官府抓走了，不但你會有危險，連我們桓家人，也要擔負責任了」
這話倒讓周湯清醒過來，是的，桓太公這般為他，他不能牽連到了桓太公去
他想，嵇靈生性膽小，小偷小模的敢做，就算被抓入官府，也不會出什麼大事。不如先走，等以後再打听。
這樣想著，他狠一狠心，便私下帶著桓茹離開了。
嵇靈看著周湯拋下他走了，心里一酸，腳步就放緩了。
「師父，你怎麼就這樣扔下我不管了？」他幾乎忘記了官兵追上來了，怔怔地站著，心痛得緊。
官兵將他抓入府衙里，縣太爺親自審問他︰「大膽狂徒，竟敢在眾人面前抬鼎？你可是想造反？」
「冤枉呀大人，」嵇靈喊個不停，「小人只是听說，但凡是抬起那鼎就有千金，小人只是沖著那千金來的，豈敢有造反之心呀？」
縣太爺正愁著抓不到那些反賊，無法對上邊的交差。原來現在造反的人越來越多，上面的人規定下來，每個縣都要交出一批反賊，還指定多少名額，要不然要克扣縣太爺工資。
于是縣太爺為了自己工資不被減，卻又不敢真正去抓那些反賊，只好在時間到了的時候，抓些良民充個數，可惜這一來二去的，良民都被抓光了，縣太爺沒法，正愁著呢，這不，天上掉下了一個「反賊」。
所以，縣太爺才不管嵇靈是不是真的是反賊呢，是也得是，不是也得是，誰叫他撞上了霉運，要怪就只怪他沒有在出門前佔一卦了。
「大膽反賊，還能抵賴」縣太爺怒而拍案，「給我打」
他非要屈打成招不可
直打得嵇靈皮開肉綻，昏死過去。
一桶冷水淋過來，冰冷刺骨的水將他給淋醒，縣太爺問︰「你是不是反賊？」
「不是」嵇靈心竟像是石頭做的「就算你們打死我，我也不會冤枉自己是反賊」
「再給我狠狠地打」縣太爺大怒。
打昏了，淋鹽水，淋醒了，再打，縣太爺硬是逼著嵇靈承認自己是反賊不可
直到淋再多的鹽水，嵇靈都醒不來了。他全身流的血太多了，已經陷入深度昏迷狀態。
「走明兒繼續打」縣太爺哼地一聲，拂了拂袖正要走，文書在他耳邊說︰「大人，萬不可讓他死了呀，他若是死了，我們就又少了一個反賊去交差了。上邊的人說了，要抓活的。」
縣太爺一怔，連忙打了那幾個士兵幾個耳光︰「你們是怎麼做事的？一群飯桶還不快給本官將他放下來，好好給他上藥，若是他死了，你們這幾個，就頂替他做反賊」
「是，是，大人。」那幾個士兵害怕極了，急忙上前將嵇靈放下來，作爹作娘的照料他。
周湯回府後，馬上就令人去打探嵇靈的消息，听人說，嵇靈被這上了反賊的罪名，幾日後就要連同其他的「反賊」一道兒送往京城，听候京城的人發落了。
周湯大驚，真沒想到，那群貪官竟將嵇靈認成了反賊
這可不是小罪名哪，會斬頭的
這樣想著，周湯便提了劍要出門，桓茹早就趕來了，看到周湯急匆匆地樣子，忙攔住了他，說︰「湯哥哥，你千萬不能去呀，會很危險的。」
周湯說︰「再危險我也要去若是再不去救他，只怕再也救不了他了」
桓茹急了，連忙說︰「不如這樣吧，我們先找我伯父談談，伯父與這些地方官關系都很好，指不定可以憑著他的權勢，放了嵇靈，這樣不就息事寧人了嗎？」。
周湯說︰「只是桓太公不是外出，游說眾士族一同參與反晉大業去了嗎？我只怕是不能等了。」
桓茹說︰「妹妹就怕哥哥沖去，昨日就將伯父給請回來了，伯父剛剛回來，正在廳上品茶呢。」
周湯便說︰「既然如此，我們這就過去罷。」
看著周湯急匆匆的樣子，桓茹在心里想，不過就是一個剛剛認識的人，犯得上這樣焦急嗎？
怎麼就從來沒見他為她焦急過？
來到廳上，見桓太公一頭白發如染霜，正端坐著喝著一杯清茶，茶煙裊裊，香氣襲人，頗有鶴發童顏之姿。
拜見過，周湯與桓茹便將正事相告，周湯說︰「請義父救救孩兒的徒弟吧。孩兒就只有這麼一個徒弟。」
桓太公說︰「本來湯兒有事相托，老夫也沒什麼不樂意的。只是，今日救的是一個被判定為反賊的人，雖然只要老夫一開口，他們必會放人，但怕只怕往後，他們會放注意力在老夫府上了。」
周湯听了，垂頭說︰「若果真如此，那麼，孩兒也只有去劫獄了。」
桓茹在一邊焦急地說︰「伯父，萬不可讓湯哥哥劫獄呀，關押反賊的牢獄必然設下重兵防守，可不是這麼容易隨意進出的。萬不可讓湯哥哥陷于這般危險中呀。」
桓太公看了周湯一眼，說︰「湯兒，莫非此人真的如此重要麼？」
周湯
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