近日，司馬曦忽然一改往日的態度，親自著人去周府，對木香說，他已答應木香上次提出振興飲食業的事宜，請木香主持。
木香雖覺奇怪，可是一想到自己即將離去，總得將御廚一職做到最後，也算是盡職盡責，不給人留下話柄，便同意了。
司馬曦于是加封木香為御廚副主管，在御廚房里，她的上級，就只有主管張謙了。
她升為次一品官，還是個女官，但得一些御廚紛紛不滿，怎麼皇上會讓一個女人擔當這麼大的官職。
木香也不爭辯，而是設起了御廚考試，從全國各地招攬廚藝精英，收進來慢慢培養。
有些御廚十分不服，其中一個就是張謙的兒子張遠，張遠雖不是御廚房里的廚司，可是卻是掌管宮廷調料制作的管事，獨得張謙的廚藝，听說皇上讓一個女人官居各位御廚之上，便帶著要與眾須眉出氣的口號，與木香下了挑戰書。
木香只是淡淡一笑。
說實話，自從做廚司以來，也不是第一次被人挑戰了。
可是她這次不像之前那般，馬上接受應戰，而是婉拒，甘願認輸。
因為，她已無心上進了，只想早些與周湯退隱，過上相夫教子的生活。
可是張遠卻不依了，他認為木香是看不起他，才不願接受他的挑戰，硬是來到御廚房前，擺上擂台，廣為宣揚自己要與木香挑戰。
這事傳到了司馬曦耳中。
司馬曦只是想留下木香，所以不顧群臣反對，提拔一個女人位高于眾男子之上，沒想到會惹來這麼多人的反對。他便傳等方面于木香，要她接受挑戰，為她，還有司馬曦爭氣。
木香既得了聖旨，不接受也不行了，便走了出來。
張遠在擂台前擺上一條長桌，桌上放著各式調料，他哼了一聲說︰「周夫人，在下想看看，周夫人是否能勝得過在下。若是周夫人連在下區區小技都勝不了，請自動讓賢」
木香說︰「其實妾身只是想做自己分內的事。不過你既然要與我爭個輸贏，我也決不會輸了你。你出題吧。」
張遠便召集眾御廚都來看，說︰「你是女子，我且讓你先出題。」
木香抬頭看到宮廷的屋檐上，添了很多燕子巢，便笑道︰「便以燕窩為題，看誰做出的燕窩菜式多而好吃，便為勝，如何？」
張遠冷笑道︰「我還以為是什麼呢，原來就是我最熟悉的燕窩不瞞你說，當年在下做的燕窩，就連先皇後都是愛不釋手的周夫人真要以燕窩為題？」
木香淡淡一揮袖，說︰「言既已出，不必反悔。比的是廚藝，以什麼為題都一樣。」
「好」張遠撫掌，「想不到周夫人頗有男子氣概那就一言為定若是周夫人勝了，今後若是有誰不服周夫人，在下第一個跳出來，為周夫人說話」
木香淡淡一揖︰「多謝。請吧。」
于是二人開始比了起來。
奴役搬來一臉盆的冰凍燕窩。
只見木香用她精巧的手指，要麼撥開燕窩細女敕的皮肉，要麼加入糖，不一會兒，桌上已擺了六道燕窩菜。
回頭看張遠，做得再快，也還只有兩道，而且色彩還干巴巴的，根本不及木香制作的六道菜肴這樣鮮艷，一看就想吃
張遠傻了眼，說︰「這些都是什麼菜？怎麼會有這麼多種類？」
木香于是向大伙一一介紹︰「這幾樣分明是︰燕窩雞皮魚丸子、燕窩萬字全銀鴨子、燕窩壽字五柳雞絲、燕窩無字白鴨絲、燕窩疆字口蘑鴨湯、燕窩炒爐雞絲。燕窩雞皮魚丸子用雞皮包裹魚丸，松脆可口，適合偏愛油類食物者；燕窩萬字全銀鴨子則是咸鴨子一只，適合偏愛吃咸味者；燕窩壽字五柳雞絲和燕窩無字白鴨絲則都是切絲，適合細嚼慢咽者；燕窩疆字口蘑鴨湯品味適合偏愛胡人野味者；燕窩炒爐雞絲則是烤雞肉，適合偏愛燒烤一類者。這幾樣雖共用燕窩，卻各具特色，包含了幾乎所有人的口味。」
眾人紛紛鼓掌。
張遠不覺對木香跪下︰「在下嘆服」
木香連忙扶起他，說︰「不敢。妾身只是在做份內的事。」
木香剛剛的六道燕窩菜，是她前世時從《宮廷瑣記》中學來的一個食單，原本是慈溪太後所吃的，傳到二十一世紀，成為大酒樓的豪華宴。
至此，木香威名再無人敢異議了。
這日，木香回府，看到李嬤嬤驚慌奔來，大叫著︰「不好了，夫人，小公子不見了」
「阿俊不見了？」木香大驚。
李嬤嬤說︰「也是奴婢該死。今日小公子忽然說是想去外面看看，奴婢勸了半天，小公子就是不願意打消這個主意。奴婢只以為不過就是帶出去走走便好，不會出什麼事。誰知，只是抱著在府外的竹林走了一圈，奴婢放下小公子讓小公子走，奴婢在身後跟著，可是不知怎麼的，小公子就在奴婢眼前消失了奴婢怎麼找也找不到奴婢真該死」
木香急死了，將整個竹林找遍了，也沒找到阿俊。
李嬤嬤用手帕兒擦拭著眼楮說︰「是奴婢太大意了萬不想會這樣奴婢縱然是一死，也……」
木香心都要碎了，阿俊，你到哪里去了嘛怎麼好端端這麼大的一個人，會在竹林里消失得無影無蹤呢？
她一時沒有了主意，連忙叫人去軍營里將周湯叫來。
周湯更急，一直在找，直到找到三更才歸來，沉沉地坐在床上，眉毛沒有舒展一下。
「這一切是被人抱走的」周湯分析道，「那片竹林很大，一定是熟人干的要不是熟人，根本在沒走出那片竹林前，就被人找到了」
木香覺得他分析得有理，可是心急如焚︰「這可怎麼辦呢？」
一連幾日，夫妻二人什麼也沒做，就一直在尋找著阿俊，還貼出了告示，並且托了朋友一同尋找。
可惜，一點音訊都沒有。
木香飯也吃不下，周湯沿路分析著，說︰「只要找出那天，咱們府上有數，跟蹤著李嬤嬤，或者，有誰與外人經常有交往，便可查點線索出來，只是，為什麼，李嬤嬤說那天，除了回來的時候看到小翠提著花籃經過竹林，誰都沒看見呢？」
木香一怔︰「小翠？難道是小翠？」
周湯經木香一點撥，恍然驚醒過來︰「對呀，我怎麼將小翠給忽略了呢？那天，只有小翠在那個時候從竹林走過，再沒有別的人了」
于是夫妻二人叫小翠過來。
小翠剛開始還是一口咬定與她無關，她當時只是出去買花，說是府上的花沒有了，要外出置辦，還將當日的外出單給他們看。
周湯厲色嚇她︰「快說是怎麼一回事我們已經全都知道了，你若是坦白，我們念在你多日扶侍我們的份上，可饒恕你。要不然……」
小翠嚇住了，跪下來全招了︰「是王衍大人給了奴婢一些銀子，奴婢一時貪財，才將小公子抱起，事後為了不讓李嬤嬤起疑心，便故意抓了個花籃，充當買花的假像。其實這個花籃，前一天已經藏在竹林中了的，奴婢一直等待著這個時機的。」
周湯大怒︰「你的意思是，阿俊現在在王衍手中？」
小翠說︰「正是。」
木香說︰「夫君，事不宜遲，我們應該速速趕到王衍府上，質問他為何這麼做。」
周湯想了想，說︰「就怕到時候，他不認。」
木香說︰「我們有小翠為人證，他憑什麼不認？」
周湯說︰「王衍抓走我們的孩子，到底有何用意？」
木香說︰「他一定是想加害我們」
周湯搖了搖頭︰「如今我們于他已無害，並且，他也知道殺害墨雲的，並不是我們。我怕，他也是受人指使。」
木香一怔︰「夫君的意思是，王衍抓走阿俊，有可能是受了別人的指使？可是，王衍已是丞相了，還有誰敢指使他呢？」
話音剛落，二人不約而同地想到了一個人，不禁異口同聲地說道︰「司馬曦」
木香恍然大悟︰「難道是司馬曦想我們留下來，所以想了這麼一條陰計？」
周湯說︰「極有可能。司馬曦為人向來狡詐。」
「那我們怎麼辦？」木香急得沒有了主意。
周湯說︰「如果真是這樣，那麼阿俊暫時還是安全的，因為他是人質。我們可以先找楚雲，楚雲為人質樸，又是王衍的外孫，說不定，他會看在往日情分上，幫我們一幫。」
木香便說︰「那事不宜遲，我們馬上去找楚雲。」
楚雲府外。
楚雲的妻子，也就是過去的長平郡主，正在院子里抱孩子，听說周湯與木香求見，想到周湯過去不管怎麼樣都不願意娶她，忙令打發他們走，不見。
這時，楚雲在房間里听到了長平郡主的話，叫住了奴僕，說︰「讓他們進來吧。」
長平郡主司馬婉容生氣地說︰「為何要見他們？我不想見到他們」
楚雲厲了色，說︰「他們不是要見你，是要見我。你不想見他們，你可以回避的。」