次日，木香接了入宮的牌子，隨同宮里來的太監一道坐車進宮。
進入建業的石頭城，那些大塊大塊修整得渾圓齊整的石頭，累積疊起成一座城池，城池里面是金碧輝煌，金鸞殿前鶯歌燕舞。清冷的宮宇在淡紫色的霧靄中環水而立。勾起的檐角處，飛起幾只烏鴉，落下幾聲哀鳴。
玄色柱子十里一柱，在沉色的宮道上，一輛絳色馬車停下。木香從車上下來，跟著太監走向椒蘭殿。
微微抬頭，但見淑妃一襲華美的紫色華裳，斜倚于座榻，軟玉珠簾傾瀉而下，隱隱可見，房內還有一人，一身龍袍，衣上的龍張牙舞爪，赫赫生威。
不必說，那人就是皇帝
木香微微有些緊張，雖說她也是見過大世面的人了，什麼皇妃太子王爺的也都見過了，可是乍一見到皇帝，這個在當今世上有著至高權力的天子，她還是有些不鎮定。
她定了定神，竭力讓自己鎮定下來，掀簾子進入，伏地而跪拜︰「周湯將軍之妻木氏拜見皇上、娘娘。」
「皇上，您看，這便是臣妾向您推薦的大廚。」淑妃巧笑倩兮，摟著皇帝的胳膊咯咯咯地說道。
皇帝說︰「階下所站木氏，朕令你抬起頭來。」
木香便抬起頭來，看到一張四十多歲的男人的臉，可是發黑如墨，面容白淨，倒一點也不顯老，看來保養得宜，沒有憂慮。
也是，听周湯說，當今皇帝天天沉溺于聲色犬馬，哪管什麼國家大事，什麼國家大事全交給王衍與吳王兩個人分管，對外則偏安示弱，對內則剝削民脂民膏，哪管什麼天下蒼生、統一中國，只要自己快活便好。
這樣的皇帝，怎麼能不年輕？
皇帝仔細打量著木香，木香有些尷尬，不是叫她來獻上廚藝的麼？怎麼這樣盯著她看，好像在選秀女一樣。
她微微垂下了頭。
「你為何低頭呀？」皇帝有些生氣，「朕沒要你低頭，你低頭干嘛？」
木香說︰「民婦畏懼天威，不敢正視皇上。」
心里卻在罵，真是個惡心的皇帝
像個一樣盯著她看個不停
淑妃在一邊搭話了︰「皇上，木氏初見皇上，皇上可不能嚇著了人家才是。」
皇帝撫模著淑妃的白女敕的手，說︰「朕只是想看清楚她，朕想看看，愛妃所說的廚藝高深之人，長得到底是何模樣。」
「那皇上看清楚了沒有？」淑妃嬌柔問道。
皇帝說︰「隔著那麼遠，哪能看清楚呢？不如愛妃讓她走近一些？」
木香心里直發火，這兩個人，真是太……
只听淑妃說︰「木氏，你且近前來，讓皇上瞧你瞧清楚些。」
木香吞吞吐吐地說︰「這……」
「這什麼這，皇上想看清楚，你還猶豫什麼？」淑妃語氣放重了一些。
木香只好低下頭，走下前來。
皇帝笑道︰「她走路的樣子，可真有趣」
淑妃問︰「臣妾不明白了，她可沒我們宮里的人走得好看，有何好看的？」
皇帝說︰「朕平日所見之女子，皆是行步以一直線為基準的，沒見過似她這般，行走得這樣灑月兌的果真有趣朕喜歡」
木香壓下火氣，走到皇帝近前立定，跪下一拜︰「參見皇上、娘娘。」
皇帝笑道︰「快，抬起頭來，讓朕好好看看。听愛妃說，你不但廚藝了得，長得也很美。」
木香沒有抬頭，說︰「民婦不敢。也許皇上和娘娘都弄錯了，民婦不但長得不好看，連這廚藝也與民婦的樣貌一樣，毫無可取之處。」
皇帝迫不及待地說︰「你說了不算，朕說了才算，快，抬起頭來。」
木香用衣袖撫模了下臉，然後抬起頭來。
只見一張美麗的臉上，全是痘痘，皇帝一怔，差點吐了出來。
淑妃也一怔，問︰「怎麼，你的臉上長了這麼多痘痘？你之前可沒有。」
木香說︰「近來蚊蠅橫行，民婦臉上被叮咬，以致如此。還請皇上、娘娘見誤。」
皇帝連忙惡心地揮手︰「快退下快退下」
木香淡淡一揖︰「是。」立馬要走。
剛才，她怕皇帝侵犯她，所以故意用手袖在臉上一撫，衣袖上是她一早準備好的污跡，撫在臉上，便將臉上弄成痘痘樣。故意讓皇帝看不上。
她想，若是個明君，她倒是願意展示一下廚藝，也算發展自己的事業，這對周湯也是有好處的，可惜是個昏君，只怕若是有什麼優點讓昏君知道了，不但對事業無益，還會給自己和周湯帶來麻煩。
所以當下，她便下了決心，馬上離開最好。
淑妃卻叫住了她︰「且慢。」
她立定。
淑妃對皇上說︰「皇上，臣妾也不知道她這幾天怎麼忽然就長了痘痘了，不過皇上，她一手廚藝可真是了得，臣妾還听說當年她一人獨撐一家酒樓，皇上不如先品嘗了她的廚藝，再下定論。」
皇帝因為淑妃之前說木香長得好看，如今卻看到一張痘痘臉，本就不怎麼想再留下她，如今听淑妃硬說她廚藝了得，便不怎麼相信了，怕也是淑妃欺騙他，便說︰「是麼？只怕也是假的。不過，她既然是周湯的內子，來了豈能讓她白來一趟，不如這樣，朕讓她瞧瞧宮里的美食，也讓她羞于再言自己廚藝了得。」
木香心想，這倒是極好的，可以一開眼界，能看看宮廷美食了。
不知晉朝皇帝都是吃些什麼的。
只見皇帝傳令，擺上鼎來。
幾個太監抬著七個鼎到殿正中，鼎的表面鍍金，還刻著什麼字，鼎下放著柴木，燒起火來。
不多時，鼎上便冒著煙來了。
木香一數七個鼎，她知道這七個鼎是給卿大夫、高級將領的禮節。古代設鼎煮食也是有講究的。
平常人家是不能設鼎的，要煮東西也只能設置一個大的鐵鍋，而宮中必須用鼎。
皇上煮食，前面支九個鼎，卿大夫則用七個，大夫前面可以支五個，士前面就最多只能支三個。這數目可不能混淆亂用，不然會犯死罪的。
如今她作為周湯的家室，周湯是屬于高級將領這一級別，用七個鼎，而她則自然跟著周湯用七個鼎。
木香聞到一股淡淡的羊肉味，就知道鼎中所煮的是羊肉。
煮好後，宮女執一羅盤，將羊肉捧于盤上，端給木香。
木香剛要伸手去接，只見宮女早用一象牙箸夾了一塊羊肉，親自送食物入木香嘴邊，木香只能張嘴，吃下去。
這有點像現在的流水宴。不必自己動手，侍女會全盤服務。
木香嘗了下羊肉，說實話，這味道也沒什麼特別的，就是這羊肉經過這樣的煮食，這肉就特別鮮美，特別香，可惜少了好的調料，這羊燥味特別重。
皇上這時開口了︰「怎麼樣，這羊肉還不錯吧？」
木香忍不住說道︰「回皇上，委實一般。」
什麼？
皇上微怒︰「你竟敢說朕給你的食物一般？」
木香這才知道自己又說錯話了。
她做習慣了廚師，天生對飲食就有著不同尋常的見解，這次吃著羊肉，她幾乎是下意識地開口點評起來，這分明就是職業習慣。可惜她忘記了，她現在面對的，可是有著至高權力的、九五之尊的皇上呀
她連忙說︰「民婦的意思是，這羊肉真的極其好吃，味道就如同天下第一一樣，所謂‘一般’，天下第一的‘一’，一樣的‘般’。」
她來個詞語歪解。
皇上听了樂了︰「你講得不錯，朕皇宮里的食物，自然是天下第一的。好，就為了你這句話，朕再讓你嘗下這些‘天下第一’。」
皇帝讓人撤去鼎鍋，再上別的菜肴。
接下來端上來的，竟是一盤豬頭肉
木香一怔，這時期的士族們，不是恥于吃豬肉的麼？怎麼連皇帝都會吃豬肉，而且吃的還是豬頭上那一塊又硬又肥的肉？
木香想到，這時期榨油技術還不成熟，普通是缺少油水，而豬頭上這塊肉特別肥厚，物以稀為貴，所以這最貴最肥的肉自然是要給九五之尊吃了。
可是木香可不喜歡吃這麼肥膩的東西，但當著皇帝的面又不能不吃。看著這麼大塊肥肥的豬頭肉，木香跪下說︰「皇上，此乃天下極品，民婦不敢吃。只有皇上您才配吃這樣好的肉。」
皇帝听了，點點頭，他可是最喜歡吃豬頭肉的，便說︰「雖然你長得不怎麼樣，可是舉止卻極為大方得體，好，那朕讓你吃些你能吃的東西。」
原來皇帝喜歡吃阿諛奉承。
宮里的人一向不敢吃豬頭肉。凡是搞到了豬，都要把那塊豬頭肉割下里獻給皇帝，以示尊敬。這塊肉就被稱為「禁臠」。
皇帝剛才只不過是要試下木香，是否連豬頭肉都敢吃。因為豬頭肉向來是他的「肉」。
木香正好不喜歡吃，歪打正中，深得皇帝好感。
接下來上的是燕子腿、猩猩唇、黑豹胎、烤孔雀四樣。
皇帝說︰「此乃御膳房四寶，你既然來了，一定要吃下這四樣，才不虛此行。」
木香看著這些或是被油炸得不成樣的畜生腿，或是被煮得潰爛的禽獸肉，心想，前世大酒店也是難以吃到這些的，因為這些可都是珍稀動物呀
好吧，那她今日就來嘗嘗鮮吧
她一口氣全部吃了下去，還拍了下飽滿的肚子。
皇帝見木香大口大口、毫不避諱地吃東西的樣子，越看越好奇，說︰「朕從未見過有女子這樣吃東西的。」
他多是見女子吃飯，必用袖子遮擋嘴巴，以免讓人看見。可是木香不但沒用衣袖遮嘴巴，反而大口大口地吃，好像幾輩子沒吃過飯似的。
看得皇帝睜圓了眼，直到木香將美食一掃而空，還是呆呆地看著，簡直是看傻了。
淑妃叫了一聲︰「皇上」
皇帝這才驚醒過來，說︰「愛妃，她吃也吃過了，也應該讓她露一手了吧，你不是說，她廚藝過人的麼？」
淑妃點點頭，說︰「木氏，現在輪到你了。」
木香可不願意讓這個的、不學無術的、整天歪腦筋的皇帝，知道她廚藝了得，便說︰「皇上過獎了，其實民婦並不懂什麼廚藝，只是雕蟲小技，只怕會讓皇上和娘娘見笑。」
皇帝揮了揮衣袖，說︰「無妨，朕成天吃的都是這幾樣東西，你縱然做得不好吃，也會有幾絲新鮮感再說了，朕就是想嘗嘗，這民間的美食。」
木香還是支支吾吾的，淑妃急了，她這次請木香來獻藝，就是想討皇帝開心，可是這木香今日不但人長得丑，讓皇帝不高興，若是連廚藝也拿不出手，她還怎麼下得了台階，人可是她推薦來的。
于是淑妃聲音提高了說︰「木氏，皇上想嘗你的手藝，那是你幾輩子的福氣，你不要不知好歹」
木香听出淑妃語氣里的怒火，心想，淑妃現在可深得這個昏君喜愛，若是得罪了她，怕就間接得罪了昏君了，只好說︰「民婦只是害怕民婦手藝不足以讓皇上和娘娘高興。既然皇上一定要嘗，那麼請恕民婦獻丑了。」
這時，有太監來報︰「皇上，您要的鰒魚已運到宮中了。」
皇帝听了，大喜︰「朕日思夜想的鍑魚哪還不快讓人做去」
木香知道鰒魚產自淮北，江南並不出產。當時淮北被胡人佔領，所以，江南的漢人想吃到一條鍑魚，簡直是要花千金的
再加上往來運輸，連年戰爭，皇帝想吃上一條鍑魚，至少要一個月才能吃上一次。這可將皇帝可憋壞了。
所以，味道簡單的鍑魚，這價格竟比江南名產鱸魚還要貴好幾倍。
听說，皇帝為了弄條鍑魚吃，開銷可是極大的，國庫里的銀子花得如流水不必說，還特意派了很多死士，為他去北方運送鍑魚，多少人死于運送路途，只因被別國兵士誤當成了奸細。
所以，這鍑魚在忠臣良將眼中，可是既愛又恨的，因為它是誤國誤家的魚
親們，先寫到這了，舒舒沒寫到八千字，對不起。
下一章節是木香大顯廚藝，做的美食沒有依靠空間，也是前面沒出現過的。謝謝支持