糾正前一章的錯誤之處︰前一章出現的時間我寫成了「十點」。古人記時不用數字記時的，現更正為「巳時」。
謝謝大家繼續支持今日這章字數有點少了，明天零點這章會補上的——
這半個月來，周湯幾乎天天都來回接送木香，並時常陪著她，呆在她酒樓里。
像周湯這樣的富家子弟卻愛上了一個奴婢出身的女子，雖然這個女子如今已是廣陵頗有名氣的廚司，並且上升為庶族商人，但是，還是很招人眼的。
馬上，整個廣陵便將此事傳得沸沸揚揚的了。更是傳到了周安和周夫人的耳朵里。
這天，木香和周湯親自來到門口招待客人，木香身穿彩錦寬襦裙，亭亭玉立，而周湯一身明杏色玉袍，玉樹臨風，兩人站在瑾添香酒樓門口，招待著一位貴客。
這時，一輛車轎停在了瑾添香酒樓門口。
周湯嘀咕了一聲︰「這車轎好生熟悉。」
木香看了周湯一眼。
這時，車轎窗簾掀開了，從窗子里甩出一條絹帕，絹帕上是一副水印魚躍龍門圖。
「湯兒。」
從車窗內陰森森地傳出這一句來。
周湯一怔，上前一步，揖了一揖︰「母親。」
那車窗里的人探出頭來，用絹帕遮了半張臉，但仍能認得出是周夫人陳玲來了。
「你站在這里做什麼？」陳玲臉上是怒容。
周湯不緊不慢地說︰「孩兒和木香在一起，幫著她酒樓做點事。」
陳玲冷冷地說︰「她的酒樓？我看這酒樓應該是我們周家的吧若非你買下來給她，她怎麼會成這酒樓的掌櫃？」
這話里有話，帶著奚落，可是木香壓住氣，上前揖了揖︰「妾身見過周夫人，懇請周夫人上酒樓坐坐，妾身親自給周夫人做幾道小菜去。」
「我們周家人，怎麼會上這種地方，吃下人做的東西？」陳玲說話尖酸而刻薄，「也不看看自己是什麼身份，麻雀也想充當鳳凰麼？」
這話傷害了木香的自尊心，木香看了周湯一眼，咬了咬唇，沒有還嘴。
畢竟，她是周湯的親生母親。她不好還嘴。
周湯在一邊听不下去了，說︰「母親，木香做的菜肴，可是比桂香樓得還要好吃，母親也曾吃過木香做的番茄炒蛋，孩兒記得當時母親是連連夸好的。」
「你住口」陳玲大怒，「湯兒，你是越來越不像話了竟然成天呆在這兒，被這個狐狸精給迷得團團轉，你簡直太讓我失望了」
這時，路人圍了過來，看熱鬧。
木香連忙揖了一揖，說︰「若是周夫人沒有別的吩咐，妾身先告退了。」
陳玲冷笑道︰「你好大的膽子見了我，你不行跪行，就想這樣走了你不要忘記了，你一日為奴，終生為奴你的頭上，永遠頂著奴隸的帽子，就算你死了，你也不會摘得下這頂帽子」
木香火氣上來了，是的，她是出身為奴，可是奴隸就不是人麼？就要忍受你們這些士族這樣看不起的眼光麼？
就要被你們這樣辱罵麼？
周湯在一邊說︰「還請母親息怒。孩兒這就離開這里。」他是想引開周夫人，好讓圍觀的路人離開。
陳玲揚起下巴，倨傲地說︰「湯兒，你太不像話了。離開？你就在這兒跪著吧，你不是一直很喜歡在這兒呆著麼？那就跪在這兒好了」
周湯一怔。
他沒有想過，他的母親，會讓他在這樣大庭廣眾之下跪下去。
陳玲見周湯怔在那里，半天沒有下跪，聲音提高了好幾度，突著嘴說︰「怎麼？你跟著這種女子久了，越發沒教養了？連母親的話也不听，你膽敢如此不孝」
周湯咬咬牙，說︰「母親，你的話，孩兒如何會不從。好既然連母親也不怕孩兒丟臉，孩兒還怕什麼呢？」
周湯雙膝一軟，跪在了地上，腰桿卻仍是直直的。
眾人開始小聲議論起來，木香對周湯說︰「瑾玉，你快起來」
周湯搖搖頭，對她裝作淡然一笑︰「沒事的，你去忙吧。放心。」
陳玲又開始罵木香︰「你這個賤婢還敢挑唆吾兒你不怕我將你這酒樓給拆了麼？」
木香還要說什麼，周湯拉住了她，對她輕輕搖搖頭，示意她不要再說了。
木香說︰「瑾玉，你可知，你這是愚孝她叫你跪，你就跪，若是她叫你死呢，你難道也要死？」
周湯垂下頭，沒有再說什麼，只是眼神顯得很痛苦，很淒涼。
木香忿忿然跑進了酒樓。
她上了樓，看到陳玲的車轎開走了，周湯還是跪在酒樓門口。很多路人對著周湯指指點點。
木香正要下樓叫周湯起來，抬頭卻看到對角處的望仙樓上，有一張熟悉的臉孔出現在窗前，仔細一看，不就是趙姨娘麼？
趙姨娘半倚著窗台，一手搖著團扇，一手抓著窗簾，正得意地望著樓下這一幕。
木香有些奇怪，這趙姨娘為何會出現在這里呢？
剛才周夫人陳玲表現得對周湯異常地不好，而趙姨娘卻又在對角處樓上觀看著，這之間會有什麼聯系麼？
為何這周夫人對周湯的態度，總是時好時壞呢？
木香忽然覺得事有蹊蹺。可是又想不出所以然來。
她走入樓梯，來到周湯跟前，周湯背脊堅挺，可是眼楮卻是閉著的，也許是怕見了這炙熱的太陽光。
「一定要這樣跪著麼？」她勸道，「起來吧。你這是何苦呢？」
周湯說︰「從小到大，只要她一不高興，便會要我跪下去，不管是不是在熱鬧的街市，還是在自己的府上。在她眼中，她可以隨意侮辱我，作賤我，我簡直比庶生的還不如。」
她說︰「我明白，我懂。所以，瑾玉，不要繼續愚孝下去了，周夫人不會心疼你的。也不會因為你傷害自己，而對你有一絲一毫的改變。」
周湯沉吟片刻，眼中一亮︰「你說得對。木香。我不能再受人揉捏了，哪怕是我的母親，也不行。」
他站了起來，木香拉他進來，說︰「你這樣不會中暑吧？如今還是在夏季，這陽光還是這樣毒。」
周湯說︰「不礙事。」
可是他卻還在發呆。
她奇怪地撫了下他的臉，說︰「你怎麼了？」然後倒了盆水，絞了絞毛巾，為他擦拭著臉。
他說︰「我在想母親說你的話。想不到，她這樣侮辱你。」
她嘆了口氣︰「瑾玉，你母親這樣討厭我，看不起我，她能同意我們的婚事麼？」
他說︰「我不敢說她一定會同意，可是我對你有信心。」
「你的意思是……」她迷茫地望著他。
他嘴角一笑︰「不管怎麼樣，她始終是我的母親。她剛剛這樣罵你，你不會怪她吧？。」
她轉過頭去，看向窗外那蒼遠的天空，說︰「說實話，是有一點點怪她。」
他走到她面前，抓住她雙肩，說︰「我會爭取的，我希望你也和我一樣，爭取。」
「你是想讓我討好你母親？」她問。
他地用手指勾了下她鼻子，笑道︰「以後她也會成為你的母親。雖然她對我很不好，可是終歸是我母親。你要對自己有信心，我們一定會讓母親同意我們的婚事的。」
她眼楮暗了下來，垂頭看向這地面︰「可是你要我怎麼做？」
他說︰「後天是我妹子紫煙的及荓之日，我會說服母親帶你也參加。到時候，你大可展示你的廚藝，讓我父母親好好了解你。」
及荓之日？
「你還有一個妹妹？」她怎麼從未听說過？
他笑道︰「紫煙是我的親妹妹，今年已到十五歲了。所以要行及荓之禮。之前你沒見到她，是因為紫煙天性膽小，不喜露面，所以我也及少提起她。不過，她與我關系極好，你會喜歡上她的。我想，她也會喜歡上你的。」
木香機械般地點了點頭，說︰「這麼重大的節日，你要我一個不相干的人參加，不太好吧？。」
「怎麼會不相干呢？」他將手搭在她肩膀上，將她摟近一點，笑道，「我會讓大家都知道，你將會成為我的夫人。」
木香心里極為沒譜，她對周夫人印象可不好，周夫人對她印象怕是更不好。
「對了，瑾玉，我想告訴你一件事。」木香忽然想到了趙姨娘，「剛剛我看到趙姨娘了。」
「什麼？」周湯一怔，「在哪里看到的？」
木香說︰「是在對面的望仙樓上。」
周湯眉毛一挑，說︰「這麼巧？」
「什麼這麼巧？」木香問。
周湯說︰「趙姨娘和母親同時出現在我們酒樓之外，我覺得一定不會是巧合。」
「那是什麼呢？」木香也覺得很蹊蹺，「難道是周夫人知道趙姨娘在對面望著，故意刁難你，作給她看的？」
「木香，你為何會這樣想呢？」周湯嘴角彎起一個苦笑的弧度來，「母親刁難我，從來是有意的，並非是刻意做給別人看的。」
木香說︰「剛才我看到周夫人罵你的時候，故意提高了聲音，我當時以為是她在生氣，現在想想，她怎麼說也是你的親生母親，就算是對你真的很失望，要打要罵，也應該關起門來再行處罰，如今不但當街對你處罰，還大聲說話，好像生怕沒人看到似的。我覺得，這事很奇怪，周夫人有什麼理由，總是處處刁難你呢？」
周湯說︰「因為她更喜歡死去的哥哥，在她眼中，哥哥是寶，我是草。」
木香搖搖頭︰「我看這事不像表面看上去那麼簡單。我覺得周夫人對你不好，趙姨娘是關鍵。」
周湯不解，木香說︰「瑾玉，你且要探清趙姨娘到底在周府中扮演什麼樣的角色，為何她的兒子，可以輕而易舉地坐上嫡子的位置，並且在官路上步步高升呢？趙姨娘表面看上去弱質輕輕，可其實決不是一個簡單的人物。」
周湯點點頭︰「對這個女人，我也一直覺得很奇怪。小時候，每當母親害我的時候，每當我出大事的時候，她幾乎都在場。甚至于，那次我和我哥哥一起在河邊玩耍，失足落水導致哥哥溺亡的時候，我看到趙姨娘正急匆匆地從花園經過。」
木香說︰「你確定那天，你和你哥哥真的是失足落水的，而不是有人推下水的？」
周湯想了一想，說︰「那還用說，那天我和哥哥像往日一樣走過河邊小道上，攀在河邊的欄桿上，忽然這欄桿一松，哥哥不小心滑了下去，我急忙抓住哥哥的手，不幸也落入水中去了。在落水之前，我看到趙姨娘走過花園，但是當時我和哥哥身後都沒有人，不可能是被人推下去的。」
「欄桿？」木香一怔，「你說，你哥哥攀在欄桿上，這欄桿忽然一松，結果你哥哥就滑入水里去了？」
「是的，怎麼了？」
木香想到了什麼，恍然大悟︰「瑾玉，那天，你所修築的棧道，導致王衍的小兒子失足落水，不也是因為棧道上的欄桿松了麼？」
周湯眼楮一亮︰「你的意思是，那天那欄桿松了，也和這次一樣，是有人在欄桿上做了手腳？」
「正是」木香說，「你細想一下，你小時候，那欄桿是不是都很牢固的，是不是就是出事那天忽然松了？」
周湯搖了搖頭︰「這個，我真的記不清了。不過，你說得很有道理。也許，真的是有人存心想害死我和哥哥，結果不幸的是，我卻被救活了過來。」
「也許正是趙姨娘做的手腳」木香說，「除了她還會有誰？你哥哥死了，最大的贏家是她」
「不可能。」周湯說，「我和哥哥落水之後，當時花園里一個人也沒有，除了趙姨娘。是趙姨娘大聲叫喊著救人，才將人給叫了過來，從水里救起了我。若是她干的，她就不會叫人來救我了。」
木香听了，心里更加納悶了。
想到趙姨娘那天在王衍府上陰狠的眼楮，透著如此老謀深算，木香就覺得一陣後怕。