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周湯接過周夫人奴婢送來的紅參魚膠湯，眼中一暖，問道︰「母親現在做什麼？」
奴婢答︰「正與張姨娘、李姨娘、穆姨娘在玩頭子，說是誰贏了便可以獲得桂香樓送來的那盒長白山人參。」
周湯不禁冷笑道︰「你將這紅參魚膠湯端回去吧，我不要喝。」
「二少郎，這可是夫人的一片心意。」奴婢說。
周湯冷冷地看了奴婢一眼，奴婢便嚇得不敢再說什麼了，退下去了。
「心意？」周湯苦笑道，「人都不願意來看一眼，端這些破湯過來算什麼？」
他這時想起了乳娘，于是朝乳娘那邊走去。
乳娘見了他，大喜，「你可知老奴有多麼擔心你老奴還特意買了殺手去王醉府上想將你救出來，可惜就是找不到你的關押之處。」
周湯臉上一暖︰「還是乳娘待孩兒好，甚至于比親生母親還要好。」
乳娘說︰「這次周夫人一改往日的脾性，竟三番五次去王府求情，听那個殺手說，有一次，周夫人都說，她願意用自己的性命來代替周少郎。」
「什麼？」周湯一怔，隨即搖了搖頭，「你一定是听錯了，乳娘，我母親不會為我這樣做的。」
乳娘嘆了口氣，說︰「周少郎，老奴私認為，你一定是誤會了周夫人了。也許周夫人沒在你想象中那樣薄情寡義。也許，她是有著苦衷的。」
周湯一怔。
接下來的日子里，周湯竟變得萎靡不振。
他一個人足不出戶，將自己關在清輝院里，手中提著一壺酒，日日飲酒麻醉自己。
如墨的夜色，似拖沉半漏般，于清輝院牆邊瘋長的草木之上鋪排開來。沙漏在一聲聲報著時間。不時墜下一兩聲夜鳥的鳴聲，顯得有些詭異。
周湯手中提著鍍金懸梁壺，身穿一襲輕軟玉紫色綢衣，他坐在樹下喝著酒。衣裳薄透如蟬翼，隨著他的手的擺動而旋起層層水紋。
他俊眉沉沉擰著，酒順著他的臉、他的手滴落于泥地里。那麼多酒灌入他的心月復，可是他卻冷笑︰「為何喝酒卻不會醉？」
不是人不醉，而是醉了卻不知。
「瑾玉。」
輕柔的喚聲從月光里襲來。
木香出現在他的視線里，明眸皓齒。
「你不能再喝了。」她伸手奪去他手中的酒壺。
「讓我喝。」他復要再奪。
「再喝了，會很傷身的。」她將酒壺往樹下一放，他起身去奪，兩相爭奪中，酒壺一傾，那琥珀色的酒漿便倒了出來，淋了一地。
在月光里，閃著金光，真的是葡萄美酒夜光杯。
周湯見酒已倒盡，于是將頭靠在樹干上，掉過頭去，不看木香。
「這是怎麼了？為何忽然這樣沉淪起來了呢？」她不解地扳過他的身體，問。
他回頭凝視著她，月光中她淚眼熒熒，他伸手捧著她的臉，搖了搖頭，眼中無限淒涼︰「不要哭，若你哭，我便不會笑了。」
她抓住他的手，緊緊的，「那你告訴我，你為何要如此沉淪？」
他下巴微沉，松開了她的手，在月光里露出一張清冷的、痛苦的側臉︰「我沒用。我保護不了你，保護不了自己愛的人。我真沒用」
她復又緊緊抓著他的手︰「不對，我不許你這樣說自己。瑾玉，你要振作起來，我們不是說好了麼？要幸福地在一起。我們要共同努力。從此，你的事，便是我的事，我的事，也就是你的事。」
這話讓他心頭一觸。
他抬頭看著她，眼中閃過一絲懷疑︰「我當真可以給你幸福麼？」
她重重地點了點頭。
「若我用真心換你留在我身邊，共同努力，為我們的一起幸福努力，你願意麼？」她眼中閃著執著的光來。
他拉她入自己懷里，吻著她光潔的額頭，心里暖冷交集︰「對不起，木香，是我不好。我不會再沉淪了。我會用盡全力，保護你，給你幸福。」
她倚在他懷里，嘴角揚起，漾出笑容來。
他將她摟得很緊，在他懷中，她說︰「王衍回京城去了。」
「哦。」他應了一聲，「听說，這次他回京城可不會有好事了。」
「為何？」
「因為，六王爺查到了，他將皇上交給他密運的幾箱官銀，全部換面了石頭，大大私吞。」他說。
「什麼？」木香抬起頭來，「這怎麼可能？」
他用手指捏了下她的臉，笑道︰「這當然不可能。這是六王爺對王衍的一種嫁禍陷害。皇上秘密要王衍隨途押運一批官銀給災區百姓，可是，六王爺買斷了眼線，將王衍運送的官銀全換成了石頭。六王爺過去查探的時候，王衍看到這麼多石頭，傻了眼。他怕是想都沒想到，六王爺會來這一手的吧？。」
這是政治機密，沒想到周湯卻全部跟她講，可見在他心里，她已完完全全獲得他的信任了。
「看你這樣高興的樣子，你是不是站在六王爺這一邊的？」她問，反手將自己的手放入他厚實的手掌之中。
他捧著她的手，輕輕吻了一口，說︰「其實我並無任何官職，不能說是站在哪一邊。只是當今朝中，這些北方士族也分成兩派，六王爺因為幫著皇上平定了很多地方，所以德高望重，手握大量兵權。雖然六王爺為人忠心耿耿，可是，皇上卻很忌憚他，于是皇上讓王衍去分了六王爺的權。」
「然後六王爺便很不甘心，覺得自己為皇上立下赫赫功勞，反遭王衍分了權，于是想將王衍打壓下來，是麼？」她接過他的話。
他點了點頭，「想不到你這也知道。」
她笑道︰「如果不出我所料的話，這劉牢將軍，也是站在六王爺一邊的，是麼？」
周湯點了點頭。
「這六王爺為人如何？」她問。
周湯不解︰「怎麼你對這政治也感興趣了？」
「我是關心你。你總是要牽涉進政治之中的，所以我也想知道得多一點，也好知道你所處的是什麼環境。」她說。
他听了，說︰「六王爺為人機智，處事雷厲風行。待我是極好的，他曾說要我過去幫他。」
「那你怎麼不去呢？」她不解了，怎麼過去他還說要去幫著王衍呢？
他眉毛一蹙，「並不是我不想去幫他，而是，六王爺雖是我的姨夫，可是，他與我父親多有過節。他極為不喜歡我父親，所以，我之前只是不想讓我父親感覺到，自己養大的孩子竟去幫了他不喜歡的人。」
這可真夠亂的，木香差點沒理順這些權臣們之間的關系。
原來周安是站在王衍這一邊的，只因周安與六王爺有過節。所以周安才將自己喜歡的周康交與王衍門下，希望王衍好生栽培。
到底是什麼樣的過節，讓周安與六王爺兩個人會如此老死不相往來呢？怪不得這兩家本是親戚，卻極少走動。
「那你現在呢？」木香問，「現在是不是想過要去找六王爺？」
周湯搖搖頭，將她拉到自己懷中，吻了吻她軟軟的唇瓣，說︰「如今，我且要先完成了一件大事，再去想別的事。」
「什麼大事呀？」見周湯說得這樣神秘，她好奇極了。
他凝視著她，眼中散發著玉石般溫潤之光來︰「我要先娶了你，然後帶上你，一起做大業。所以，我要先去找紀墨雲，然後帶你去見我爹娘。」
她點點頭。
樹影幢幢，二人緊緊摟在一起。
木香回雅清院的時候，夜色已晚，雅清院里臨水的宮燈兀自亮著，周圍很安靜。
她提著裙子正要走進屋，忽然看到一個冰冷的身影，站在河邊。
她一怔，隨即認出來，他是墨雲。
她對著墨雲揖了一揖。
墨雲眉毛緊鎖著，眉下那星眸定定凝視著她，說︰「這麼晚了，你去哪里了？」
「奴婢——」她吞吞吐吐，不知怎麼回答才好。
他冷笑︰「你不說我也知道。你一定是跟周湯在一起了。」
她低下了頭，很不自然地站在那里。
他上前一步，苦笑了一下，說︰「如果按我過去的行事風格，凡我得不到的，我也不會再讓別人得到。我必會殺了你。」
這話透著寒氣，她後退一步，害怕地看著他。
他笑得有些猙獰起來︰「你不必害怕。我不會殺你。因為我舍不得。」
「奴婢告退了。」她急急要走。
「站住。」他叫住她，走到她面前，目光在她臉上飄忽了一下，說，「不過我要告訴你，你不會在周湯手中多久的。我會將你搶回來的。連本帶利。」
他說這話的時候，眼中閃過一絲陰狠的光來，她連忙急急走開了，進了自己房內，將門緊緊閉上。
她捂著自己的胸，想著他說「連本帶利」時的可怕，走去將窗戶也關掉了。
她心里一陣害怕。
不過幸好，她不必害怕了，她從此就可以擁有自由身了，從此就可以和周湯在一起了。周湯會保護她。
她安慰著自己。
次日，她懷著忐忑不安的心情在廚房里坐著，沒有做任何事，將一切都交給桂兒去辦了。
阿水見了，關切地問︰「木香，你怎麼了？」
她搖搖頭︰「沒事。」
阿水說︰「我去倒杯熱水給你，你的手好冰。」
他模了下她的手。這大熱天的，她的手這樣反常還冰成這樣，真奇怪。
阿水去倒水，走過長長的走廊，朝下一看，辰溪酒樓的門口，十二開的玉屏風遮掩處，周湯一身明杏色玉袍，腰間掛了一塊翡翠，臉色陰郁，出現了。
他手中提著一長劍，走入酒樓之中，看到了阿水，說︰「我找紀墨雲。」
「是。」阿水感覺到了周湯身上散發的凜然殺氣，急忙奔入廂房內，去稟報紀墨雲。
紀墨雲今日早就在辰溪酒樓等候著周湯了。
該來的總是要來，墨雲沒有再躲開了，而是選擇了面對。
周湯緩緩走上樓梯。
木香也听到了酒樓里的聲音，探出門一看，見周湯來了，眼眸一亮，心里驚喜極了。
周湯走到她面前，抓住她的手，說︰「來，跟我一起去見紀墨玉。」
她點點頭，眼中是信任的眼神。
她知道他一定會來的，一定會來救她出苦海的。
十指緊扣，二人並肩走入廂房內。
紀墨雲端坐于席上，案幾上放了一架古琴，這古琴正是當初阿水為他制作的、木香為之取名的「鳳凰琴」。
墨雲細長的手指輕輕撥弄琴弦，響起一陣高山流水般的琴聲。
他長長的衣擺拖曳于地上，細長的竹葉眉微微蹙著，可是臉上的表情卻很是淡然。
周湯和木香找了個座位跪坐了下去，周湯凝視著墨雲的手指如飛在琴弦上翻飛，他從案上拿起一個筷子，用指間運力去，撲
這銀光閃閃的筷子擊在了古琴琴弦之中，頓時，一串不和諧的音符迸了出來，攪亂了一池春水般的琴聲。
墨雲手指收起，臉上是冷笑︰「周少郎，何必如此心急呢？為何不听我彈完這一曲再說呢？」
周湯也冷笑，凝神俊目冷冷地看著他︰「不必再玩弄什麼鬼把戲了。我此來，不是為了听你彈琴的。」
墨雲嘆了口氣，撫模著鳳凰琴，說︰「鳳凰琴，鳳求凰，凰不得，心成空。」
周湯看了木香一眼，木香垂了頭。
這時，阿水走到門邊，偷偷看著里面的事。
阿水心里愛著木香，一直還傻傻地當木香為自己未過門的媳婦，如今看周湯和木香兩手交握著，十分親密地走入墨雲廂房，自然是十分不悅和疑惑了。
只是畢竟都是貴人，他不好沖進去詢問。可是心里卻十分難受。
墨雲見了，說︰「阿水，你進來吧。」
阿水掀了簾子進來，站在那里凝視著木香，眼中是受了欺騙的痛苦。
墨雲笑著對阿水說︰「阿水，今日周少郎此來，是希望我將木香賣于他，你意下如何？」
阿水再也壓抑不住了，上前拉了木香的手，說︰「木香是我未過六的媳婦，我不許任何人買走她」
他硬要將木香拉起來，木香尷尬地說︰「阿水哥，你干什麼呀？」
周湯一掌打去，將阿水打開了去，阿水氣得指著周湯說︰「你不要以為你有錢有勢，我阿水就是好欺負的搶人所愛，非君子所為算是阿水看錯了你，誤將你當成了好人」
說畢，沖上去要打周湯。
周湯只一下，便將阿水打得遠遠的，撞在了牆上，阿水被打倒于地。
「阿水哥」木香急忙上前扶起阿水，「阿水哥，你誤會了，不是你想象中那樣的」
阿水撫模著胸口，見木香過來扶他，開心極了，說︰「木香，我知道你心里還是有我的。你不要怕他，雖然我窮，可是我會保護你的。我不會讓他搶走你的。」
「阿水哥，不是這樣的。」木香越想跟他解釋清楚，卻發現嘴巴打結，越是解釋不清。
這應該怎麼說才好呢？
總不能告訴他，過去的木香早已經死了，如今的木香是來自于二十一世紀的靈魂吧？
周湯已站了起來，伸手抓了木香的手，將木香拉到自己身邊，看著阿水說︰「阿水，我見你為人老實，不和你計較。木香只是將你當成哥哥，你何苦要這樣糾纏不休？」
「你說謊」阿水激動地沖上去，要抓木香的手，可是周湯將他推開，眼色一厲︰「你不要再過來，再過來，小心我對你不客氣」
木香拉著周湯說︰「瑾玉，不要傷了阿水哥，阿水哥對我有恩。」
「可是你看他——」周湯搖了搖頭，一臉無奈。
阿水痛苦極了︰「木香，你叫他什麼？叫他瑾玉？你叫得好親熱。為什麼你這麼快就變心了？為什麼？」
木香想，解鈴還需系鈴人。這事，終歸要給阿水一人交代。
「阿水哥，」木香想了想，說，「對不起。其實，不管過去和你發生了什麼，可是，你離開我的這兩年內，我已經不愛你了。後來我們重新相遇，我之所以不告訴你，是因為不想傷害你。雖然我們青梅竹馬，可是人是會變的，再說了，小時候說的話，你又何必當真呢？」
木香想到之前阿水說的離開木香兩年去賺錢，好回來贖木香出來這話，靈機一動，想到了這個理由。
雖然理由很牽強，可是也足夠了。
當時還那麼小，是吧，說愛的時候又懂什麼？更何況，阿水離開了木香兩年，幾乎是不辭而別，換了任何一個女孩，都有可能在這兩年內不再愛他，愛上別的男人。
這也不是她的錯。
阿水听了，眼中痛苦更深了，他幾乎是要哭了︰「木香，為何你還是不願望原諒我？我——我當時離開你，不辭而別，只是自己對自己的未來不確定，所以不敢提出要你等我。可是我回來了，我賺了錢回來了，我有錢贖你出來了，為何你就這樣變心了呢？你叫我如何接受這樣的事實？」