更新時間︰2013-02-02
「所有人都能看到你的外表，但幾乎沒有人能體會到真實的你。」
卡爾坐在霍夫堡深宮的書桌前，把頭靠在雙臂上，閉目養神。
他很累，他很孤獨。
孤獨？年輕的時候，他一度認為，一個真正的男人，一個真正的騎士，不會懼怕孤獨，即使全世界與他為敵又如何？他還有手中劍，胯下馬，就足夠了。
十年前，他在人生的巔峰狀態下黯然走下神壇。莊園、隱居，那是他最寂寞的十年，那座老宅里，他只有一個人，他很孤獨，他看不到未來。
十年後，他回來了，比十年前更強。從當年的大元帥走到今天的臨時獨裁官，花了十年，帝冠就在他面前，戳手可得。人民在歡呼他的統治，全國上下期待他力挽狂瀾。可是他，卻感到更孤獨，更寒冷。
似乎所有人都認為他的目標是帝國與皇冠，人們不能理解他自稱臨時獨裁官的深意。沒有人能體會到真實的他。
呵呵，無奈地輕笑兩下。一個年過五十，沒有子嗣的老人，願意盡自己最後的余力為帶這個國家走出深淵，就那麼讓人難以理解嗎？
他睜開眼，疲憊地看了一眼靠在牆角的劍盾，似乎從中找到了什麼支撐自己的力量，額角的皺紋漸漸舒緩了。
再度把頭轉向書桌，他拿起《君主論》，翻向下一頁。馬基雅維利的著作是他下台之後十年來的信仰支撐，現在回到了執政的位置，他渴望從中找到智慧，找到答案。
「所以，你必須既是一只能發現圈套的狐狸，也要是一只能嚇跑豺狼的獅子。」
就是它了，卡爾抬起頭，眼中寒芒閃爍。
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「將軍，中樞那邊的急報。」
驃騎軍統帥，齊騰從手下那里接過情報，他還騎在馬上，或許正如他所說，驃騎軍不休息，驃騎軍是永遠的先鋒。這個鐵人一樣的將領已經奔襲了兩天兩夜，正是有他這種瘋魔般的精神條頓軍才能在東郡逐漸取得優勢，疲勞的親衛軍們在咬牙支撐的同時驕傲地挺立，他們最哭，他們最累，但同理，他們擁有最為傲人的榮耀，這就是條頓式的邏輯。
齊騰看完了情報，臉上陰雲密布，把情報還給手下。後者敏銳地注意到，將軍手中的信已經被捏的有些許破碎的跡象。
「你怎麼看？」
「嗯，將軍。屬下不明白您的意思。」
「我是說。」齊騰的語氣有點淡淡的煩躁。「陛下和中樞命令我發動一次大攻勢，威脅奧斯丁新政權的根基。我很贊同，是該殺殺他們的銳氣。可下一條又是什麼意思？注意卡爾這個人，盡量不要與他正面沖突。這又是什麼話！卡爾又是什麼人？凱撒帝國的英雄人物，在我看來從歐根親王死後就絕跡了。」
「可將軍……難道我們驃騎軍不就是應該利用機動性優勢襲擾地方和劣勢兵力敵軍的嗎？」
「那是對平等的敵人而言！」齊騰冷笑一聲。「就憑奧斯丁人那群軟蛋，也配讓我們避讓？我看陛下也是糊涂了，埃里森是很有天份，但畢竟沒什麼經驗，只知道泛泛而談。陛下卻只听信他的意見，下命令前從不問我們前線將士的意願。」
「我可不會听從這樣的亂命。」齊騰臉上的冷笑更甚。「發動一次大攻勢的確有必要，但避讓卡爾的主力？我沒那興趣，我倒是要讓那個埃里森好好看看，奧斯丁人的騎士精神早就絕種了，王國就該直接一路殺進維也納，好過在這浪費時間。」
「傳令，召集兄弟們，我們南下！」
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「獨裁官閣下，我軍的新兵數量已經達到了三萬人，大部分都是失去土地的逃難者。根據您的吩咐，我們已經給他們都配發了白衣軍團的裝備，並且傳授了他們斗氣的修煉法。訓練也在漸漸到位，請閣下檢閱。」
一個月的功夫，內閣諸官員已經漸漸熟悉了獨裁官這個稱呼。盡管內心還存在著各種各樣的猜測，至少他們已經不再糾結于形式。
御座上的卡爾點點頭，隨後看向旁邊的財務大臣，也是原來維也納城中的一位大商人。
「獨裁官閣下，卡斯提爾與法蘭斯給我國的援助已經陸續到達。另外，根據您的意願，我國查抄叛國貴族遺留財產後大有進賬，現在國庫還算充盈，糧草物資也足夠支撐一段時間。並且您關于重新分配土地以作軍功的政策在新軍中很受支持，所以我國現在的財力還足以支撐。」
「這麼說來，軍力財力都準備好了？」卡爾點點頭，最後總結性地發問。
總理大臣，現階段最尷尬的人。這個位置本身應是位極人臣的體現，甚至在很多王國它的權力足以與王權抗衡。但不要忘了，現在卡爾的頭餃並不是世襲制君主，而是獨掌一切軍政大權的獨裁官。那麼他，現在的總理大臣，曾經的維也納著名學者，還剩下什麼權力？恐怕也只有像現在所做的這樣，側面給獨裁官提個醒了。
「閣下，請原諒我的無禮。可您應該知道，即使我國現在財力軍力都夠了，但比起條頓蠻子來說還差得……嗯，很遠。況且，依我之見，閣下如今應該把精力放在整合全國不穩定的政局上，至于北面的失地，如果閣下能發動全國的力量，再配合法蘭斯盟友的攻勢，收復指日可待。當然，您明白的，那只是我，一個老人的個人建議，個人建議。您才是獨裁官，對，獨裁官。」白發蒼蒼的總理大臣邊說變哆嗦，句子一長就磕磕絆絆，但話里的牢騷x味還是清晰可聞。軍務大臣不由地皺起了眉頭，而以財務大臣為首的一批人則不動聲色，只是悄悄轉了轉眼珠。
「艾林爵士不必過謙。」卡爾沒有發怒，而是沖老人點點頭。「但您有一點搞錯了，我計劃反攻，正是為了更好地鞏固政局。」
「在座的諸位都明白，我們是靠著什麼推翻了舊王朝的統治。是人民的信任。那麼為什麼舊王朝失去了民心？不言自明，正是那對外敵時表現出來的不堪一擊。人民渴望政府，不是因為他們天生奴性，而是渴望一個強有力能夠保護他們的政權。所以當一個政權保護不了它的民眾，自然會被淘汰，反之，只有能夠保護人民利益的政權，才會得到支持。」
卡爾說著，聲音越來越激昂，眼神越來越明亮。
「庸俗的人們只知道看外在現實，但這個世界就是由庸俗的人組成的。」他忽然又靜下來，低聲念了一句。
老人沒有抬頭，盡管他很熟悉這句《君主論》上的名言，更清楚那本書的核心思想是什麼。
中央集權，君國一體的大一統新時代國家。
「之所以現在邊遠地區還沒有徹底歸心，政局依然動蕩不穩。是因為民眾懷疑我會跟舊王朝的統治者們一樣腐朽無能，他們在觀望，在等待。如果我不能取悅他們，他們就會拋棄我，選擇下一個領袖。所以，我要北伐，不論結果如何，要讓人們看到我的決心，我的實力。「
「諸君，現在還有什麼想法嗎？」
眾人默然不語。民心、民意，在多少年前還是個很陌生的詞，由其對于艾林學士這樣的老人來說，他生長于一個貴族與騎士橫行的年代。平民？他們唯一的作用就是交稅。艾林不能理解為什麼民眾會沖進宮殿掀翻哈布斯堡王朝的統治。直到他被一群年輕的軍人從床上月兌下來，被刀劍指著請去當總理大臣時，他才稍微理解了一些。
刀劍勝于書，人多比人少強，很簡單的道理。
但為什麼卡爾不願接受帝冠而自稱獨裁官，甚至只是臨時獨裁官？他不能理解。現在，這位實際權力甚至超過皇帝的獨裁官，卻要處處考慮民眾，甚至，取悅他們？艾林不能理解，在他看來，只有平民取悅貴族，貴族取悅國王，哪有反過來的道理？《君主論》？在他看來馬基雅維利就跟那個該死的馬丁?路德一樣，活該下地獄！
哼，卡爾看著眾人的表現，只是淡然一笑，也不理會他們。內閣，正是讓他孤獨的原因。而他，其實也不需要在乎內閣的建議。他離開御座，走到大殿的窗邊，那里正對著大街，無數的年輕人在示威，一個月了，他們渴望反攻的意志沒有動搖過。
看著他們，卡爾才感覺找到了依靠。這是一股力量，不是嗎？他想道，有他們的支持，卡爾不會懼怕任何挑戰，即使是號稱野戰無敵的條頓精騎，即使是那毀天滅地的大貝爾塔，在卡爾看來，戰爭，說到底是國力的較量，只要奧斯丁的行政效率能達到條頓的高度，那麼戰而勝之不在話下。
朝陽照射在卡爾身上，他泛著光輝，好像天神下凡。游行的民眾有的發現了窗邊的獨裁官，興奮地歡呼，呼喝他的名字。
昭昭天命，天運所歸，卡爾站在那里，有信心對抗整個世界