更新時間︰2013-01-12
「嘿呀！」不著衣甲的馬扎爾蠻人武士成群結隊狂奔而來，彎刀打著轉在空中閃爍寒芒。彪悍的殺氣驚走一片飛鳥。
塵土飛揚，馬扎爾人的先鋒隊散成幾支，向奧斯丁邊界呼嘯奔來。沿途摧毀奧斯丁人的哨所。大火在平原上肆虐，黑色的煙霧隨著騎兵帶起的狂風往西吹來，形成黑壓壓一片。
黃色旋風，這個百年前由蒙兀人帶來的名詞再一次出現在目睹這一幕的奧斯丁人腦海中。巨大的煙塵匯成海洋，匯成風暴，好像整個天地都在向他們壓過來，帶著不可阻擋的氣勢，把恐慌散播在尤羅巴大陸上。
快逃，哨所中的駐軍完全沒有抵抗的意志，他們放棄一切輜重，放棄一切責任向西邊逃去。東邊的陰雲讓他們想起了一個老吟游詩人口中經常提及的名詞︰上帝之鞭。
東潘諾尼亞在哭泣，來自東方的野蠻刀鋒已經插入了**，不帶出一片鮮血，彎刀不會滿足。
「諸位，這是我們的基本作戰計劃。」沙缽略一身戎裝，在行軍帳中攤開一張羊皮地圖。
奧托、小毛奇、伊凡三人把頭湊過去。羊皮地圖很粗糙，文字標注難以辨認，但難得的精準，水源、河流、哨所的位置標得很清晰。奧托按著心里的印象對照了一下，對于奧斯丁軍團的兵力分布，這張圖上所注的確是一絲不差。
難道……奧托用余光打量了嚴肅的沙缽略一眼，馬扎爾人的反意看來是由來已久啊？他的眼珠打著轉，心底有些擔心，但還是沒有吐露出來。
「我們的主力是三萬馬扎爾青壯年，由東方牧民兄弟作為先鋒，全部是騎兵。所以，我們的最大優勢就是機動性，我的建議是，把軍隊散開來，劫掠、襲擾、分化，等敵軍疲憊不堪、亂成散沙時再集結優勢兵力作致命一擊。」
「缺點是缺少盔甲和優質兵器，雖然諸位和我一樣很清楚白衣軍團的戰斗力是什麼模樣。但這攸關我族興衰，不能大意，我們跟溫蒂打了多少年交道，知道他雖然剛愎自用，但用兵能力還是有的。所以，前期我們不會跟敵軍主力多做交鋒。」
沙缽略的手指在地圖上游弋，沒有抬頭。「所以，我們大致會把軍隊分成三股，南、北、中，三股部隊會再次散開，但以此為最高指揮單位。後續的部民會攜帶牛羊馬匹跟進，在擊潰對方武力後快速入駐佔領區，並且給戰士們支援馬匹。」
伊凡上前一步，皺眉問道︰「後勤怎麼辦？據我觀察馬扎爾部落似乎已經無法完全適應游牧部落那種補給習慣了。」
沙缽略抬頭，眼中有寒芒閃過，眉頭微皺之後立刻舒展。「不需要，東潘諾尼亞雖然不算富庶，但提供簡單的食物支持還是足夠的。以奧斯丁的軍糧，養我馬扎爾精兵！」
奧托捕捉到了沙缽略表情的些微變化，心中的疙瘩又大了些。「溫蒂如果把當地的民眾全部西遷呢？」
「不可能。」另一個馬扎爾族長走過來，這是個彪悍強壯的中年武士，實力與壓迫感都比沙缽略更強。「溫蒂的自負讓他不會這麼做，我見過他，那種什麼都看不上的眼神我記得一清二楚。」他說著冷笑起來，臉上寫滿嘲諷之意。
「而且，兩位顯然不清楚奧斯丁現在的局勢。溫蒂?施格雷茲是什麼性格，所有的馬扎爾人都清楚。我願意用腦袋打賭，那個草包現在想得一定是如何趁亂東進，建立自己的地盤，割據一方稱王稱霸。他可不是那種願意為什麼帝國盡忠的人。」一個大嗓門、酒糟鼻的馬扎爾人也嚷道。
「明白了。」小毛奇點點頭。「可我們的任務是什麼？」
「至于幾位條頓貴客嗎？」沙缽略笑了笑，有點神秘，此刻的他又回復了初次見面時那種狡猾商人的神態。奧托心中再沉，他發現自己實在看不透這個蠻人，怪不得馬扎爾人那麼多狐狸長老，卻選出這麼一個可薩人跟己方打交道。
「我希望諸位能夠繞過溫蒂的主力，你們是凱撒人，可以輕易混過盤查網，混到對方月復地。直接威脅帝國本土！」
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溫蒂元帥發瘋了！
每個奧斯丁東方軍團的官員都很肯定這一點。因為元帥剛下達了幾個讓這些見慣了風雨的狐狸們也覺得匪夷所思的命令。
第一道命令，強征青壯年入伍，軍隊人數從一萬出頭迅速膨脹到三萬人。
第二道命令，征集軍資，或者直白地說——入室搶x劫，東方軍團瞬間有了足以支撐兩年鏖戰的軍餉與糧草，代價是數千個破產後流離失所的家庭。
第三道命令，把三萬軍人的家屬轉為軍籍，配給行軍物資。隨著軍隊一同出征，沿途負責運輸物資。
瘋狂的溫蒂想出了瘋狂的戰略，他要學習游牧人的戰術，舉族遷徙，到草原上和馬扎爾人決一死戰！
這還是戰爭嗎？軍官們不知道該不該遵照元帥的將令去下達這些荒唐的命令。三萬戰士，超過二十萬軍籍，整個遷徙。這哪里是兩軍對壘，分明是國族之間的生死決戰。
自開戰以來，溫蒂的野心已經漸漸為人所知。面對女皇要求增援的信使，他只是一句「東方馬扎爾人蠢蠢欲動。」就把前者輦了出去。盡管後來馬扎爾人的確鬧了起來，但元帥是如何看見未來的，這就不得而知了。至于之後那個信使怎麼會在護衛團的保護下被殘忍的強盜殺害，就更不得而知了。
但現在溫蒂所作的根本是公然撕開了一切誓言的偽裝，直接與帝國為敵了。三十處兵器、軍資倉庫被打開，加上對當地富裕家庭的清洗掃蕩，溫蒂儼然成了東線這片被遺忘之地的獨裁者。
既然溫蒂已經有了自立為主的打算，那他現在的所作所為也就不難理解了。
幾個軍官坐在一起，顫顫巍巍地喝著紅茶，臉上寫滿驚恐，都得出了同一個答案。
元帥是要把自己的實力搬到馬扎爾平原去！
東潘諾尼亞畢竟不完全是溫蒂的主場，即使他能憑借對軍隊的掌控暫時壓住反對的聲音，但這里的民眾基礎還是忠于帝國的，就算帝國一次次讓他們失望，他們也不會選擇投向溫蒂。
只有軍隊，才是溫蒂元帥一手打造的私人王國。
通過老兵帶新兵，新兵帶家屬，溫蒂要讓自己的權威擴展到更多的人群中，以期待時機裂土分邦！
那他們呢？又該何去何從。一個中年軍官握著杯子的手在發抖，眼神飄忽不知該看向哪里，杯子就被他抓著放在嘴邊，卻似乎失神一般忘了去品一口東方茶葉這豪奢的享受。
怎麼辦？軍官的心搖擺不定。論資歷，他在東方軍團待了一輩子，溫蒂上任前他就是這個職位。當元帥第一次露出野心整頓軍隊，他就猶豫過，但始終沒有勇氣做出什麼反抗來「為帝國盡忠。」
現在呢？軍官嘗著苦果，不知是否應該後悔，現在的他就算是心向帝國，還能挽回這一切嗎？或者說，還能獨善其身嗎？
「諸位……」一個年老的軍官喝了口茶，愁眉苦臉，他有子嗣就在維也納，跟著溫蒂東進無疑是要他親手割舍親情。「現在是什麼情況……大家也都看到了，我今天請大家來一起喝茶，也就是希望能商討出一個方法……」
沉默，死一般的沉默，沒人說話，只是低頭借喝茶用余光打量旁人。他們別說沒有主意，就算有主意也不敢就這麼說出來，溫蒂搞整肅斗爭的水準一流，誰知道這里有沒有心向元帥的釘子。
「誒。」老人嘆了口氣。「都說說吧，放心，你們都是我信得過的人。」
「不瞞你們說，我不是隨便找到你們的。利恩茲，當時那批白衣軍官被蠻子圍困，溫蒂傳信讓你緩進不救，你是有想過反對的吧？是有愧疚過的吧？再說說你，阿布魯佐，溫蒂在督軍隊伍里安插親信，你當時是怎麼說的？所以，敞開來說吧，至少現在我們還是安全的。」說到「至少現在」，老人的眼神黯淡了一下，是啊，東方軍團，已經不知不覺成了溫蒂的私軍。
「這……」幾個滿心戒備的人終于放下了戒心，表露出了自己內心的猶豫與恐懼。
「我覺得……要不連夜往西邊逃算了。」
「不行！第七軍的人已經給我穿過消息了，溫蒂在西邊設下關卡。封鎖消息，看來他是徹底與帝國翻臉了。」
「那投靠馬扎爾人？」
「跟一群吃草的蠻子？」回答者一聲冷笑。「那我寧願跟著溫蒂，至少他還算是文明世界的人。」
「要不去色雷斯帝國試試？」
「對，他們那邊肯定需要有經驗的軍人。」
「哼，色雷斯！它早就不是當年那個東凱撒帝國了，我怕到了那里我們的下一站就是亞細亞前線，跟奧圖曼人血戰去。」
眾人想盡了辦法，卻發現周圍居然是無處可逃，喪氣轉為絕望，說不出話來，挺直的身軀也軟下來，帶上了些垂暮之感。
誒，老人看著眾人的變化，無奈地暗地里嘆口氣。「諸位。」他把茶杯放到一邊，「我……其實不是沒有辦法。」
「我需要諸位和我去找一個人。」老人的眼中放出懾人的光彩。「一個不該淪落到此的人。沒有保證，但我相信他有能力幫助我們，也只有他，才能破開這個死局。」