更新時間︰2012-12-24
1403年四月，就在神聖凱撒南北雙方開始對峙一月之後。
巴伐利亞，沃爾姆斯，帝國法庭上迎來了一位特殊的被告。因為他不是貴族，不是諸侯，他沒有身份，沒有軍隊，甚至沒有財產，但憑著自己的學識，他的思想對帝國乃至大陸都造成了巨大的沖擊。
這位已經有些蒼老的被告是被數位教廷騎士押上法庭的。他的背微駝，臉色蒼白沒有血色，身上很邋遢，顯然不論是健康狀況還是衛生都堪憂。但就是這樣一個行將就木的凡人，卻讓觀審的權貴們隱隱露出畏懼。
因為他叫馬丁•路德，千百年來第一個成功撼動了教宗神權的人。一個月前，借著北神聖凱撒搗毀卡斯雷克教會的風暴，來自萊比錫的神學家馬丁•路德在教堂上張貼了他的辯經著作-《九十五條論綱》。
一段辯經作品，即使里面有挑戰教廷權威的內容，本來也不會翻起什麼大浪。但在已經對教廷極度不滿，又缺乏中心指導思想的北神聖凱撒，馬丁的著作就是強弓上的箭矢！
僅僅一月的時間，馬丁的論調就在神聖凱撒南北傳播開來。在南方，人們視他為洪水猛獸。但在北方，他的地位被不斷抬高，已經有與教宗相抗衡的趨勢。
教廷震怒，紅衣主教親自出馬來到萊比錫與馬丁展開辯論。這場本欲借勢壓倒北凱撒改革之風的辯論，卻成了把馬丁推上聖徒之位的最後助力。
「沒有教宗，教會依然存在。沒有教會，信仰依然存在。就如沒有文字，《聖經》的文字依然會在我們心中永存那樣。信仰由上帝管轄，讓凱撒的歸凱撒，讓上帝的歸上帝。信仰是人類的禁區，沒有人有權力支配他人的信仰！」
整個大陸一片嘩然，中層的軍人、商人階級早已受夠了通過信仰斂財的無恥教士，他們發動自己的影響力，在大陸各地呼應支持改革。僅僅數天，就有無數大小教堂被毀，教廷武力配合當地貴族瘋狂鎮壓，但耐不住改革的春風如洪水一樣無法阻擋。
一個人，一個毫無武力，毫無地位的人，也能強到這種地步嗎？權貴們心有余悸地看著他，就是因為這個人的一番言語，撬動了自己家族百年的統治地位，就是因為這個人，撼動了自己內心的一抹畏懼，對知識的畏懼。
威嚴的主審官，女皇的大兒子，潘諾尼亞大公查理站在台上。面對這個身穿黑袍的老人，他只是說了一句話︰「馬丁•路德，背叛教會，侮辱教皇。你是否承認自己的罪孽？」
虛弱無力的罪人抬起頭，也只回應了一句話。
「除非用《聖經》的文字和理性證明我是錯的，否則我絕不放棄自己的觀點，我的良心，是被上帝所保護的。」
查理大公鐵青著臉，一敲木槌。
「有罪，流放！」
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如果要評選本年度最郁悶的人的話。布拉格城主，弗萊德絕對有資格參選。
因為布拉格，就在西里西亞前線，就是南北雙方對峙的橋頭堡。
弗萊德緊緊握了握拳。站在城頭上的他已經五十多了，擔任布拉格城主已有十三個年頭。或許十三真是個不幸的數字，弗萊德數次說服自己，再干一年就退，這個飛速發展的大城市離不開他，誰知道，就在這個年頭，戰禍降臨了。
該死的條頓蠻子，一個月前就有他們游騎的身影在北方出現。隨著形勢的不斷緊張，他們在前線堆積的兵力也越來越恐怖。條頓人的雇佣游騎經驗豐富，自己手下那些斥候根本不是對手，完全接近不了就被對方殺了個一干二淨。弗萊德也試圖用超過對方的魔法水平來偵測，卻被告知對方的奧術水平不高，反魔法水準卻是一流，中軍附近有一道無形的大牆，阻斷一切窺探的視線。
只能靠粗略的目測了，對方的兵力恐怕不下于三萬。三萬身經百戰的正規軍，弗萊德想想都心寒。對方列陣卻不進攻，連圍城的舉動都沒有，只是一旦有人靠近北方邊境就再也沒有機會回來。平日里也不斷有騎士來到城下耀武揚威，那股狂熱的氣勢居然震得號稱精銳的白衣援軍不敢動手？弗萊德深感失望的同時也漸漸失去信心。
失去信心的不僅是他。往北方的商路被阻斷，布拉格經濟蕭條。人們本來就活得很緊張，誰知道本來應該是援軍的白衣軍團不僅沒膽出城迎敵，還反過來霸佔城中房產。要不是弗萊德靠人望壓下民怨，只怕最先開打的反倒是布拉格的起義內戰。
怎麼辦？蒼老的弗萊德孤身站在城頭，北風吹起他的衣物。但讓他感到寒冷的不是風，而是人心。北方的士氣強大得讓他心驚膽顫，女皇的「精銳」卻是這麼的不可靠。條頓人一天天集結，早就有了發動強攻的能力，他們不斷等待，只怕更不可阻擋的還在路上。
「城主大人。又在觀察敵軍動向嗎？」一個白衣將軍打扮的人走上城頭，他的肚子已經有點凸起。眼中閃過的諂媚與狡猾讓弗萊德皺了皺眉，這是屬于政客的眼神，而不是戰士的。布拉格現在需要戰士，可女皇派來的援軍卻是前者。
「是啊，諾頓侯爵。這兩天沒有人到城下來挑釁，可是有點反常呢。」
諾頓侯爵努努嘴。「不來挑釁，怕是不敢了吧。教宗霓下已經和女皇站到一塊兒了。他們如果不想失敗又死後下地獄。最好還是乖乖退回那鳥不拉屎的北凱撒。這些蠻子也得清楚，富庶的西里西亞可是帝國的明珠，哪是他們的髒手能踫的。」
弗萊德嘆了口氣。「也許吧。」他說道。「也許吧，侯爵既然這麼認為。我也如此希望。」他說罷向樓梯走去。
「城主大人放心就是。」諾頓信誓旦旦地說，也隨即回頭。咦？不對，那是什麼？對面的陣營中怎麼好像有個黑影飛起來了。
諾頓盯著北方沒動，他的反常舉動引起了弗萊德的注意。兩人並肩站立，一起盯著北方，或者說北方的天空。
那團若隱若現的黑影，是什麼？
黑影越發近了，有城防軍注意到這邊，也紛紛靠過來。一群人圍成團，看著那不斷迫近的黑影。
不對！不對！那是什麼東西，怎麼越來越大，怎麼有風在咆哮？他們的臉色逐漸由好奇變為驚恐。這是什麼東西？怎麼可能有這麼大的風壓？
「快躲開！」弗萊德一聲怒吼，眾人這才反應過來，不要命地向兩邊散開來，他們都注意到了，那黑影居然是一塊大得驚人的巨石。
「轟隆！」地動山搖，災難瞬間降臨，這簡直是神罰，不可阻擋不可預測。倒霉的諾頓侯爵連慘叫都來不及就被可怕的巨力砸成了粉碎，為他陪葬的，還有一整截城牆，數座民居與上百條生命。
那是什麼東西？那究竟是什麼東西？！弗萊德幸運逃過一劫，他趴在地上，不斷喘氣，心有余悸地看著那塊巨石與整段崩塌的城牆。到底是什麼魔法，居然僅僅是風壓就差點把他撕成碎片。不，這不可能是魔法，即使是傳奇魔法也不可能有這麼可怕的威力與距離。
這根本，就是神跡。
他驚恐地看著北方，那些人，到底造出了什麼怪物？弗萊德的心中第一次有不可抵抗的絕望感。上帝，您是親自下凡來懲罰我們這些罪人了嗎。他跪倒在地，仰望北方的天空，無助地祈求。此刻，他已經不再奢望勝利，這不再是人與人的戰爭，對面的陣營中，有神跡的幫助。
不好，他的瞳孔放大了，勉強站起來全速逃命。因為，又有一團黑影升空了。
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北面的勃蘭登堡大軍中，數十個士兵怔怔地看著那台機器。上帝，我們到底發射了什麼？看著南方崩塌的城牆，他們的心中是深深得震撼，即使這奇跡就出自他們的手。
人類，可能制造這種神跡？人類，也能踏足上帝的領域嗎？他們轉頭看向那位洋洋得意的法師，即使身經百戰，即使無懼死亡，此刻他們的眼中只有敬畏。
阿爾弗雷德•克虜伯身穿法師袍，站在一旁，臉上有歇斯底里的驕傲。
「諸位。」他揚手，語氣微微顫抖。「請欣賞這個時代中人類最偉大的杰作，終極投石機，大貝爾塔！」