更新時間︰2013-02-10
東城距離戰國都城的路途極為遙遠，即便是馳馬輕裝而行也得三日左右，知苦兄妹從東城前往都城，自然不可能徒步而行，不然只怕剩下的八天時間也不夠他們走。因此，在離開西郊藥鋪之後，知苦便帶著他妹去了一趟馬。
來馬市自然不是為了買馬，一是他們不肯花這冤枉錢，二是馬匹著實太貴，而且到了都城後那馬可就無處去了，他們自身本已生活十分艱難，總不能再多一匹馬來養！
對于這吝嗇至極的兄妹倆，賣馬的掌櫃瞧見後似乎也不太願意搭理他們，便開門見山說道︰「如果要買馬，最低二十兩，如果不買馬，請繞道，別妨礙我做生意！」
知雲很不喜歡這種狗眼看人低的掌櫃，所以那水汪汪的大眼便表現的極為憤怒，然而知苦卻是懂得人世常情，便拂頭安慰了下自己的妹妹，然後對那掌櫃說道︰「我們不買馬，但我們要租一輛馬車，順便再雇佣一個趕車的馬夫！」
掌櫃撇了他一眼道︰「去何處！」
知苦沒打算有什麼隱瞞，直言道︰「戰國都城！」
掌櫃很是不屑地瞄了一眼，又問道︰「你身上有二兩銀子嗎？」
知苦點了點頭，然後便讓知雲從包袱里取出了二兩銀子交給了這賣馬的掌櫃，掌櫃的余光一直注視在知雲的動作，雖不曾看清包袱內到底有多少銀兩，但卻看見了一堆白花花的銀錠，心坎兒驀然間有些抖動。
收到了二兩銀子，掌櫃的臉色才變得好看了些，又對知苦接著說道︰「你且先候著，我去選個人做你馬夫，保你一路順風，路上遇匪亦無阻，要知道東城去都城的路可遠著呢，先得向西走兩天，再得轉南走兩天方會到，這路上山賊匪徒頗多，身邊不帶著個有本事的人，到時可就錢財人命都不保咯！」
知苦莞爾一笑，抱拳說道︰「那就有勞掌櫃了！」
掌櫃笑面回應，甩手道不用，轉身徑直走進了房子，然後心里開始冷笑不止，似乎打定了什麼主意；但他並不知自己身後的少年雙眼也是一直盯著他，眸光冷的仿若寒霜！
進去出來不過片刻時間，但出來時掌櫃的身邊卻多了一位身材極其高大的男人，這男人足有兩米開外，體形魁梧，頭扎一條紅巾，臉上長著雜亂的胡須，雙眼微眯時極有氣勢，一身肌肉更顯力量感！
男人稱陳大熊，本是掌櫃座下專門護送商隊的頭領，今日卻不知為何被掌櫃派來專門給知苦兩兄妹護送當馬夫，要是行程上有這樣的馬夫護送，實在是強勢到了極點，別說一般的山賊匪徒不敢惹，即便是尋常的將士見了恐怕也得繞道放行！
知苦沒有在意對方是什麼樣的人，只是笑著象征性地打了一個招呼，然後便轉身走向那架掌櫃準備好的馬車，又在與知雲一同上了車後，才單手掀開窗外簾布，向那陳大熊道︰「陳哥，一路就有勞了！」
陳大熊聞此，極為憨厚的傻笑一句，模模頭道︰「你付錢，我掙錢，天經地義，都是應該的！」
知苦平靜地點了點頭，最後說道︰「既然如此，那便走吧，我還想早點到達都城！」
陳大熊上車拿起馬鞭，一手持住馬韁，笑著回道︰「好哩！這就走！」
馬車自大街上徐徐遠去，離掌櫃的馬市愈發遙遠，車輪碾壓在石板上的聲音極為清脆，偶爾還能軋倒一顆小石子，發出碎裂的聲音。
知苦能清晰的感覺到馬車正在行駛遠去，所以上了馬車後他便立刻收拾好了手中的長弓，而就在馬車車輪開始轉動之後不久，身旁的知雲也很是心靈感應地遞過來一支箭羽；這是他僅剩下為數不多的幾支箭羽之一，以前狩獵時，他都會收回那些曾經射殺過獵物的箭羽，以此來反復使用。
這不是吝嗇與摳門，只是為了避免重新打造！但此刻上弦的這支箭羽注定會收不回來，知苦對此沒有不舍，因為他就沒打算再撿回來！
轉角處的木房前有一根梁柱，梁柱很大很結實，用來支撐那延伸出去的屋檐上的斗拱，好防止沉重的屋頂不會倒塌下來，所以梁柱于牆面的中間留有一片空閑的區域，而這片區域便是唯一能夠看到馬市掌櫃所在位置的最後空間。
馬市的掌櫃目睹著自己的那輛馬車逐漸從大街上遠去，陰戾的眼中盡是陰沉與奸險，但他並沒有堅持看完它轉彎離去的場景，所以當馬車即將最後駛出那片區域時，卻不知後面的車窗簾布忽然被一只小手掀了起來。
手是一只干淨的手，是知雲的手。
枯瘦而靈巧，只是顯得有些糙，要比之那跟緊系在牛角弓弦上的箭桿子還要細，而正因為簾布此刻被她掀起，所以馬車中的她與知苦都看到了那掌櫃在他們離去後的厭惡嘴臉。這張臉充滿奸詐，讓人厭惡與唾棄，知雲不喜歡他，知苦也不喜歡他，既然兩兄妹都不喜歡他，那麼他就該為之前的傲慢與偏見付出代價。
于是，知苦兩眼睜睜地看著他，心中的狠戾之氣暴起，抬手便將準備好的長弓驀然挽起，又將箭羽的箭心對準他，然後很自然的彈指松弦。
嗡的一聲輕鳴！
細長的弓弦猛然震動，任箭羽隨風而飛！
箭羽劃過長空，沒有射中那根壯實的梁柱，也沒有射中那面緊靠的牆，但它卻在牆與梁柱之間所剩余的那片空間里精準穿射而過，隨之又在空中劃出了一道奇異的弧線，這是一道毀滅性的弧線，穿過了整條大街，仿佛跟蹤似的射向馬市，最終射向那早已將注意力轉移的奸詐掌櫃！
時過瞬息，箭羽飛馳而去，只聞噗哧一聲，馬市櫃台前血花四濺！
長箭不知何處來，卻正中掌櫃側額！
面對這神奇的一箭，馬市的掌櫃甚至來不及反應，腦袋瓜子就被一箭穿透，頓時腦血迸射，觸目圓睜，順勢倒地而亡。
但他真確死不瞑目，很不甘心！
…
……
一箭之後，知苦收弓而坐，面色平靜，身旁的知雲沒有去詢問什麼結果，只是發自內心的相信，隨後任由馬車陸續駛向城外，又出了東城的西門，逐漸駛入一片人煙罕至的黃沙平原。
這是知苦第二次殺人，他還清楚記得自己在張家殺完那麼多人後，自己回西郊的那條路有多麼難走，一走一吐，差點連腸胃都吐了出來，但此次的射殺他再沒有這種心理負擔，仿佛期間已經發生了質的蛻變！
東城靠近北邊，城外飛沙走石屢屢可見，而且此刻又是初春剛至不久，綠意尚淺，自然不可能有什麼漂亮的綠意樹木可看，好在今日天氣極佳，陽光明媚，倒是個趕路的好日子，只是平原里的風確實大了一些，不免擾了趕路人的興致！
大風呼嘯吹起，與車輪碾壓在沙地上的聲音相互對應，馬車里面的知苦兄妹相互沉默，不顧旅途勞頓，也無懼地面顛簸起伏，餓了便吃點東城小攤上買來的干餅，渴了便飲幾口水囊里的清水！
大漠飛沙，氣候異常干燥，晝夜更是溫差極大，不備足干糧就進來那純粹是找死。
當然，這種小常識知苦不可能不懂，所以他那嚴實的包裹里裝備很足，有干糧，有水源，甚至足夠他們五六天的存活，而真若是逼急了他，他還能找別的辦法解決這些問題。至于那坐在車前趕車的陳大熊，頭上早已包的跟個傳教者似得，知苦不用去顧及他的處境，畢竟他要是連這點小常識都不懂，也敢出來當馬夫？
馬車行駛的速度很快，半日後便走了很遠的路，想來與東城已是相隔兩地，途中知苦始終不曾伸頭探過路，畢竟他根本沒走過這條路，不過他也不擔心自己到底到了哪里，因為他相信陳大熊沒必要在路線做什麼手腳！
不過都是貪念錢財的亡命之徒，有必要多此一舉嗎？
時間持續流走，半日再過，暮色將臨時夕陽如火球，金色的光線揮灑在漫漫沙丘之中，美輪美奐！
此地距離東城已是很是遙遠，而隨著馬車一路向西行，途中經歷一天風沙的蔓延吹拂後，馬車表面上早已覆蓋一層厚厚的沙石，而且此刻又有夕陽光照在馬車之上，仿佛就如貼上了一層鍍金，讓它看起來更加金光閃耀！
趕馬的陳大熊手持馬鞭，一直沉默如金，安心趕馬，整個頭顱蒙著那塊紅色的頭巾，直到夕陽西下，眼見沙漠中出現一家燈火點點的驛站，他才自顧自一笑，轉頭對車里的知苦喊道︰「兄弟，前方有一家驛站，現在天色已晚，不如歇息一晚再走吧！」
馬車里的知苦回了一句道︰「如此也好，那便去驛站歇息一晚吧！」
得到知苦的回復，趕車的陳大熊提韁讓駿馬掉頭駛向驛站，直到院前停下，然後三人一同下了馬車，走了進去；但一進驛站里邊，三人才猛然發現里面已經坐了一群彪形大漢，這些大漢個個手持大刀，面色凶煞，一看就不是好人，而在他們身旁的桌子底下，蹲有一名青澀小二，以及一名的中年男人！
想來便是這家驛站的掌櫃！
……
……
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