先不提唐周氏兄妹倆的諸多打算。且倒回說一說周家院子里諸人正計劃著上山。因唐家人舉家來訪親，周家兄弟得了長輩的囑咐要熱情招待客人，且周唐兩家兄弟年齡仿佛，又都是爽朗好相處的人，這小半日相處下來，也能說到一出去。尤其周東生，見唐家兄弟倆對山上捕獵流露勃勃興致，既不想他們掃興，自己也存心想露一手，雖有珠娘不識眼色，但她也是自己正經的表妹，讓她太尷尬，對自己娘也交代不過去，故笑著打圓場，說道︰「捉活個兔子不難，只是刀眼無情，那畜生身上難免會留傷，珠娘要是想要齊全的兔子養著逗趣，表哥盡力給你捉就是。只是若捉不到，珠娘也不要失望才好。」
珠娘雖然在家盡日都做農活，沒被琴棋書畫培養出什麼細膩心思，可畢竟是個妙齡女子，心中又存了千回百轉的待嫁心思，每每見到周南生，都想同他撒撒嬌，或者佯裝嗔怒讓他哄一哄，今日有一個唐荷在，出于同性相斥的直覺，珠娘更有意想昭示自己同周南生關系親熱，只是平日他裝傻充愣冷淡對待就算了，今天他在眾人面前也一點余地不留，珠娘雖然粗糙，也受不住這份尷尬，眼淚已經在眼眶里打轉了。听得大表哥打圓場，連忙道了謝，說道︰「帶不帶傷不打緊，我就是好奇這山兔跟咱家養的有啥不同，也不是非要活的養。」還是打定了主意要跟上山。
因上山來回已經頗費時間，如果要獵到山貨，更得往林子深處走，如此肯定趕不上家里吃午飯，故眾人簡單用了早上鍋里剩下的粥，又有周楊氏拿出一塊棉布把家里的熟玉米、紅薯等飽肚的粗糧給包裹了，他們打算在山上若是肚餓，就用這個草草填一下肚子。
「要是嫌棄粗糧沒有油水，表哥捉到野雞就給你烤了吃。」周南生對唐小山說道。
唐小山眼楮馬上就亮起來了，「真的？！」
「真的，」周南生笑著點頭，「山上有泉水，可以用來處理獵物，我又帶了火石和一點鹽。把野雞掏肚子弄干淨了架在火上，等烤出了油再抹上鹽，吃起來可香了。」
唐小山听得口水都要滴下來，恨不能馬上就上山試一試。
唐荷听得也心動，小時候看武俠片，看到洪七公烤叫花雞，她一直心向往之，很想自己也實踐一回。
唐小山一向友愛姐姐，就興沖沖對唐荷嚷道︰「姐，等我們烤了山雞，我給你留個雞腿！」
唐荷已經把土豆娃跟桃桃放下地，兩人正一人扯她一只手，鬧著要她陪玩。唐荷听了弟弟的話，就笑道︰「好。只是吃表哥的不算數。姐姐等著你自己獵一只雞，烤好了給姐姐吃。」
「小山還小，又是頭回上山試手，十有□是獵不到啥的。要是我的不算數，你非要吃小山的雞腿，只怕只等得著雞腿毛喲。」周南生笑道。
這是在跟她開玩笑嗎？唐荷不確定。
唐大山摩拳擦掌躍躍欲試，安慰受打擊的弟弟，「沒事，你不行，不是還有哥嗎？」。又沖自己妹妹笑，「哥跑得快，力氣大，就是活逮都給你逮只兔子山雞回來。」
唐宋氏模到自己男人的手背，下死勁掐了一把。他怎麼那麼沒眼色呢？人南生樂意給小姑抓雞抓兔，哪里用得著他出頭。哼，別說給妹妹活逮兔子，就是給她這個婆娘抓到一把兔子毛就不錯了。眼角余光又瞥到珠娘臉上難看的神色，心想一個姑娘家被這樣打臉，可真夠難堪的。
唐大山痛得叱一聲，皺眉看她，「你干嘛呢？」
「沒啥，怕你待會被山雞爪子撓傷，先讓你試試疼。」
眾人︰「……」
周楊氏也看到了珠娘臉色越來越難堪，見自己男人和平日千伶百俐的小叔都不打算出聲，就笑著打圓場催促他們，「你們可得趕緊走了，不然上山晚，耽誤回來的時間，錯過晚上吃飯的點就不好了。」
待那幾人上了山，周楊氏就把青菜豇豆和菜籃子拿到廚房的檐下，一邊擇菜，一邊跟院里陪著兩個女圭女圭玩的唐荷有一搭沒一搭的聊天。
「像你對女圭女圭這麼耐心的姑娘家可不多，」周楊氏笑道，「我沒生土豆娃那會，見到親戚家的娃兒，抱著逗著一小會就要吃不消。」
唐荷掏出帕子給兩個女圭女圭擦臉上的汗，聞言笑了笑，「我喜歡小女圭女圭，總覺得他們可愛得不行，抱不夠親不夠，倒沒覺得煩。」
「你長得好，面善，有孩子緣，我們家的土豆娃，平時除了自家看熟的人，略生點的面孔抱他他就要哭，可是我看他對你倒是親熱得很。」
唐荷模模自己的臉，最近她捂白了點，笑道，「還成，夜里嚇不哭女圭女圭。」
「你哪里用得著把話說得這樣害羞，」周楊氏笑，「你這樣的俊俏姑娘哪里能嚇哭娃，男女圭女圭要大一點，夜里想起你都要笑喲。」
這也說得太直白了吧？唐荷目瞪口呆。
周楊氏看她的呆樣，笑個不停，倒沒有追著繼續打趣她。
唐荷看兩個小女圭女圭在牆角挖土玩，怕他們手髒了又用來擦眼楮，趕緊問周楊氏臉盆在哪，打了水用帕子給兩個女圭女圭洗臉洗手。又從自己帶來的布包里掏出幾樣平日用來哄桃桃的輕巧玩意，給他們挑了兩個帶蕊的蓮蓬，那線頭纏住蓬頭，抓了線頭往下放，蓮蕊快速旋轉墜下，好看極了，土豆娃被吸引住，同桃桃一起比賽誰玩得更好。
「你日後要是生了娃，準是個好娘親。」周楊氏感慨，「你看土豆娃，有你陪著他，有老半天沒看我一眼了。」
唐荷笑。她大嫂也說過這種類似吃醋的話。其實孩子最親的都是親娘，自己陪玩陪笑，也不過偷得一點童樂的時光。
正說著話，土豆娃哭喪著臉，給唐荷看他手里裂開的蓮蓬，「姨姨，壞了。」
「桃桃乖，是好的。」桃桃跑來給姑姑看她的蓮蓬，又給土豆娃做鬼臉，「你沒得玩嘍。」
土豆娃一把搶過她手中的蓮蓬，不等唐荷反應過來，他就三兩下給扯爛了。桃桃愣了幾秒鐘，隨即大哭起來。
「你這倒霉孩子，不說讓著妹妹，怎麼還欺負妹妹呢？」周楊氏起身，一手抓過兒子的一只手臂，一手就往他打去，「叫你頑皮！」
土豆娃「哇」一聲哭起來。
這下好了，兩個小人兒來個童聲二重唱。
唐荷趕緊攔住周楊氏再度欲落到女圭女圭蛋上的手，勸道，「小孩子家家玩鬧當不得真，他們哭起來跟太陽雨一樣一會就消停，我來哄哄就成。」
唐荷把兩個女圭女圭一起摟在懷里，左親一個右親一個，學著說些孩子氣的話哄他們，好不容易兩個都抽抽噎噎停住哭了，又拿了干淨的帕子給他們擦掉眼淚，「土豆女圭女圭再哭，眼淚水漫起來發大水就把你家沖走了，到你就沒房子住了。」
「哥哥家要沒了？」桃桃當了真，同情得看著土豆娃，「你可以去我家，跟我住一屋。」說得很大方，一點不記仇。
唐荷親親她的小臉蛋，「乖桃桃。」
「那你晚上給我被子蓋不？」土豆娃擔心地看自己家的屋子，不哭了，「娘給我的小被被繡了個小狗狗，你等我先去拿上。」
周楊氏在一旁好氣又好笑，「你光顧著自己了？房子被你的眼淚沖壞了，爺爺女乃女乃跟爹娘叔叔沒地方住你也不管了？」
土豆娃皺起臉，問桃桃，「你家還能多住幾個人不？」
「傻孫孫，咱家沖不走！」周家舅舅幾人從里廳出來，站著听了有一會，見自家女圭女圭一臉苦惱，忍不住爽朗笑出聲來。
「那麼大一個人了，你怎麼淨唬小女圭女圭呢，也不害臊。」唐李氏雖然已經認為與周家聯姻無望了，但也不希望親戚家認為自家閨女是哄騙小孩的各種不靠譜。
「大姑娘哄女圭女圭倒是有一手。」周老爺子笑眯眯道。
「小荷素日最會講故事，我听她把桃桃哄得一愣一愣的，什麼拇指姑娘睡在花朵里，小公主在樹林里遇見小矮人，哎喲，都不知道她怎麼編得出來。」唐周氏也笑眯眯拆穿她。
唐荷往日常給桃桃講些童話故事，甜蜜版的就當著人的面講，像撒謊的匹諾曹鼻子會變長，沒有大人陪伴的小紅帽一個人走在路上會被狼吃掉，這些月復黑版的就背地里講來嚇唬桃桃，沒想到今天被那麼多人抓了現行。于是很有些不好意思，垂下頭裝羞澀。
所幸長輩們也沒有繼續打趣她。周徐氏問了兒媳婦，知道幾個年輕人都上山了。
「你爺爺說要去家祠走走，也是帶姑女乃女乃去訪訪老親戚。你在家把中午的飯食準備好了，他們表兄弟估計中午在山上趕不回來吃，就咱麼幾個用飯，但也不要弄得太簡單。」周徐氏交待兒媳婦道。知道佷女也跟著上山，沒有留在家里幫忙，她心里就有點不高興。這種時候，珠娘應該好好表現，自己男人和公爹看到她能做一個合格的媳婦，才會松口讓她進門。
「不必太講究，」唐李氏連忙推辭，「能填飽肚子就成。」
「這哪能呢，」周徐氏笑道，「表親們難得來一遭，就是姑女乃女乃也許久沒回了，咱肯定要好好招待，大嫂，你用心露一手來。」
「好 。」