出了府門，走到大街上，滿腦子里還是師芳那種說不清，道不白的哭訴聲，眼前又自然而然地浮起那張納蘭瀾為她畫的那幅畫，畫中的她是那麼的一付煢煢孑立，形影相吊的模樣……，心無思緒為情愁啊，師芳，師芳，你是何苦來著，而我又是何苦來著！……
喧鬧的大街，琳瑯滿目的商品，熱鬧喜氣的人群，並不能使我惡劣的心情有所好轉，一味的往前走，但卻又偏偏記得得給楚芸買點酸甜的零食，孕期反應使她越來越喜歡這些東西了，整天酸食不離口，偏偏在我面前卻又老忍住自己的饞念，搞得我只好老是借故離開讓她偷偷嘴，真不知她對這有什麼好害羞的，搖搖頭，不過她手拈零食，朱唇微啟，齒貝輕咬的樣子倒是很是誘人的美態呢。心中嘿嘿一笑，減輕了一些煩悶的心緒，一腳拐進有名的零食店「李脯記」。
待半晌後出來時，手里已是一大袋十多小包的零食了，當然有些是順便給玲瓏小靈這三個小丫頭買的。其實周府從來不缺這些東西，尤其是楚芸進門後，有經驗的兩位母親老早就讓管家買進了一堆這些東西，也不時讓下人送上一些時新的酸果。但始終覺得，親手為她買這些東西應該比一般的意味來得更長遠吧。
遠遠地便看到寬闊的周府門前卻圍滿了水泄不通的人群，出了什麼事了？我一驚，加快步伐，還沒到跟前，已有眼尖的人發現了我，接著一群一窩蜂地向我跑來，
「恭喜二少！」
「賀喜二少！」
我被眾人吵得頭暈腦漲模不著頭腦，忽然看見散開的人群中間站著兩個身穿官服欽差模樣的人，便什麼都明白了，預料的事還是來了……
兩位欽差帶來的聖旨倒很簡單，說我年少英才，賜玉麒麟一對，黃金五百兩，二月十三號皇上壽典前上京協助舉辦一個豆腐宴，以後將有重用雲雲。
按照規矩做足了一番奉承功夫後，便快速打發了兩個欽差，下人們不知根底，覺得周府里兩位少爺都獲得皇上重用，也是與有榮焉，都是歡天喜地的，我看得氣悶，便快速離開回到自己的院子里。今天唯一有點高興的事就是看到楚芸見到我為她帶回來的零食時，露出感動的和幸福的神色了。
…………
第二天上午，我照例在院子里鍛煉著，小青來報，說師芳帶了一對男女來見我，我于是叫小青將她們迎進偏廳，讓下人好好招待一下，不可怠慢了。
換了一身衣服，心想不知師芳心情平復了沒有，希望昨天沒對她造成太大傷害。正想拉楚芸一起出去見客，但很快就止住腳步，為什麼要這樣呢，難道我下意識地不敢單獨地見師芳？她昨天才這樣跟我獨白，而我今天卻扯著楚芸到她面前，那豈不是有意向她示意什麼，這會讓她情何以堪哪。
想著師芳那變幻著天真和無依的面容，我重重地嘆了口氣，轉身向前院的偏廳里走去。卻不知身後有著一雙痴痴的眼光一直送我的背影遠去。
雙腳一邁進花廳，才發現最引人注目的不是一臉安靜坐在主人位旁邊的師芳，而是坐在她下首的一對男女。
前面的那位‘大嫂’眉粗眼大。面胖腰圓，大約三十來歲年紀，身高一米八有余，而後面的那個男人卻眼小猴腮，身形瘦小，身高一米六都有找，看他臉上風霜，應有五十來歲上下。這兩個若是單獨出現，只不過會讓人注目一陣子而已，但現在兩人並在一起，就會讓人覺得怪異莫名了。一男一女，強烈的對比，強烈的反差，讓人覺得說不出的滑稽。
當然我並不是以貌取人的人，打量了他們一眼後，就對他們道，「難得兩位前來，在下有失遠迎，還望請恕罪。」
那位男子忙道，「不敢，不敢，公子客氣了。」
師芳一旁也忙起來向我介紹道，「這位是錢大強大俠，這位是他妻子金小芬女俠。」
我暗道他們的名字可比他們的人可登對多了，口中卻道了聲久仰。
大家重新落座後，我還沒說話，錢大強就直言道，「听師大家說公子要請人？」
我點點頭，「是有這樣的打算，不知兩位需要什麼樣的工作？」
錢大強直望著我，「公子不必客氣，在下夫妻兩人拳腳上還過的去，就給公子做護院吧。」
這個錢大強倒知趣，我本來要不要人都無所謂，听師芳說來，他們也算是有名氣的江湖人了，一開口就讓他們做保鏢護院的，還真說不出口。沒想到這個錢大強自己說了出來。
我也爽快道，「那我也不客氣了，如此麻煩兩位，那每月白銀三百兩，以後去留隨時任兩位決定如何？」
這對夫妻想不到我那麼慷慨，兩人都不禁喜出外望，眉花眼笑起來，連道，「可以，可以，如此多謝公子了。」
看他們那個樣子，簡直是跟街邊小販無異，這真是江湖中的俠士麼？我望向師芳，她正抿嘴直樂。象是對這對夫妻有這樣的表現是理所當然。
轉過頭來，既然身份已定下，話就好談多了，這兩人這麼好財，我便有些好奇地問起他們以前在江湖上的營生。
錢大強苦著臉道，「唉，可憐我們沒家沒業的，可是天生勞碌命啊，保鏢啊，護送啊，什麼生意都接的，不過對我們來說，做得較多的，也是比較賺錢賺得多的，就是抓抓官府懸賞的小偷盜賊。還有到那些小山寨里滅滅那些山賊，救濟一下自己了。」說到山賊，錢大強就滿面紅光興奮起來。
看來這對夫婦雖為錢財，但所做的都不失為俠義行為，我想那些人既然佔山為王，錢自然少不了，難怪錢大強提起就興奮。
我道，「現在聖龍各地處處都有不少山寨，兩位怎麼不多點為民除害？」
錢大強聞言，臉又苦了下來，「二少爺，你以為我們容易麼，我們。想那些大一點的山寨窩那是我們能搞定的，見面不給他們殺了來為他們的同行出氣就好了，哪敢尋他們的晦氣，只能找那些小點的山寨，而那些小的山寨未必個個都有錢，殺得多了，實在有傷天和啊，人家當強盜也不容易啊，所謂人是有媽生的，強盜也是有媽生的啊，強盜媽……」
「行了……」我止住他的話頭，怎麼說得像個唐僧似的。
看來現在也沒什麼好談的了，于是向錢大強兩人交待了一些在周府要注意的問題，便讓下人整理兩個房間讓他們跟過去放好行李，順便到周府周圍熟悉一下環境。
待他們去後，師芳平靜的臉又似要變化起來，她強忍了下去，站了起來，道，「既然沒什麼事了，小妹先回去了。」強顏歡笑夾著眼神里藏不住的一絲哀怨。
我點點頭，送師芳到了門口，臨上驕門那刻，她又轉首以復雜地眼神望了我一眼。
我嘆了一口氣，強硬起的心腸還是狠不下心去，對她，也是對自己。
「等等。」我喚住了她。
「大哥節後就要去聖京一趟，以後你有事沒事多來周府走走吧，陪陪你楚芸姐，幫我照顧一下她。」
听了我這番叮囑，師芳臉上卻歡喜起來，一掃愁容，笑嗔道，「我自會陪楚芸姐，才不用你說呢。」接著，她才道，「那我先回去了，大哥此去聖京千萬要保重。」
我點點頭，道，「我會的了，你也保重。」
剛回到房前，就听見玲瓏兩人鈴鈴的笑聲音，夾雜著楚芸的輕笑，「你們怎可這樣對人不禮貌。」
我灑然而進，道，「有什麼事這麼好笑？」
瓏兒搶著道，「二哥，你請來的兩個護院的樣子好好笑哦，他們長成這個樣子，卻還是夫妻哩。」
原來，剛才下人帶錢大強夫妻熟悉下周府環境的時候，也帶他們來拜見楚芸，玲瓏兩人都在場，待他們走後，就忍不住對他們兩人極為不相襯的相貌和身材評頭論足起來。楚芸教養極好，自然是對她們加以教育了。
我想到錢大強，金小芬兩人的模樣，也不覺得好笑。
瓏兒見我唇角微翹的樣子，又望了一眼楚芸道，「二哥也不禮貌，芸姐你也說說他才行。」
我笑著對她們道，「，我有一幅對聯，你們听听︰身高不是距離，年齡不成問題橫批是︰金錢良緣你們看這聯對得怎麼樣？」
想必又想到錢金兩夫妻的模樣，玲瓏兩人听了笑得直打跌。
楚芸也忍不住掩嘴直笑，「相公的嘴就是會磨人。」
看她那嬌態，我嘿嘿一笑，一把攬住她，「相公的嘴會磨人？我怎麼會不知道？待我試試看。」低頭吻上她的櫻唇，吸吮起來。楚芸身軟如綿，想抗拒卻使不出力道，到最後，卻漸漸面紅耳赤，意動情迷起來，我才放開了她。
玲瓏見我毫無顧忌地吻住楚芸，已是震驚得目瞪口呆，而後俱是羞紅了臉，玲兒低下了頭，卻忍不住不時用眼角描上幾眼，而瓏兒則是大感有趣目不轉楮地看著我跟楚芸的表演直至我放開了她。
見她們幾個半晌回不過神來，我開口道，「等下我帶楚芸看看花街，你們要不要跟著來？」
這一句話便把她們的注意力吸引了過來，也把她們準備向我表示不滿的聲音吞了回去。
………
古節前的花街是聖龍的一大特色。在古節前的十來天，花販們就端著各種這個季節開的花到城中最繁華的街道中擺賣，湖州人好花，不管貧富，家家院後都有一個專門種植花草的地方，隨主人的喜好，各種各樣的花都有，平時已是開得很可觀了，現到了古節，只能在不同地域生長的花不斷地被花販們從各處源源不斷地運來，而湖州也有不少當地產的花送出去，互通有無，不用出門，已能聞到各種花的香氣。更有甚者，有不少‘尋香客’喜歡三兩個知已閉目走在大街小巷上，靠感覺數說著附近有什麼花，引來爭論和附合。湖州人悠閑之心態，盡在其中。一出門，那更是一個花的海洋，各種花的形容詞皆能在這里找到答案。
悠閑地帶著三女走在花街上，並沒有像三女那樣時時被各種艷麗奪目的花朵和奇形怪狀的盆栽奪去目光。看得多了，這些花草就不足為奇了，所謂「少食多味」。你喜歡吃的東西，一下子給你拼命地吃個夠了，那就會很快會生厭，下次再吃時，你就找不回那種喜歡的感覺了，這也是一個對享受的浪費。這是同樣道理。
我的腳步時時留連在那些擺賣古董商品的小攤子上。聖龍歷史很長，雖然不少東西是仿照的，但也能讓人覺得趣味和感受到歷史的變遷。這也是古節的一大特色。古節，古節，很大的一個趣味就在‘古’字，古節有一個習俗就是「比古」。到了古節這一天，窮人家家戶戶的小孩都會穿著新衣服拿出家里最古老的東西出來比試，什麼東西都可以比，越老越舊的越好，幾十年前的玉塊，幾十年前用過的碗，幾十年前的椅子，甚至幾十年前的衣服都有人拿出來比。當然習俗使然，就算是窮人家家都會有一兩件古玩的。當然有錢人的就高雅多了，他們小孩大門不邁，倒不時興比這個，但大人們在古節時親朋到訪時，都會帶他們去看看自己珍藏的古品，雖多少有炫耀的意思，但更多的是帶有一種欣賞的意味的。我想之所以有這個習俗，或許是先人要人們別忘記根本，要‘憶苦思甜’吧，不知到後來卻漸漸變了味。
四人這樣游蕩了整個下午，最後兩手空空的回到周府，幾女雖沒買到什麼東西，卻載滿了快樂。
(作者︰修改加長了一下）