大哥點點頭，道，「這位趙王爺應是想得到一塊封地，但不過不是湖州。」
我訝道，「難道他不想要湖州，還有比湖州更好的封地麼？況且他生長在這里，人情，地理都是別處比不上的。」
大哥搖搖頭，「倒不是他不想，而是這湖州封地的決定權並不在皇上手里，就算他得到皇上的歡心，能獲得封地的話，也絕不是在湖州。」
我更是不解，大哥沉吟了一下，組織了一下言詞，才向我慢慢解釋起來。
原來，雖然名義上十八塊封地是由皇上賜出，但決定權只有八塊，而湖州這塊恰好不是皇上能決定的。而是跟其余的九塊封地那樣，由皇族的宗祖廟決定。
神洲向來重血緣，多族群而居。一族之長具有崇高威望，常處理決定一族之事。連皇家也不例外，有了一個類似族長功能的由五個皇家成員組成的宗祖廟存在。宗祖廟也非有行政的權力，它的功能只有兩個，有十塊封地的冊封決定權，管理皇族的待遇和處理皇族間的糾紛。雖同屬皇族，畢竟皇上的權威還是最高的，除了對十塊封地沒決定權外，對宗祖廟決定的決議除封地外還是有最終的否決權。不過好像沒什麼動用，因為兩者間的利益並沒有什麼沖突的地方。
我理解地點點頭，問道，「封地的競爭很大吧？」
大哥點點頭，「是的，得到過封地的皇族對後代的生活就有很大的保障，否則，就算是皇上的親兄弟，過了幾代後，血緣也不知排到哪去了，他們的處境就很不妙了，現在聖京那些姓趙的奴僕，小廝，不少就是沒落的皇族，論輩份，他們是皇上的祖爺爺都大有人在呢。」
大哥在我面前並不會像有外人在時那個淳淳守禮的君子樣，言辭也無忌。
我笑道，「那封地對那些王爺的後脈來說如此重要，他們獲得冊封後，豈不會拼命搜刮民財？」心想這是常情吧，卻疑惑據我看到的湖州王跟那個趙王爺卻沒有在這方面胡作非為，不但未曾橫征暴殮，還不時發糧救濟窮苦。
大哥笑道，「你以為我以前做巡察吏是做什麼的？除了體察各地有無冤情，就是看看這些獲冊封的王爺有沒跟地方官勾結起來亂來。他們若是這麼做了，待我稟告皇上，他們就完了，朝廷在這方面還是有一套完整的制度的。由不得他們亂來。」
我這才恍然，笑道，「大哥，你這官做得蠻威風的嘛，連王爺都不放在眼里。」
大哥微微一笑不語。
我轉念想，大哥官雖然做得大，但這湖州的趙王爺並沒有什麼逾矩的地方，也奈何他不得。以他的才干，恐怕不但對皇上討好，對宗祖廟也會有一番手腳吧，不知他是否影響得到。忽又一動，又向大哥問道，「這個趙王爺把我推薦給皇上就能討得皇上歡心嗎？這個皇上是怎麼樣的人？」
大哥沉吟了一下，道，「怎麼說呢，當今聖上應是個浮夸，卻又務實的人。」
我不解，這豈不是矛盾？
大哥接著解釋道，「說他浮夸，是因為他喜歡排場，常豪華出游或宴客，喜美食，表面上很愛才，卻不知如何鑒別使用他們，招了他們來，只是跟他們飲酒作樂，以博愛才之名。說他務實，是因為他雖沒什麼才能，卻很能听人言，對朝廷的大小政策，他都會讓大家討論後，才采納較好的方針實施。」
我點點頭，對這個皇上的為人也有了一個大概的認識。
大哥又笑道，「說到當今聖上的愛才，倒有一件事好笑，孫子國是當今有盛名的雜學家，他才學廣博，文政兵藝無一不通，有人舉薦後，皇上從青州把他召了來。但一見，孫子國面貌丑陋，又不善言詞，便怒喝他徒負虛名，欺騙世人，把他罰去管馬。其實這樣的例子還不少，皇上身邊他所賞識的人才，大多是只會雕蟲造句之士，少有經天緯地之才。靠相貌出眾，吹牛拍馬而上的更不在少數，而真正有才學的，多給他派做一些小官，離京不得。」
我一笑，這個皇上愛才之名倒尤如葉公好龍啊。
大哥又笑著安慰我道，「阿龍你雖各方面都符合皇上的喜愛，但針對皇上的弱點，只要收起鋒芒，表現盡量差一點，月兌身也不是難事。去一趟聖京，只當出去見識一回好了。你以前不是有想到外面走一走的念頭麼，這次當補數好了，到京的時候，我會想辦法幫你的。」
我感激地點點頭，難為他這麼了解關心我。
沉默下來，我無意識地敲敲桌子，響聲使我驚覺到經很晚了，便不好意思地朝大哥笑笑，站了起來結束這番談話。大哥明白我的意思，表示不介意地擺擺手，送我到門口，充滿感情地道，「阿龍，你娶了楚芸，我雖沒能親自到場為你祝賀，但我心里是很替你高興的。對楚芸的事，你不要在意別人怎麼看，你開心就好，只要你認為對的，想做的，大哥都支持你。」我心頭一酸，這是剛正不阿，嚴守禮法的大哥麼？我感激地向他笑笑，「我會的了。」便轉身而去。
………
第二天午後，大哥攜了大嫂，讓下人們裝好行李便要離湖州而去。在和他告別時，我塞了給他三幅裱好的字卷。這是我昨晚深夜未眠，寫出來並裱裝好的三首詩詞，都是有關于兄弟之情的。我知道大哥素來喜愛我的字，但以往我不喜賣弄我的字，所以連他也所贈不多，現在再次離別在即，也唯有這個送得出手，以表我心了。
大哥很高興地接了過去，他雖不知道里面寫的內容，但卻知道我單獨寫來的字已是非同小可，何況是成篇。一連三幅，夠他公務之余，享受好久的了。
我望著他，「保重。」
大哥也望著我，「你也要保重。父親跟兩位母親就交給你了，你要多擔當一些。」
我點點頭，退到一邊，讓別的人上去跟他話別。
待大哥地車馬漸漸遠去，便拉起眼紅紅的楚芸的小手回院子里。玲瓏姐妹只跟大哥昨天這樣見過一面，雖然覺得這個大哥對他們很不錯，但也沒多大的感情，不過卻感受到眾人離別的情緒，都在一旁默默不敢作聲，此時也慰聲勸起哭得直流淚的靈兒起來。
(作者︰順利的話，睡前可再更新一次）