沈浪抱拳施禮，溫文爾雅地道︰「春天清平王府花會時，遠遠見過娘子一面，娘子當真仙姿綽約，不同凡人。」
惟娉深深一福回禮，道︰「世子謬贊，愧不敢當。久聞世子丹青冠天下，畫蘭更是一絕。小女腆然，可否求世子一墨寶以待珍藏？」
沈浪眼中閃過一絲惋傷，頓了頓，道︰「濤傾已經不再弄丹青，尤其不再畫蘭，怕是要讓娘子失望了。」
惟娉想起宛華公主和沈浪就是因畫而結緣，那楊柳下，蘭花旁的初見，該是怎樣旖旎的風光？現在一個遠嫁異國，一個絕筆棄畫，該是多大的悲傷與沉痛才讓一個丹青國手放棄自己所好！
惟娉忙道︰「小女不會失望，畫與不畫，蘭自在那里。蘭在紙上，哪如開在心里長久？」
沈浪悵然若失，半晌道︰「多謝娘子。」
兩人說話，誰也沒注意到沈浪身後的黃月瑤微皺了眉頭，低垂了眼楮，偶爾看看沈浪的背影，欲語還休，委屈萬分，瞥向惟娉的目光多了絲厭惡。
東方熠又介紹那個華服少年。惟娉見過他，只不過沒交談過，知道他是清平王的世子衛安，也是宛華公主和昭華郡主的胞弟，今年才十四歲。衛安有些靦腆，與惟娉互相見禮時臉色通紅，眼楮只看著地面，不敢看惟娉一眼。
惟娉也與黃月瑤見過，互相說了些問候的話。
大家都廝見過，東方熠笑聲朗朗地道︰「走，老頡，時辰不早，我們吃蟹去。」
頡先生眼熱地道︰「那蟹到底在哪里了？」眾人說了這半天話，他早等急了。
東方熠瞟他一眼，攜了惟娉的手就走，邊走邊笑道︰「我的親隨早在菊香柳韻那個亭子里做下了，還等你現做不成？」
頡先生一听，二話不說，叫了遠處候著的僕婢女們，催著眾人向菊香柳韻去，一路上吞著饞唾。
彼時園中游客成群，東方熠等人帶著僕婢女們，光燦鮮艷地從人群中走過，引得路人紛紛側目。
有很多游客見了這尊貴漂亮的一群人，都駐足觀看。有人就認出了東方熠，悄悄地跟身邊的人道︰「那可是當朝新貴東方熠？」
另一人便道︰「可不。听說景熙皇帝提他做御前行走將軍，還賜了良田百傾，黃金百兩。」
先前的那人便笑，道︰「這可越過他哥哥去了。听說他哥哥本是原廢太*子安王的人。安王事敗，他哥哥就被免了官。傳聞聖上本來還要削去他哥哥的世子之位，是他力保，聖上才保留了他哥哥的世子位，只讓世子閉門思過，無詔不得面聖，不得出府……變相的拘押罷了。」
另一人就道︰「國公爺倒是老謀深算啊，兩個兒子分事兩個主子，無論哪個稱帝，國公家都不敗。佩服佩服。」
先前那人就輕笑一聲道︰「听說這東方二公子本不就良王，是為了一個女子才背了家族意願事良王的。沖冠一怒為紅顏啊。可是他攜著的那個女子？」
先前那人的同伴就努力地踮腳遠眺，可離得遠，他也看不太清，只覺得那女子柳腰裊裊，姿態甚美，便笑道︰「古來多少英雄敗在女子的腿子里？可見婬之一字，禍害無窮啊。那女子無論多美，原太*子因她而亡，也是個不吉利的。」
黃月瑤心里不痛快，在眾人走時她借口更衣留下了，此時後趕去，恰听了那二人的議論。
想起東方熠攜著惟娉的手親親熱熱的情形，不知怎麼的，就想起沈浪的客氣冷淡，心里就像扎了根刺般，又酸又痛又癢，卻又騷不得動不得，只有悶悶地難受，再听了這二人的議論，不由得冷笑。
中周帝國雖說民風開放，可這未婚男女，還沒訂下親事，就在光天日之下，明目張膽地手拉手的情形也少見。這個娉娘真是不要臉面，拉拉扯扯，形態不堪。又想起近日听到的流言傳聞，一絲譏笑就隱隱浮上黃月瑤的唇角。
菊苑中間有條清溪流過，清溪旁邊遍槙著楊柳樹，此時楊柳葉子落盡，在空中展著細細的枝條。枝條掩映之間，露著許多亭台樓閣。襯著碧藍如洗的天，像一副秋景圖，讓人見了只覺得氣爽神清，心怡不已。
惟娉一路行來，見那樓閣都取著或古怪，或風趣的名字，即有「秋霜盡染」這樣雅的，也有「美人看菊」這樣通俗的，不禁笑道︰「這名字怎麼起的？風格不一呢。」
東方熠寵溺地看著她，笑道︰「老頡頗懶，每建成一閣也不耐煩起名字，總是誰最先租用了，便請那人來取。租者不同，名字的風格也不一。」
惟娉暗想，哪里是頡先生懶啊，分明是經營有道。誰不想在這京中名盛之地留下自己的痕跡呢？如此一來，那首租的租金當是高昂得很。這頡先生真是好頭腦。她看了看貌似隨意散漫的頡先生，心想這是個大智若愚的人。
遠遠地就見一座飛檐八角亭立在一個緩坡之上。亭外兩個人在圍著個大蒸鍋，往外起那蒸得通紅的蟹。
頡先生幾步上前，從一人手里搶過一盤，道︰「有勞有勞。」端著那盤蟹忙忙地進了亭子里。
亭子中間的石桌上，早擺了黃酒姜蒜，辣子湯等物。
眾人也都跟了過去。
惟娉走在後面，見做蟹的兩人是候五和烏鴉，他們頭上都戴著短翅烏紗襆頭，身著雪青的缺袍，一副斯文公子的扮相。
候五和烏鴉見了東方熠和惟娉，忙給兩人行禮。
衛安早听說過東方熠身邊的這兩人，到底是少年心性，忍不住好奇地看了他們一眼，低聲問沈浪道︰「那兩人就是以前西秋國有名的飛賊大盜？」
沈浪輕輕點頭，道︰「嗯，後來被西秋國抓住，要問斬的時候，被游學的耀之看到，可惜他們的本事，花重金買下了他們。——西秋國可以花重金買下死囚為奴。」
衛安再看那兩人時眼里就多了好奇和尊重——能讓東方熠花重金也要救的死囚，本事定然不小。
蟹是按西秋國的法子做的，吃著鮮美異常。
惟娉吃到第二個的時候，黃月瑤趕了來。
昭華郡主舉著手里半只紅彤彤的螃蟹道︰「月瑤快來！這蟹不比我們以前吃過的，好吃得很呢！」
雖是中秋已過，昭華郡主也不理跟著的丫頭婆子們的勸，自顧自換了姜黃色的半臂小衫，露著半條如雪皓臂，也不用丫頭替她剝蟹，自己拿了剪刀小鍾子，連敲帶剪，吃得豪氣萬分。
惟娉本來帶了潘紫和碧歡出來，可一進白玉京，東方熠就拿些錢出來給她們，叫她們︰「放你們一天假，好好玩去吧，只別到我和你們娘子跟前晃，回去的時候我自會派人叫你們。」
那兩個婢子笑著應了，轉眼就跑得沒了蹤影。