第四章昔日貧家女，今日入候門
一行人在傍晚時分進入鄴城。
惟娉坐在車里，微挑著車簾慢閃美目向外看。
京中自不比別處。道路尤其寬闊，車馬在路上咕嚕嚕駛過，留一股股香風落在塵埃里，香了滿路，大概是富貴人家的家眷出游；更有那衣著鮮艷的青蔥少艾在衣著華麗的少年陪伴下，騎著馬兒在大街上成群結隊地走著，一路上說說笑笑，並不拘束。
惟娉早听哥哥說過中周帝國民風開放，不似東夏。
在東夏男女大防嚴格，女子要被藏在深閨中，不許見人。哪有這般自由自在？
惟娉看著一隊剛從車旁走過的俊男美女，心中雀躍，禁不住拉下了頭上的帷帽，又一手掀起窗簾，趴在窗口伸出頭大膽地向外看。
視野打開，這才見道路兩邊的茶樓酒肆，飯館商家，門面都裝潢得富麗堂皇，出入其間的人衣著華麗，氣度非凡。
惟娉不由得心里暗嘆，這就是中周帝國的首都，果然繁華熱鬧。
騎在馬上跟車走的東方熠見惟娉歡喜雀躍的樣子，完全一幅小女兒情態，不由失笑道︰「頂著一個小黑臉兒亂看什麼？當心被登徒子當黑牡丹，閃了人的眼楮。」
惟娉知他是贊自己即使涂黑了臉也美，面頰發熱，順嘴回道︰「有大哥這個護花使者在呢，他們哪敢？」說完了才發現，這話似乎大有深意，頓時大羞，忙躲回車里，但覺得一股火苗從臉上開始火燒火燎地燒遍了全身，這下更不敢抬頭。
東方熠不禁一呆。惟娉驚人的美他已見識過，當時只是被震驚，此時惟娉雖涂黑了小臉，看不出臉色，但女兒家的嬌羞之態尤為動人，東方熠心里一蕩，不覺看得痴了。
潘紫看看這個，再看看那個，撲哧一笑。
惟娉更是大羞。
東方熠責怪地看了一眼潘紫。
潘紫微微吐了吐舌頭，笑道︰「大公子，姨夫人家可在城里？我們今天就去嗎？」。
東方熠笑看惟娉道︰「我們旅途勞頓，天色又晚了，找客棧歇息一夜，明天再去拜會莊候府上可好？」
東方熠沒說的是，惟娉此去投靠姨母家，全完是冒蒙前去，也不知道莊府是否會歡迎她？趁歇息的這段時間，他投名貼去探試一下才好，如果莊府有一絲不歡迎的態度，他也要另想辦法安排，總之不能讓惟娉委屈了。
惟娉歡欣的笑容稍稍收斂，深思了片刻，又笑道︰「娉兒听大哥的安排。等會我寫封信，大哥去莊府投拜貼時，順便帶去可好？」
東方熠立即知道惟娉已經明白了他的安排，不禁會心一笑，年輕英俊的臉因這笑越顯得俊美灑月兌，風度卓然。
一行人在夕陽里漸漸步入內城。
夕陽的余光把內城的一切都涂上一層淡金色，大街上樓宇連片起，其中有幾棟樓宇比其它的都高些，遠遠地看著，十分的富麗華美。
潘紫驚呼一聲︰「天啊，這可是天宮？」
惟娉也見了，而且看這車的走勢，似乎要往那里去。惟娉便問︰「大哥，我們可是要住那里？」
東方熠笑道︰「是啊，今日咱們就住在天宮里，讓你當一回仙女。」
潘紫就低聲咕噥︰「當仙女當然好……可不知要花費多少錢……」他們一路風餐露宿，這樣豪華的地方還真沒住過。
馬車很快停在那仙宇般的房子門前。
惟娉見烏漆大門上的門楣上掛著一個大匾額，上面用白色的漆漆著「白玉京」三個大字。
烏漆大門大開，露著里面雕花刻鳥的影牆，牆頭上探出一片紅艷艷的杏花；
前站著幾個英俊青年。這些青年高冠博帶，整潔漂亮。見了馬車停在門口，便有個青年就快步迎上來，老遠地就拱手行禮，滿面含笑地打招呼︰「東方公子，好久不見！您今天要住哪間？可和先生事先定下了？」
惟娉本以為他們是富貴人家的翩翩佳公子，听這口氣卻像店里服務的，不禁微怔。
東方熠並未下馬，只在馬上拱手回了一禮，說︰「還按老規矩。另收拾一間屋子與女眷住。」
青年立即退後，吩咐另一個青年︰「吩咐下去，把二公子長年訂著菊香閣西室打掃出來，候二公子和嬌客入住。」
那青年應了一聲大步流星走進影牆後面了。
東方熠等人驅車進門，邊走，東方熠邊解釋︰「白玉京是城里有名的富貴鄉，專門侍候公候世家和王族。里面的華貴是京城第一家。就連侍者都是沒落的官宦人家子弟。」
惟娉一听，暗暗吃驚。怪不得這些青年看著不像下階的侍者，原來也是讀書人身的子弟。想那沒落的官宦人家，雖然窮，骨氣卻是有的，能讓這些人家的子弟出來做賤民才干的行當，這家酒樓端得不凡。
車馬走過影壁，眼前忽然霍然開朗。但見無邊無際的一片桃李杏梨的花海，在那繁花疏影里，透著遠近各處的院落片垣，和紅牆碧瓦的一角……人行在其間，倒像在一副仙宮圖畫里游。
車在一個院門前停下來，惟娉見小院門上小匾額上題著「菊閣」兩個字，知道這是到了她們要住的地方了。
就見幾個打扮得體的女僕站在院門邊迎接︰「娘子，婢子們是這院里服侍的，娘子有事，但請吩咐。娘子旅途辛苦，定是勞累了，請娘子下車歇著吧。」
惟娉搭著潘紫的手下了車。
那些僕婦們見惟娉穿著細布衣裙，扶著她的丫頭居然穿著短褐，明明是貧家之女，卻出現在白玉京……心里疑惑，卻並不輕視，個個神情溫婉恭敬，舉止有禮。
惟娉細細看著，便知這些僕女都是懂得禮數的。不像驛館打雜的，倒像富貴人家訓練有訓的下人。
一切做派，倒像是世族大家的規矩。
惟娉心里一動，想這怕是這家店的特色，為的就是讓住客們產生那賓至如歸的感覺。
惟娉扶著潘紫的手，跟在東方熠身後，由店里僕婦簇擁著步入菊閣。
剛進門，就見一個高高瘦瘦的男人從屋里出來，快步迎了過來，一邊走一邊高聲道︰「東方兄好興致啊，寄情山水，忘卻人間數月，倒讓你家老夫人好找！」
東方熠也快步迎上去，笑道︰「我老母親可是又煩擾頡兄？實在有愧啊。愚弟在這里替老母親賠禮了。」說著施禮下去。
那男子一把扯起東方熠，笑道︰「裝樣！你對我哪有什麼愧？」
東方熠果然借此就不在賠禮，又引了惟娉介紹道︰「頡兄，這是我義妹。娉妹，這位是白玉京的主人老頡。」
頡先生像對男子那般瀟灑地拱手︰「娘子一路辛苦。房間已經準備好，請娘子入內歇息。」
雖是個商人，可東方熠和他稱兄道弟……惟娉不敢怠慢，忙施禮︰「多謝勞先生了。」
一邊略略打量眼前的男子。見頡先生白玉般的皮膚，濃眉碧目，一看就是胡人，一頭黃發沒用簪子綰，任其披在肩上，身上穿著赤色的道袍，腰間也不用帶束，寬衣大袖地散著。一個大男人，穿這麼鮮艷的衣裳，不但不見俗艷，反穿出別樣灑月兌的韻味來，不由得暗暗驚疑。
頡先生與惟娉見過禮，就又轉頭向東方熠道︰「可是要回府上？事先透露你個消息。你家老夫人早為你相看了清平王的郡君，只等你回來定下這門親事。」
東方熠臉現苦笑，嘆道︰「我那老母親一心想讓我不是尚公主，便是尚郡主，卻不管我自己是不是願意。」
頡先生促狹笑道︰「前幾日壩上踏青，還見過這位郡君，當真是個爽朗的美人啊。」
惟娉听著，覺得這頡先生用爽朗來形容美人，還真獨倒，本想笑，誰知心頭一股酸澀，竟是笑不出來。
清平王府的郡君啊，地位如此之高的一個美人，正是東方熠的良配吧？
而自己對于東方熠來說，只是出于義氣護送的女子，一旦使命完成，兩人可能就再無相見之期了。
忽然生出不舍來，覺得明日慢些來臨才好。
在惟娉的想像里，即是京城第一繁華之地，室內的裝飾不知會怎樣奢華呢。進了屋才知道，屋內床椅小案，軸畫屏風，都是竹制成，讓人覺得清新雅致。案上擺著淡綠的花瓶，用清水養著幾株杏花。配著那竹框水墨山水的插屏，煞是好看。
惟娉由潘紫侍候著洗沐。月兌衣時，看著葛布的衣裙，想到人靠衣妝，佛靠金妝這句話，便想著明日就要去候府拜訪，穿著樸素，只怕是被人看輕了……不知晚上京中的成衣店可做生意？應該讓潘紫拿些銀子買些成衣來……
正想著，桃紅在簾外道︰「娘子，二公子送了衣服來。說教娘子穿了好去用晚膳。」
惟娉一听，便用綿布裹了身子，從浴桶里出來，吩咐桃紅道︰「在哪里？拿來我看。」
桃紅卻不動，只是怔怔地看著惟娉。
原來惟娉洗去了黑色的草汁子，露出粉女敕的肌膚來。星眸紅唇在那雪膚上說不出的美麗動人。
潘紫就冷笑一聲︰「呆什麼？娘子就是這般好看的！還不快拿了衣服來？」
桃紅這才驚醒，忙去拿衣裳，心里還想著惟娉那起伏有致的身子……原來這位娘子是這般美的！莫不是就是傳說中救了王爺的仙女……這個念頭一出現，想到蕭王妃把她送來的目的，便狠狠地告誡自己︰一定要忘記，也要使這位娘子忘記救過王爺的事。
桃紅拿了衣裙過來。惟娉見有襦衫，有羅裙，還有大袖披袍和披帛，料子都是上好的綾羅綢緞，有五六套之多，還有些釵環臂鐲等首飾。
潘紫喜得模模這個，踫踫那個，笑道︰「這麼多！我們那財主給女兒辦嫁妝也沒這麼多衣裳，料子也沒這般好。」
惟娉挑了件黛色、領邊和袖口繡茶色柿蒂紋短襦和玉色的挑線裙子，吩咐潘紫和佻紅道︰「你們也挑一套，其余的就收起來吧。」
惟娉慢慢地穿著衣服，邊想定是東方熠怕她和丫頭們拜客的時候沒有衣穿失了顏面才事先都備下來……倒是替她著想得周到，只是明天之後，就不知他在哪里了。
心里又酸又澀又痛，忽然想她這一路上都是喬裝……今日一定要以最美的樣子給他看，讓他記在心里……
也不用潘紫替她梳頭。她自己精心地把長發松松綰了一個髻，用一直珍藏的瓖玉蘭花釵定住。看看鏡中的自己，清麗中有嫵媚，嫵媚中又有純真，這就是她本來的樣子。
惟娉打扮妥當了，才帶著潘紫去東方熠住著的東廳里。
東方熠早等著了，見了惟娉，先是細打量了她的裝扮，才笑著向潘紫道︰「怎麼服侍娘子的？這仲春天氣，早晚還有點涼，快拿件大衣衫來給娘子披。」
潘紫笑嘻嘻地行了個禮，就回屋去拿衣服。
房間里忽然就剩了惟娉和東方熠，惟娉便覺得渾身不自在，掩飾地低聲道︰「原不覺得冷……」
東方熠笑著替她拉雞開翅木的雕花椅，示意她坐下，笑道︰「那也要小心些，萬一你病了，你姨母該怪我照顧不周了。」
「只是怕姨母怪罪？」這句話惟娉想也沒想就月兌口而出，說完了才意識到有責備之意，不禁又急又愧，紅了臉不吱聲。
東方熠見惟娉忽然生氣，卻不知道為何生氣，便逗她道︰「還有你哥哥啊，他也不會饒我。」
原來只是怕別人怪罪，並不是心疼她。惟娉手攪著手帕，便不說話，那臉上的神色卻是越來越委屈了。
東方熠見了，心里有一根弦似被扯動，絲絲拉拉地疼起來。他禁不住想告訴她，有什麼氣沖他發，別憋著，她憋著，他看了會心里難受，會疼。
他本是無所顧忌的人，想到就要做，他剛張口叫了一聲︰「娉妹……」潘紫就拿了白色灑花的夾袍進來。東方熠再無所顧忌，也不便在婢女面前說，就住了口，沒說下去。
白玉京的僕婦們擺上飯來，僕婦邊擺碗筷，邊介紹︰「這道水晶魚是我們獨有的風味，這道蒸鹿尾，經過我們大廚的改良，也和別處不同的……」林林總總地擺了一桌子，最後端出個大白瓷鍋來放在桌子正中。一掀開白瓷蓋子，一股香味立即隨著一股股熱氣飄了滿屋子。
那僕婦還要介紹，東方熠一擺手不讓她說下去，打賞了她一串錢，讓她帶人退下了。
東方熠笑道︰「這就是白玉京有名的八仙過海。」
惟娉听了，便想到進城前，他就說要請她們吃八仙過海，他必是那時候就想帶她們住到這里……
飯食精美，可惟娉卻吃得味同嚼蠟。
從東夏帝都，再到中周帝都，足足走了半年，半年來，他和她朝夕相處，每天都是這樣相對坐著吃飯……按理說他們是在逃亡，一路上艱苦受盡，可現在想起來，卻盡是愉快開心。
惟娉知道她不該這樣，應該高高興興，讓東方熠放心離開才對……
東方熠見慣了惟娉活潑調皮伶牙俐齒的樣子，此時見她神不守舍，神情郁郁，倒是非常不解。離京城越近，她的神情出現的就越多。定是在擔心自己不被姨母家接受吧？
食不言寢不語。
一用完餐，東方熠便安慰惟娉道︰「不要擔心。我定想個萬全的法子——一定不要你委屈了。」
惟娉強笑道︰「我才不擔心呢，我相信大哥。」
東方熠見她笑得勉強，想她定是急著知道結果，便道︰「不如我今天連夜拜見候府吧？」
惟娉笑道︰「哪有晚上去拜訪人的？只怕門房也不給你通報。」
東方熠一笑，胸有成竹地道︰「不怕，我自有法見到尊姨母。」
惟娉一怔，隨即笑著白了他一眼︰「你可是要跳牆去？哼！當心讓人當賊拿了你去。」
這一下又恢復了往日的神態。
東風熠見她亦嗔亦喜，美態嬌顏，只是看不夠，心都軟成了一窪春水，禁不住低語︰「我怎會讓區區護衛拿了我……」忽然心里一動，他若真翻牆進候府，不認識他的人只當他是來厲不明的人。那惟娉去景候府，就算候府中的人知道惟娉是他們的外甥千金，那外人呢？外人也會認為惟娉是個嚴厲不明的。若頂著這個名頭，惟娉是別想有正常的生活，也別想嫁個好人家了，就是有那圖她美色的，怕也不能把她當正妻。
如此一想，東方熠頓時覺得他以前考慮不周，只想著讓惟娉安全到達，卻沒為她以後著想過多……看得非常有必要提前拜見景候夫人，早想辦法，早采取行動，把對惟娉不利的影響降到最低。
有了這種想法，東方熠便坐不住，忙催惟娉寫信，卻不說原因，只道︰「早些去，也早做安排，免得到時候手忙腳亂。做…的書頭跟著，先生白玉般的膚色郎，那麼這個年紀輕輕就堤細柳如煙」
惟娉見他神色認真，少不得听了他的話，讓潘紫鋪紙磨墨，準備寫信。
提起筆來卻不知從何落筆。想著事情原委不是一紙信能說盡的，索性擱了筆不寫，拔下頭上的蘭花釵，用帕子包了，遞給東方熠道︰「這釵本是我母親的，她和姨母每人各一枝。姨母見了這釵必然會明白。」
東方熠道︰「也好。倒比寫信好。」便把釵放進懷里，見惟娉面有憂色，又安慰道︰「放心，一切有我。」
惟娉看著他神情篤定的眼楮，忽然就安心了，甜甜在笑道︰「嗯，大哥小心。」
東方熠一笑，告別了惟娉，轉身而去。
這一去，便是再也沒回來。