第十六章鼙鼓動地起，驚破一簾香夢
大周帝國文德二十一年九月初一癸酉日這天清晨，天空像往日一樣晴好。
大周公主下嫁北冥帝國國君頡利薩可汗，以左金吾衛大將軍盛超，光祿卿劉玄為持節使護送，濟候擔任婚禮使。
聖上久病，由太*子代替聖上親送公主于鄴城北門五百里處長亭古台餞別。
送親的隊伍凌晨從皇城出發，天明時已經出了北城門。長長的馬隊在初生的朝陽里，像條黑色的長蛇，蜿蜒在驛道上。
儀仗用的羅蓋與旌旗呼啦啦在風中飄，馬蹄聲聲，車輪碌碌，長長的隊伍一眼看不到頭。
宛華公主的華蓋車夾在整齊威嚴的隊伍里，繡鳳的黃色車幃在晨光里泛著黃光，華貴而冰冷。
惟娉，太子妃獨孤紅和宛華公主坐在由八匹雪白的駿馬拉著的華美大車里，邊喝茶，邊有一句沒一句地聊著。
晨風帶著仲秋的涼意，從車緯縫里鑽進來，穿透了惟娉身上的衣服，引起一陣輕顫。
惟娉不自覺地縮了縮身子， 了一眼宛華公主和太子妃。
宛華公主頭上挽著高高的望仙髻，前後左右分插著明晃晃亮閃閃的九只翟釵，內穿正紅大衫，外罩繡彩鳳雲霞紋樣的青色翟衣，紫色緩帶，繡舄青襪，臉上妝容精致，神情肅穆，當真華貴萬分，也美麗萬分。
獨孤紅也是鈿釵禮衣的裝扮，似乎並沒感受到涼風襲來，依然儀態端莊地坐著，一絲不苟。
宛華公主見惟娉一副畏冷的模樣，就叫影子一樣跪坐在一旁的瑞雪︰「拿件夾披袍來給娉娘披。」
瑞雪從車上的一個包袱里拿出三件披袍來，黃色和粉色的分別遞給了惟娉和太子妃，自己把紅色的那件往宛華公主身上披。
宛華抬手阻止了。「本公主要去的可是有名的苦寒荒蠻之地，這點小涼風還受不住，如何在那邊生存？」
瑞雪神色淒慌地收了手，把衣袍緊緊地抱在懷里，眼里轉開了淚花。
獨孤紅長長嘆息，道︰「我從西蜀嫁過來時只有十四歲，那時不知道等待自己的命運是什麼，心里也恐慌的很……像我們這樣生在皇家的女兒，婚姻原做不得主，不過是看命運的安排罷了。宛華你命好，定能嫁得個好夫婿。」
宛華公主冷笑道︰「皇嫂貴為太子正妃，以後還會當皇後，母儀天下，萬般尊貴，誰不說你命好？不知道真相的，又有誰不羨慕你？可皇嫂你抿心自問，你可幸福快樂？」
獨孤紅深思了一回，細聲道︰「太子殿下……他待我很好！」
宛華公主看著獨孤紅端莊的臉，想要說什麼，終于沒忍心，只冷哼了一聲，卻不再多言。
獨孤紅伸了手去握宛華的手，宛華輕輕掙開了。
獨孤紅就抽了袖口里的帕子試眼角，低聲道︰「你是真的怨上我們了……原是我們對不起你。」
宛華公主看獨孤紅悲戚，心里不由得軟了，低嘆一聲，道︰「我不怨你，你又無法左右太子的意願。你是個好人，只是太軟弱了些。我只求你……」宛華說著看著惟娉，滿臉憐惜，「只求你萬一娉娘真的逃不過做太子妾的命運，你要多多照顧她，我就這麼一個知心的好友。你善待她，也是自己多了個幫手……」說著，紅了眼圈。
惟娉即傷心又心驚。宛華公主這話可有點危險，被有心人听了去，必要起疑心。偷眼去看獨孤紅，卻見她沉浸在離別的傷情里，並沒在意。不由得暗暗松了口氣。
這時車隊停了，有小力士在車外稟道︰「公主殿下，長亭到了，請公主下車聆听聖上的教誨。」
三個女子忙整妝容，恭敬地下車听旨。
按儀式，太*子將在這里念送別詞，灑淚與公主告別。
長長的隊伍分做兩隊，相對的一字排開。長亭以北是公主的車隊，長亭以南是送別的隊伍，當中留出十丈寬的青草空地來。
早有黃羅蓋打起。宛華公主站在蓋下，華服寶髻，貴儀艷態，不愧為大周的公主，風範氣派當真十足。
太子身穿九章袞服，頭戴著九旒冕冠，站在對面的黃羅蓋下，高舉了聖旨念誦︰「……敬恭听宗爾父母之言，夙夜無愆，視諸衿鞶……」
惟娉一個字也沒听進去。隊伍按著個人的品階站立，惟娉無品，自是站在最後。
她透過前面站著人群的空隙，緊張地看著站在空曠之地上的太*子。
太*子前方與左右都無人，若有刺客遠射，此時是最好的時機……接著她發現身穿領口袖口和襟邊繡有紅花紋黑袍子的靳澤守在太子身邊，警惕地注視著周圍。離藥性發做應該還有一個時辰左右，他此時看起來還神采奕奕……除了他和一些警戒的護衛，其余的人都神情肅穆地听太子陳詞，無旁顧。
這正是惟娉等待以久的良機。她不引人注目地悄悄地後退，一次只退一點，本已經站在最後，退幾步，左右和後面就無人擋著了。
僕奴們都在遠遠的地方跪伏著，沒人會注意到她離開。
身後就是森林。
惟娉緊張地看著前面的人，一面快速地月兌了鞋，然後拎著鞋就跑。
她知道這時機只有一次，錯過了就再也不會有，因而跑得頭也不回。被人看見了算她命運不濟，如果沒人注意到她，那她便成功了。
她一邊跑一邊暗暗祈禱老天庇佑……終于讓跑進了樹林里。
她並沒跑進很深，覺得路上的人看不到她後，就停下來快速地月兌了外衣，露出里面穿著的男子袍服來；又把頭上的鉤環拿下來，從懷里抽出塊烏紗裹了頭發，把手在地上的泥里抓了一把，涂黑了臉。按理，應該把月兌下的衣服埋起來，可時間緊湊，來不及挖坑，只得尋個茂密的草叢把衣裳塞里面，這才起身向樹林外走。
當她繞出樹林，混到公主的奴婢隊伍里的時候，太子和公主兩兄妹正舉了金尊祭拜天地。奴婢們跪在地上不敢抬頭，沒人發現多出一個人來。
一時禮畢。兩隊人馬互相拱手做別。
惟娉混在公主的送親隊里，遠遠地看見宛華公主上了車，太*子站在黃羅蓋下，目送公主的隊伍離去。
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