時值風和春暖之際，辛青岩卻饑腸轆轆，以至于伸出的手腕在微微地顫抖，接過今天唯一的主顧一位老太太遞上來的三個銅錢。
老太太遞錢時因年老體衰而身架子巍巍顫顫，接錢的辛青岩三十有六卻也如老太迎風欲倒一般巍巍顫顫。
辛青岩為二銀三銅錢而弓背鞠腰之際，隔壁測字攤的假道士嚴胡子避無可避瞅見了辛青岩一身尚存書生風度的長衫之下那一雙露襪破履。
「辛兄，」假道士嚴胡子坐在寫有大大的「測」字的小旗幡下，朝辛青岩虛抱了抱拳。
「嚴仙師何事相告？」辛青岩止也止不住抖著小腿肚子，也虛抱了抱拳。
「不敢不敢。適才貧道見辛兄為那老婦書信，行筆之間詭而飄，再觀辛兄左眼尾色黯。貧道為之測一卦否？」假道士嚴胡子捋著下巴上幾根粗糙的老鼠尾巴毛，搖晃著瘦骨嶙嶙的小腦瓜。
辛青岩沖嚴胡子有氣無力地擺擺手，垂著眼皮一副養神狀，其實是一門心思要少說話以保存不多的體力。
揮之不去的饑餓感猶如糾纏不舍的惡鬼，吱吱啃著自己的內髒。辛青岩閉目枯坐于破舊的書畫攤不多時，不由得神色恍恍然、眼前景物也茫茫然。
「小心！」猛然一聲大喝在耳邊。
辛青岩凸目乍楮一看，他身處的烏西街有如雞飛狗跳般，兩側的攤販撤地撤桌椅、卷地卷漬油布、收地收瓜果蔬胭脂竹籠子紙傘雞蛋鴨蛋松花蛋，一片馬嘶豬嚎哭爹喊娘間雜罵爹罵娘之聲。
喊小心者正是隔壁假道士嚴胡子，他扒拉著他寒磣的測字算卦小攤往街邊靠。
辛青岩也連忙跟著他，急哄哄扯著矮了一腿的罩油布小桌往背後靠。
待到桌子杌子好不容易歸置好了，筆墨硯紙卻磕了墨、破了紙、滾了筆、摔了硯，辛青岩連忙蒙著頭作貓狗狀伏下拾模。真是百無一用書生也！
「 ——」幾名手按佩刀、役差裝扮的人一路小跑而來，其中一人敲著黃皮大銅鑼，震得烏西街的商販路人心驚膽麻。另外幾人有如惡狗吠日般和著鑼點，揀著街邊有礙道路通暢的小民拳打腳踢。辛青岩的有幸挨了一腳，用來裝門面的文化人長衫印上了一個針眼清晰的鞋印。
哪及觀瞻此鞋印的精致，另一波人馬已至，從遠漸近，整街響徹起無數鐵蹄紛踏在地上的「得得得—」聲。
只見先是五行十匹金勒銀鞍的高頭大馬飛馳而過，所騎坐之人均著一色玄底金紋勁裝，頭戴鐵紗盔笠，一手縱馬，一手揚著長鞭挽成一個個的鞭花「啪啪」甩在兩側地面上。
緊跟著是十行二十匹同前一般人馬緩踏而行。
續而是幾匹矮馬，均馱著身穿華麗麗齊胸襦裙的少女，她們肩臂間繞著的披帛隨著馬行駛的節奏曼舒曼卷。
然後是幾近望不到尾由美女俊郎組成的侍從隊列迤邐而來。有趣的是，其中有個侍女抱著一只白色長毛大貓，站她旁邊的侍女則抱著一只扁頭黑白卷毛小狗。有兩個並排侍女捧著紅木方盒子，一個上面放著一柄成人臂長的翡翠玉如意，一個呈著一株紅燦燦的珊瑚樹。還有兩名並排少女，一人一只素淨細頸瓷瓶斜倚在手臂與香胸間，一只瓶里插著的是一枝虯枝曲盤的白色和紅色雙色同枝的梅花，另一只瓶里插的是開得夭夭灼灼的桃花枝。一時間真是衣香鬃影，令人眼花繚亂，這滿眼的桃紅柳綠、輕羅軟綢、金釵玉珠，怎麼看也不夠看，惹得圍觀的商販路人只恨眼珠兩只生得太少。
「奇了，這時節竟能尋得梅花，還是如此之妙哉的雙色梅。」辛青岩喃喃自語，如墮夢幻，竟完全忘了饑餓，怕是連饑餓這只惡鬼也被這輔天蓋地的奢華排場而深深震憾了吧。
「辛兄閉門只讀聖賢書，有所不知。這靖國長公主福從天降，數月前竟覓得一位仙人。這仙人可了不得，伸手點一點，石頭能變成金子。隨手一揮，一堆破爛變成一堆罕世珠寶。佛塵一指……」假道士嚴胡子口沫橫飛、滔滔不絕地描述著仙人的神通。「……長公主吞下仙人所賜靈丹，不出一個時辰後，不治之病癥竟已然痊愈……長公主……仙人……」
辛青岩縱不屑此怪力亂神之說，當他听到長公主的病被治愈時，仍不免心中暗暗喟嘆︰「貴人自有福，小民命自賤哉？可憐吾婦婉娘命比紙薄……」
「看！仙人！」辛青岩的肩突然被嚴胡子抓住，捏得生疼，掙月兌時見嚴胡子打了雞血般兩眼光芒四射牢牢盯著隊列方向。
辛青岩順著他的目光看過去，只見隊列中出現一座六人抬無篷無帷賬的肩輿，一白發老頭端坐其上，好生氣派。只見此人身披繡得滿幅美倫美奐的對襟絳衣，頭頂著上清芙蓉冠，手執一柄蓮瓣佛塵。金碧輝煌到極至，炫得辛青岩一陣目迷腦暈，耳鳴般嚴胡子不停的反復喃喃自語︰「真仙人……真乃仙人……」。
貴人的隊伍終于迤邐不見，留下一街興奮過後意興懶散的小民。也是收攤歸家的時辰了，辛青岩把架子杌子寄在攤位後面的小茶湯鋪，收拾收拾散碎東西，將布褡褳往肩上一搭，往北城後南區金魚巷家中走去。
金魚巷位于繁華京城里小小的一隅，仿佛聚集了所有的貧窮。灰塵撲面的窄仄巷道，兩旁皆是破敗不堪的房屋，幾個光 小童圍在一團玩著地里的黑腐泥巴。
辛青岩聞到了一股他極為熟悉的藥味，漸行漸濃。他不由加快了腳步。
辛青岩三歲的兒子辛唯森正站在門口靠著石鼓，胖胖的小臉擱在石鼓頂上，手中捏一只竹葉做的蟲子擎在面上玩耍，一雙烏溜溜水滴滴的大眼楮瞬也不瞬盯著玩物，作嘟嘟狀的小嘴流下一線長長涎水。辛青岩距離家門數丈遠之時，辛唯森已然知曉，小雀般跳躍，口呼爹爹。
辛青岩略略撫慰了兒子，抬腳走小院。院內，他的六歲的女兒辛唯霧小心翼翼守著煎在小爐上的藥罐，沖他扯了一個沾滿炭灰的笑容，「爹爹，飯在灶上煨著，我給您端來。」
「你娘今日身子好些嗎？」。
「今日吃了一回藥，瞧著比前幾日要好些。」
待到夜里，辛青岩坐在床沿邊，看著妻子許氏喝完藥湯，說︰「明日我不去做買賣了，帶你和孩子一同去延清觀求個符。」
許氏因才喝了藥，臉頰氳著一抹不自然的粉紅色，「怎地去道觀了，求符也需銀兩吧？」
「今日靖國長公主的儀仗經過烏西巷，我听相鄰小販皆稱公主請得一仙人，治好了公主的病癥。公主發下善願，賜九百九十九名婦孺平安健康符。仙符由那仙人所制，听說有仙力……」
許氏躺在被褥里，露出的臉蛋瘦長，淡眉淡眼，輕輕地笑了笑，伸手捏了捏辛青岩的手心，說︰「那明日我們早點去求，早些回來我燒些你喜歡的好飯菜……」
次日清晨，辛青岩牽著從鄰居賃得的小毛驢，上面馱著妻兒。多年的咳血癥把許氏消磨得瘦骨伶仃，一身香合色纏枝小重蓮窄袖褙子把她輕飄飄地罩著，頭上是水青色帛巾包成簡單的發髻，這麼一個削肩素腰的弱婦人，張著雙臂將一雙兒女緊緊攬在懷里。
一路顛行至延清觀，果見觀內有三、四十人在一個小篷前排著隊伍，兩名道士在張羅布施。
辛青岩歸置好毛驢，領著妻兒站進了隊列。等了一陣，前面輪了幾戶人家。隱約有推搡拉扯的動靜，然後響起一婦人的慘叫。
辛青岩和許氏探頭去看，只見一黑胖婦人被幾名凶神惡煞的錦服差役打倒在地。辛青岩一驚，這幾名差役身著黑色勁裝的打扮，不分明是昨日公主儀仗打前陣的騎馬役從嗎。
「蠢婦，這是仙師暫借此處的仙雀，豈是說踫能踫的？」其中一名役從揚鞭指著倒地婦人怒罵。
婦人跪地連連求饒。
「後面的人听著了，除幼童外，仙雀不容隨意觸踫！」役從一腳把婦人蹬離數丈遠，沖著排隊的人粗聲粗氣吼了幾句。唬得許氏摟緊孩子，捂住他們的臉。
隊伍輪到辛青岩等人，道台後面的布施道士扔給他們三枚道符。辛青岩和許氏連連稱謝，正待離去，道士開口說話了︰「哎，且慢。」
道士手指辛唯森、辛唯霧兩姐弟，說︰「兩小兒需模模仙雀才許退下。」
道台上一只雪白的大烏鴉靜靜的單足立著，怪異得不合常理，一爪縮在毛蓬蓬的月復部絨羽內，立著的一爪如冰凌般晶瑩剔透，雙目微閉打著盹。
銳利的玉色尖喙在許氏眼中如此可怕，她也只得抱起小兒辛唯森，手把著小手，觸踫雪白大烏鴉頭上聳立的羽冠，快速抽回。
道士和役從想必也不甚認真，沒有瞧見許氏握著的小兒手只是虛晃，並沒有真切踫到白烏鴉。
許氏憑著做為女人和為人母的直覺和狡黠，欲握女兒的手故技重施，怎知辛唯霧在許氏放下辛唯森之時，已然自己向白烏鴉伸出手。
辛唯霧滿心好奇之意，順了順它頭上怒聳的白羽。
「呱！」
白烏鴉振開雙翼，翹起尾羽，頭冠羽毛根根立起，張著尖喙朝天空鳴了一聲。這聲音巨響異常，震得眾人耳鳴陣陣，又聒噪異常，听得眾人有如小刀刮心肺般難受。
「呱！」未等眾人回過神，白烏鴉鼓起胸腔，朝天鳴了第二聲。
延清觀深處祖師殿里一處房間內，一名盤坐在團蒲上身著華貴道袍的白發老道士驀然睜目突楮。
而延清觀外圍廣場內，在白色烏鴉鳴叫聲的余波里眾人均捂耳蹲地。辛唯霧亦然，只是她眼風閃過道台，被白色烏鴉的目光震攝住了，這目光哪里是畜牲的眼神？竟儼然人一般的眼神，老辣凌厲地盯著辛唯霧，透著、驚喜，這是人才會有的意味！
「呱！」白色烏鴉微斜著腦袋，專注地盯著辛唯霧，發出第三聲鳴啼。
第三聲鳴叫有如一定音錘般嘎然中止了轟轟然的聲波余震，整個延清觀兀地清靜下來。
眾人先前還如離水的小蝦小魚般倒地翻滾不已，此時恢復常態，紛紛你拉我扯，彈衣站立。
許氏早病入膏肓，勉強起身已是滿襟的鮮血，甚是駭人。她強壓著喉嚨處腥甜地翻涌，將兒子辛唯森、女兒辛唯霧推進辛青岩的懷里，平時如煙似水的眼楮此刻張著大大的，畢露的眼白略帶凶狠，急急地瞪著辛青岩。
辛青岩再木訥，但他與許氏為表兄妹，幼時青梅竹馬，半大不小早早做了夫妻。相處多年，兩人早已神魂相交，他霎那間讀懂了許氏的眼神︰「快帶孩子先走！我來頂住後面！」
辛青岩抱著兒子，拽著女兒，踉蹌著奪路而奔。
役從和道士並未過多在意他人的動靜，均是面露不解和惶恐地看著仙雀，一副不知如何是好的模樣。
「這，這…仙雀何故突然大叫……這麼多天仙雀可是一直不動啊！」一役從問道士。
兩道士你看我、我看你，心里犯著嘀咕︰布施善符也就罷了，但是愣要求小孩模這怪鳥，真讓人丈二和尚模不著頭腦。現在可好，這怪鳥原來真不是凡物，大叫起來像能要人命！
而那只雪白色的大烏鴉抖了抖了羽毛，又懶洋洋地假瞑了起來。
許氏仔細觀察著他們的言行，待到眾人散去，也不見那些官差和道士有所異動，心里漸漸松了一口氣，穩穩了心神，緩緩走出了延清觀。
可憐許娘子拖著病殘之體，在白晃晃的太陽下往金魚巷方向慢慢挪動。許氏滿身的血，口鼻亦有血，形之可怖，途中行人唯恐避之不及。
還好許氏行不到百米，她的丈夫辛青岩牽著小毛驢出現了。
辛青岩連忙把許氏扶上毛驢，往家中趕。
「森兒、霧兒……」許氏喃喃。
「他倆現在妥當地在家中，你且安心。」辛青岩說。
兩人心中猶戚戚，一路無言。
夜里，辛青岩和許氏相擁難眠，不是睜著眼楮發愣，就是豎著耳朵細細辯听街巷傳來的響動。
好生勸慰，許氏終听到辛青岩熟睡的鼾聲。
可許氏真是被白日里的變故嚇到了，滿腦子胡思亂想，只得起了身，披了衣裳來到外間的書房。
房間內一個博古架，一張條案，一只胡椅，一張大大的繡架，一只杌子。這是辛青岩讀書和許氏繡繡活的地方。
許氏埋首繡架，這是一幅已完成了五分之四的般若波若密心經繡幅，用金色銀色間雜的線繡著密密麻麻的字。就著閃閃爍爍的燈光，針起線落，思緒也跟著起起伏伏。
「相公失了公署的筆墨行當，早該離開……只因我貪這般若波羅心經的酬金豐厚……早該繡完……只因我不爭氣的身骨……相公不是因我這無用之人，怕此時應在越州家中，過著閑雅的生活，哪似如今這般落拓潦倒？」想到此，許氏悲從心來，眼淚大顆大顆地迸落，又連忙掩面扭身，生怕污了繡幅。「相公從來不信僧道鬼，今日卻如無知小民般為我們去道觀求符……那道觀真真古怪……世間哪有白色的烏鴉？身形還那般碩大……也不知霧兒遭了什麼道……」
許氏好一頓胡思亂想，不知不覺天已漸白，才勉強壓制住身心的不適去廚房做飯。
張羅一家大小食完早飯，辛青岩肩搭褳褡，撩衫伸腿正要出院門謀生計，卻只見烏壓壓、花滾滾地一大群人朝他迎面行來。頭前幾名玄色勁裝男子，身手利落的左右各一把挾住辛青岩的腋下，一拎，辛青岩則感覺自己輕飄飄地即被帶離了地面，像一只待宰的雞扔進了自家的堂屋，還被硬硬按坐在胡椅里。
緊接著是紛至沓來雜亂的腳步聲，各種胭脂香粉集成的濃郁香味，小小的院子里擠進了七、八名女子。可委屈這些人了，個個模樣高貴、衣著華麗，卻不是踩到了一腳泥，就是踩到了一腳雞屎，嬌滴滴的嗔罵聲、驚呼聲此起彼伏，間或夾雜著差役拳打腳踢時的叫罵聲，那可能是驅趕看熱鬧的街坊鄰居。
不多時，許氏也被按坐在辛青岩的旁邊，兩個孩子緊緊攥著她的衣角。
也許是嫌貧民的家有臭味，一名待女裝扮的少女捧來一只小香爐，放在堂屋的幾上，打個火折，一縷乳白色的煙從爐頂上的蹲獸咧開的大嘴里渺渺飄出。
「看一看，簽字。」一名管事媽媽模樣的中年婦人把一張紙拍在桌子上。
辛青岩看完後不說話，許氏扯過來一看，赫然一張賣女兒的契約，不禁胸口巨痛。
「我乃越州瞿門辛氏第十三支長子，家父越州鹽署幕府，衣冠世家，代代清白，豈有蠰女之理？」辛青岩說。
婦人冷哼一聲，又拿出一張紙拍在桌上。
辛青岩看完後，臉色青白交替，嘴唇打顫。許氏也拿來一看，臉色亦大變，捂也捂不住，一口血噴了出來。
這是一封辛青岩父親寫給辛青岩的家書，信中細數了辛青岩種種劣跡，如因結交狐朋狗友，輕信他人，欠下巨債，父母深受討債所累；又如不學無術，終日無所事事，文不能登科及弟，商不能養家糊口；再如縱妻不賢，父母深厭之。總之，如在三月內不能還了欠債並休妻再娶，將再不容登家門，以陌人視之。
「這是三百兩銀票，這是靖國長公主親自寫的推薦信，你拿著去拜訪越州府台，自會安置你進府台。」婦人拿出銀票和書信。
「怎麼樣？還考慮呀？你放心，仙師說了你家千金是有大福的。這次強求，是希望讓你家千金能為公主殿下做個道家的替身，做個公主殿下的福人，只需每日誠心誠意以公主的名義祈福即可。我們必將待她如公主本人，錦衣玉食都不在話下。」婦人說。
辛青岩終是提筆在契書上寫下了名字。一旁許氏和兒女自然抱頭痛哭。
婦人使個眼風，幾名待女上前拉扯辛唯霧，要將其帶走。
許氏哭道︰「貴人，容我收拾一些衣裳給小女帶走吧。」
「可笑，進了公主府，哪用得上粗布衣裳，就她這一身，也要燒了，怕有蚤子。」一待女說。
「再等一等吧，讓我娘倆進屋說上幾句話，我囑咐她幾聲，以便進了府，能知書識禮，不丟了本份。」許氏說。
「怎地話這多？！我們還急著回去復命，哪似你閑無正經事？」一年紀稍長的婆子道，伸手拉扯辛唯霧。
許氏摟著辛唯霧只是不放，辛唯霧也是鼻涕眼淚糊滿了臉，死命攥著許氏不放。
屋里幾個待女和老媽子一窩蜂涌上，拉地拉許氏，扯地扯辛唯霧，攔地攔辛青岩，鬧哄哄好一陣，一群女子把許氏推倒在地，簇擁著抱著辛唯霧的待女風卷殘雲似地離開小院。
一些好事的鄰居進了屋，幫忙拾掇被鬧得稀爛的堂屋，辛青岩抱著在他懷里嚎哭不已的辛唯森，傻呆呆地看著伏在地上一動不動的許氏，竟不敢起身去扶她。一街坊嬸嬸把許氏翻過來，眾人俱是唬得一跳，只見那許氏咳得滿身滿襟的血，當下人人心里皆是明了許氏這光景怕是已油盡燈枯。
辛青岩、許氏和辛唯森如何如何且放下不表，試想這人間有多苦，眾生有多苦，你我有多苦，這辛青岩一家四口即有多苦。不了，這一家四口現在是一家三口了。而辛唯霧這朵浮萍，已然被命運的風吹離了根須。