7月11日下午，皇軍重炮部隊在給予敵人重大殺傷，完成既定目標之後，勝利轉進海拉爾。而將殘余赤尤軍犁庭掃穴，徹底殲滅的任務就落在了步兵部隊的肩上。
不過，這個時候，皇軍突然發現了一個問題︰因為前些日子的戰斗，赤尤軍已經被無敵的皇軍風卷殘雲一般消滅了不少，不過眼下看來，敵人的兵力卻還多，而皇軍的忠勇將士卻也折損了一些。因此眼下的諾門坎前線似乎顯出一絲兵力不足的模樣了。
歸根結底說來，既然機甲部隊和重炮部隊都不行了，那還是要靠步兵跟毛子們毛妹子們拼刺刀。于是磯谷廉介又開始調兵了︰除了給損失慘重第23師團補充4000名新兵之外，第7師團再調一個28聯隊過來增援——既然兩個聯隊都在這里了，第14旅團長森田範正少將干脆也來就是了。扶桑軍常備師團下轄的旅團跟所謂「**混成旅團」不同，並不是作戰的單位，算是一級行政編制而已。這樣的旅團編制在世界大戰之前很流行，所以也是扶桑陸軍未曾經受世界大戰洗禮的產物——像萊茵蘭和高盧的陸軍，早就取消了旅團編制，改為一個師直轄三個步兵團了，至于少掉的那一個步兵團則用增加機槍和火炮的方式彌補。
當然，磯谷廉介也清楚，這點兵力補充進去，只夠維持現狀之用，要說反敗為勝，那是不可能的，想要殲滅第一集團軍，更是做夢了。在諾門罕實際檢驗過自己的重炮戰術之後，他看來是對實際情況有了些了解，怎樣扭轉每況愈下的局勢便成了皇軍上下地當務之急。
到了7月14日，「聯邦軍的白色惡魔」又開始發威了——扶桑軍的將軍廟機場受到150前線快速轟炸團的空襲，前任關東軍作戰主任參謀，飛行第十五戰隊長安倍克己中佐被火箭彈當場炸上了天。不過這卻提醒了他的後任，也就是關東軍現任作戰主任參謀服部卓四郎——這位服部跟政信私交不錯，想起了後者當初偷襲塔木查姆布拉格機場大獲成功的例子。于是便請求參謀本部許可，要故伎重演，再次空襲達姆斯克機場。
雖說是故伎重演，但是這次手續齊全，7月15日，服部的計劃被批準了︰第336號大陸令（大本營陸軍部命令——大本營陸軍部就是陸軍參謀本部，大本營海軍部則是海軍軍令總部）以天皇的名義許可關東軍攻擊蘇軍塔木查姆布拉格空軍基地。服部終于不用在三個發令欄里面都蓋上自己的圖章了。
但是命令有了，飛機卻沒了——第二飛行集團早被紅軍戰機打得七零八落，僅存的幾架破飛機也都故障或者帶傷，根本組織不起什麼空中攻勢了。扶桑是個窮國，儲備的飛機早就用完了，臨時生產也快不起來。于是這個336號大陸令只能「暫緩」執行了。
參謀們還在搗鼓些鬼主意，但是前線的官兵看得明白︰第7師團26聯隊的聯隊長須見大佐直接把話挑明了︰眼看夏天就要過去了，草原上秋冬冷得厲害。皇軍攻是攻不動了，但是守還能守。不過不是在一望無際的大草原上守，得「築城」——就是修築永備工事。修工事也不能在紅軍炮兵天天轟擊的哈勒欣河沿岸，得後退30公里到將軍廟去，那里地勢高，據了險要，而且有利皇軍的炮兵發揮。只要把住了將軍廟，紅軍便不能輕易在諾門罕站穩腳跟
應該說須見大佐這個計劃還算靠譜，而且那個經常阿卡林的扶桑文官政府也贊同——外務省被政信的獨走嚇得夠嗆，現在正想辦法給關東軍擦，找外交人民委員布龍施泰因談停戰的事情。現在暫定的解決方案是在諾門罕劃一個非軍事區，雙方月兌離接觸，這樣牧民可以繼續放牧，仗也可以不打，國內可以夸稱是「皇軍大勝逼迫赤尤月兌離接觸」，也好交代。而須見大佐的計劃正適合實現劃定非軍事區的目標。
然而磯谷廉介卻打定了主意，非「大獲全勝」不可——防守什麼的，皇軍丟不起這個人，而且葉卡捷琳娜自從開戰以來就表現得很「克制」，紅軍方面雖然有些戰術上的進攻和突擊，卻從來沒有發動過大規模的攻勢。在他看來，這說明那個「婦人中將」明顯缺乏膽略，不敢在皇軍面前造次。于是他的解決方案是︰除了要投入第七師團全體之外，還要再調兩三個師團來——比方說不遠的大阪第四師團。這樣就一定能夠殲滅當面的赤尤軍。
關東軍高層也有此意，于是7月18日，應召去江戶的關東軍磯谷參謀長和參謀本部的中島次長發生了激烈的爭吵。那個曾經發緊急命令阻止政信發動空襲的中島鐵藏中將轉達了參謀本部的意思︰再出動兩三個師團當然可以消滅現在面對的蘇軍，但是如果蘇軍進一步增兵怎麼辦？要是諾門罕戰事擴大成為全面戰爭呢？那樣勢必會對英扶聯盟合力抑制米拉都的既定戰略造成極大的破壞！
因為華盛頓海軍協定以破產告終，現在英吉利和扶桑正在聯合與米拉都展開一場漫長的海軍軍備競賽。如今皇軍跟赤尤在諾門罕打得不可開交，英吉利政府也在暗暗著急，早就派了特使勸扶桑千萬要控制戰爭規模，盡快息事寧人，還說可以居中調停，幫助扶桑在外交上簽訂一個條件優惠的合約。反倒是米拉都幾個大財團放出空氣，又是準備向扶桑提供軍費貸款，又是準備給扶桑輸出石油和鋼鐵，甚至還有些消息靈通的，不知從哪里打听來皇軍的空軍和炮兵吃了癟，準備直接賣給扶桑米制戰機和大炮的，生怕諾門罕打得不夠激烈，不夠痛快！
這整個是一副大要發死人財的架勢！——諾門罕打到現在，已經成了親者痛而仇者快情形了！現在當務之急是什麼，難道還不明白嗎？
中島鐵藏的勸說苦口婆心，磯谷廉介听了卻只想暴跳如雷——你不提那個英扶聯盟還就罷了，你一提我就氣不打一處來！自從海軍那幫非國民簽了什麼破聯盟條約，海軍的主力艦是一艘接一艘下水，咱們陸軍的軍費卻是一年少似一年。海軍光顧著擴充，說是要防備米拉都，隨時準備進取呂宋和太平洋諸島，可是防備了十年了，光是投入，半個島子都沒撈到！要不是海軍浪費了那麼多經費，現在滿洲早就是「王道樂土」了！「大亞細亞共榮圈」早就搞掂了！——我們關東軍打這一仗就是要給全國老百姓看看，究竟誰才是貨真價實的皇國肱骨，誰是光吃咖喱不干活的飯桶
眼看話題就要帶歪，中島鐵藏也沒法子了，只能重申參謀本部的要求︰第一，堅決不許再增兵！第一，堅決不許過哈拉哈河！第一，空中只許打蘇聯的越境飛機，不準轟炸蒙兀內地！
最後︰第一，在這段時間內關東軍無論如何不準再挑起其他事端！
磯谷雖然是一萬個不滿意，也還是只好把參謀本部的解決意見帶了回來。關東軍的參謀們一听這話就炸了鍋︰「要拘束關東軍，一定要‘大命’（就是天皇的諭旨），起碼要有正式命令，就這樣上下嘴皮一動，就想指揮關東軍了？」
大家都很憤慨，但是政信卻很安生，她的外表還是那樣嫻靜溫雅，不過現在這嫻靜溫雅卻顯得比以往名副其實了些——她不再高談闊論，到處出主意了，每天只是安心工作。別人問她有何高見，也是隨大流，全無當初語不驚人死不休的作風了。
也許是因為最近戰事擴大之後，磯谷廉介參謀長和很多關東軍參謀都來了的緣故吧？——在眾多同僚和上司面前，她總要收斂一些，不能那麼鋒芒畢露。這是小松原和其他一些部隊主官的揣測。
然而政信自己卻不是這麼想的︰經過了這段時間的作戰，尤其是7月11日那場大規模的炮戰，她似乎有點怕了，對哈勒欣河戰場的預判也悲觀了起來——當然，這些是不能說出口的，不過政信已經不再謀劃取勝之法了，她考慮的是怎樣月兌身，怎樣能夠在戰事失敗之後撇清干系。
當然，想要月兌身，現在還沒有機會，她需要尋覓，需要待機。在找到機會之前，她只能先做一天和尚撞一天鐘。現在她還有個工作是保留著的，那就是調度益子重雄少佐的「挺進殺人隊」——現在看來，織田信長不是那麼容易做的，至少葉卡捷琳娜不是今川義元。挺身隊在敵人內部活動了這麼久，一匹「大物」都沒抓到。剛剛獲得的消息是找到了一個蘇軍的重炮陣地。政信的命令是進行「堅決的夜間襲擊，徹底鏟除這一威脅」。
要是能早點發現，重炮部隊豈會落到現在這個地步？現在皇軍飛機沒有，大炮亦無，益子少佐，你好自為之，炸掉多少是多少吧——政信在心里這樣嘆息道。
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「瓦~~蓮~~娜」
「嗯？誒誒蔣玉成同志」
瓦蓮娜恍惚間睜開自己迷離的睡眼，發覺蔣玉成又在舌忝自己的耳朵了。又癢又麻的觸感讓她縮在被窩里面一個勁的打顫，心里很害怕蔣玉成順勢就又要上下其手一番——要是在這個迷迷糊糊的時候被挑逗起來，自己是根本沒機會拒絕的，然後整個人都會變得奇怪的啊
不過萬幸的是，蔣玉成的親昵看來是就到這里為止了。他從容地站起身來，半哄半笑地說道︰
「太陽都曬啦——快起床吧，小姑娘」
瓦蓮娜的理智很希望像往常那樣騰地一下就翻起來，可是軟綿綿的身子卻憊懶地繾綣著，很想多享受一會被窩的溫暖與柔軟。蔣玉成見了她這樣誘人的睡相，口水都要流出來了︰
「啊呀呀，難道說，瓦蓮娜又有點欲求不滿了，想要在被窩里面磨磨蹭蹭地誘惑我嗎？」
這一句話卻激得瓦蓮娜漲紅了臉，睜開了眼楮︰
「那個沒有誘惑什麼的」
這卻讓她警惕起來了——蔣玉成雖說已經把衣服好好地穿上了，會不會就勢鑽進被窩里面又把她大肆玩弄一番？不過我們的男主只是笑著說︰
「不要這麼心急嘛——到了晚上，我會好好地疼愛你的呦」
瓦蓮娜的戒備或者說期待就這麼落了空，然後才費力地從皮被窩里面坐起來，睡眼惺忪地抻了個懶腰，打了個哈欠，還是覺得睡意盎然，不願起床——真奇怪，自己怎麼變得這樣貪睡了呢？在普羅維塔林斯克的時候，每天即使工作到很晚也都是六點鐘就起床。為什麼來了大草原上，並沒有什麼工作，卻要在氈房里面睡到太陽高照
皮褥子下面，一股青草的香氣滲透進來——也許是因為草原上的空氣含氧量高吧，肯定是這樣的。
瓦蓮娜穿好衣服，從氈房里面挑開簾子站出來。那邊蔣玉成已經望著他們的午飯在急不可耐地搓手了，說是午飯，其實不過是一大鍋在篝火上冒著熱氣的沸水，真正要吃的羊肉還在進行預處理——也就是說，殺著呢。
草原上的牧民吃羊肉可不像城里人那樣，先殺了放血，然後再用剁肉大刀一擊一擊地斬開——只見招待他們的牧民姑娘手里拿著一把蒙古刀，對著綁在柱子上的活羊就開動了。輕薄尖利的刀刃在綿羊的皮下順暢地游走，所有進刀，出刀，切割的動作都完全不損傷皮張，也毫不刺傷肌肉。不一會的功夫，一只活羊就被剝下了一張完整無損的羊皮，而綿羊本身已經被收拾得干干淨淨，變成了隨時可以宰割的一大塊「羊肉」了——只不過看樣子還有最後一口氣，按照牧民的風俗，這樣才是新鮮的「活肉」，最適合白水煮熟做手把羊肉了。
「來，給你們先下這一塊怎麼樣？」牧民姑娘用小刀比劃了一下——真奇怪，明明整張羊皮都剝下來了，可是刀上卻沒有什麼血跡，而木頭樁子上綁著的羊肉也是白里透紅，非常誘人
吃哪一塊不是蔣玉成說了算的——他們一行人帶的話務和隨員等等加在一起有二十多號，這麼多嘰嘰喳喳的妹子早就把主意拿定了。本來蔣玉成的想法，這次出來是要輕車簡從，不搞得太張揚。可是到了之後，機敏的葉卡捷琳娜卻在他身上開發出了另一個用場，那便是破譯扶桑軍的密電碼，于是才添出了很多人手。本來破譯密碼不是什麼難事，總參情報總局和內務部一直都在憑借電子計算機破譯扶桑軍的密碼。然而蔣玉成的「破譯」方式更快捷些，他的手頭資料里面就有全部二戰前日本陸軍和海軍密碼的算法，往筆記本電腦里面一輸入就是，快捷便當地很——不過這一招不是什麼時候都有用，因為扶桑軍很可能換一個地球歷史上沒有的密碼。至于紅軍自己的密碼，那是不怕破譯的，因為都是利用電子計算機進行加密，計算量根本是人力無法解決的。
蔣玉成看了牧民嫻熟的技藝，不禁贊嘆道︰
「光知道有庖丁解牛的事情，沒想到今天還真遇上一會——雖說是剝羊」
「這個是不是有點殘忍啊
蔣玉成扭過頭去，看見瓦蓮娜一貫平靜的面孔上似乎有點不安，于是故意虎起臉來說道︰
「殘忍？我看我們是太軟弱了！」
瓦蓮娜先是愣了一下，然後才釋懷地綻出了笑容，蔣玉成看到對方似乎是回憶起來了，也溫和地笑了笑︰
「現在想想那段時間，真是做夢一樣啊，轉眼間我們就已經相處了這麼多年了嗯，瓦蓮娜同志還真是越變越漂亮了呢！」
這倒是真的——規律的生活和充足的營養，讓瓦蓮娜的天生麗質得以更加完美地綻放出來，她的長發更加柔順，身材也越發溫潤豐美了。不過除此之外呢？當然還是因為她比以往更多露出些像一個小姑娘的神色來，那兩團凍結的火焰也經常顯露出溫暖或者俏皮甚至撒嬌來了
「蔣玉成同志，其實我很不安」
「嗯？」
「我是不是真的變得軟弱了？」
蔣玉成打量了瓦蓮娜一眼，發現對方犯愁的面色簡直是憨態可掬，完全不似那個特殊材料制成的革命斗士，于是便哈哈大笑︰
「你會問出這樣的問題，那就肯定已經是變得軟弱了啊！」
「果然」瓦蓮娜一副悶悶不樂的樣子。
蔣玉成見了瓦蓮娜這幅樣子，便輕輕地摟住她，把她的腦袋放在自己的胸口上，坐在草地上回憶了起來︰
「瓦蓮娜同志啊，我們在一起已經這麼久了」
「嗯」
「可是，像這樣兩個人出來，才是第二次吧？」
「上一次是去了克里木。不過那一次」
「嘛，那一會沒有能夠好好的滿足我可愛的瓦蓮娜同志，真是寢食難安啊」
「蔣玉成同志」瓦蓮娜輕輕地嗔怪起來。
「這麼多年一直在依賴你，實在是太辛苦你了」
「」
瓦蓮娜發現蔣玉成的表情是少有的深沉，心里面忽而沉靜下來了——這樣方才能更加深切地听清楚對方的話︰
「我剛來的時候啊，還是個愣頭青，一直是你在保護我，照顧我，就算當了領導，成了首長，還是放不開你的支持和照顧——我想，這輩子都不太可能放開了吧」
「沒關系的」瓦蓮娜平靜溫和地說。
「所以說——」蔣玉成低下頭來看著她的眼楮，「瓦蓮娜同志時不時地依賴一下我，軟弱一下，有什麼大不了的呢？」
陣陣微風吹拂著他們的臉頰，似乎在提醒他們在這個戰場後方所能尋到的是生活中難得的平靜。也就是在這樣的平靜中，瓦蓮娜感受到了自己的記憶正在敞開，有很多事情需要向自己的愛人傾訴︰
「我以前也曾經是個玩世不恭的荒唐人物
「哦？」
「那個時候，感覺腦子里面天天都是泡沫一般的幻想沒有什麼信仰可言，只是覺得想要愛所有人，想要擁抱整個精靈族類，想要讓生活變得充滿美好」
「唔」
「是革命塑造了我。我成為一個戰士，不擇手段地與敵人斗爭，因為我只有用斗爭才能夠去改變世界，只有斗爭，才是真正愛精靈的方式」
瓦蓮娜說到這里，發出一聲意味復雜的喟嘆︰
「所以我不知道這樣躲在你懷里撒嬌，是好還是不好」
蔣玉成于是撫模著她的頭發，解釋說︰
「真傻——如果不是為了世間實在的幸福，斗爭又有什麼意義啊？——難得這次沒有工作，好好地放松就是，別胡思亂想了」
瓦蓮娜略微沉默了片刻，然後才用放松的語氣開口發問︰
「蔣玉成同志」
「嗯？」
「我能再睡一會嗎？」
「好啊，吃飯的時候我會叫你的
于是瓦蓮娜就這麼安心地合上眼楮了，微雲的天空中陽光很柔和，並不刺眼。就在第150前線快速轟炸團作戰半徑以內的這個小角落，草原上平靜安詳，好像世外桃源。
ps︰《虎嘯》就此結束，下一章開始哈勒欣河終篇《龍吟》
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