忽然，不遠處設有關卡。一隊官兵守在此處，盤查過往之人。一名握刀將官攔住王淑秋一行人。崔武源忙下馬，抱拳道︰「請將軍通融一下，在下趕著進揚州城。」那將官打量崔武源一伙，見個個氣宇軒昂，決非尋常之人。說話的語氣稍稍緩和，道︰「最近揚州附近出現一些山賊，到處燒殺搶掠無惡不作。上面已調來大隊人馬進行圍剿，故此處設關卡以查可疑之人。」
崔武源點頭道︰「將軍放心，我們乃良善之輩。」那將官道︰「不管怎樣還是要例行檢查。望兄台包涵。」崔武源怕驚動王淑秋，遂向那將官輕拍肩頭，道︰「將軍這邊說話。」那將官跟著崔武源到了一邊。
崔武源從腰間摘下一個木印向那將官晃了晃。那將官怎不識得錦衣衛印，臉色登時和悅許多，忙笑道︰「原來是大人呀！」手一揮，道︰「放行！」崔武源抱拳道︰「請！」那將官不敢怠慢，連忙道︰「豈敢！豈敢！」
過了關卡，還要翻過兩座山頭才能望見揚州城。其實天色還早，眾人眼看就要到達目的地，走得比平時更快，趕進城好好休息一下。
翻過一座山頭，只見一帶郁郁蔥蔥，人跡卻渺茫。崔武源騎著馬，嘀咕︰「听人說，揚州乃天下名都，附近一帶卻為何如此荒涼。難道真有山賊出現？可要打足十二分精神。」他手一揮道︰「兄弟們，警惕些！」話音剛落，傳來一個老嫗的慘叫之聲，眾人不由一驚。
只見不遠處一個人躺在地上，幾名緹騎下馬奔去。
「小心！」沈希洛話剛落，那躺在地上之人猛地一個‘鯉魚打挺’，一陣白灰之後，幾名緹騎已撲倒在地。
原來是一位白花蒼蒼的老嫗，雖說年紀頗大，但動作干脆利索，絲毫不亞于年青人。沈希洛飛身撲向那老嫗，如同一只蒼鷹般。他還沒等那老嫗反應過來，右掌已拍在那老嫗天靈蓋。那老嫗怎禁得沈希洛這掌，登時斃命。
沈希洛尖聲道︰「鼠輩安敢無禮，識趣的趕快滾！」須臾之間，從四面圍過數十百人，個個短衣結束，手持兵器。崔武源及余下幾名緹騎紛紛下馬護著王淑秋所坐的馬車。彭璁不知從哪找來木棍護身。
沈希洛冷冷地道︰「誰是頭？出來說話！」只見一個中等身材，三十開外的男子踱過來，道︰「在下手頭緊，想借借閣下的銀子花花！」
沈希洛指著躺在地上幾名錦衣衛的尸體，厲聲道︰「那也不要殺人呀！可知你們乃窮凶極惡之徒，決不可恕！」那頭領也指著老嫗的尸首，道︰「閣下不也殺了我們的人麼？少說廢話，快快拿錢來，不然一個不留。」沈希洛冷笑道︰「就憑你！」雙方頓時劍拔弩張，一場大戰就要開打。
不知誰大喊一聲「有官兵！」那群烏合之眾的山賊「嘩啦啦」如流水般跑了。沈希洛長吁一口氣，論一對一，這兒沒一人是他對手，但對方人多勢眾，自己這邊勢孤力單，還要保護三位手無縛雞之力的少女。幸虧官兵及時趕到才避免一場災難。
來解救的官兵不是別人竟是剛剛設關卡的那位將官。原來那將官頗知人情世故，心細善奉承，見錦衣衛簇擁著一輛馬車。深知馬車里的人決不簡單，要堂堂錦衣衛護衛著，非富則貴。
現今山賊橫行，怕這隊人馬在自己的地盤出事，萬一怪罪下來自己有幾顆腦袋？于是悄悄派了幾個官兵遠遠尾隨著，保證他們安全進城。誰知真的遇見山賊，那幾個官兵趕緊發信號燈。
山賊對官兵的信號燈頗熟，知道官兵已在附近，不敢與官兵正面交鋒，頃刻已走得無影無蹤。那將官帶著手下飛奔而來。連忙下馬向崔武源躬身道︰「卑職來遲，令大人受驚，恕罪則個。」崔武源抱拳道︰「將軍來得及時，怎會怪罪！」沈希洛走來道︰「你叫什麼？」
那將官見沈希洛雖是青衣裝束，年紀輕輕，但說話尖聲尖氣，像個婦人一般，但有一股說不出的傲氣。心中微微一動，滿臉堆笑道︰「卑職汪睎峰！」
沈希洛道︰「看你乃是一位副千戶，今日立了功，朝廷一定不會虧待你。」汪睎峰一听大驚。這位毫不起眼的年青人一眼能看出自己的官職，還大言不慚會有所提拔。此人說不定來自京城。再一細想，又看其身段，听其聲音，頓時恍然大悟，此人一定是宮中的太監。
那麼馬車中的人一定是皇親國戚。想到這，汪睎峰如同天上掉下一塊大銀寶，竟然單跪道︰「謝公公提拔！」
沈希洛雖說手握揚州城廠衛之權，但畢竟離京城太遠，人生地不熟，不認識揚州官場之人恐怕會難以在揚州立足。想想有個從五品的副千戶對己百依百順，在城中可就暢通無阻。
沈希洛雙手扶起汪睎峰，道︰「將軍有功，雜家又如何不知！回京後一定在皇上面前美言，將軍前途可是一片光明呀！」顯然是要令他對己感恩涕零。
果然，汪睎峰表達了一番忠心，言語之間對沈希洛一行的到來感到莫大的榮幸。認為是老天安排貴人與他相見，令他前程似錦。
車簾開了一角，紫珠探出頭，道︰「主子身子不適，趕緊進城看大夫。」汪睎峰忙道︰「揚州城中的名醫卑職熟。」沈希洛笑道︰「有勞將軍！」汪睎峰含笑道︰「豈敢！豈敢！」汪睎峰留幾名士兵掩埋了幾具尸體，，領著車馬進入揚州城。
揚州不愧是江南重鎮，果然繁花似錦。不是王淑秋身子不適，眾人一定會慢慢欣賞。
汪睎峰領著一眾人來到自己的宅院安頓。沈希洛也不回絕。一來是汪睎峰一番好意，二來不知韓本用的祖產在哪，宅院如何。他吩咐紫珠和崔武源自行去尋韓本用的祖產。
汪睎峰已請了揚州名醫進了內堂診視王淑秋。只見她正捂著肚子申吟，面色蒼白，額上涔出汗珠。紫珠與楊淚在一旁替她拭汗。
那名醫緩緩進來，照面望了望王淑秋的臉，道︰「可否為小姐把把脈？」紫珠為了能解除主子的痛苦也沒把帳簾放下。
那名醫邊把脈邊皺眉頭，道︰「小姐的信期還沒到吧？」紫珠在旁應道︰「可不是，有一個多月沒來了？」那名醫道︰「小姐氣血虛弱，一定有其它之病。」紫珠悄悄向那名醫道︰「咱家主子受過創傷，不知是這個緣故麼？
那名醫點頭道︰「這就是了。看來淤血凝聚于內難以下行。不妨，我開一個通經絡血的方子，以及治創的外藥。一天之後一定排盡淤血。」紫珠忙道︰「多謝大夫！」
王淑秋服過藥，果然小月復不再疼痛，經血順暢了。只是創傷還需時日。
沈希洛找到韓本用的祖產。房子很大，又是臨街大房，而且還是揚州城最繁華的一條街的中心位置。前面是樓房後面是大宅院。沈希洛心中已有打算，把前面的樓房開家大酒家，後面的大宅院用作居住，這樣不引人注意，充其量是揚州一家富戶而已，而城中富人有許多誰會在意。
沈希洛把這個想法向王淑秋稟告。王淑秋並不反對。反正對她來說一切都不重要，得過且過而已。
這天天氣晴朗，外面暖洋洋的。王淑秋想出去走走。為防萬一，崔武源在旁護衛。彭璁也大搖大擺跟著來。紫珠譏笑道︰「你也要來湊熱鬧？」彭璁搖頭晃腦道︰「既來之則安之。揚州美景如雲，不出去逛逛豈不辜負這美好時光。」
紫珠道︰「你可以獨自欣賞呀！」彭璁道︰「獨樂樂，不如眾樂樂！」紫珠啐道︰「不知在胡說什麼，不理你了。」彭璁哈哈一笑。
「借過，借過！」一個嬌脆的聲音從彭璁背後傳來。彭璁聞言連忙讓開，但還是與那人撞著。那人撞了彭璁並不回頭徑直向前走。彭璁含怒道︰「哪來的野丫頭，怎地如此無禮！」那被彭璁稱作‘野丫頭’的少女停步回頭怒目。只見她留著劉海，年紀不大，嬌嬌女敕女敕著一身淡黃色的襦裙。
彭璁喝道︰「看什麼！還不賠禮道歉。」哪知後面還跟著一個丫鬟。只見她挽著雙螺髻，著一身淺綠色的襦裙，年紀似乎更小。那小丫鬟跑到彭璁面前，指著他的鼻子，嬌叱道︰「敢對咱江大小姐蠻橫，快快賠禮道歉。」
彭璁被一個小丫鬟指著鼻子羞辱，登時漲紅了臉，只是礙于她是一位小姑娘，要不然早就想動手揍一頓。
「活該喲！」紫珠拍著手嘻嘻哈哈，似乎彭璁活該受罪。彭璁臉色由紅變青，似乎要怒火沖天。崔武源笑呵呵走來，拍拍他的肩膀，道︰「彭兄乃男兒大丈夫，何必與小女子一般見識。」那小丫鬟牙尖嘴利，反駁道︰「男兒大丈夫又如何？還不如我一個小女子，我看兩位不是大男兒，是小小男子。氣量這般小又如何稱得上男兒大丈夫，你們不羞我還替你們羞呢！」
兩個大男兒登時傻眼，半晌說不出話。那小丫鬟道︰「還不快快賠禮道歉，不然我家大小姐一怒簡直伏尸百萬。」崔武源與彭璁不由對望一眼，有這麼夸張麼？一個小小女子有什麼能耐。
那留劉海的少女終于開口說話︰「本小姐看你們一定是外地來的。誰敢得罪我江可欣決沒好果子吃。碧荷，隨便找十兒百兒個打手來，好好教訓他們一頓。免得狗眼看人低。」又一指王淑秋三位少女道︰「既然她們是一伙的，也順便賞幾個耳光以儆效尤。」
紫珠一听來了氣，大聲道︰「我們可沒得罪你呀！」江可欣翹了翹嘴，道︰「還敢回口，等下多賞你幾下。」碧荷道︰「你們可大禍臨頭了，快點下跪求饒還有一線生機。」
崔武源與彭璁均想，看那兩個黃毛小丫頭能有多大本事。干脆對之不理不睬。碧荷邊搖頭邊嘆道︰「唉！硬要往火坑里跳，何苦！」
她從袖中掏出一個炮仗，用火石點燃，只听「嗖！」的一聲，一飛沖天。「砰」的一聲，在半空散落。
不久，從各個街道角落沖來許許多多、大大小小、老老少少的乞丐。