他要等的，不是那一個棋盤上的選擇，而是真到了命運的棋局上頭，她會站在自己的身邊。他決心什麼都不問，也什麼都不說，只是等待。等待她親口告訴自己一切，不，就算她這一生也不曾告訴自己也無妨，只要她最後選擇的那一個人，是自己。
而這一等，就等到了如今。日日夜夜的相伴，他與青羅始終都如此默契，琴瑟相諧。她是他能夠想到的，最好的王妃，最好的妻子，完美無缺。只是這一個答案，他始終還是沒有等到。
所以到了今日，在離開家鄉，前往新的征程的重要關頭，他竟然不敢告訴她，這個他這一生里，最要緊的人之一。他悄悄地走了，留下她一個人在那里，說是為了保護她。然而他自己心里明白，其實他仍舊害怕這一個問題的答案。滿懷期待，卻又始終畏懼，像是一柄懸在頭頂的利劍。
懷慕正出著神，江岸邊又是一葉輕舟劃過水面，堪堪停在懷慕董余二人身邊。船上的人輕輕巧巧跳上懷慕二人的船，行了個禮。來的人是九兒，不再是往昔書童侍兒的裝扮，穿著一身軍旅之人的輕甲，少年郎的臉上還帶著一絲稚氣，卻掩不住飛揚志氣。
懷慕還未說話，董余先笑道，「這二年不怎麼見王爺將六兒和九兒帶在身邊，說是外放了出去歷練。如今看來，倒真的和以往不同了，長高了好些，也像是經過世面的人了。想必以後王爺還有許多要緊的事情要倚重與你，你可要在王爺身邊好生伺候。沙場不比別處，王爺的安危康健，還要你們這些日日在身邊的人多費心。」
九兒忙對董余一禮道，「董大人過譽了，九兒不敢當。大人吩咐的事情乃是九兒分內之事，就算拼了這一條性命，也定要護王爺周全。」懷慕先失笑道，「你如今才多大年紀呢，文學武功雖然有些長進，若說護衛我，卻還差了些火候。這一次帶你來，倒不為我自己，卻是想讓你在軍中，多多歷練。」
懷慕的臉色漸漸嚴峻起來，「我雖這樣說你，你卻也不必灰心。少年意氣，最難得的乃是心性，這一點你是不錯的。文學武功這些，日後慢慢習學也就是了。我西疆也正是因為有無數像你一樣的好男兒，才能在這赤縣神州之上，維持自己的尊嚴。」
懷慕遠遠向西邊故土之處深深望了一眼，似有無限感慨，話語里卻更多了些沉痛，「只是有一樣，我的安危也就罷了，我自己自然上心。你們自己的安危，也要自己掛在心上。沙場上刀劍無眼，生死乃是見慣了的事情，你還小，不曾經歷這些。若是在戰場上丟了性命，還談什麼將來？我就算對你們的期望，也都付諸東流。這一點你要謹記，上了戰場，沒有人能救得了你，護得了你，一切都要靠你自己。活下來，便能功垂百世，若是死了，也不過就是一抔黃土罷了。」
董余瞧了眼九兒，究竟還是未上過戰場的年輕人，雖然肅容听著，眼楮里卻還是似懂非懂的樣子。只是這些道理，也都是生死之交的剎那才能領會得出的，往後的路如何，也都要看他自己了。
正想到此處，董余忽然覺得眼前一黑，身子便支撐不住，往一邊歪倒過去。九兒眼疾手快，忙一把扶住，董余卻仍覺得眼前一片黑暗，唯有金花四濺。扶著船舷不斷喘息。過了良久才覺得好些，對面懷慕的面孔也漸漸從黑暗中浮現出來，慢慢清晰堅毅的面孔上此時滿是關切和憂慮的神情。
果然見懷慕道，「上一次仲平進王府的時候和我說，你自從當日西北之戰中中了一次流矢，身子就大不如前。後來又盡心竭力，從不肯歇息，已然落了病根。往日我見你雖然清瘦些，精神倒還好，怎麼今日這樣厲害起來？可知你從不曾把我和仲平的話听在耳中，也不肯依著大夫的囑咐將息。伯平，且不說你我一處長大猶如手足的情分，你是明正院九卿，更是我最信任的臣子，西疆的棟梁。你的身子可不是你一個人的，若是出了什麼差池，可要如何是好？所以你務必要調養好身子，這可不僅僅是摯友的心意，也是作為西疆之主，對你的命令。」
董余望著懷慕，只是淡淡一笑，並不說話。懷慕望著董余，卻忽然苦笑起來，「罷了罷了，我又有什麼資格來說你呢？若不是因為我追隨與我，也許你根本就不會落到如此。如今我讓你好生將息，也是虛偽的很了，每日里那樣多的公務，我仍舊不得不依仗于你。若真是為了你好，我便該放了你江湖歸去，安心閑養。然而我的私心，卻讓我仍舊把你捆綁在這里不得自由。」
董余卻搖了搖頭道，「王爺說的錯了。我想要的，從來都不是什麼江湖歸隱。男兒志在四方，王爺的心願，何嘗不是我自己的心願？亂世之中能覓得明主，乃是幸運。此生輔佐王爺，就是我的志向。王爺以國士待我，我也自然竭力想報。此生此命，不過為了這樣一件事情。我雖不像舍弟一般，親自提刀殺人，卻也看慣了生死離別，早就瞧得透了。這一生縱不是王爺手中的利劍，也願是王爺案上的燈燭，能燃得幾時便是幾時，能陪著王爺走多遠，就陪著王爺走多遠罷了。」
懷慕正要說話，董余卻忽然恭敬一禮，「我知道王爺為我十分費心，更與舍弟商議，要為我尋覓良緣。然而天下未定，何以家為？更何況我如今已是病弱之軀，斷不敢拖累了旁人。王爺的這一番好意，董余感激不盡，卻不能不拒。」
似乎是因為一連說了好些話的緣故，董余有些氣喘不定，說到此處停了下來，平復了好久，再開口時語氣卻是淡淡，「若王爺功成之日，董余還有命活在人間，那時候請王爺賜董余一葉扁舟，在這五湖之上飄蕩。不為吟風弄月，只想替王爺守著這如畫江山，也就心滿意足了。」