潤玉忙肅容道，「我記下了。」青羅笑道，「你也不必這樣誠惶誠恐的，我也是想起來白說一句罷了。你瞧你翠墨姐姐和硯香姐姐，都是愛說話的人。只是如今歲數漸漸大了，見識也漸漸多了，話也就慢慢少了，就知道我方才和你說的道理。你跟著她們，慢慢也就會明白了。不過在咱們自己面前，也不必太過拘謹，倒還是你本來面目可人疼些呢。只是有多少人眼楮瞧著咱們呢，在外頭，務必要謹慎小心。」
潤玉應道，「王妃放心，我既然有幸進了青歡堂跟著王妃，萬事自然都听王妃的囑咐，不會叫王妃為難的。」青羅聞言笑道，「你既然這樣說，我也就放心了。只是你這樣不畏懼生人，也是難得的了。從小兒就在公侯府邸長大的，就算不說，凡事眼楮瞧得多了，心里也有個數，至于小門小戶出來的，見了大世面不外乎兩樣兒，一種人就是唯唯諾諾，再也不敢吭氣兒。那樣的人一輩子總覺得自己低人一等一樣，該明白的也都混糊涂了。還有一種就和你一樣，初生牛犢不畏虎，倒還可以教。和那些呆呆笨笨的老實孩子相較，倒是你這樣的更好些了。」潤玉抿嘴兒一笑，也不再多說什麼，只跟著青羅往前走。
從青歡堂往漱玉水榭去最近的路上，其間經過一片荷塘。這荷塘與別處常見的又有些不同，沿著極緩的一個坡，一層連著一層，或大或小，或寬或狹，總有幾十個重疊在一起。每一方水面里都種著荷花，除了有尋常單瓣的白蓮紅蓮，也有稀罕些的重瓣粉蓮黃蓮，更有最難得的綠色和藍紫色蓮花，听說還是從外邦引進來的嬌貴品種。還有樓台的並蒂的，但凡世間所有的，都在此間了。每一池里的芙蓉顏色都有不同，花期也前後交錯，花團錦簇，或闔或開，各有姿色。花間也沒有什麼亭台點綴，連路徑也如同山野間阡陌縱橫一般，蜿蜒野趣，生著許多野草青苔。此間題名為千菡陌，就是千朵芙蓉與花間小徑並美的意思了。
水上的荷花開的明媚，其中許多卻已有了低垂的模樣，還有亭亭蓮蓬在搖曳的荷葉間時隱時現。所幸還有初來的新荷，淺淡的粉色嬌女敕，倒像是初夏的光景似的。人在陌上行走，那花葉就在近前，一伸手就能觸得到新展的荷葉，和開的盛極的花朵。偶然間有幾枝開的最好的斜了過來，幾乎要堵住去路了。近旁還有一池復瓣的黃金蓮，顏色極為燦爛耀眼，雖然只那麼舒舒的十幾朵，卻頗有些傲視人間的意思。雖說那荷葉近在咫尺，碩大的花朵兒卻遙不可及。
青羅道，「這里的荷花和漱玉水榭外頭的白蓮不同，咱們折幾枝過去，給玫丫頭她們插瓶賞玩。」說著就一路擇選著，又叫潤玉跟在身邊接著。潤玉一邊接著青羅折來的抱在懷里，自己卻伸手折過一枝蓮蓬來，拿在手里剝著蓮子。青羅瞧見笑道，「怎麼我叫你折花，你倒剝起蓮子來吃。」潤玉笑道，「王妃是個雅人，知道什麼花兒好看什麼花兒不好，我不懂這些，白折了還糟踐東西，不如就吃著。」說著伸開手掌道，「我這里都剝了好些了，王妃可要嘗一嘗？這新剝出來的蓮子，味道可是不一樣的。就著那蓮心一起吃下去，最是有趣。」
青羅接了過來，只見那蓮子才剛剛從蓮蓬里頭剝了出來，連外頭一層緊密的青色表皮都還不曾除去，握在手里質地堅硬，倒像是上好的珠玉。伸手剝了開來，白女敕的蓮子在里頭，只覺得一股子清香撲面。就著蓮心一起吃下去，那清甜里頭帶著幾分苦意，卻並不是尋常的苦澀，倒是輕飄飄的，苦里頭還帶著甘。青羅笑道，「果然如此是別有風味，以往都是摘好了放在跟前，還從來不曾這樣一邊摘著一邊吃呢。還帶著幾分風露清香，最是不俗。古人說的好，長安市上賣蓮房，未抵西湖泛野航。若想要露為風味月為香，或者到半夜里才更好些呢。」
潤玉一邊吃著一邊笑道，「王妃總有這許多話要說，味道雖然有差，誰又知道什麼露呀月的。尋常人家吃蓮蓬，可不都是這樣的？哪里像咱們家里，好好的蓮子蓮蓬，非要碾成粉做成糕點才能入口。還要配上桂花茉莉，原本的味道，其實是半點也吃不出來的。更有什麼菊花梅花的，只有個香氣，哪有什麼味道呢？都是做出來好看給人瞧，哪里是給人吃的呢？依我看，那些子東西都是不能入口的，真想吃上點好的，還得是本來風味才好。」
青羅忽然一笑，潤玉忙道，「怎麼王妃好好的發笑，我說的有哪里不是的麼？」青羅笑道，「我笑倒不是你的話有什麼不是，只是我忽然想起，王爺最愛吃的是蓮香紅菱白玉糕和綠菊蓮子藕香酥，可不都是和你說的一樣，是磨成粉才入口的東西？別說王爺，還有太妃喜歡的桂花香菱月餅，老王爺喜歡的蓮子紅豆糕，咱們家里的這麼些吃的，倒都成了你說的，不能入口的東西了。」說著瞧了潤玉手里挎著的提盒道，「既然不能入口，怎麼你還巴巴兒把這些東西帶著給人呢？」
潤玉聞言一怔，先紅了臉，半晌才道，「我這說的不過是沒有見識的話，王妃听見了告訴我不是就是了，怎麼還笑話我呢。」青羅擺手笑道，「罷了罷了，我也不拿你打趣兒了。只是我今日告訴你，你說的不錯，若是論起色正香濃，碾成粉末做成糕點，的確要差了許多，也更是沒有這樣天然之趣。只是凡事未必就要求個十分，留著那麼三兩分縈繞其間，似有若無，也自然有一種妙趣。就譬如你說的這個綠菊蓮子藕香酥，取綠菊的清香，蓮子的清苦，蓮藕的清甜，三種氣味糅雜在一起，彼此相襯卻又彼此不同，所體味的，就是這其中的別樣境界了。」