二人喝著茶，潤玉走進來道，「外頭晚膳都擺下了，王妃快些出去用膳罷。」見董氏就要起身，忙忙扶住道，「姨娘不必急著著走，我已經去了春綠庭，把姨娘的晚膳也擺了過來。」潤玉話音一落，非但董氏露出驚訝神色，連青羅也贊許笑道，「我正有這樣的意思，只是還不曾吩咐。你倒是玲瓏剔透，很是能猜出我的心意。」青羅說著也對董氏笑道，「我原本還怕姨娘不願賞光，如此一來，姨娘可就無所推月兌了。」一邊囑咐乳母好生照顧雋兒，一邊就拉著董氏一起往懷蓮小築里去。董氏見青羅殷勤如此，也不好推辭的，便跟著一起出去。
果然見懷蓮小築里，已經擺下了兩人的膳食。董氏平日的例菜，自然是不能和青羅比的，只是擺放的人有心，兩種混在一起，也絲毫不露痕跡。還有青羅素日喜歡的兩個素菜，從青歡堂的小廚房里頭才端了出來，一桌子菜並不.＋du.貴重，反倒顯出幾分家常清新來。潤玉和澄玉兩個擺了菜上來，遠遠地站在一邊，只留了翠墨一人站在一邊給二人布菜。這里青羅引著董氏落了座，董氏就笑道，「王妃多麼尊貴的人，倒愛吃這些個。王妃雖然年輕，到底是當家知道艱難，所以這樣節儉。」
青羅笑道，「姨娘也不是第一個說這話的人。說起來，我雖說不上奢侈，卻也絕不是節儉，不過是一切都隨著自己性子來，若是喜歡，不論是值千值萬的也好，三文五文的也罷，都當做寶貝一樣地收著。若是不喜歡的，就算是值一座金山，我也不多瞧一眼的。只是姨娘說的也是，如今漸漸當著家，也就知道這一草一木，都是值錢的，更知道這百萬的家業，也都要從這一草一木上來，也就不敢一味地隨著自己的性子了。我一個人多費些倒是小事，若是不存了小心，整個王府乃至于整個西疆都奢華靡費起來，倒是大事了。這樣一想，也就只有三省吾身，小心處事了。」說著便囑咐一邊的翠墨給董氏架上一筷子清炒時蔬，和別的幾樣精致小菜，「姨娘既然來了，也不是外人，就嘗一嘗我們小廚房里的手藝罷。」
董氏舉箸嘗了，笑道，「自然是沒有話可說的。不過王妃身份尊貴，不單單是小廚房里貼身的幾個丫頭盡心盡力，就連外頭大廚房，也把青歡堂的飲食放在心上，不敢稍稍怠慢了。只是我看王妃來了也有一年，飲食上倒還是以清淡為主。這凡是菜肴里帶了辣的，都少見王妃動筷子呢。」青羅點頭道，「說是入鄉隨俗，然而有些習慣自幼都是這樣，也是難改了。也不知年深日久，能不能改的過來。廚房里遷就于我，如此看來倒不是好事了。」說著又瞧了瞧董氏碗里，也是一樣的清淡口味，便奇道，「怎麼姨娘也是如此？西疆之人無不愛食辣，姨娘倒與眾不同起來。」
董氏婉然一笑道，「王妃以為我是西疆之人？」青羅訝道，「難道不是？听口音倒是絲毫瞧不出什麼的。」董氏笑道，「王妃來的日子淺，只知道我是下頭州郡送上來，在王府宴會上獻藝的歌舞伎。由此猜想我是西疆之人，倒也尋常。只是既然是歌舞為生，本就是飄零之人。輾轉遷徙，被人買賣，哪里又有什麼故土家園呢？不過如浮萍一般，風吹到哪里，就是哪里了。王妃還不知道罷，我是北疆人呢。」見青羅神情驚訝，董氏笑了笑，神色卻漸漸有些哀傷起來，「我自幼從北疆轉徙到此，與父母家人遠離，到今日也不知生死。過了幾十年好容易生了根，有了新的家人骨肉，把以前的事情都忘了。卻不想，千回百轉，我唯一的孩子芷兒又回到了那里，終究是南北分離。如今的我，就算听著瞧著都是西疆人，卻仍舊是沒有根的。」
董氏說了這麼簡短幾句，也就閉口不言。青羅听了，也沒有多問，心里卻生了無限嘆息。女子命運如飄萍，非但董氏如此，即使是世間尊貴之人，不也是如此麼。自己的命運，懷芷的命運，也同樣由不得自己。而歌舞之人，往往更加不幸，就如秋江上的琵琶女，嫁作商人婦的結果，和成為王府妾室的董凌波，誰又比誰更幸運些呢？從眾人的傳言里，董氏是個知足的人。在擁有了自己最重要的人之後，旁的事情，也就都不再介懷。只是到了最後她才知道，屬于董凌波的一生，終究是不能在這樣的一個美滿幻夢里結束的。董氏的瘋癲和清醒，只是她的不甘到絕望罷了。
用畢了晚膳，青羅囑咐潤玉好生送了董氏回去，又叮囑董氏得了閑兒，要常來青歡堂里說話解悶兒，並幫著自己照顧雋兒。董氏本來推辭，見青羅言辭懇切，最後也就應了。見董氏出了門，翠墨也伺候著青羅換了一身衣裳，預備著去染雲堂拜見封氏。翠墨一邊給青羅理著衣裳，一邊低聲道，「我瞧今日姑娘對董姨娘這樣親熱，實在是有些不尋常。往日姑娘雖然不曾薄待了她去，卻也只是瞧著她瘋癲可憐罷了。現如今姑娘的意思，難道是想叫董姨娘，做那個眼明心亮之人？我心里有些憂心，怕她擔不起這樣的重任呢。」
青羅低著頭，隨手轉著腕子上的鐲子道，「我並沒有這個意思。論起心思，如今我也算看明白了，她是個明白的人，所謂瘋傻，不過是太過傷心的緣故。她那樣的出身容貌，又有孩子，尋常的人哪一個不想往上頭爬？你不瞧別人，只看眼前的安側妃、白姨娘，誰不是費盡了心思，想要留住枕邊之人。然而她一夕得幸有了孩子，本是更加便利的，卻能夠安分守己，絲毫沒有爭寵的意思。這樣恬淡安然，在王府里安度幾十年，就不是心思淺薄之輩。倘若不是把一切都看透了，又知道如何趨利避害保全自身，又怎麼保住自己的地位，更叫老王爺疼惜她的女兒大郡主？我猜想她當日的心思，就和如今的鄭姨娘一樣，想著依靠老王爺的寵愛，就能夠留住女兒在身邊。你只想鄭姨娘和二郡主是怎樣聰慧的人，也就知道她是怎樣了。如今她又是個最不惹人注目的人，若是能夠為我所用，只怕比旁的人都好呢。」
翠墨疑道，「既然如此，怎麼姑娘倒不想著這樣呢？」青羅搖頭道，「我才剛和你說過，這個人最要緊的除了心思，還有忠心。董姨娘雖有這本事，卻沒有要向著咱們的意思呢。」翠墨道，「我瞧著姨娘對姑娘，還是十分親近的，怎麼就說沒有忠心呢。」青羅笑道，「你這話說的就是痴了。我往日因憐憫而善待于她，她心里是明白的。人都是有心的，對我說幾句略親近的話，也是尋常道理。然而親近和感激，卻不是忠心，也不是交易。若說因為這個就忠于咱們，卻是不可能的。她唯一在乎的人，早就已經不在她身邊了。無欲則剛，如今誰又能要求她做什麼呢？就算是再有權勢的人，也不能左右一個無心之人。既然無心，又怎麼會有忠心呢？」