懷慕笑道，「方才叫我留神的是你，如今叫我放心的卻也是你。我心里明白，你自然又是將心比心，想著大嫂也有多日不曾見著大哥，你此時與我在一處，就有些可憐他們起來，你放心，我雖然恨他，只要他安分守己，我也不會不叫他見著這一面的。」
說著又對青羅一笑道，「你懂得將心比心，我又如何不知道？只是大哥沒有我有福氣，能得佳人日日在身邊陪伴，朝夕不離。」
青羅便又嗔道，「才剛說了兩句正經話，又說這些輕狂言語。」肅了肅神色道，「你說的不錯，雖然如今咱們佔了絕對的贏面，只是雲姨此人，還是不能掉以輕心的好，你只瞧她昔年對柳家做的事情就知道，她狠心起來可是不擇手段的。如今這樣一敗涂地，她又豈會甘心？雖然咱們也不懼她，可若是她逼急了做出什麼來，母妃太妃還有妹妹們，卻還都在家里呢。」
懷慕點頭道，「你放心，高逸川所說的事情，我都已經告訴了董余，叫他多加幾分小心，更叫他給婉姨傳了話。有了這個線索，想來更容易找出她的罪證來，把她和大哥一並壓住，如此她就再無力回天了。」
青羅也道，「如此甚好。婉姨查了這許多日子，想必也有了些眉目，如今順著這些話搜尋，想來必能成事。」懷慕笑道，「我猜忌了這些年，卻不想她真有如此能耐。如此想來，倒還真不能小覷了她。不說這人有多大能耐，只這一樣心狠無情，就叫人望塵莫及。可惜了她是個女人，出身又不高，一切事情只能假手他人來做，這厲害便差了一層。若是她真正掌握了權勢，還不知要如何處事很絕不留余地呢。」
青羅嘆道，「其實這王府侯門的女人，哪有心思單純良善的，那些生來長成都沒有心機的，早就死在這樣的風波里頭了。活下來的，又能站到如今地位的，也就都是心狠之人了。別說雲姨，如今的昌平王妃，昌平王太妃，更或者就只瞧我，誰又不是這樣的呢？或者是天生如此，或者是迫不得已，到了最後，也就都是這樣的人了。」
懷慕也點頭點頭嘆道，「我幼時跟隨幾位舅父，學的都是兵書上行軍打仗的能耐，揮師千里直取敵寇，我本以為，那便是奪取天下的唯一方式，劍鋒過處，八方賓服。直到母親去了以後，我才漸漸明白，其實真正奪取天下的爭斗，都是在暗處，談笑之間，或者就已經改朝換代了。而那些沙場拼死的武將士兵，不過是這暗地里爭斗中的一枚棋子，有時候要將士用命來拼得一個勝利，有時卻又刻意用許多人的生命和失敗，去布一個引誘敵人的局。如此看不見的爭斗，其實比起沙場流血，還要殘酷得多了。」
青羅見懷慕神色間頗有感慨，默然半晌道，「我還記得那時候，高逸川說起柳氏家族，說是才華橫溢，卻傲氣溢于言表，這才招致了殺身之禍。自古以來，名將賢臣，名裂身死的，又有幾個不是這樣的？可見為臣之道，若想要嶄露頭角，自然是需要才氣縱橫，但若要保住性命，也需要韜光養晦。為將相者尚且如此，何況為王之人？」
「若是只知以沙場征戰來披荊斬棘，或者能成一時之事，卻不能守長久之基。自古做君王的，最要緊的也就是平衡諸方，調和萬物，不動聲色就能化干戈為無形，其中殘酷無情之處，也就不必細說了。所以為王者，天生注定，這一世就是要在這樣的爭斗里頭活著的，起初是在這漩渦里頭，年歲久了，萬事都瞧得清楚明白，也就和太妃那樣，能超然于這漩渦之外了。」
懷慕笑道，「你倒是也瞧得清楚明白，是我一時痴了。柳氏招致滅門之禍，一來是不明為臣之道，二來也是不明為君之道，自始至終，只把父王當做沙場征戰，肝膽相照的同袍，生死相隨的知己，卻忘了他更是西疆的君主。」
卻又嘆了一口氣道，「父王有過這樣肝膽相照的知己，卻又輕易舍去。如今我身邊的人，明白了柳氏一族不曾明白的道理，倒是可惜，我再也不會有父王那樣的知己了。」
青羅安慰道，「這話說得就有些偏頗，董余董潤兩位，與你小兒一處長大，追隨多年，怎麼就不是知己了？」懷慕卻苦笑了一下，「如今自然是知己，然而等我真的奪去了江山，一切就會改變了。董余是個聰明人，有了柳氏的前車之鑒，等我功成之日，他就再也不會以知己之份待我，而會以君臣之禮，甚至是君臣之間的謀算猜忌來與我同處了。這也怨不得他，或者如此，才是長久相處之道。與其最後落得如父王與柳家那樣的結局，倒不如這樣，身近心遠，卻能相安一世。」
青羅見懷慕頗有幾分傷感，卻也不知如何勸慰。雖然覺得可惜可嘆，心里卻隱約明白，懷慕說的皆是實情。非但是懷慕，董余只怕也明白這個道理。別說是日後，如今也漸漸可見疏離，從懷慕說起昔日游學天下時候的事情，也總是長嘆一聲，不復多言。
董潤想來也是明白這個道理的，然而或者是不願明白，與董余不同，董潤似乎仍舊停駐在舊日的樣子。青羅明白董余董潤兄弟對懷慕的重要，在他的心里，其實一直視他們為兄弟而非臣子，只是命數如此，也無法躲避。
青羅還出著神，卻听懷慕忽然對自己笑道，「這些事情，等日後慢慢再說罷，還沒到那時候呢。我倒是忽然想起一件事情來，如今已是清明，再過一月余，也就到了四月半，便是你的生辰了。去年這個時候，你還在定雲江上，我還有一月才能見著你。當日還听董余說起，四月中在玉峽關的宴會，昌平王還派了殺手，幾乎就送了你的性命。我如今想起來，還覺得膽戰心驚。今年到了四月半，咱們該是平平安安回了蓉城了，到時候給你好生做一回生日。」
懷慕本是隨意一說，青羅心里卻說不出是什麼滋味。連她自己也忘了，四月半，那是蘇青羅的生日。去年的四月半，似乎已經是前生的事情了。那時候自己在玉暉峽仰望那一輪明月，本以為是走向波瀾不驚的末路上去了，何嘗想到日後的風起雲涌呢。
自那一日開始，自己在甲板上第一次瞧見任連雲，離死亡那樣近，卻又被蘇衡救走，自己的人生也就改變了。她還記得那時候滿山的映山紅，在初生的朝陽下頭，那奼紫嫣紅顯得愈發的奪目，叫她一瞬間就忘卻了自身。若不是因為那時的月色太清，山嶺太艷，或者她也就不會與蘇衡結下不一樣的情緣。
如果玉暉峽的那一夜，所有事情都風平浪靜地就那麼過去了，那麼她和蘇衡，和懷慕，如今又會是怎樣呢。或者蘇衡這一世也就只會是她名義上的兄長，而不是痛心絕望而割舍的愛戀。而懷慕與自己，或者會更早地接受彼此，也或者做一對生分夫妻一世。
四月半是青羅的生日，蘇衡從來沒有對自己提及過。或者就像蘇衡自己所說的那樣，在他的心里，只願把自己當做幼年相遇的探春，而不是自己的妹妹青羅。青羅自己知道這個日子，也只是在見著與懷慕的合婚庚帖的時候，匆匆瞥見了一眼。
一年過去，這個日子也就被自己慢慢地遺忘了。蘇青羅和賈探春，在她心里似乎已經成了一個人，再也分不開了。幼年便死去的蘇青羅，也就早就和自己融為一體了。而在這個瞬間，這個死去的人卻忽然出現在自己面前，提醒著自己和她的不同。
清明快到了，再過幾日，自己的生日也就到了。青羅還記得去年的生辰，滿府里給自己慶祝，或者說是給自己送別。分明是最熱鬧的，卻只覺得淒清。那時候自己第一次遇見蘇衡，在清明時節迎著紛紛落雨到一個全然陌生的地方去。