「霍雷！」一聲招呼將陷入沉思的霍雷拉回到了熱鬧的晚宴現場。
阿爾穿了一身仿戎裝貴族禮服，一排脅扣從他的左肩一直到右腋下面整齊的閃閃發亮，半截裝飾用的深棕色小斗篷披在肩後，前角被一枚大號飾針別在胸前，雖然年齡不大，但感覺很是英武帥氣，像個小小的將軍。
霍雷和蔻里剛想跟阿爾打聲招呼，卻不禁同時愣了一愣，看向阿爾身後的同時，嘴巴微微張著，眼楮也再無法從來人身上移開分毫了。
人看衣妝馬看鞍，這話真是一點不假！
愛莉克希亞換了一件純黑色的晚禮服，上身的緊身束腰袒領衫將愛莉克希亞的腰身勾勒的妖嬈無比，不高也不低的胸襟將她還未完全發育的胸部襯托的即不放縱，又悄悄露出一點誘惑的味道，的黑色褶裙不是那麼規整，沒有了裙骨的支撐，反顯得褶裙下的腳步輕靈而不雜亂，好像一只黑色的蝴蝶般，竟似要翩翩飛舞起來了。
「乖乖……」蔻里吸了一口冷氣，不知是對霍雷說話還是純粹的自言自語︰「她真漂亮！」
霍雷看著愛莉克希亞的一頭紅發，她並沒有像成年貴婦出席正式場合時習慣的將頭發盤起來，而是任由一襲火紅的頭發乖乖的順散下來，配上那套黑色的禮服，猶如黑夜中靜靜燃燒的一團火，被這火焰輕輕舌忝舐的夜色中的臉龐，更顯白皙靚麗了。
周圍的年輕貴族明顯都被這突然出現在宴會上的火光所照亮，一大堆充滿愛慕和艷羨的目光好像蒼蠅般圍在愛莉克希亞的身旁嗡嗡作響，而愛莉克希亞的目光絲毫不為所動，徑直向霍雷他們這邊走了過來。
「大家好！」愛莉克希亞笑著向兩人問好，並把略顯鄭重的目光投向了霍雷，不知是因為羞赧，還是因為別的什麼原因，對他的笑靨卻微微收斂了一些，看到愛莉克希亞這個樣子，霍雷竟覺得心中有些發慌起來了。
「可笑！」霍雷連忙移開自己的目光，並在心中暗暗罵著自己這突然變得有些怪異的心情︰「她最多不過十三四歲，難道你對幼女也感興趣麼！」
此時，霍雷移開的目光，卻又落到了愛莉克希亞身後的一個人身上去了。
是看上去有些心不在焉的桑德森男爵。
「哦，剛好加里也住在王朝賓館，我們遇到，便一起過來了。」愛莉克希亞似乎是發現了霍雷眼光中的異樣，或者她將其誤會成了別的什麼，于是急忙解釋似的說道。
「加里？」蔻里壞笑著暗暗捅了捅身旁的霍雷︰「似乎已經變得很親昵了哦！」
「有什麼吃的？」阿爾沒有對幾位哥哥姐姐之間的小小隱秘有所察覺，他看向旁邊的桌子，那里只有霍雷的飲料和大半盤櫻桃︰「姐姐只顧著梳妝打扮，不然我們早就到了，可餓死我了！」
愛莉克希亞臉色稍稍有些轉紅，用手指用力點了點弟弟的後腦勺。
「食物都在那邊！」蔻里指了指稍遠處那條又長又寬的自助餐桌︰「來吧，格里華德少爺，看來這里只有我這一個本地人士，那麼就讓我略盡地主之誼，帶你去挑選食物吧！」
「這不是凱博拉特親王舉辦的晚宴麼？」
「沒錯，但他卻沒有時間親自來招待你啊！」蔻里和阿爾半認真半開玩笑的打趣說著，從另外三人身邊走開了。
霍雷將身體側過來讓了一讓，此刻加里的目光才從另外一些人身上收了回來，向霍雷點了點頭，三個人都在沙發上面坐了下來。
氣氛，竟稍稍有些尷尬起來了。
「阿，好熱。」愛莉克希亞用手輕輕扇了扇自己的面頰︰「蓋亞城的天氣實在太悶熱了。」
「霍雷•古斯塔。」加里將目光放在霍雷的臉上，但看上去似乎也並不是非常的專注，與其說是詢問，不如說也是在隨便找著什麼無聊的話題罷了︰「你是古斯塔家族的繼承人？」
霍雷沒有回答，而是叫住了經過他們身邊的一位侍者︰「麻煩給這位小姐來一杯果汁，你想喝什麼？好吧，那就來一杯菠蘿汁，要冰過的！對了，給這位先生也來一杯！」
詢問過愛莉克希亞的口味，並目送侍者離開之後，霍雷才剛剛注意到加里向他說過什麼似的問道︰「你說什麼？」
「啊，沒什麼。」加里看上去總是一副有氣無力的樣子，而且注意力也相當的不集中︰「據說古斯塔領地在遙遠的北方，暗影海的附近，那里一定非常寒冷吧。」
「是的。」霍雷點點頭︰「這個時節，河冰都還沒有完全化開呢。」
霍雷稍稍放下心來，看來這位桑德森男爵也並不是真的那麼熟悉古斯塔領地及其家族，不過霍雷總感覺，對面這位面色蒼白，體質瘦弱的年輕人總是不應該小瞧的！
河冰還未開化這種事情，霍雷還是從真正的古斯塔少爺的隨從那里听來的，看來，如果真的要以古斯塔族人名義進入星航學院學習，首先要對古斯塔領地增加一些了解才成。
「那還真是不錯的天氣。」愛莉克希亞從侍者手中接過霍雷為她要的飲料，輕輕啜了一口。
「是啊。」霍雷點點頭，這種貴族式的交談與閑聊確實也讓霍雷感覺有點不適應了，比較起來，霍雷倒覺得跟蔻里在一起反而更輕松一些，主要是面前這位不知底細的桑德森男爵的存在讓霍雷感覺有些不自在，更何況，加里很快又想起那個霍雷還未回答的問題了。
「你是古斯塔家的繼承人？」
「不。」霍雷搖了搖頭︰「我只是個庶子罷了。」
加里可有可無的點了點頭，三人重新沉默下來，似乎各自想著各自的心事去了。
經過加里有意無意的詢問，霍雷想到，其實自己也完全無須冒名頂替古斯塔少爺這位男爵繼承人的身份，只要說自己是古斯塔族人，有一個貴族的名分就可以了，如此一來，除了曾經見過自己和古斯塔少爺的範思諾院長之外，其他人就更不會對霍雷有所懷疑了。
庶子，可能是非繼承人的貴族後裔的自謙稱呼，也可能是並未得到家族全部承認的爵士後代，養子也好，私生子也好，除了極為熟識並對八卦有著強烈偏好的那些貴族婦人之外，沒人關心這些。
「我們回來了！」阿爾和蔻里端著幾盤食物走了回來，放在桌子上之後，從旁邊找來兩張椅子坐了下來，本來就不大的琉璃茶幾周圍的空間，此時更顯狹小了。
「你們為什麼坐在這兒？」阿爾嘴里含著一塊雞肉，說話有些含糊不清︰「那邊看上去更寬敞一些。」
霍雷當然是不想引起更多人的主意罷了，不過替他回答的卻是加里︰「這兒挺好的，清淨。」
「加里，我有件事情不明白。」蔻里一邊將一只香蕉塞進嘴里，一邊問道︰「考試結束的時候，院長大人的那個問題，我記得你是回答說要殺死其他人，你真的這麼想麼？」
「不，我不這麼想。」加里沒吃任何東西，他只是坐在那里，有時候讓人感覺仿佛只是一尊雕像而不是一個活生生的人︰「我只是會那麼做。」
「哦！那麼我祈禱今後不會跟你在同一條魔法船上工作！」蔻里笑嘻嘻的剝開另外一只香蕉，看上去他只是將加里的回答當作了一個玩笑。
「其實我也很好奇，你是如何通過考試的？」愛莉克希亞輕輕咬了一塊點心，看來她也確實餓了︰「院長大人的意思，他們了解考場上發生的每一件事，他們會從你的行動當中推測出你的想法和潛質，並以此作為排名的順序。」
「是呀！」蔻里點點頭︰「我可沒听說這次考試有人喪命！」
「所以，我是單獨完成考試任務的。」加里淡淡的笑了笑。
「單獨？」狼吞虎咽的阿爾總算將嘴里的東西全部咽到了肚子里，瞪大眼楮問道︰「這麼說，你的第二項考試任務不是取得其他人的魔法卡片了？」
加里仍舊笑著，但沒有回答，只是將目光向大廳的另一頭望了過去。
霍雷看著加里，想起了考試臨近結尾時，被學院老師親自帶回星航號的那兩個將魔法卡片搞丟了的倒霉蛋，現在看來，他們不止是倒霉那麼簡單了。
不管加里是如何在二百多個學員中確定自己所需卡片的持有者身份的，也不管他是如何拿到魔法卡片的，看來第三名的名次排序，絕不僅僅是他最後那句貌似狠辣的回答了。
「哦！好像是凱博拉特親王過來了！」順著加里的目光，蔻里連忙將自己手中吃了一半的香蕉撇在桌子上面，有些慌張的站了起來︰「天哪，跟他站在一起的是誰？」
霍雷和其他人也站了起來，果然見到幾位年紀頗大的貴族向他們這邊走了過來，霍雷沒有認出哪位是凱博拉特親王，倒是其中一個紅發年輕人最為惹眼，霍雷看了旁邊的愛莉克希亞一眼，如果沒猜錯，那應該就是愛莉克希亞和阿爾的哥哥、聖殿艦隊的指揮官、格里華德公爵︰齊格飛•格里華德閣下本人了。
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