「一壺米酒，一碟青豆。」四顆靈珠拋在櫃台上，滴溜溜地轉著圈，在小酒館昏暗的光線下，閃動著迷人的色澤。
酒保撿起靈珠，看了看成色，拋進錢櫃，露出職業式的笑容︰「好咧，客官您稍等。」
身穿素色衣袍的修士靠在櫃台上，隨手拉過一張高凳，坐了下來。
他身量中等，體形清瘦，外面披一件半舊的黑色斗篷，沒有取下帽子，看不清容貌。聲音低暗，有點沙啞。
這風塵僕僕的樣子，看起來就是個在滄蘭山脈討生活的普通修士。
滄蘭山脈，是明塵界南方的一條山脈。這里山深林密，靈脈一般，沒有大型勢力。在好靈脈都被瓜分的情況下，滄蘭山脈聚集了一批散修，獵獸、采藥，為了自己的夢想而奮斗。
滌塵驛就是這麼一個位于滄蘭山脈入口、接待散修的驛館。地方不大，卻聚集了客棧、酒館、藥鋪、煉器鋪、雜貨鋪等等，麻雀雖小，五髒俱全。
許多散修進入滄蘭山脈歷險，出來後把東西就近賣到滌塵驛，休息一段時間，繼續進山。
滄蘭山脈地處偏僻，雖然東西賣到滌塵驛，價格會被壓低，但，比起離開滄蘭山脈浪費的時間，他們寧願吃這一點小虧。
「客官，您的酒。」
小小的一壺米酒，再加上炒青豆，有些寒酸，卻是滌塵驛的散修們必備的飲食。
山風清寒，無論米酒還是青豆。都可以暖身，且便宜得人人都負擔得起。
素衣黑袍的修士漫不經心地靠在櫃台上，給自己斟了杯酒，撿起幾顆青豆，拋入口中。
他半轉過身，一邊品嘗青豆，一邊掃視著酒館大堂。
酒館是消息傳遞之處，他們這些進山的修士，都在此地尋找同伴。有時候，可以在這里買到一些有價值的消息。比如。某地出某種靈草。某地出現某種妖獸。這些消息，可以使進山的修士事半功倍。
素衣黑袍的修士輕輕敲著櫃台，一邊喝酒吃青豆，一邊掃視酒館的客人。似乎想從這些客人里找到有價值的東西。
他在觀察著別人。別人也在觀察他。
他把最後一點米酒喝完。離開酒館，有人綴在他身後，尾隨而去。
走過狹小的街道。後面就是滄蘭山脈的入口。
那人跟在他身後，繞過一個小山包，突然失去了他的蹤跡。
凌厲的劍勢從上面落下，此人及時一躍，躲過了這一劍。
素衣修士站在頂上，居高臨下看著他，手中靈劍吞吐著寒光。
「閣下，莫要誤會！」此人及時喊道，「在下沒有敵意。」
素衣修士不言不動，握劍的手始終穩定。
這個高壯的漢子只得匆忙說道︰「在下只是見閣下氣息沉穩，應當身手不錯，所以來試一試，是否邀請閣下加入小隊。」
「哦？」素衣修士聲音低啞冷漠，「那麼，我通過考驗了嗎？」。
半個時辰後，滌塵驛的客棧中，素衣修士取下斗篷，露出一張蒼白清秀的臉。
那個名喚常千的跟蹤者驚訝地瞪大眼。出手快且狠，劍光如毒蛇，風格如此陰狠冷酷，自身卻長了這麼一張清秀文弱的臉，真是太不搭調了。
這素衣修士，自是懷素。
劉璉與其同門同歸于盡後，她拿著劉璉的遺物，遠走高飛。
那張絹帛上，劉璉記載了她的身世。
她原是一個叫飛仙宮的宗門的弟子。別看飛仙宮名字叫得好听，其實最高修為只有築基期，名符其實小宗門中的小宗門。
飛仙宮的掌門，是劉璉的師祖，橫山真人。劉璉的師父劉世平本是橫山真人座下資質最高的弟子，修為進步遠超同門師兄弟，極得橫山真人看重。
整個飛仙宮，只有橫山真人是築基後期，幾大弟子築基初期或中期不等，徒孫們年紀不大，只有煉氣期。
劉世平資質好，運氣也好。他離山游歷時，遇到了大機緣，一舉從中期沖到後期。且那個機緣，很有可能讓他進入結丹期。
照理說，有這樣一個弟子，橫山真人只有歡喜的份。如果飛仙宮有人達到結丹期，地位大大提升，說不定還有機會往中等宗門發展。
然而，原本就嫉妒劉世平的師兄弟聯合起來，在橫山真人面前一挑撥，事情就變樣了。
橫山真人本身也是築基後期，一直夢想著能夠結丹。幾個弟子聯合挑撥，他私心就動了。弟子結丹，總比不上自己結丹不是？
于是，劉世平以「聯合外人，吃里扒外」的罪名，被橫山真人清理門戶。而他所得的寶物，自然歸了橫山真人。
這件事，劉璉隱隱有所察覺，她自小被劉世平收養，亦師亦父，師父不會做這種事。她忍下來，調查了三年多，終于有了眉目。
而就在此時，劉璉的行為被人察覺，在弟子比試中，被競爭對手師兄嚴熙打成重傷。
劉璉發覺飛仙宮已經不能留了，連夜逃出，半路被幾位同門攔截，容貌亦是因此被毀。
劉璉含恨而去，最終沒能報仇，只得把這個心願，交到懷素手上。
懷素遠走他鄉，中途在一個不知名的小地方，把劉璉等人的東西全部賣出，換成靈石。
飛仙宮只是個小宗門，橫山真人到現在也沒有結丹，她一件東西都沒留，斷了所有的線索，料他們沒本事追查到她的存在。
劉璉等人的身家不算豐厚，然而這麼多人的東西皆歸她一人所有，合起來也不算少了。
那些東西折換成的千余塊靈石，支撐懷素度過了最艱難的前期。五年時間。她輾轉各地，只剩下一百多塊靈石的時候，她抵達滄蘭山脈，自身修為也達到了煉氣七層。
這五年時間，她一邊拼命賺錢，一邊刻苦修煉。有劉璉留下的功法對照，懷素終于看懂了那本害得丹霄觀滅門的仙家法訣——那其實只是一本基礎功法而已。
懷素想到這一點就好笑，丹霄觀居然就是因為這麼一個理由被滅門。
五年，懷素不再是當年那個空有滿腔恨意卻沒什麼實力的小修士了。
這五年時間，她遇到了很多事。經歷了許多風雨。令她擁有了比同階散修更頑強的意志，與更強大的實力。
加入常千這個小隊，懷素在滄蘭山脈停留下來。
常千常吉是一對兄妹，他們和明塵界萬千散修一樣。來自俗世。幼時。他們曾經有機會到一家宗門接受入門測驗。奈何兩人資質都不高，沒能通過。他們不甘心就這樣回去，便耗盡家財。買了本低階功法，成為了散修。
他們在滄蘭山脈將近十年了，從最艱苦的日子熬過來，目前混得不錯。
常千煉氣八層，常吉煉氣七層，在滌塵驛小有名氣。
他們兄妹二人，實力算不上多強，但常千性格隨和善于溝通，是個很好的領隊，常吉性格謹慎，觀察入微。他們兄妹的小隊，每每能安全獵獸歸來。
像這樣安全的小隊，在滌塵驛很受歡迎，不過，常千和常吉挑選隊員很，從來不會隨便邀請別人入隊。
這次邀請懷素，他們兄妹已經觀察好些天了。
滌塵驛並不是個絕對安全的所在，這里有規則，但沒有明面上的執法者。只要**擦干淨，在這里作奸犯科，沒有人會追究。像懷素這樣落單的修士，是某些人絕佳的目標。
常千第一次踫到懷素，就是她成為目標的時刻。冷靜的出劍，狠辣的風格，干脆利落地反敗為勝。
僅僅只是這樣，常千不會考慮拉她入伙。他們這個小隊，注重的是安全，實力並非唯一。
第二次遇到懷素，是她恰巧踫到了劫殺的事後現場。懷素只是冷冷看了一眼，從那個奄奄一息、反敗為勝的落單者身邊走過。
那時，常千才覺得，也許她可以成為自己的隊員。
那麼一個適合坐收漁翁之利的時刻，她沒有動心，說明不是一個唯利是圖的人。
常千盯了她好幾天，終于決定出手，將她拉入小隊。
跟著常氏兄妹出了兩次任務，懷素對他們很滿意。實力不弱，指揮能力也強，行事風格冷靜，最重要的是，他們兄妹信譽夠好。
不知不覺，懷素在滄蘭山脈留了五年。
五年時間，她從煉氣七層沖上煉氣九層。
對某些宗門弟子來說，這個速度很慢，但在散修中間，堪稱少年英才。懷素逐漸在滄蘭山脈有了名氣，許多同階修士知道，這里有這樣一個高手。
與常氏兄妹合作愉快，她一直留在他們的小隊中。五年時間，隊友來來去去，懷素始終沒走。
時間久了，她和常氏兄妹培養出了不錯的友情。
「這次進山回來，我們兄妹就要離開了。」
酒館中，懷素喝著米酒，正漫不經心地掃視著酒館里的人，忽然听到常千的話。
「什麼？」她拉回注意力，「你們要去哪？」
常吉安靜地坐在一旁，給他們倒酒。與高壯的常千不同，常吉是個身材嬌小的女子。
「回家。」常千說。
「回家？」懷素緩緩重復這兩個字。
「我們兄妹年紀不小了。」常千嘆著氣說，「我倒無妨，阿吉應該找個婆家了。」
常千和常吉在外二十來年，如今都快四十了。這個年紀，對凡人來說，足可以當祖父祖母，但對修士而言，正是拼搏的時候。
「婆家？」懷素擰起眉，「既求仙道，談什麼婆家？」
常千的話，懷素無法理解。當年他們兄妹走上這條路，就應該明白這一點。修士遇到情投意合之人，可結為道侶，完全沒必要因為世俗，年紀到了結婚生子。
「哥，你瞎說什麼？」常吉瞪了常千一眼，對懷素道，「其實是我們兄妹想安定下來了。我們在滄蘭山脈也拼了十幾年了，現在修煉越來越慢。這五年，懷素你從煉氣七層到九層，眼看沖著十層去了，我們兄妹卻一直沒能晉階。唉，說實話，我們心里挺難受的。」
「所以呢？」懷素慢慢挑起眉，「因為我打擊到你們了，所以你們想放棄，回老家去？」
她的話有些尖銳，常吉笑笑，不以為意︰「是有這麼個原因。另一個原因是，我們兄妹商量過了，覺得長時間在一個地方，可能不知不覺進入了瓶頸期，所以想換換環境。回老家未必不能修煉，說不定還能創下一番事業。」
懷素思考了一番，緩緩點頭，算是認同了常吉的話。
回家之前，常千決定做一單大的。
他打听到一只剛剛突破築基的妖獸的巢穴所在，請了幾個高手，越級獵獸。
這很危險，但，剛剛築基的妖獸，實力還不穩固，安排好的話，成功的可能性超過六成。
這一筆如果成功，每個人能分到一大筆靈石——一只築基期的妖獸，遺體保留完整的話，能賣上千塊靈石，如果有內丹，價格就更高了。
懷素當然去了。她在滄蘭山脈，向來以膽大著稱。
一行人順利進入妖獸的巢穴，一番苦斗後，妖獸被斬殺，他們人人負傷。
懷素搖搖晃晃地站起來，去收取戰利品。
其他人都重傷在身，只有她，還行有余力。
背後一道勁風，她及時一側，手臂劇痛。
鮮血流出來，染紅了半條手臂。
懷素飛快地閃過，躲到一面石壁後。
她抬頭看去，手中拿著暗器盒的，正是常千！
「常兄？」她緩緩開口，語氣平緩得沒有任何恨意，只有疑惑。
「反應真快。」常吉嘆了口氣，走上前來。
很顯然，她和常千的傷勢，都不如表現出來的那麼重。
「為什麼？」懷素問出這句話。
常吉淡淡一笑︰「懷素，不要怪我們，有人出錢買你的命。」
懷素木然。常氏兄妹在滌塵驛十幾年，聲譽良好，從來沒有過向隊友下手的黑歷史，沒想到在她身上破了功。
「多少錢？」她問。多少錢值得他們砸了自己的招牌？多少錢值得他們……出賣這段友情？(未完待續……)
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