「傳言說瑩妃之子早夭，她自己因喪子之痛不久暴斃，可右丞只有這一個妹妹，所以暗中派人調查她的真正死因，公主可知她是怎麼死的？」
「……」
「紅纓之毒，紅纓生于極寒之處，只有靖乾才有，天裳能弄到這種毒的人，不多。」他意有所指的看著我，除卻右丞，與靖乾打交道最多的人，司徒傲當算其中一個。
「宮中向來勾心斗角，既然瑩妃得寵，遭人妒忌暗算也是有的。」
「可是，瑩妃死的時候已經被打入冷宮了，誰還會嫉妒一個冷宮的人？」
「……宮中的是是非非我見的不少，其中往往牽涉眾多，且受冤帶罪的也是常事。」我只垂眸輕語。
「是啊，我也覺得，所以這麼多年一直不相信他說的，一直認為那人是真心待我，可直到幾個月前，我听到她和她親生兒子的那番對話，我才知道，這些年，我鬧了多大的笑話！」言下之意，他已知自己並非皇後親生，而瑩妃之死，與皇後亦有關聯，如此，他恨端木覃和皇後也是情理之中……
「……」我心底一顫，已無話可說。
端木敬憤恨的目光似灼傷了我的眼眸，澀澀一行清淚不覺流下。模糊的視線看不清他是何神色，只听得他略有些嘶啞的聲音，「你能明白我的痛苦麼？」
我不及多想，已然輕點了頭。
他似有笑意，「公主雖也是自幼喪母，卻有親弟做伴，又有兄長護衛，而我……」
「殿下有親母皇後養護，亦有親弟為伴……」
「呵呵，公主這是故意裝傻糊弄敬麼？話已至此，公主听不出來麼？」他淒然一笑。
我心下不忍，輕咬下唇，「殿下之苦，依莫不是不知，只是依莫乃是外人，無能為力。」
「你可以！你是棲子九公主，與棲子兩王交好，你聰慧敏捷，若能嫁于我，我……」
「殿下抬舉依莫了，依莫不過一介女流……」
「……你到底還是念著司徒家的那點血脈？你也不想想是誰將你母妃逐出家門，是誰讓她死了都不能魂歸故土？是誰……」
「夠了，」我沉聲一喝，「我與司徒家什麼關系也沒有，殿為男子，有難一力承擔便是，怎會想到求助女子？」
他身形微震，重重的垂了眼眸，「是我逾越了……」
看著他蕭索的模樣，心下不忍，說到底，他亦是可憐人一個……「婚嫁我是不能答應你，但凡有其他需要，殿下直說，凡依莫能做的，定不會推辭。」
他暗下的眼眸漸漸明亮起來，「有公主這句話，足矣。」
「依莫多問一句，稅貪一事，以何為據？」
「賬目為主。」
「現七殿下手中可有此物？」
「應該還沒有，據說每隔半年便會對賬銷帳一次，只有今年這下半年的賬還未銷……要不，我趕緊催促他們對賬銷帳？」
「不妥，現在他既然還沒有拿到賬目，便是沒能尋到，若此時催促對賬銷帳便是將賬目所在告知與他，以他的實力，要想從那些人手里拿到賬目易如反掌。」我有心為端木敬月兌身，可卻不知這端木覃有心讓端木敬知曉此事，是念著兄弟舊情給予提醒，還是以此為餌引出賬目？
「可若就這麼放任不顧，夜長夢多，遲恐生變啊……」
「殿下，可否抽身不管？」且不論端木覃所圖為何，這稅貪就不是能輕易解決的，一個不慎只會引火上身，以端木敬現今狀況，若此事就此打住，日後興許還能無虞。
他垂下首，無奈嘆息，「我能，可右丞不能，他若受難，我又如何對得起九泉下的母親，更何況，右丞一亡，我的日子也就不多了。」
「殿下過慮了，七殿下與您手足情深，不會……」
「呵，手足情深？早在棲子霧城，我就想過要除之後快，可惜……」
「……殿下……」
他自嘲的笑笑，「你是不是覺得我太心狠了？」
「……」
「可是我沒得選，他是嫡子，將來父皇肯定是要傳位于他的，到時我不要說報仇了，便是自身也難保。」
「其實七殿下他並無心皇位……」
「哈，無心皇位？是啊，這冰冷冷的皇位誰稀罕，可是沒這皇位，拿什麼為母報仇？拿什麼保護自己，又如何得到自己想要的人？」他冷笑一聲，定定的看著我。
那一瞬，我只得啞然。
他沉沉一笑，「公主說到底還是偏向七弟。」
「……」
「好，好啊，天下人不知我苦，棄我擇他，我無怨怪，可你，你是知道的啊，你明明什麼都知道，為什麼還是選他而不是我？！」
「殿下，依莫並沒有選擇任何人。」
「呵，是麼？那秋蒡算什麼？公主既然來了我這若蘭小築就不該還留著她！」
我愕然，「殿下你……」
卻此時，秋蒡自一旁沖了過來，高聲叫道，「不好了，失火了，失火了！」
緊隨其後弗霜亦是神色惶惶，「公主，旁邊的書房失火了，公主要不要移步別處避火？」
我看向端木敬，見得他唇角微勾，意味不明的笑意帶著漠然的冰冷，「來人！將秋蒡給我拖出去，打！打死為止！」
吳桀應聲而出，剛剛回到院子的秋蒡便被吳桀拖拽而去。
「住手！」我急呼一聲想要護住秋蒡。
端木敬一手將我拉住，「怎麼，心疼了？不過是他的奴婢你都心疼成這樣，你還說不偏向他？」
「你！不可理喻！」我奮力欲要掙月兌他的鉗制，卻不想他箍的那樣緊，手腕陣痛不已卻不見一絲松動。「放手！」
「不放！」
「你！」我埋首張口咬下，淡淡的血腥味傳入口中，我微微愣神，抬起頭來看他，濃郁的憂傷彌漫在他的眼眶，他執著的不是秋蒡這個丫鬟，也不是這麼在乎秋蒡的我，而是他不如端木覃。
「秋蒡不過是個丫頭，你何必跟她置氣？」我沉聲道。
「……」他執拗的緊箍著我的手，而他那手腕上則是赫然的一排牙印和一股血流。
我不禁無奈，取出袖中絹帕，輕拭他手上血跡，「一會讓梅香給你拿點傷藥。」
緊箍我的手微松，我無奈看著他，想起之前他說起之事，嘆息一聲，「既然小築失火，依莫只得移往別處，殿下欠依莫的梨花釀，依莫就去殿下府上取吧……」
他微愕的看著我，「當真？！」
「嗯，不過，秋蒡只是個丫頭，小築失火也不是她的錯，你讓吳桀放了她吧。」
「你當真願去我府上？」
「……作為客人，當真願意。」
「哈哈，好，客人也好，吳桀！放了她。」他笑道，眉眼均是滿足之意。
我不禁啞然，他當真這般看重我麼？若知我早已與端木覃達成盟約，來意不純，還能如此欣然接受麼？
秋蒡回到我身邊時已然梨花帶雨，眼中充滿恐懼之意，萎縮著首，瑟瑟發抖，我將她的手握入掌心，「別怕，有我一日，定當護你周全。」語著側首看向端木敬，「殿下，秋蒡不過一縴縴弱女子，日後還請別與她開這麼大的玩笑。」
他笑，「呵呵，好，什麼都依你。」
我頷下首來，只道，「只是不知府上可有收拾好的客房？」
「在下想請公主入住府上已有多日，客房也早已收拾妥當。」
「那就有勞殿下了。」
他笑著，做了個請的手勢，我亦隨之輕步離去。
梅香正迎面走來，彎身禮著，「殿下，火已撲滅。」
「嗯。」他輕聲應著，未有再言，想來那件東西不在此處。
迎著梅香疑惑的雙眼，我輕語道，「你家殿下手上受了傷，記得準備傷藥。」
梅香點頭應下，余光視及端木敬臉上的笑意，愧疚之感彌漫心間，可事已至此，我沒的選擇。