青羅忽然蹙眉道，「你曾經說過，要想長久太平，只有以戰止戰，你與我哥哥我父王之間，難道終究是要有一戰的麼？」懷慕臉色也沉重了下來，「我也不想是和他們，只是這也是沒有辦法的事情。朝廷倚仗南安王府，其他幾個王爺或者年老，或者文氣，或者只顧玩弄權術，實在沒有幾個人能真正征戰沙場的。我先時跟你也說過，我們只有戰勝，才有存活的空間，不然朝廷會年年用兵，直到徹底地撤藩為止。我曉得你在中間十分為難，究竟另一邊是你的父兄家國，只是這也是沒有辦法的。」青羅點點頭，自己雖然不是真的蘇家的女兒，然而究竟是背靠著江水那一頭的那一片國土。若真是開戰，自己究竟是兩難的。其實她也知道懷慕的為難，雖說如果朝廷真的撤藩，才真算是長治久安，分疆裂土終究不是長治久安的辦法，然而這種話她卻不能對懷慕說。他雖然心里希望和平止戰，卻不能真正等閑置之，不管家族之間的恩怨，他姓上官，他是上官氏的兒子西疆的世子，他不可能將自己認為世代相傳的疆土拱手相讓，何況這一讓，就是國破身死。所謂憂國憂民的情操，有時候也只能是事情之外的人說說而已，或者只有聖人能做的到。凡人能做的，往往只有保全自己，保全家人而已。就像她曾經的選擇，除了妾身安社稷的豪情，其實也是因為自己無從選擇。
而懷慕所說的一戰求和，其實也只是在較長的一段時期里頭穩定下來，至于以後，雙方不論那一方勢力變更，都會引起天翻地覆的變化，甚至于一方全然取代了另一方，天下易主。只是天下事情，合久必分分久必合，青羅看的清楚。她早就知道，自己既然嫁了出來，就已經是不能兩全的了，就像封氏所說，她若是忠君，就是背叛現在的姓氏，而忠于這一邊，又是背叛家國父兄，她無從兩全。若說她曾經還有猶豫，現在也已經不得不選擇。她的家國父兄拋棄了她，成為她回不去的曾經，而眼前的這個人，卻是她的夫君，她的現在和將來，她已經被命運判定了選擇。然而這樣的選擇，似乎無論怎樣都是錯。
這就是女子的悲哀吧？自古以來像她這樣的女子這麼多，王嬙西施，千古傳誦，可她不知道她們的人生究竟是怎樣，她們心里是如何想的。她的一生不過這麼短暫，若說能顧全自己，在自己有生之年盡可能地維護更多的人的安定人生，也已經是她能夠做到的全部了，未來的事情，她實在無能為力，至于未來史書評說功過，她是昭君還是禍水，她不會去想，也無法去想了。似乎在詩書故事里頭，如此的女子，只有在有生之年未起刀兵才算是功臣吧？譬如昭君。若是她幫著這一邊對自己的父母邦國開戰，後人會如何說她？只怕禍水妖孽之說是少不得的了。其實就算是她忠于曾經的君王家族又如何？連西子也是如此，就算後來亡得的是吳國，也被說一句傾國禍水，而竺蘿村里的浣紗女，不過思念的是那一個心上人而已。這就是女子的悲哀了，當初並非甘願，含著多少淚、載著多少期盼，以一己之身承擔一國的沉重無奈，然而最後，又要背負一切的罪孽。似乎父母君王的養育是恩情，哪怕他們最後叫你一個去面對風刀霜劍生死不顧，夫君情愛也是恩情，哪怕里頭有著猜忌和旁人不知的苦痛。男人無論怎樣都是有進有退的，亡國是悲涼拋棄是大義，情淺是睿智情深是痴心。而女子，就只有承擔罪孽，背叛是忘父母恩，忠誠是背夫妻義，情深一往是以色迷惑，終年郁郁是寡淡無情。所以花蕊夫人說的好，君王城上豎降旗，妾在深宮哪得知。十四萬人齊解甲，寧無一個是男兒。而青羅自問不是聖人，她只是想這一生，活的好活得長久而已。
懷慕見青羅神色略有些淒涼，忙笑道，「你不要想這麼多，這些還是很久以後的事情了，咱們能不能活到那個時候還另說呢，以後的事情，誰能說得清？不過是走一步看一步。我知道你心里的苦，我也不敢說別的，只是以後行事，必然顧及你幾分。」青羅點點頭，這也已經是懷慕能承諾的全部了。其實時移世易，他有他的抱負和志向，也會有無奈和權衡，她到時候會怎樣影響他的步伐，其實是很難說的。懷慕是冷靜理智的，即使在這個時候，他也只是跟她說這樣的話。她還能求什麼呢？她早知道他是這樣的，他的心里能放下一個自己，已經是她的意外了。
懷慕笑道，「快些吧，去蒼華山還要走好一會呢，你既然不會騎馬，我就先帶著你，就我們兩個人騎馬比馬車要輕便些，回頭得了空我再教你。以你的性子，自然是會喜歡的。」青羅笑笑，便去換了一身衣裳，一身纁色印著淡淡的玉色花草紋，衣袖裙擺皆是輕巧。懷慕見她衣裳顏色倒笑了，「古人玄衣纁裳是最尊貴的顏色，黑中揚赤，赤中含黃，正是皇天後土的顏色，禮中為帝王扶植，後來百姓婚嫁也穿的，只是現在多穿紅衣了。你這一身和我倒是襯的很。」青羅這才想起來懷慕素來喜愛玄色衣裳，自己這一身倒是無心之巧了，也不躲閃，笑道，「怎麼，只許你喜歡天的深沉顏色，我就不許喜歡黃土的滋養萬物了？」懷慕笑道，「自然不會不許的。別說笑了，快走吧。」說著就帶著青羅從角門大大方方出去了，見倚檀還沒回來，就囑咐侍書道，「若是有人問起來，也不必瞞著，就說我帶著二女乃女乃出去逛一逛，若是晚膳時間也沒有回來，你們就先用膳吧，不必等我們。倚檀若是回來了，叫她去董府上說一聲，外頭若是有什麼事情，先叫他們應付著，一應來永慕堂的人也都引到他們府上去，或者就叫他們到卷綠齋來。」侍書、翠墨、硯香皆是抿嘴一笑，送了懷慕和青羅出去，就自去做事情去了。
這一次再出城，跟前一次自然不是一樣的感覺了。秋光明麗，沿路木樨含香，菊華耀眼，更有落木紛紛，如流霞澄金。青羅從來沒有騎過馬，好容易扶了上去，也是顫顫巍巍地不敢輕易動一動。懷慕倒也心細，並不策馬狂奔，就隨著那馬晃晃悠悠地往前，青羅在上頭待得久了習慣了那樣搖晃的韻律，就覺得新奇起來，似乎在這樣不一樣的高度看過去，覺得有些不同的感受，就像是俯瞰著芸芸眾生，別有一種味道。難怪古詩里頭的游俠兒，皆是騎白馬倚長劍、攀名花折楊柳的，真是一種自在的感覺。正午時分，陽光最是明淨耀眼，石子漫成的路兩側種著木芙蓉花，淺白輕粉，如錦繡雲霞一般開了一路，投下綽約搖曳的影子。為著青羅，懷慕這一次特特沿著芙蓉河往人煙阜盛的地方走，街市繁華車水馬龍，其繁華處幾乎不下京師。懷慕明眼瞧見青羅眼中的向往質疑，笑道，「你別急，城中初一十五是大集市的日子，逢年節如中秋、上元等再加一日，端午、重陽等也加一日，今日正好去看夜市，晚間更是熱鬧有趣。咱們先去蒼華山，晚上回來我領你好好瞧一瞧。」
去西邊的蒼華山需走西華門，整座蓉城坐落于垂星野上，西邊的這一片十分平曠，只在盡頭蒼華山下有玉川流過，其余都是平野，又名歸鴻原。蓉城居民以魚米為生，除了城中從商之人，城南水雲澤、城北浣花原、城東竹溪原中所居百姓或捕魚蝦，或種地耕田、蒔花弄果、喂養禽畜，而城西的歸鴻原則是平曠草原，只有少數人放牧為生，而多數的人都在蒼華山下玉川中采玉，故而歸鴻原上人煙最為稀少。此時秋晴，草野蒼黃中夾雜著幾點青綠，點綴著幾點或金黃或純紅或蒼翠的顏色，乃是原野上生長的幾處秋樹，依著幾個小小村落。而越過原野遠望過去，遠處的蒼華山一覽無余，如天際橫亙的虹，山形起伏色彩絢爛，是秋里最純正而豐富的色彩。青羅看的都呆了，她從沒有見過這樣的景象，這樣的世界，就像打翻了世界上所有的顏色一般，潑天的濺落下來，把整個世界都融在了無邊的秋色里頭。身邊似乎彌漫著一種氣味，是成熟的香味，不知是草木還是果香花香。